得知司马颖亲自率领十万大军前来进攻洛阳。长沙王司马乂身披重甲，登上城头，亲自督战。他将金银财宝放在众位将士面前，宣布道：“今天只要能给我打退司马颖的进攻，本王将重重有赏！”“好！”守城的士兵瞬间发出一阵欢呼声，他们的精神一下子亢奋起来，人群中顿时升起了如林的大刀和长戟，刀剑出鞘的声音犹如野狼嗜血的嚎叫。
越来越近了，长沙王司马乂看到，前面隐隐出现了成都王司马颖的军旗，呼喊声也越来越震耳。 十万大军整齐划一的脚步声似乎有着震动大地的气势，密集的马蹄声在冲天的灰尘中，格外让人心里发怵。
司马颖亲自坐镇中军，他的决心很大,无论如何今天也要拿下洛阳城。
“咚…咚…咚…”司马颖的大军中擂起了第一遍战鼓。这时几千名弩兵同时出列，安装上大型弩箭，弩机已经准备齐毕。当第二遍战鼓响起的时候，弓箭手也上前一步，弯弓搭箭，强弓也准备完毕。
司马颖示意中军挥动令旗，这时全军下达猛攻的命令。弩兵和弓箭手发动进攻，不计其数的利箭笼罩了整个洛阳城。第一排的先锋敢死队高举着军旗向洛阳的城墙快速前进，后面的数千名民夫和工匠拉动着攻城车和云梯及时跟进。
很快，民夫们冒着生命危险把攻城车移动到了洛阳高大的城墙前面。
这时司马颖的中军吹起了冲锋的号角。
“冲呀！”前军的士兵不顾一切地发起进攻。
司马颖的军队开始登上云梯，蚁附攻城。
“赶紧给我往下扔擂石、滚木！”长沙王司马乂大声喝道。
守城的士兵放下弓箭，从城垛口里抬出了笨重的擂石和巨大的滚木，顺着云梯的方向，扔了下去。爬上云梯的司马颖叛军纷纷被砸中，城下陆续响起了一阵鬼哭狼嚎之声，司马颖叛军的攻势顿时减了下来。
“赶紧给我放箭！”司马乂看到敌军气势受挫，立即抓住机会反攻。城墙上的弓弩手瞄准后撤的敌军又是一阵漫天的箭雨。城下的叛军给予急于再次发起冲锋，来不及用盾牌遮挡，伤亡惨重。
城下的守军在片刻的惊惧之后，终于开始向后撤退。
“不许撤！给我继续上！”司马颖的部将王粹手提长柄大刀冲到了军阵的最前面，数百名身披重甲的武士在周围盾牌手的防护下，踩上了云梯，后面的轻甲的步兵队，一边拿刀一边持盾，沿着云梯一路直上。
这时洛阳城头下飞箭滚石如雨，司马颖军中死伤的士卒不断地从云梯上滚落下来。长沙王司马乂又命人找来薪草和枯柴，在里边浇上油，外面裹上帷幕，用火点燃了，直接扔到城下进攻的敌军中。城下的士兵被砸死的、被射死的、被烧死的，无法计数。城下的尸体很快就堆成了小山，叛军却踩着同伴的尸体，像蝼蚁一样继续向城头爬去。
这时，终于有几名士兵爬上了城头，但还没有等他高呼庆祝，上百根长戟就同时刺了过来，这些士兵身体上顿时被刺穿了无数个窟窿，血肉模糊，惨不忍睹。后排登上云梯攻城的士兵，看到自己的战友已经惨死，但却没有害怕，仗着人多势众，继续向城头进发。
司马颖的叛军中又有几十名士兵快要登上城墙了，守城的将士有些慌乱，不知所措。长沙王司马乂手提大刀，冲上前，砍倒了几名敌军，他大喝道：“不要怕，继续扔擂石和滚木！”
看到领导亲自上阵厮杀，守城的士兵顿时恢复了勇气，他们在城墙上努力坚守，不停地往下抛掷擂石、滚木，洛阳城头配备的防守器械终于派上了用场。此时参与进攻的叛军终于丧失了斗志，他们向潮水一样向后退去。
司马颖的手下大将王粹见状只能选择撤军。督战的长沙王司马乂看到敌军逐渐地撤走了，顿时长舒了一口气。
不久，河间王司马颙手下的大将张方领兵杀了过来。长沙王司马乂知道张方是当今名将，他有些慌了手脚，召集手下大臣，问道：“张方要来了，我们该怎么办？”
有大臣说：“王爷，我有一个好办法。我们可以让傻皇帝御驾亲征。”
长沙王司马乂疑惑了：“让他亲征有什么作用？”
“王爷，我们让司马衷在军队的最前边亲征，小小张方，他敢杀皇帝吗？”
长沙王司马很高兴：“有道理，就这么办。”
第二天，长沙王司马乂挟持晋惠帝，把司马衷推到两军的阵前。长沙王司马乂对他说道：“陛下今日亲征，必将鼓舞前线将士的士气，我们一定能获胜的。”
大将张方很快就望到了晋惠帝的旗帜，他吓了一跳，如果他要是主动出击，误杀了皇帝，那可是弑君之罪，将来可是要灭九族的。
张方下令：“快撤军！全体后退!”
手下的亲信不解，问道：“将军，我们为何要撤退？”
张方道：“你没看到皇帝在那边吗？我们不能打。”
看到张方的数万大军向后退去，长沙王司马乂看到了战机，他立即率领军队趁机冲杀过去，张方的军队不敢反攻，只顾逃亡，结果司马乂的大军被杀得惨败而归。
看来这个方法真的很不错，司马乂打算继续使用。
第二天，长沙王司马乂再次把皇帝的车驾摆在大军的最前边，这才发现没用了。张方昨夜在洛阳近郊修建起了多层防御工事，张方的军队躲在军事堡垒里就是不出来。
长沙王司马乂让自己手下的部将去大骂张方：“你这个胆小鬼，有种出来和我决战！”
无论怎么辱骂叫阵，张芳就是不出来。长沙王司马乂等不及了，他下令强行攻城，但是进攻被打退了，长沙王司马乂不得不退回洛阳城内。
张方带兵又攻到了洛阳。长沙王司马乂于是命令士兵抬出晋惠帝的乘舆，出城应战，张方于是就马上撤军，退回到堡垒内。长沙王司马乂不得不领军返回洛阳城内。
刚回到洛阳城，长沙王司马乂就收到了一个坏消息。
“禀报大王，成都王司马颖率领军队在洛阳城外五里重新扎营！”手下的部将赶紧过来报告军情。
“前几天他的队二十万大军不是被我们杀败了吗？他哪里能这么快就发起第二次进攻？”长沙王司马乂感到不可思议。
“成都王部将石超赶过来了，他手下还有七万精兵，再加上败退的残兵，大概还有十多万人。”
“我们还是先下手为强，打他一个措手不及。”司马乂决定发起偷袭。
长沙王又带上惠帝指挥作战，大破司马颖的军队，司马颖不得不率军退走。
司马乂自以为打了胜仗，等他回到了洛阳才发现，成都王部将石超趁他与司马颖的军队交战之际，绕到洛阳东城，杀了那里的驻军，并断绝了洛阳城内的粮道。手下的大臣向司马乂报告这一情况，并哀叹道：“此时的洛阳，形势危急啊。”
更糟糕的情况还在后面。过了一天， 长沙王司马乂才发觉到，张方的军队趁夜潜进，逼近洛城，并且在距离洛阳西城几里的地方，修建了重重的壁垒，看来张方是准备把自己活活困死在洛阳城里。当时他一心考虑如何与成都王的军队决一死战，没想到张方竟然把军事壁垒几乎层层推进到了洛阳城下。
长沙王司马乂这才感觉到了局势的严重危险。
为了安慰军心，他对各位将士说道：“天子在我们手中，何愁不胜！”
“洛阳城内的粮草充足，坚守半年是没有问题的！”长沙王司马乂继续给众军打气道。
为了打破张军所建筑的包围圈，重新抢回粮道，长沙王司马乂派出最精锐的骑兵队伍作战，尽管中央军的战斗力非常强，但是受制于张方军队所挖的深壕和修筑的壁垒，战马实在跑不起来，无法自由驰骋，骑兵的优势完全发挥不出来，最终却反而被张方的步兵队伍所击败。司马乂最终只得退回城内。
双方在洛阳城附近展开激烈的拉锯战，司马乂所带令的禁卫军和中军精骑战斗力异常彪悍，在两个月的时间就杀死了司马颖的八九万人，但对于家底雄厚的司马颖来说，这不算什么，他还有十余万的可战之兵。
司马乂深知如果长期打消耗战下去，对自己很不利。尽管他手下的将士善战，但好虎难敌群狼，他也架不住司马颖的人多势众。这时他开会商议，讨论下一步的计划。
“司马颖和张方的军队死死地围住洛阳城，不肯后退，我们该怎么办？”司马乂问道。
他手下的谋士建议道：“我们的人少，再打下去，对我们不利，还是跟司马颖和谈吧。”
司马乂不放心的反问道：“他会接受和谈吗？”
有几个大臣一致说道：“殿下毕竟和成都王司马颖是骨肉兄弟，还是有机会的。王爷可以与成都王以潼关为界，把潼关以东的行政大权交给司马颖，王爷可保留潼关以西的行政大权。这样的话，我觉得和谈还是有希望的。”
想了一会，司马乂同意了。最后他派出中书令王衍等人作为谈判代表，去与成都王司马颖进行和谈。
