许光达只是用手指了指紧随其后的电台。那句话重得让他说不动。于是，大家又都围住电台。电台的铁疙瘩里只有一片模糊不清的无线电噪音。它仿佛隐藏着陕北高原这个雨夜的全部秘密。敌情和前进方向，都只能作出大体上的交代，此外的一切，就指望这堆老掉牙的铁疙瘩与总部、野司“保持不间断的联系”。因为连日阴雨，到处都在流水，水裹挟着黄土，浓浓的，人和牲口投入其中的声音都显得那么浑浊与沉闷。马是不能骑了，许光达和旅团干部们已分头滚在队伍中。天是无底的深渊，又是无边的渴望，指战员们的心弦全都紧得不能再紧。当然，那时候他们还并不十分了解自己的双脚具体是在跟谁比赛，并不十分了解早一分钟赶到乌龙铺那个地方究竟有什么具体的意义。大家都在闭着眼睛爬、滚、摸，反正，解救党中央、毛主席，事不宜迟。
现在我们知道了，他们实际上主要是和国民党军一二三旅及一六五旅的四九三团在比赛。少将旅长刘子奇出发伊始，就试图强迫自己的心情保持在一个常态频率上。雨水使深沟峻岭间完全失去了驾驭车马的条件，他也只好随着队伍高一脚、低一脚地往前摸，大半夜过去了，好歹没有出什么岔子。天快亮时，天空又飘起一阵密雨，刘子奇淋在雨中，冷飕飕一个激灵，重重地打了个喷嚏。刚要挪步，脚底又是一滑，差点摔个仰八叉。自此，维持了大半夜的好心情荡然无存。一种不祥之兆直往上漂，按也按不住。
前后左右听不见一丝声响，唯有冷雨浸入肌肤，让人心头重煞煞地难耐。刘子奇信一点儿佛，口中默念阿弥陀佛。突然在黑暗中，参谋长罗秋佩叫道：“旅座，按照绥署电示，此时刘军长与我部相距当不足百里！”刘子奇明白，罗秋佩口中的刘军长，实际上是刘戡派出“接应”的七十六师一四四旅和十七师十二旅及三十八师五十旅部队，并不是刘戡的本队，因而也就不值得大惊小怪。他沉吟片刻，问：“那……共产党军队呢？”
“共……”罗秋佩的答话还没出口，就听前方轰的一声巨响，接着枪声大作。罗秋佩顾不得刘子奇，转身直奔参谋部的电台车。刘子奇长长地嘘了口气，喊：“罗参——”不知是因为风雨，还是因为枪炮声，反正，罗秋佩没有听见，头也不回地隐没在黑暗中。但这并不妨碍刘子奇满心涌出的一股快活劲。多年征战经验告诉他，行军途中有点枪炮声要比毫无动静踏实得多。尤其是在黑夜，而且——他想起钟松临别时将一二三旅说成是“一把尖刀”的话。
刘子奇开始尽情体会“一把尖刀”的感觉，不曾想，罗秋佩又神色慌张地出现了。他报告说当面共产党军队有一个旅的兵力投入作战，双方打得相当激烈。尽管罗秋佩极其夸张，刘子奇仍旧不以为然。他一声“知道了”，让罗秋佩脚底生了根：“旅座，问题是……共产党军队怕是来者不善啊！”罗秋佩意犹未尽。什么叫“来者不善”，刘子奇哼了一声，踱近罗秋佩，问：“何以见得？”罗说：“据谢挺欧团长报告，共产党军队是且战且退！”难道“且战且退”就是“来者不善”？刘子奇脑子转了半天，没有转过弯来，便负气地咕哝一句：“荒唐！”
罗秋佩心里嘀咕：荒唐的是你不是我！他真想把怀疑共产党军队有诈的话说出来，可看到刘子奇这么个态度，话到嘴边，还是打消了念头。这时，正好有个参谋来报告，说电台收到了刘戡方面整五十五旅的信号，并断言，该旅与本部图上距离绝不超过25公里！刘子奇黑暗中在罗秋佩手心捏了捏，那意思很明白：你罗秋佩说出口和没说出口的疑虑，统统不攻自破！
天色大亮时，刘子奇已经随队过了乌龙河。这一天，雨幕中的枪炮声乒乒乓乓响个不住，一直绵延到黄昏。夜幕低垂，天色渐渐灰暗，而刘子奇的心情却越打越亮堂。这时候，他已准确获知刘戡的整五十五旅就在他一二三旅右翼不到20公里的那座小山梁上。他亲自在电台旁边听通信参谋用报键与对方道了一声晚安，然后，不紧不慢地命令所属各部在山峁上搭帐篷，准备当晚的露营。他怎么会想象得到，此时此刻，中共中央机关就夹在他的一二三旅和刘戡派出接应的整五十五旅之间不足20公里的空间里呢！
强渡五女河三支队大惊大险，伏击“金刚师”野战军侧水侧敌
这是个历史的奇迹。当刘子奇沿乌龙河盲牛瞎马向东摸索时，解放军新四旅和教导旅，在罗元发旅长带领下，冒着胡宗南的轰炸机，抢先到达乌龙铺西山。这才让刘子奇结结实实享受了一天的枪炮声。
刘子奇当初并没有意识到，如果不是这一天热火朝天的激战，他将会接近一个怎样的目标！他只把目光机械地盯着刘戡，仿佛他急急忙忙从镇川堡赶来，唯一目的就是一头投到“军座”的怀抱。因此，刘子奇并没有觉得在露营的这一夜，将会发生什么惊天动地的大事。
刘戡则不然。经过两天的咂摸，他不仅渐渐看透了沙家店，更发现在乌龙铺不远也存在着一个巨大战场。他几乎动用了所有侦察手段，并尽量做到精确控制部队，期望着有一个轰动世界的新闻在自己手上一举爆响，而对钟松那边每日数遍官样报告置若罔闻。这让钟松极为不满，但碍着战事，也不便发作。就在刘子奇与刘戡接上信号、情绪安定地准备露营山梁时，钟松的三十六师师部及一六五旅大部人马，也由镇川堡浩浩荡荡地开进了沙家店地区。
缓缓泊定的黄昏显得过于平静，让钟松心中生出些许恐慌。也许为了镇定自己——也许什么也不为，总之，钟松决定坐下来亲手给胡宗南拟发一份详细的宿营报告。每当这种时候，钟松都有许多难言的感慨。胡对钟有知遇之恩，钟一刻也不敢忘怀，他恨只恨盼不到一个“涌泉相报”的机会。为此，钟松一直都在努力，苍天可鉴。可是，胡宗南明白吗？
如果说胡宗南还有什么成功之处，就得数上这一条。古往今来治军之道，有的以德，有的以法，唯有胡宗南很特别，他是靠心机来治军的。胡军上上下下，都把个人的忠诚看得高于一切，眼里掺不得一粒沙子。胡宗南为此算尽机关，他活得真是很累。有时候推己及人，胡宗南也想中共集团有没有什么类似的奥秘，比方说毛泽东、周恩来与彭德怀、王震、张宗逊、许光达等这些人之间，到底是个什么关系。他的研究总是毫无结果地被搁置起来，等待下一次的闲暇和兴趣。他不可能把这个问题真正琢磨透，就像他无法搞清眼前十几个日日夜夜，中共中央决策者们究竟怎样从自己数十万大军的围困中绝处逢生一样，这对于胡宗南是个永远也解不开的谜团。
最叫人不能理解的，是黄河岸边那一段。先是说中共中央要东渡，河边几个渡口人山人海，害得董钊大队人马蜂拥而至，费了九牛二虎之力，把螅蜊峪、桃花峪、木头峪等所有渡口都封起来，结果，一转眼就找不到中共过河的一兵一卒。胡宗南就是不相信，以刘戡、董钊几个师数万兵力压在河口，居然找不见中共中央机关区区几百人的行踪？难道毛泽东等人就不是肉身凡胎，而能够上天入地？这一大堆疑问，后来不知被谁传给了毛泽东，引得毛哈哈大笑：“天晓得哟，深更半夜下着雨，我在河里游水哩！”
毛泽东说的是强渡五女河。五女河是葭芦河的一条支流，说是“河”，还不如说是神仙用斧头在高山峻岭之间劈出的一条狭槽，河谷深邃、悠长，平常只有涓涓细流。狂风暴雨那晚，山洪暴发，情况大异，浪头有一米多高，卷起车马一般大的石块和连根拔起的庄稼棵子，咆哮着倾泻而去。中央机关800人的“三支队”当时刚从曹家庄折回头，接到彭总电报，要往西北方向去。尽量靠沂西野聿力，此前又发现原隐蔽在曹家庄的部分干部、家属和伤员远没来得及东渡，周恩来要顾东要顾西，急得团团转，一面指示廖志高找葭（今佳县）县县委书记张俊贤，要张负责在敌人未到之前抓紧把这批人渡过黄河去，—面要叶子龙沿五女河寻找渡船或是桥梁。
但来不及了，叶子龙报告说，三十六师先头部队一二三旅相距不足20里，如果溯河而上，肯定要碰头。怎么办？周恩来和任弼时蹲在河边一块雨布底下商量，唯一的办法，只有自己架桥。人员立即分散到附近村庄去找群众搞木料和绳子，或者砍树，或者拆房。好不容易在山屹崂里发现一座小庙，大家犹豫着，要不要拆来架桥。江青跑过去大喊：“还愣个啥，架桥过河要紧呀！拆呀！”她的嗓门最大，黑夜伸手不见五指，人就听到她四处咋呼。这和周恩来不声不响地沉着指挥，形成鲜明对照。周恩来一会儿组织大家扛木料，—会儿对汪东兴小声叮嘱几句。汪负责毛泽东的安全。看看桥没搭成，身后枪声又越来越近，他简直不知怎么办才好，一遍一遍问毛泽东：“主席，你看……”毛泽东始终置身事外的样子。他被安置在一块大石头上，衣服全淋湿了，冷得浑身发抖，牙花打牙花。
手枪班长身上捆着几根椽子、带着一卷麻绳往河对岸游。游一次不成功，游两次又失败了。浪太急，人太轻，没法稳得住，更不用说在激流中打桩了。任弼时说：“再下去几个！”说着自己直挽裤腿准备下，被人拦住了。时间刻不容缓，没法等下去了！汪东兴提议打马下水，说马会凫水，当年长征过金沙江就是这样过的。他让毛泽东趴在马背上，由十几个水性好的战士护送过河。毛泽东坚决不肯，坚持让机要人员先过。“我着什么急呀，叫他们先过，文件、电台要保住！”他虽然说话打战，但显得很轻松，“敌人万一冲上来，我还会游水嘛，怕什么？”他不怕，别人可胆战心惊。事后，汪东兴说：“要是主席那天晚上有个三长两短，我这条命也不要了！”
总算马马虎虎搭起一座桥！那是什么桥啊，就是两根大木头并排放在一起。毛泽东一上“桥”，脚下就闪个不住，偏偏胡宗南的一架侦察机冒雨飞到头顶上，那低沉的嗡嗡声，更加剧了河边紧张的气氛。周恩来破天荒地吼了一嗓子，要大家灭掉所有的灯光！人们相继惊叫，吓着了毛泽东的坐骑，这家伙早不愣晚不愣，偏偏在河中央发了傻，站在那里不动弹。这回连毛泽东也急出一身汗，操起缰绳猛抽。结果，那马被打痛了，一时性起，蹄脚大乱。毛泽东差一点儿连人带马倒在河中……
所幸的是，身后枪声虽越来越密集，却没继续迫近。当时他们隐约猜到可能是彭德怀的救兵上来了。事实的确如此，不远处密集的枪声正是三纵先头部队拦住了敌一二三旅，双方黑夜遭遇，都显得很仓促，都铆着一股劲，打得很猛，直到五女河的洪峰降下去了。中央机关大部人马过了河，枪声才渐渐稀疏下来。雨下得太大，双方胶着在那里，当然最重要的原因还是刘子奇马虎了。他口气软软地通知部队下营，陶醉在与整编五十五旅沟通了联络的幸福之中。
这是8月18日凌晨两点多钟。彭德怀接到报告，大大吐了口气。炊事班长不失时机地端来一碗小米粥，彭看了一眼，实在是饿了，便抓起碗喝了一口，眼睛还是没有离开地图。就这，已让旁边的炊事班长和参谋人员心里都乐开了花。连续几天，彭总几乎没有吃过什么东西，也很少睡眠，连打个盹还得叫别人看着时间。张文舟参谋长老是批评炊事班：“你们怎么搞的？做一点可口的嘛！”炊事班长挺委屈的，拿什么做呀，小米粥就是天字号美味佳肴啦！
彭德怀喝了几口小米粥，突然想起什么，问一旁正乐着的炊事班长：“大家都喝了吗？”炊事班长一脸尴尬答不上来。彭德怀把碗一推，“哎呀，你这个同志，就晓得围着我转，给大家都弄一口嘛！”说罢，又匆忙转过脸口授电文去了。他命令各纵“以伏击姿态歼灭敌三十六师”，一、二纵部队加速占领预定地域，三纵（并指挥绥循军分区两个团）以一部兵力吸引钟松一梯队，主力抗击刘戡所部，阻止该敌与三十六师会合，并切实保证中央机关安全。彭的决心是，集中一、二纵队和教导旅、新四旅，首先把钟师师部及一六五旅大部的敌第二梯队彻底歼灭，再合力聚歼一二三旅及一六五旅四九三团敌第一梯队。目前为止，中央机关基本脱险，各部队进展顺利，彭德怀看看怀表，决定趴在图板上打一刻钟的盹。
俘刘子奇走李日基钟松怨刘戡，品白兰地扔李得胜主席夸彭总
18日黄昏，钟松给胡宗南报过平安之后感觉不大对劲。侦察分队连续报告说：沙家店地区多处发现共产党军队大部队在机动。根据时间和方位判断，不由得让人浑身冷汗淋漓：一张大网正在铺天盖地！到当晚1点多钟，电台已是一片嘈杂的混合信号，而四周常有稀疏的枪声传来。
