深夜，刘卜玄的房中烛火摇曳。
“所以，到底是怎么一回事，可以说了么。”叶辛未的声音清又冷，听不出一点情绪，她静静站在窗前，双手抱怀，目光淡淡地凝视着刘卜玄身前的一盏烛台。
尽管没有直视，刘卜玄依然感觉到叶辛未目光中的压迫感。
“说什么。”他倚在床榻上，轻声道。
“你要装傻到底？”
“如果你是说，顾涯的事……”
“我当然是说他！”见刘卜玄语带犹豫，叶辛未打断了他的话，刘卜玄刚一抬头，就迎上了叶辛未突然扫来的目光，他本能一般地避开。
“等就是了。”刘卜玄叹道，“他，恐怕与张家的贪墨有关。”
“贪墨……？”
“二皇子该是得了圣意，要肃清朝野。当然要找方沐下手，张顾两家都是明晃晃的方党，自然在第一批打击之列，这没有什么好奇怪的。”刘卜玄轻声道，“恐怕，顾涯就是担心这一天，才会把你送去李家，让你离他远一些。”
“你是说——”
“二皇子生性残暴，与圣上相比有过之无不及，顾涯随他入了宫，大概会吃不少苦头……明天，大概就要把张家的一干人等都咬出来了吧。”刘卜玄的声音平淡，然而接下来的话却让叶辛未无比心惊“……或许，顾家也有牵涉，谁知道呢。”
“顾家……你说，顾家？”叶辛未略微一怔，耳畔随即响起了乔既之的话，那个时候他说过类似的话。叶辛未定了定神，重新看向刘卜玄，“什么谁知道呢……你一早，就知道会是这样的结果。”
“谁说的？”
“别再装了！”叶辛未忽然被一阵恐惧摄住了心魄，这一阵恐惧随即转为了对眼前人的愤怒，“顾涯为什么要来你的府邸？他要真是张家的人，为什么这段时间一直和你在一块？”
刘卜玄的表情有些扑朔迷离，他只是低声问了一句，“……你不知道？”
这一句话如同莫大的讽刺扎进了叶辛未心里。
她问过顾涯，但她……真的不知道。
顾涯说是为了生意……可是……
“要是有机会的话，你直接去问他吧，让他亲口告诉你，好过我转达。”刘卜玄有些疲倦地合上了眼睛，今天，他也累了。
而这，不过才刚刚开始，刘卜玄忍不住多看了叶辛未一眼，“你这么在意顾涯吗？”
叶辛未没有答，良久，转身道，“我走了。”
“……去哪儿。”
叶辛未稍回两分侧脸，低声道，“有消息时，让柏松子来我房间找我就是了。”
说罢，一声房门合拢的声响，刘卜玄一人剩在了房中。
这一晚没有任何消息传来，倒是在黎明将至，叶辛未依然辗转难眠的时候，她听见了屋檐上传来几声轻微的响动，她几乎立即反应过来，下了床榻，快步走到院中，在依然昏暗的庭院中仰头四顾。
然后一个转身，眼前就多了一道人影。
“乔既之，果然是你！”叶辛未眼中微亮，
“你怎么知道我就是我了，说不定，是岱川呢。”乔既之嘴角略勾，“上次教给你的配方，都背熟了么？”
“大概吧。”叶辛未轻声道，“……但我现在有更重要的事情想说。”
乔既之举起一根手指置于唇边，做了一个噤声的动作，他再次半蹲下来——叶辛未靠近了一步，眼中满是不解。
“怎么？”
“因为你还什么都不会。”乔既之轻声道，“与我说，我也帮不上你。”
“那你是来……？”
“我来教你第二件事。”乔既之顿了顿，“怎么用那几张方子，生杀予夺。”
次日傍晚，张涵锦衣卫擒拿，下了镇抚司的大狱。张信被急召入宫，彻夜陪圣上下棋，直至黎明时才获准休息，被软禁于圣殿的偏侧，不得离宫半步。
整个漩涡由张家开始，渐渐卷起了巨大的波澜，顾涯在两天之内已被移至诏狱，承淮庄顺理成章地成为一条巨大的线索，将此次朝野的战火烧到了江南。扬州的顾时安在听闻此事之时，手中的杯子都摔在了地上，更不要说顾夫人张琼是如何惊恐，当场昏厥过去。
顾煜舟几乎与顾时安同时知晓——与他共事的同僚在消息到达扬州的当日便对他有意疏远，他并不迟钝，只稍稍打听，便立即明白了此事的厉害。
当晚，顾家大门紧闭。
此事来得蹊跷，几乎毫无前兆，所有人再度聚集前厅，商议应对。顾夫人眼睛都肿了，未等顾时安开口，便先一步埋怨起在京中的顾涯来，“一早就说那是个灾星……老爷你就是不听，还拿他当个宝，如今好了，这一大家子都被他连累——”
“你住口！”顾时安的声音不轻不缓，却极富威慑，“你当真以为……皇上是为了那么一个承淮庄，要来找清查我？当初张涵为何要来扬州……你，你也不知道吗？”
顾时安目光微垂，忽而叹了口气，“我对不起阿桐啊，生时没有好好照顾他们母子，现在淳儿也……被我连累。”
顾煜青颦眉，“连累？”
“大概，这次皇上是冲着方沐去的。”顾煜舟面色不动，淡淡说道，“顾涯那里，应该也只是个棋子，真正的大头，还是牵出爹和舅舅。”
顾时安点头，“据说京里的锦衣卫已经启程，不日将抵扬州，这几日……”
“爹，”顾煜舟轻声打断了顾时安的话，“先把阿青和娘送出去吧。”
“什么……”顾煜青腾地一下站了起来，“哥哥，我——”
“阿青，你坐下。”顾煜舟连眼都没有抬一下，低声道，“我与父亲在朝中都有官职，不是想走就能走得了的，你两年前与家中赌气愤而离家的事情在扬州城传得沸沸扬扬，此时再借机离去，也方便一些。”
“——在你们都大难当头的时候走？”顾煜青万不能接受，大声道，“我办不到！”
“不要顾那些虚名，阿青，若能躲过这一劫，保住性命，旁人怎么评判又有什么要紧。”顾煜舟依然神色宁和，“最好在锦衣卫来之前离开扬州，沿海有倭寇，你们最好往江西、安徽那边走——”
“哥哥！”
“阿青，听你哥哥的。”顾时安冷声道，“难道你连你母亲都不顾了吗？”
张琼两行清泪落下，摇头道，“不……老爷，我就留在你身边，我哪儿也不去……”
“爹，大哥，你们到底怕什么？不过是锦衣卫的彻查罢了，这些年爹为官清廉，也做了不少实事，这些扬州的百姓都看在眼里，即便是要在京城对峙——”
“你还是太年轻，青儿。”顾时安将手中的茶盏放下，“皇上这是要抓我去京里咬人，不管我是张口还是不张口，结局都没什么不同……”
