那个晚上邓一群就留在了刘正红那个洗头店吃了晚饭，除他们两个外还有刘正红手下的三个小姐。那三个小姐与他过去看到的不同，据说是新来的。洗头店里的小姐就这样，流动性很大，今天在这里干，明天在那里干。她们都是现实主义者，哪里好干就在哪里。三个新鲜的面孔让邓一群感觉很新鲜，她们分别来自河南和四川。她们虽然说不上有多漂亮，但的确身上有一种特别年轻活泼的东西。看她们最大的年龄也不过二十一、二岁的样子。有一个小姐脸像面团一样的白。邓一群问她叫什么名字，她说她姓金，金银铜铁的金。金小姐，很有意思。邓一群在心里反复玩味着这名字，心想：倒是极有时代特色，也能反映她自身的愿望。饭菜都是她们自己做的，其余的冷盘都是在熟食店里买的。邓一群从来也没有经历过这样的事，让三个年轻的小姐陪着吃饭。过去下去检查工作，晚上也会到歌舞厅里去，接待单位会为他们每人找上一位小姐陪着唱歌，当然也可以抚摸（但邓一群比较拘谨，不敢造次。他依然保持这样的信条：找情人可以，找婊子不行）。眼前的三个小姐却因为是刘正红的小姐，所以感觉上距离比较近一些，说话也可以随便。撇开其它不谈，他发现这三个小姐还是蛮可爱的。
他们喝酒了。邓一群很主动，频频和她们干杯，而那三个小姐也毫不示弱，合起来对付他一个。“人生难得几回醉”啊，他想，尽兴吧。酒喝到一定份上，内心也就热起来，说了不少狂话。他知道，对这些小姐说些狂话不要紧。她们是什么，处在这个社会最低层的，他尽可以蔑视她们。而他现在却是以平常心对待她们。他不想去小看她们。他自己也是从社会最低层上来的。他是努力的，而她们不知道奋斗是什么。她们只知道卖钱。
那些小姐静静地听着，看着他的醉态，不时发出几声会意的窃笑。她们看看她们的老板，又再看着他，觉得这一切很好玩。朦胧里，邓一群感觉她们迎着他的脸就像一朵朵花，朝着他开放。这样的感觉真好。他想笑，想大声说话，但另一方面却感到浑身上下一点力气也没有了。我醉了，是的，真的醉了，他想。醉的感觉很怪。过去也醉过，但却不像这一次。这一次想撒野，想发狂。在这里撒野不要紧，因为它是属于刘正红的，而刘正红就像是属于他的一样。
他后来被她们扶到一个房间里，很快就睡死了过去……
当了副处长后的邓一群，感觉自己仿佛像换了一个人似的。书上说，佛能教人脱胎换骨，谁想权力竟也能如此。他感觉自己由于身份的变化，身体也变得重了起来，或者说是感觉身上的骨头有些重了。过去当小科员的时候轻飘飘的。投足、举手，都不觉添了些领导的样子。
鸿运当头啊，邓一群想，好事来了想拦也拦不住。真正被提拔成副处长后，他感觉这速度都有些快。事实上，他在心理上，已经做好了再等一、两年的准备了，但它却突然来了。来得正好，不早也不晚。与机关别的年轻人相比，他也还算是幸运的，因为机关里年轻人也还不少，提成副处的毕竟有限。原来自己心理一直不平衡，不过是跟那些提得很早的人作比较的罢了。
肖如玉在两次怀孕都失败后，第三次怀孕终于成功了，并且生下了一个儿子。
儿子很可爱，邓一群为他取名叫邓宏远。儿子长得像他的妈妈。邓一群一直担心肖如玉不肯生孩子，她过去很长一段时间说不想要小孩。他都不知道是什么时间怀的孕，但眼看着肖如玉的肚子就一天天地大了起来。女人大肚子的时候，那笨拙的样子很滑稽。她在怀孕的时候显得特别丑，本来她就不漂亮，怀了孕之后脸上长满了褐黄色的斑点，就像麻雀屎一样。
孕妇的饮食是不用他操心的，他能够做到的就是每天一到下班时间，就匆匆地往回赶，陪她散步、看电视、聊天。肖如玉其实很不喜欢跟他聊天，因为发现他并不善长此道。要是让邓一群跟女人谈谈政治（含国际、国内风云，省里乃至中央的人事安排和变动及隐含的权力斗争）、足球是可以的，就是不会说家长里短。而他会的那些，肖如玉是一点兴趣也没有。
应该说，邓一群在她怀孕期间，还算是个比较称职的丈夫。当她成为产妇以后，他就更加地小心，尽量满足她的一切要求，一点也不敢惹她生气。有时为了他作为一个丈夫对她的爱心，就亲自去杀鱼、熬鸡汤，不嫌麻烦，宁愿让老保姆在一边指挥他干。老保姆看后深有感慨，说：“男人还是城里的好。城里的女人真有福。”邓一群笑一笑，心想：不是城里的男人真的有多好，而是因为城里的妇女解放得太厉害了。当她为了一件什么事情生气的时候，他就赔着小心，笑一笑。孕妇嘛，要让她保持一个好的心情。再说，这么长时间以来，他都慢慢有点习惯了，什么事都要让她三分。她是这个家里的公主。最主要的，这是在她父母的家里，而不是自己的家里，他不想让岳父母看着他们为了什么事而发生争执，至少，他要尽量减少这种发生矛盾的机会。岳母经常提醒他：你是男人。
在得知儿媳怀孕的确切消息后，邓一群的妈妈曾让她的妹妹写信来说，她想要到城里来，捎几只自家喂养的老母鸡，让她补补身子。邓一群不想再让她来，他怕她再受不了那种难堪，但妈妈的好意是明显的，就讨好地对肖如玉说了，但肖如玉一脸的鄙夷，说：“大老远的，捎几只鸡？现在农贸市场上什么没有？她来那一趟还不够路费呢。”
邓一群说：“她也是一片心意嘛。她还不知道城里的情况？”肖如玉说：“你让她就不要烦了，我在自己家里，什么没有嘛？她年纪这么大，带着那几只鸡，挤车子，上上下下，很不容易。算了。”
邓一群不再说什么了。这个家庭的人骨子里还有种傲气，感觉上高人一等。岳母对他的农村出身一直不是很满意，也就是因为女儿同意，她也不好说什么。他妈妈对城里的生活完全是陌生的，甚至在心里有种畏惧，不来才好。她到这城里来，实际上心理上很不好受，倒不如在乡下安心。趁刘正红回去，他就让她转告，叫他妈妈不要来，说这里都安排得很好。城市是只吃人的老虎。所有的欢乐和苦痛，就让她优秀而杰出的儿子，一人独自承受好了。他什么都不怕的。
孩子的生产是顺利的。肖如玉是在临生产前的第三天住进医院的，从住进去那天开始，邓一群就给妇科的所有医生和护士们送了礼物。那些礼物既不很贵重，但也绝不低廉，正好与他的身份相配。那个时候他已经有感觉自己快要提拔了。人事处的领导找他谈了话，问了他工作上的一些情况，言语里暗示，领导准备让他挑担子。而在人事处找他谈话之前，自己去过一些领导家里，不仅去了龚厅长家，几个副厅长家，他也去了，借口是汇报一下自己这些年来的工作情况，顺便送了点东西。正逢过节嘛，应该的。礼物的提供者，是他的舅子肖国藩。肖国藩说：“礼物本身并不贵重，哪个领导在乎你这点东西？重要的是形式。”他是深谙的。
肖如玉是在下午五点的时候感觉肚子疼，医生马上把她送进了产房，到晚上七点半，顺利地产下了一个男婴。在医院产房外面那个长长的过道上，邓一群当时的心情和所有年轻的父亲一样，既焦急又兴奋。他有点紧张，但也还好，因为他相信那些人对肖如玉会很好。她们同他已经比较熟悉，对他很客气。收了人家的礼总是要办事的，这是一种职业道德。而且，那天肖如玉的好朋友，也就是他们结婚时的那个伴娘赶到医院里看她，听说快生了，就没有马上走，说是要看到结果。
与肖如玉相比，邓一群感到黄晓云身上有很多东西是肖如玉所没有的。比肖如玉漂亮就不必说了，这是天生的，另外邓一群还感觉到黄晓云比肖如玉更通情理。她很善解人意，温柔、体贴，有时表现得很是天真烂漫，孩子气，骨子里却又很解风情。这似乎是一对矛盾的东西，但在她身上的确同时具备了。也许正是她身上表现出了这样矛盾的东西，她就显得特别的可爱。
追求黄晓云的人很多，但却从来也没有一个固定下来。她对此表现得一点也不介意。甚至，她时时都是开心的。她对自己很有信心。因为，她是漂亮的。她与肖如玉不同。肖如玉除了感觉到自己出身的优越之外，对自己的容貌特别的缺乏信心。当然，这是对的，有自知之明。邓一群想：像黄晓云这样漂亮的女孩子，真就像一朵云，在感情上，来去无踪。不知什么人最后能娶到她。那是一个幸福的人。
孩子出生后，邓一群写信回家报了个平安。那是他的岳母让他做的，她说：“你妈年纪大了，如玉和我说了，就不要她来了。再说如玉的口刁，一会嫌咸，一会嫌淡，没有个准。家里有保姆就行了。”邓一群心里明白她们的实际意思，但他也只好就驴下坡，说：“行”。
这一年是个大年，邓一群想：孩子出生了，官也当上了。但这样大的喜悦，别人同他的分享却是有限的。
所以，邓一群某种程度上还有一个孤独感。
因此，邓一群那天去找刘正红。
在刘正红那里，他醉了。
他睡在她那里的一个房间里，做了梦。梦见了什么？梦见和葛素芹做爱。葛素芹还是那个样子，白白的，乳房很好，圆圆的。他咬它，一下下地撞击她。但是，她却有点不高兴。他不知道她为什么表现出不高兴。在梦里，他一点也没有意识到自己已经结婚了，并且是一个孩子的父亲。他还以为自己是单身一人。她不再像过去那样对他好了。他疑惑了。后来她就起身要走。他急了，在心里喊：“别走，素芹，我爱你。”伸手去拽她的衣服，这一拽，把自己拽醒了。
醒来的邓一群看到自己拽住的不是葛素芹的手，而是一个陌生的年轻女子的手。究竟是他主动拽了她的手，还是她主动拉了他的手，他有点糊涂。因为在梦里，他要拽的只是葛素芹的衣角。灯光里，他看到自己睡在一个陌生的房间里，一个陌生的女子站在床边笑吟吟地看着他。这是什么地方？我怎么会在这里呢？还是在梦里吗？他感觉晕得很。
“我们老板不放心，让我来看看你。”那个漂亮女子说。
邓一群想起来了，这里是刘正红的地方，而眼前的这个漂亮小姐姓金。金钱的金。他笑一笑，表示清醒了。怎么会梦到和葛素芹做爱呢？这是一个奇怪的事情。邓一群想：自从写信给她没有得到回音之后，他的心已经冷了。他很少会在梦里想到和某个具体的女人做爱。只有自我想象的时候，才会去幻想和某个人，比如一个年轻漂亮的女同事，或者是个美丽的电影女演员。
他忽然意识到身上有一股力量在冲动。对了，是他很长时间没有和女性亲近了。打从肖如玉怀孕那天起，她就警告他，叫他不要胡来，他就再也没有碰过她。他差不多已经忘记了肉体上那种美妙和快乐。据说有些妻子在自己怀孕后，喜欢帮助丈夫解决那个问题，而肖如玉从来也不，他也不敢提。他有了责任，就要在她面前也表现出一部分牺牲。
但这种牺牲却是被逼的。
金小姐很漂亮。所有的小姐都漂亮。漂亮是她们的本钱。只有漂亮才能卖出好价钱。这是市场规律。她会按摩吗？不，至少不是正规意义上的按摩。她们都是色情的宠物。她们就是婊子。小姐是婊子的代名词。在这个城市里，现在小姐越来越多了，多得让人司空见惯。没有小姐的城市是不正常的，由于小姐的存在，客观上带动了旅游业、宾馆业的发展以及各种其它消费。邓一群还听说，某外商到一个县城去投资，结果却发现那里没有小姐，就起了退却的心思，推说“投资环境不行”，书记、县长们急了，怎么办？赶紧派人到市里去买了几个小姐回来。政府当了一回光荣的“皮条客”。在中国，事实上的“性产业”已经在地下得到了蓬勃的发展。一位社会学家，在对中国很多地方进行了调查后，撰文说，无论是城市，还是广大的乡镇，色情场所无处不在。它们以各种名目出现，而洗头店、桑拿浴室、泡脚店、发廊、停车点等等，遍及乡镇。这是改革开放带来的新气象。前些时候，邓一群记得看过一张报纸，上面说南方某省份正考虑对小姐纳税。税务局长说：考虑到国有税收的大量流失，应该考虑到让她们纳税。她们是高收入人群。但是他同时又说，对她们征税，是指她们客观的实际陪酒陪唱收，并不意味着承认她们卖淫的合法地位。
她真漂亮。她的眼睛就像一汪深不可测的潭水，那里面闪着光，闪着火，就像一轮满月倒映在潭面上。那眼里情分外透人。邓一群这回知道了什么叫眼睛说话。金小姐的这双眼睛就会说话，她那么看你一下，胜过千言万语。她为什么这样看着我？他在心里问自己。她是想和他来那么一下。她对自己肯定是有好感的。她也是人哪！她们与我们本质上并没有什么不同，只是她们采用挣钱的方式不一，生活方式不一。必须承认她们也是一种劳动。他想。
邓一群想起自己刚工作的时候，第一次去领工资。那种感觉特别的新鲜。这种新鲜的感觉可能是每一个刚参加工作的人都会有的。但他在感受新鲜的同时，却想不到得到工资是这样的容易。远比农民或者工人更容易。我并没有直接创造价值。他想。这也是阶级的不同啊！
