有人默默点头，有人振臂欢呼，也有人交头接耳。王震对装备改善产生极大兴趣，说：“这下好了，我们营以下干部也可以学学国民党，挂挂盒子炮，玩玩望远镜了！”那时西野部队的基层装备，还是官兵不分的。营长背“司登式”，连长背小马枪，排长背“三八大盖”，背“汉阳造”，基本上没有短枪。彭德怀瞧着王震那个得意样，说：“到时仓库一打开，你就挑好的背吧，只要压不垮！”王震掩着嘴嘿嘿笑。这时，彭德怀注意到六纵两位领导不吭不哈坐在一边，闷闷不乐的样子，知道还是为围洛阵地上他那几句高声大语的批评，就走过去咧嘴笑着直呼罗元发和徐立清的名字：“怎么，两个人闹情绪啊？”罗、徐低声说：“没有。”“没有？鬼才信哟！”彭德怀嗔着眼：“不要背包袱，打仗嘛，我早就讲过了，胜利了是你们的功劳，打不好责任在我彭德怀。”罗、徐一起站起来：彭总你别说了，我们没包袱，这次没打好，下次好好打。
会场秩序有点儿乱，大家都在发表意见，开口宝鸡，闭口宝鸡，好像真有一只香喷喷的烤鸡端上来了。一直没多说话的习仲勋起身，示意大家安静，然后指着地图说：“同志们一定要高度重视这次行动。宝鸡地处陕西关中，是汉中和四川的咽喉要冲，北面的西泾河和渭河之间这一地区，过去叫作西府。自古以来，宝鸡都是兵家必争之地。所以，胡宗南也看管得很紧很紧哩……”张宗逊副司令接上话茬：“守宝鸡的头目大家知道是谁？是咱们老冤家徐保！这个人都还记得吧，第一次打榆林咱和他交过手。那时他还是二十八旅旅长，现在升了，当师长了，就是被咱在清涧连锅端的那个七十六师，原来的师长廖昂当了俘虏，番号又给胡宗南补起来了。现在，这个师交给了徐保……”
说到这里，下面一片唏嘘声，纷纷对胡宗南及徐保表示轻蔑和嘲讽。特别是徐保，在胡军里面臭名昭著，西野指挥员谁还不知道他？此人倚仗着是胡宗南的“四大金刚”之一，一向骄横跋扈，蛮不讲理。他又是个地道的泼皮无赖，当团长时，赌输全团的军饷；当旅长又为娶姨太太跟人打破头。可是，胡宗南信任他，就因他是老一师的人，有忠心。如今，徐保升任新组建的七十六师“师座”，更是不得了了，出气都比别人粗！师部驻在宝鸡东十里铺，大后方的感觉和充盈的财物，把这个本来就放荡惯了的家伙，一下子推到奢靡的顶峰。饱暖思淫欲，徐保哪有心思拨弄部队，干脆把宝鸡驻防一应事务和部队日常整训，全盘交给参谋长袁致中执掌，他自己则在西安的通济南坊公馆，每日醉死梦生，非嫖即赌。
彭德怀小声跟赵寿山嘀咕几句什么，重新站到地图跟前：“既然大家都认为可干，我下这个决心就踏实了。我们从敌人的夹缝中杀出去，西击西府，相机攻克宝鸡……”话到这里，三纵司令员许光达听出门道：“怎么叫‘相机’？不是坚决攻取宝鸡呀？”赵寿山副司令起身，用衣角擦擦眼镜，操起浓重的关中乡音说：“这一仗是步险子，我们不可太乐观，大家想一想，我们是从胡马夹缝里打出去的，打出去容易收回来难，所以，不可陷得太深，太深了有一定的危险性。”这瓢冷水把大家嘴巴泼没了。野司参谋长阎揆要站起来说：“同志们，赵副司令讲得对，战斗纵深阶段攻取宝鸡不作硬性规定，而是视战局发展相机行事，可以避免盲目性，减少不必要的牺牲。现在我讲讲作战预案……”大家纷纷打开小本子。
这次大穿插拟用四个纵队的兵力。许光达的三纵不动，继续对洛川守敌杨荫寰打围攻。突人西府的纵队分左、中、右三路，既各负重任，又相互照应。二、四纵队为左路，由张宗逊挂帅，南渡泾河，夺取永丰、乾县，得手后分兵一部向咸阳佯动，主力夺取武功、扶风、岐山，相机攻占宝鸡；罗元发、徐立清的六纵为右路军，主要任务是抗击可能来援的宁青二马，保证主力侧后安全。战役开始，首先消灭职田、大峪、世店三镇地方武装，然后，强渡泾河，占领彬县、长武、灵台，切断西兰公路；第一纵队为中路军，担负大后卫，首攻旬邑，强渡泾河，夺取彬县、麟游、凤翔，然后协助左路军打宝鸡。
任务一分，各纵队干部围到一堆忙开了。尽管彭德怀几次提醒大家发表意见，也没谁再说什么。习仲勋照例要强调几句政策纪律之类的话，之后，彭德怀干脆宣布散会，让各单位回去传达动员。人都走了，彭德怀心头猛地沉重起来。西府是胡宗南的“黑匣子”，宝鸡更是黑中之黑。诚然，打下宝鸡能解决很多问题，而且胡宗南投入中原战场的兵力及陕西境内分散各地的地方武装，都有可能随之而调动起来，可这毕竟是拿四个纵队去钻胡马的夹缝啊！他知道，过去一年陕北战场打来打去，当面之敌始终只有一个，一旦出现两个——像两次攻打榆林，结果都不堪设想……敌众我寡、深入敌区、远离边区，这都是犯忌的！赵寿山的话切中要害，彭相信那不光是他一个人的意见……彭德怀内心出现用兵史上少有的犹豫。他心事重重地踱出会议室，一抬头，却见罗元发袖手站在那里。
何文鼎蒙大赦挟持百姓保命，许光达施小计半渡而击发财
“么事不走？”彭德怀问。罗元发从袖里拔出双手，正了正姿势，说：“我在等你。”彭德怀问：“对战斗任务有么子想法？”罗元发说：“我们服从野司决定，坚决完成战斗任务！”彭德怀点头：“我知道，打抗击是拼消耗，被动挨打，又没得战利品，部队也补充不了。野司之所以这样决定，是因为你们有抗击经验。保卫延安，掩护中央机关撤退，你们苦战六天六夜，打出了威名嘛！”罗元发一听这几句话，心里暖呼呼的，彭总对六纵还是信任啊！本来，他自己也说不清楚为什么要等彭德怀，现在，他反躬自问：难道就为了这几句话？他觉得自己有点傻乎乎，便不好意思地笑了，赶紧掩饰地立正打个敬礼，说声“老总我走了”，转身就跑。
望着罗元发的背影，彭德怀也情不自禁咧嘴笑了。很奇怪，眨眼之间，刚才心里的那点儿犹豫彻底打掉了。正好阎揆要参谋长过来，彭德怀下意识地挥一下拳头：“干！赶快起草命令，4月16日动手，三路齐发！”他忽然想起什么，凝神片刻，郑重地吩咐阎：“告诉许光达，要他吃一、叉二、眼观三啊！”阎睁开眼睛，有点儿茫然，彭总解释道：“我们一走，后方只有许光达了。他不能埋头围城，还要眼观六路耳听八方，随时注意延安的何文鼎和西安的胡宗南有么子动向，万一……”没说出口的话，彭和阎心里都明白，就是赵寿山讲的，打进去容易收回来难，万一出现这个结局，后方接应就只有指望许光达了。
4月16日，西北野战军3路大军如期出发，北起职田、南至高王庄30多公里的战线上，数万人马踏着月色各自扑向目标。罗元发的六纵表现格外出色，一口气拿下长武、灵台两座县城，继而把西兰公路控制到手中。接着马不停蹄构筑工事，严阵以待马家军。然而左路的二、四两个纵队，却发展得不那么顺利，在乾县耽误了时间，最后张宗逊不得不临机处置，把乾县先丢在一边，改打扶风，再夺取绛帐车站，破坏铁路，然后沿着扶（风）、岐（山）公路直奔宝鸡而去；中路一纵队出发的第二天就占了旬邑，18日又强渡泾河攻下彬县，俘敌少将指挥官赵璋和陕西七署专员兼保安司令乔维森以下1685人。五天之后，连续解放麟游、凤翔。到24日，就赶到了宝鸡城西的千阳河畔。在这里廖汉生同彭德怀通了一个电话。彭德怀问：“你看还打不打宝鸡？”廖汉生理直气壮地说：“为什么不打？我纵先头部队早出发了，恐怕已到冲击出发位置了吧，打吧！”彭德怀一拍桌子：“好，打！”
这么大的声势怎么会不惊动南京！蒋介石忍了七八天，西安绥署愣是鱼不动虾不跳。到第九天，他实在忍不住了，一个电话打到西安，要胡宗南给他“解释一下”。他哪里知道此刻的胡宗南已是方寸大乱，接到电话手都直哆嗦，“兵力……唉，裴兵团行动迟缓，延安还有一个师……”胡结结巴巴，觉得一句话两句话扯不清楚。蒋介石那个怒其不争的心啊，都能滴出血来！压了半天，才压住火焰，说：“人家都攻到你后院了，还守着延安干什么？娘希匹，宝鸡一丢，我看你日子怎么过！”胡宗南听话听音，心尖尖直悸动，赶忙问：“那就……把十七师撤出来？”蒋介石那边早挂电话了，回答胡宗南的是一长串忙音。
从延安撤兵，这还不如抹了胡宗南的脖子！他放下电话，飞起一脚就踢翻自己的楠木椅，又伸胳膊一撸，将满桌的文电、台灯、电话全部撸到地上，转身触到手边的一只茶杯，不管三七二十一，抓起就往墙上悬挂的那幅“精忠报国”条幅上砸去。“当啷”一声，茶杯成了八瓣莲花，茶水连同绽开的茶叶，从条幅上溅洒下来。这时，秘书赵龙文刚好进来，伸头一看吐下舌头，赶紧又把头缩回去了。但这没有逃过胡宗南的眼睛，当即厉喝：“进来！”赵龙文自知躲不过去，毕恭毕敬地走进来，正要吞吞吐吐地解释什么，胡宗南又是一声厉喝：“滚！”
第二天，西安绥署司令部一位上校参谋专机飞往延安。他像宣布一道特赦令一样，告诉整十七师师长何文鼎：“胡长官有令，整十七师撤出延安！”何文鼎嘴巴张了半天，有点儿不相信自己的耳朵。这件事他是有心没胆地想过多少个日日夜夜呀，吊在半空度日如年的日子终于熬到了头！那简直是一场噩梦，眼见着延榆公路全被共产党军队控制，粮秣、装备的保障一无着落。这远在其次，共产党的敌后游击队，几乎没有一夜不登门“拜访”，特别是近一个月来，官兵已到草木皆兵的地步。就在西野进击西府出发的那天傍晚，清凉山突然枪声大作，何文鼎急令守军紧缩阵地。结果，碉堡给人烧了，库存的手榴弹和炮弹也被引爆。一时，火光冲天，爆炸声连天山响，整个延安城都在震动之中，正在演戏的剧场大乱，演员来不及换装，就穿戴着行头、登着高靴，一口气跑出几十里地！
尽管撤退命令只传达到旅以上军官，但不出两个钟头，连延安街头拉驴的老汉都知道了风声。何文鼎也不遮不瞒了，索性放开手脚引爆仓库，转运米面，给行署官员配发枪械。那些不穿军服的政府大员，从西安赶来做投机生意的大小商贩，以及延安本地一些富户豪门，紧张得一塌糊涂，说走就走，好像共产党会从地底下钻出来似的。有的夫人太太甚至连吃奶的娃娃都顾不上带，生意人的金银财宝也胡乱收藏。当兵的更干脆，枪弹偷偷丢到厕所里，重炮掀下了大沟，机关枪就往庄稼地里塞……非常时期，何文鼎一概睁只眼闭只眼。
因为南京正在召开“国大”，蒋委员长的“高级讲话”中将涉及“国军夺占延安”这一“重要事件”，所以，整十七师撤离的日期不能不往后推。一推推了十天。这十天里，许光达悄然撤出洛川阵地，将队伍作了周密分工，在何文鼎可能途经的道路上，埋下了伏笔。三纵指战员攻城数日，正好有个以逸待劳的喘息之机。终于有一天，何文鼎如获大赦似的上了路。谨遵胡长官之命，他还得到洛川捎上杨荫寰一道南撤，因而第一站走得还算从容，而且充满一点儿人情味。被围攻一个多月的杨荫寰，见到何文鼎恨不得趴在地上磕头。虽然只“恭候”了一个小时，却也有望穿秋水之感。两人合计，不走黄陵、宜君这条常规返路，而从洛河以东绕到白水与澄城之间再渡洛水。并且为防夜长梦多，一分钟也不在洛川耽搁。
许光达站在洛川城南交河口附近一座山上，从望远镜里看着何、杨大队人马出洛川不往黄陵，而掉头槐柏，不禁哈哈大笑。他早料到何文鼎会玩这个不依“常”而依“诡”的把戏，洛河两岸都布下机动兵力。何、杨就是沿洛河走到渭河，也逃脱不了这个天劫！想到这里，许不禁生出无限感慨。战局发展如此之快，真是谁也没有料到，由被动变主动，由防而攻，战场上的这份感觉，甚至令人猝不及防。曾几何时，遍地都是青天白日、固若金汤，仿佛一夜之间全都如泥委地，真是兵败如山倒啊！像何文鼎这样的将级军官，过去出入官邸是何等威仪和城府高深，而今一纸撤退命令，还不就乖乖地如惊弓之鸟、丧家之犬，那些心高气盛的延安守军，如今也放火、打劫，无所不为。更不用提靠巴结、奉迎过日子的土豪官员们，个个如丧考妣。往日费了多少心机才聚敛到手的金银细软和姨太太们，此时却成了吞又吞不下、吐又吐不出的赘物！倒是一文不名的老百姓被视作救命稻草，何文鼎撤离延安时，拿出浑身解数，软硬兼施，强行拉来了2000多名老乡。现在，何的十七师加上杨荫寰三个旅的兵马，以及两地百姓，会合起来少说也有3万多人。行进队伍是军民混杂，熙熙攘攘，这给许光达下手增添了很多困难。
