或许是这一番见解太过惊世骇俗，在场的工厂主们都还没缓过神来。
餐桌上的沉默，压抑的空气，这些都让后知后觉的托马斯感到紧张。他在害怕，害怕自己刚刚的一番意见会被当人笑柄被人传出去。他更加害怕的是，没有一个人会理解他想表达的意思。这些工厂主们，真的会有长远的考虑吗？还是会像一开始那样，嘲笑自己是一个什么都不懂的“南方佬”呢？
托马斯紧张的抓着餐巾，手心不断冒出的汗打湿了餐巾。悄悄扩大的水迹揭露了隐藏在平静外表下的紧张。
有一个回过神来工厂主放声大笑，仿佛见到了西边升起的太阳一般，“工人们一开始说吸入太多棉花絮，会生病所以要涨工资；等现在解决棉花絮问题的东西出来了，他们又要因为吸入少了棉花絮而要求涨工资。像这种无知愚昧的工人，他会去读书认字？这明显是在无理取闹的工人，有什么好教的呢。愚昧的人根本不愿意去学习的。乔治，这是一场战争，我们这些雇主，要么获胜，要么就被工人踩在脚底下。我是绝对不会给他们涨工资的。更别像用我的钱去给他们建学校了。只会养出没有良心的白眼狼。”
有同感的工厂主们纷纷点头赞同，还有一些在低声附和。剩下的未表决态度的还在观望着。乔治沉默的看着所有人的态度，盘算着那些事可以一起推行这个计划的盟友。
托马斯紧张的坐在自己的座位上，忍受着一些工厂主打量的目光。他也不知道自己刚刚冒失回答的是否有问题。
不过，既然有人提到了工资问题，这个困扰着无数工厂主和工人的问题，立刻受到了最高的待遇。马上就有人提到了最近镇上的新一轮罢工，“说到工资，之前工人集体要求5%的加薪，你们会同意吗？我们好几家的工厂都出现了这个问题，詹森最近就是因为这个问题，停工到差一点交不出货。”
客厅再一次沉默，沉默到侍者失手掉在地上的叉子，发出了清脆的响声，整个屋子里都能听到的一清二楚。
5%的加薪，所有的工厂主都开始疯狂计算起自己的得失。若只是给一个人增加5%的工薪，也不过就是一两便士的差距，看上去挺少的。
但是如果是整个工厂的工人，那就是一笔巨资，很多工厂主都付不起的巨资。托马斯偷偷用数学老师教的概率问题算了一下，这笔钱真的很多，多到可以够三四个工人一家三四口几年不用工作。他偷偷瞄了眼乔治，果然也在发愁工资的问题。
乔治皱眉，“还和之前一样，如果工人团结起来，我们工厂主也要同一立场。”
工厂主库瑞文突然反问，“我们真能统一立场吗？”
乔治的双眸突然结冰，眼神像两道寒冰看的对方直发抖，“这话应该我问你。我听到我的工人谈论，似乎你准备让步了。你不应该给我们一个解释吗？”托马斯这是第一次看到如此严肃不近人情的乔治。端着酒杯的手微微发抖，几滴酒洒在衣服上了。
库瑞文结巴起来，因为乔治说的全对。他因为害羞而紧张的看向四周，并没有人替他说话。
“我准备周五发布不涨工资的消息，你们呢？”
作为乔治工厂的主人，乔治发话了。其他的工厂主沉思之后有的赞同，有的弃权随大流，还有的存在着分歧。
乔治冷峻的扫视桌边一群工厂主，“为了我们自己的利益，这次我们必须统一战线。如果有必要的话，我会去摆放阿克莱兄弟。”
这是表态了，乔治的态度十分的坚决。他的工厂原本就是从阿克莱兄弟手里买下的。但现在，阿克莱兄弟又后悔，十分想要赎回工厂。他们总是挑乔治的毛病，想要借机收回工厂。但乔治根本不会卖掉工厂。矛盾因此而产生，两家水火不容。
此刻，乔治愿意放下矛盾，去请求阿克莱兄弟的帮忙，这证明这件事情非常的重要，重要到可以放下矛盾去互相帮助。在座的工厂主都严肃起来了。
尼科尔和米诺也都尊重乔治的决定。
今天晚宴，已经彻底歪掉了主题。从最开始号召工厂主们出资扩建工厂学校，已经变成了如何应对工人集体要求涨工资的问题。
没有具体的解决方案，又聊不下去。晚宴就这么自然又潦草的结束了。
因为天色太晚而被留下过夜的托马斯，他不安的看着乔治。欲言又止几次后，他鼓起勇气问乔治：“你们这样强硬的拒绝，不给一点和工人们商量的余地。难道是想又和上次工人罢工一样用暴力手段镇压吗？这只会激化工人和工厂主的矛盾，并不能解决矛盾啊。”
乔治脱下严肃的礼服外套。月光下，柔软的衬衣褪去了他的寒冷，柔化了他的气势，和刚刚饭桌上冷峻的他判若两人。“并不会，只有出尔反尔玩儿弄工人，才会激怒他们。这才是导致他们罢工的原因。我一向是说一不二的人，你没发现这次我的工厂并没有事情吗？”
这到底是自恋呢？
还是自信呢？
托马斯似懂非懂的点点头，似乎有点道理，又似乎没什么关系。“对了，我还想问，之前我借教室给工人们上课，为什么你不让我吧教室借给他们呢？给工人们上课，让他们了解知识不好吗？这样就不会闹出刚刚饭桌上所说的‘少吸棉花会饿’的笑话了。”
托马斯问出来一开始就埋藏在心里的疑惑。他不知道为什么给工人上课这样的好事情会被拒绝。他瞪着小鹿一样清澈的双瞳看着乔治，希望对方能给个回答。
乔治看着托马斯，不知道该怎么回答才能不打碎这双眼睛里包涵的希望。许久之后，他才叹口气，“你想教，便去教吧。”
得到支持的托马斯开心的像个孩子。他激动的去准备给工人们上课的材料。
然而，现实总是会给人当头一棒。
