一度，武元衡、裴度的遇刺，令长安很震惊、很慌乱；一度，为了避免两线作战的困境，宰相们采取了消极应对，致使刺客逃出了长安；一度，为了息事宁人，宰相们不仅牺牲了武元衡，还牺牲了白居易；一度，高高在上的大唐天子李纯也默许了宰相们的不作为，因为，他也不希望看到捉襟见肘的大唐帝国陷入两线作战的窘境。
但是，树欲静而风不止，一场刺杀将长安彻底搅翻了天，长安百姓人心惶惶，长安大小官员也战战兢兢，如履薄冰。再不有所行动，长安就会人心离散，大唐就会人心离散，李纯坐不住了，他开始反击，吴元济、王承宗、李师道，你们以为一个小小的刺杀就能扭转局势，就能如愿以偿的逃过应有的处罚，但是，我要用行动大声告诉你们，你们错了，大错特错！你们必将为你们愚蠢的行动付出应有的代价！
从悲痛中缓过神来的李纯，妙手频出，很快稳定住了局面。首先，他亲自颁布诏书，大张旗鼓的实行全城戒严，搜查刺客。并信誓旦旦的说，获盗者重赏，匿盗者族诛。有关部门再也不敢懈怠，立即展开了浩浩荡荡的地毯式搜索。上至阀阅名家的复壁重垣，下至犄角旮旯，无一放过。李纯相信，不久之后，他就会有所斩获。
果然，很快，他就有了收获。这个倒霉蛋叫张晏，是王承宗的手下。武元衡遇刺前，张晏奉王承宗的命令，前往长安为吴元济疏通，不巧撞在了枪口上。接到消息，李纯笑了，事实上，他很清楚，刺客如果不是来自淄青，如果不是来自淮西，就一定来自成德。目前淮西战事正酣，长安暂时还没有余力另起战端，权衡利弊，成德的王承宗老谋深算，且与长安积怨甚深，必不敢轻易公开与长安作对；而淄青的李师道，生性懦弱而冲动，一旦查出背后主谋是他，他一定会狗急跳墙，举兵造反。报仇事小，国家大事为重。因此，王承宗，无论如何，这个黑锅，你是背定了。现在，天遂人愿，抓住的正是王承宗的手下，那就省了很多麻烦。喜出望外的李纯立刻指派京兆尹裴武和监察御史陈中师严刑逼供。但倒霉蛋张宴却不是笨蛋，很清楚自己的处境，一旦招供，那是必死无疑。如果咬紧牙关，熬过酷刑，或许还有一线生机，何况自己并没有做过。得不到供词，李纯另出奇招，拿出了王承宗的三份奏折，内容都是诋毁、污蔑武元衡的上疏，然后言之凿凿的说张宴等人入京行刺，定是王承宗幕后主使。京兆尹裴武和监察御史陈中师也是明白人，立刻奏称张宴等人已经招供，按律当斩。不清楚其中关窍、又想拉王承宗一把的张弘靖自以为很聪明，苦口婆心劝李纯要慎重，不要杀错了人。李纯微微一笑，不再理他，立即下令将张宴等人一并斩首，一个不留。同时，李纯又大张旗鼓的下诏谴责王承宗罪大恶极，绝了他的朝贡资格，最后，却又虚张声势的说什么希望王承宗能够幡然醒悟，痛改前非，乖乖来朝廷领罪。至于讨伐日期吗，以后再说。
你说王承宗冤不冤，张宴冤不冤？冤，实在是冤！但说冤也不冤，他们本来也不是什么善男信女，做下的坏事那也是数不胜数，死了也不冤！
其次，李纯命令卫兵值宿裴度私宅，昼夜护卫。还经常派自己的心腹太监，前往嘘寒问暖。有人奏请暂时罢免裴度的官职，以便安抚王承宗和李师道。李纯怒容满面道：“如果罢免了裴度，正中小人奸计，朝廷还有什么纲纪可言？我用裴度一人，足破二贼。”不久，伤愈复出的裴度就被李纯任命为宰相，主持淮西战事。潜伏在长安的细作将李纯的言行带给了三个藩镇，王承宗思来想去，不情不愿的背上了那口黑锅，悄悄退出了淮西这个是非的漩涡；吴元济刚刚放下一半的小心脏，又重新砰砰的跳了起来；李师道不甘心自己的恐怖行动就这样无疾而终，开始酝酿新的阴谋。
这一次，李师道将阴险的目光对准了洛阳。
李师道选择洛阳作为其恐怖袭击的地点，是经过深思熟虑的。首先，洛阳是大唐帝国的东都，其地位仅次于长安，洛阳被焚，可以起到足够的震慑作用。其次，李师道在洛阳有自己的根据地，他曾经在帝国的东都设置留后院，兵役往来不绝，洛阳的那些大小官员不敢盘查。第三，如今的洛阳防务很是空虚。因为，吴元济已经打到了洛阳附近，洛阳守军大多被调去防守关隘，城内驻兵有限。
数百名亡命之徒，悄悄混入了李师道的留后院中。他们杀猪宰羊，欢呼畅饮，兴高采烈的谋划着如何在下一个黑夜，潜入洛阳，大肆焚掠一番。殊不知，洛阳留守吕元膺已悄悄完成了对留后院的包围，正准备瓮中捉鳖。原来，就在他们潜入留后院不久，就有人告发了他们，吕元膺紧急召回了前方驻守的将士，悄无声息的完成了包围，准备全歼这股悍匪。但瓮中的鳖有时也会咬人，而且很痛，这股悍匪实在太过于剽悍，重重包围之中，他们硬是从长夏门杀出一条血路，遁入山林。
洛阳城的西南方向，是一片深山老林，山中百姓都是猎户，彼此团聚，叫作山棚。其中一个猎户，中途遇到这伙亡命之徒，所带猎物悉数被抢。猎户侥幸逃出生天后，立即呼朋引伴，和当地官兵共同追捕，一场恶斗，抓住了其中的几个盗贼。
出乎意料，盗魁竟然是一个得道高僧，做过嵩山中狱寺，法名叫作圆净。更雷人的是，这个所谓的高僧，已经八十多岁了，真是应了那句老话，“好人不长命，祸害遗千年”。这个八十多岁的老祸害还真是彪悍，兵民合力，酣斗多时，杀伤数人，好不容易才将其擒获。更彪悍的是，为了防止他中途逃脱，士兵用铁锤击打他的小腿，竟不能折！这个老祸害竟然圆睁那双老眼，大声呵斥道“汝等鼠子，欲断人胫，尚且不能，还敢自称健儿么？”说完，自己将腿放在石头上，喝令士卒将其打折。其彪悍程度简直令人瞠目结舌。但彪悍归彪悍，这位八十多岁的所谓得道高僧，最终难免一刀之厄，看来，他的骨头虽然很硬，却还是比不过钢刀，但这老僧的临终遗言，那也是语不惊人死不休：“误我大事，不能使洛城流血，真是可惜。”不知洛阳与汝何仇，洛阳百姓与汝何仇，必欲使之血流成河，方能称心如意？真是一个死不悔改的老魔头。
吕元膺一不做二不休，大肆搜捕悍匪余孽，其结果让他惊出一身冷汗，起了一身的鸡皮疙瘩。盗贼数量远远超出了他的心理承受能力，竟有数千人之多！更令他后怕的是，自己部下的两个将领，还有八个驿卒，竟然也是盗贼一党，成为李师道的耳目。当然，最让他震惊的还不是这些，而是在反复审讯的过程之中，他发现了一个天大的秘密：英明神武的大唐天子杀错了人，杀害武元衡的罪魁祸首不是王承宗，而是李师道！
震惊之余，吕元膺来不及细细体味，连夜上书，说明真相，并且请求立即征讨大逆不道的李师道。“吕元膺真是一个糊涂蛋！”接到奏疏的李纯轻声嘀咕了一句，迅速思考着对策。李纯苦思冥想的结果是：李师道派遣的刺客迟来一步，被王承宗捷足先登，因此，害死武元衡的罪魁祸首是王承宗，而不是李师道。武元衡遇刺案就这样告一段落，但老天爷似乎特别喜欢给李纯开玩笑，几年之后，一个更有力的证据出现，明明白白的告诉李纯，李师道就是杀害武元衡的幕后真凶，到那时，金口玉言的大唐天子李纯将怎样面对这一尴尬？
对了，李纯还有第三个妙手，事实上，正是这一妙手，要了吴元济的老命。这个妙手其实是一个人，一个当时默默无闻，后来名垂青史的人，中唐名将李晟的儿子，李愬。不对，不对，对吴元济而言，李愬与其说是一个人，不如说是一枝箭，一枝冷箭，一枝射穿吴元济喉咙的冷箭。
