3、龙凤邂逅，灵蛇来寻
（1）长剑
刚离开青云峰，我们仨就说笑起来，邓通光抢先发起牢骚：“你说我们好赖算是经了许多事的朋友，还没来得及结拜呢，那个胡老头就因为受了三千两银子、说了几个时辰的话，便相见恨晚似地先先与你成了兄弟，一夜之间我就小了一辈，你说他这一杠子插的，横竖都觉着别扭！”张贵五大笑起来，问我：“你们真结拜了？”我想了想说：“当时我从床沿下来向他鞠了一躬。”“当时胡玥玲在吗？”张贵五问过又朝邓通急扫了一眼。我说：“在，他们母女都在，看得出胡老头很爱她们，所以受累，修行难有成果，生活又清苦，再加上不善经营，到现在连个观都没有。这次我们去的正是时候，邓兄弟好好干，我俩要活着回来就都到此享福。”邓通光道：“我大嫂真是性情中人，高兴时对二哥和我也是不拘礼节，二嫂与我媳妇都不愿与她遭遇。”我顿了片刻道：“你大嫂真情率性，她夫妻恩爱，对我也信任有加。”张贵五拍了拍马屁股，疾驰而去。
我们还住“酒上有德”，因晚上又喝多了，合计着再盘桓一日，突然想起一件事，就问堂倌：“那勾栏白天也演戏吗？”“演，但看得人少点，演得场子也少些。”我坚持带他俩一起去看，刚下酒楼，就见郑富过来问道：“果真在此啊，却是要去哪里？”邓通光道：“我们陪老大去那勾栏看戏，不如一起吧？”郑富又问：“那何时上路啊？”我有点纳闷：“明早，何事啊？”郑富哈哈大笑，下马道：“临行前师姐跟我讲，如不在“酒上有德”，便去勾栏找了，今日不遇，当天返回，当真是料事如神！”身后那俩人也放了声地笑，我红了脸：“有事讲，还忙着呢！”郑富年小，急忙正色道：“还请楼上方便些。”
回身上楼，那郑富又掩了门，小心地从怀里拿出一把匕首，单膝跪了道：“师姐特命我前来将此宝剑送与常师叔。”我拿了看时，却和五弟送我的一模一样，都是极暗的铁青色，只背面刻着一条龙，手柄处多了“三星剑”三个字，便问：“此物从何而来，为何叫剑？”郑富道：“据师姐讲此物原为两件，系师姐的姥爷修观时所得，后师母带至青云峰，将这把辛龙剑留于峰上，另一把妍凤剑则由师父随身携带。今师叔远行，师姐偷，拿了来相赠。此物识人，平常人可用，功力深厚也可驱使，遇有缘人更如深龙出渊，剑气自长三尺，比那剑锋更锋利十倍，自然是长剑了。”
三人听得相顾骇然，我忙叫张贵五拿出他那把来，初见剑鞘些微颤动，后似有相鸣之音拍和，我拔剑出鞘，让张贵五也拔了，立时看见一极细的绿丝线柔和地晕开来，房间似乎更亮了一些，嘤鸣之声细而绵密，两把剑好像在我俩手上不动声色地跳舞。忽然，郑富口吐鲜血倒在地上，邓通光捂住两耳往外奔去，张贵五放下剑抱郑富出去，我没事人一样，好奇地拿起另一把剑轻轻一磕，就听一阵又一阵的天外绝响一样，一种细而极高的乐音，一波一波不停歇地扩散开来。只听张贵五在外喊道：“大哥住手！快将剑收入鞘内！”我没甚听明白，出去一看，最后一抹余辉洒在我身上，忽觉身边光线又变白了一样，两手越来越重，低头看时却见那两柄剑突然长长了许多！那头张贵五抬手挡在眼前道：“大哥握紧了！赶快进屋！”我意识到了什么，赶忙拖着两柄长剑，进屋收入鞘内。
我问张贵五：“你从来没有拔出来过吗？我以前没见这种情形啊？”“当然拔过，但没什么异样，今天可能是龙凤相遇的缘故吧，郑富估计得歇息几天，邓老三也伤着了。”张贵五自己也好像被吓着一样：“多亏你没举起来，否则还不知道会怎么样呢。”我“嗛”了一声道：“你不知道我？那玩意忽然变得很重，一柄可能还行，两柄，嘿，还举什么，我能把它们拖进来就谢天谢地了。”张贵五道：“那真得谢天谢地了。以后得空教你些功夫，以防万一。”“那你得教点我想学的。”他异样地看我一眼：“我就一套，你爱学不学！”说完出去了。
我跟过去，邓老三耳朵里出点血，没多久就好了，郑富被张贵五推拿了半个多时辰后便也无大碍，只是胸闷难抑，还需几日舒缓。我淡淡地问郑富道：“你师父很信任你啊，多次委你重任。”他无语，我又道：“你师姐对你很好吗？”依然无语，我不甘心：“你师姐告诉你宝物——”郑富看了我们三人一圈，打断我缓缓道：“我当然听师父的，但他老人家爱好很多，放不下。送剑这事师父不知道。我佩服师姐，她比你强。”
默默回到房间，我问张贵五：“看来此剑还真是宝物，那胡玥玲偷来送我，我岂可要了？”“是有不妥。不过此物识你，以我的见识，你随身携带好处颇多。”“是啊，送你那柄我带时间长了，觉得就如玉一样温润，甚是舒坦，有时拿出来把玩，觉得它竟像是弯曲的。”张贵五道：“你仔细看没？送我那柄并没有“三星剑”那三个字，一边刻着凤的图形，另一边则刻个“属”字和几个咒语一样的字符。依郑富所讲，我拿着的剑叫做妍凤剑，属阳水，应与那辛龙剑是相生相辅的，大哥属猪，因此与那柄辛龙剑正配。”我想想道：“辛属金，龙属阳，辛龙者金龙也，阳盛于阴，我是亥水，****生阳金，果然绝配。那，只要是有缘之人皆可御剑的了？”张贵五道：“未必，未必。我无亥水，但平日里拔剑把玩也随意任性。那日定是因为龙凤两剑相遇，各自出鞘，便如识得故人一样，你轻轻一磕，剑气泄出，但到我身边却未振开，否则身后的郑富必死无疑。”
我笑道：“不会吧，我既无功力，又不会使剑，如何伤人？”张贵五道：“起初在屋里时剑气未长，便已伤人，难道忘了？”“带了它还有什么好处？”张贵五正色道：“可助行气养生，可退蚊虫蛇蝎，可相互遇敌警示，当然还是绝无仅有的防身利器。”我为难道：“越说越好得离谱，我更不好拿了。”张贵五道：“那郑富回去必将此事与胡玥玲相告，我即知是她家宝物，纵是大哥当日有心送我，焉能留它，要还倒不如两柄一起还她。”“那胡青云竟然将妍凤剑弄丢了，还瞒着他媳妇，真有他的！”“是啊，现在一并还了他们，就胡青云而言还真未必会感激你。”我又问：“要带着不会有什么坏处吧？”张贵五马上接道：“被人盗抢，或陪我俩一起葬身于雪山戈壁。”我扔了妍凤剑给他：“那就留着。我们好歹算是两个不坏的人，死后没人陪，有它们也是不错的。”
（2）灵蛇
次日，我和张贵五一早上路，转向北行。一天，两天，路上人渐渐少了，到后来连树木好像也少了，店铺更是难得一遇。我在马背上懒懒地就快睡着了，忽然听见有女人清亮的嗓音在唱：“月弯弯升来日头头沉，世上留下个人想人；想亲亲想得我手腕腕腕软，拿起个筷子我端不起那碗。”我来了精神：“这么僻静的山峁里还有这等艳曲？”张贵五哈哈大笑：“我之前还会偶尔怀疑你依然是处子之身，现在想来真是多余。”“怎讲？”“你好色如此，焉能处子。”我摇了摇头：“兄弟可否听我一言？”他又“嗛”了一声道：“我又不对了？”我慢条斯理道：“圣人说了，食色性也，异性若不能互相吸引，传宗接代会多么痛苦，所以见色而好，那是非常自然的心理反应、非常必要的思想准备、非常正当的正经营生呢。”他策马过来，歪了头吃惊地看我。“看我干嘛，再看我那也是正经营生！再说了，也不能拿处子作了准绳来量别人是好是坏，是处子就好了？那我爹妈咋就老拿童男的事骂我不孝顺了？”“呵呵，好色还这么理直气壮？难怪人家胡玥玲说了，不结婚才是真好色呢。”我生气道：“人家说的是风流，风流！”他赶道：“你不说好色好吗？我说好色你还急！”接着又特别好心地补充一句：“我劝你别跟胡玥玲好色，她男人可是你兄弟！”我怒道：“他该是我师侄！”“那就更不行了！”我打马快跑。
终于找着个店，是用泥巴糊一块的几间土坯房，正是青黄不接的时候，我们草草吃过，打探了行程，便欲睡去，小二探头进来道：“此处夜间天寒，现有的高粱酒可要点来？”我惊喜道：“要来要来，日间那酸白菜也是。”小二又道：“两瓶酒已有三斤多，足够了，再加一盆腌菜共计三百文，挺贵的。”我让张贵五给了钱说：“有就不错了，快去拿吧！”靴子里的那柄宝剑忽然动了动，我看看张贵五，看看酒，他点了点头开了一瓶，我也不拔剑，只用剑鞘向那瓶口伸去，未碰着呢，就有几道白乎乎的东西激射出来，些许还落在那盆腌菜里，张贵五哼一声道：“兔崽子，还招呼不少咧”，我闻闻酒，香气扑鼻，瞅瞅剑，安好无损，收好了，拿起酒瓶灌了一大口：“可惜那盆菜了。”张贵五奇怪地看我好半响，“好喝？”我又咂了一小口认真道：“算是经年老酒了吧，有一种苍老粗犷的感觉在。”隔了一会又道：“入喉如针扎，下咽如谷糠，穿肠如烈火，酒香似在体内鼓荡，确是高粱的魂。”张贵五拿过酒瓶，像个书生一样地抿了一小嘴，缓缓叹了口气。我难过地看着他道：“你正常点行不行？”他回神看我，又认真地说：“其实之前我有时也感觉你好色是对的，但别人好色肯定都该打。”我刚想也喝一口，听了这番话，想起日间他揶揄我的事，重重地放了酒瓶，腾地起身道：“我蹲坑去！”
静悄悄的，有月光，我找个暗一点的地方，褪去衣裤，先拿宝剑划拉了几圈，便放心地屙起了臭臭。忽然，远远的似有人言，空气中好像还飘过来尖锐的哨音和一丝雄黄的味道，我大为惊讶：那日在远通客栈吃的蛇肉都是胡玥玲山上挖出来的，这惊蛰才过几天，就会有蛇大批出洞了？我摸个土块欲擦了屁屁赶紧回去，突然撅着屁股呆在那里：月光下，一条肉红色的蛇，朝我爬过来，它没有皮肤，像光着身的婴儿，有一尺来长，好像也没长牙一样，头部像个老头，臃肿地探过头来与我对视！我赶忙抽出宝剑朝它挥了挥，银辉下一丝莹绿闪动，它却敏捷地跟着宝剑扭动头部，似觉并无什么不妥。远处的人言渐渐变成近处嘈杂的说话与脚步声，那蛇老头（抑或蛇婴儿？）突然跳到剑身，转又倏地钻我怀里！我大叫起来，也顾不得裤子掉到地上，两手乱抓乱抖，不停地跳着。
不知跳了多久的大神，忽觉周围有好多人都奇怪的看着我，我停了下来，发现二十几号人围成一圈，有的抱臂侧身，有的叉手斜视，有的弯腰探头，都分明在看一样很异样的物件，他们各种拿刀的动作让我觉得自己显然是插翅难逃了。一人慢腾腾地走近来拿了我扯掉在地上的信，颠倒着看了，狐疑地问道：“官家？客商？行人？侠士？”说完“侠士”二字又笑了笑。我低头看见那柄宝剑掉落在右脚边，并终于发现自己光腚站着，风吹过，前面那地方凉丝丝的，赶忙提上裤子，却又引来一片哂笑。
那人扔掉信，歪了头把明晃晃的刀背搭右肩上，掂了掂左脚问道：“你刚找什么？”一句话立时问得周围的人都紧张起来。我有些害怕，也有点生气：“我在找土疙瘩擦屁股。”“老子问你为什么大喊大叫！擦屁股往怀里乱抓什么！”常叔我真的生气了，好像瞟见远处有个人影，想那肯定是张贵五，一时放了胆，猛的蹲下抓了宝剑，就势向前横扫出去。只见月光下剑气飞扬，大放异彩，面前十数人已是倒地不起！我向那黑影发足狂奔，一边大叫：“兄弟快帮我料理了去！”那黑影朝我迎来，我手中的剑突然嘤嘤作响，就如同有人指使一样，抬手一剑劈向黑影！绿光过处，一个非常潇洒的蓄势动作就此定格，分为两半缓缓倒下，但我却是听见身后面有数声“啊呀”，脚步声急停下来，回头看时，却原来是追来的人转身欲逃！
我从前面黑影倒下的姿势判定，他不是张贵五，紧张地跑回店里，发现土炕上叠放着两个人。我拉开上面那人，是店小二，脸色扭曲，七窍血流不止，已经死了，下面那人竟是张贵五，气若游丝地松了口气，那柄妍凤剑躺在他左手边。我想他是中毒了，却找不到包裹，朝张贵五看去，他向旁边努努嘴，我去店小二身上摸到药丸，捡了里面最大的一粒，塞他嘴里：“还要怎么做？”他又朝另一边努了努嘴，有气无力地说：“你把那蝙蝠的内脏挖了喂我，看可否管用。”我这才惊奇地发现地上有十来只死蝙蝠，便猜出个大概，连忙对那些小畜生开膛破肚。畜生虽小，但十几只下来，屋里也是一片血腥。
我束手无策，紧张地守在张贵五身边，难过地等他好起来。一夜无眠，更庆幸一夜无事，看他脸色好转，急切地问道：“你怎么会着他道呢？”张贵五叹气道：“我早觉察这里古怪，就没敢喝酒，你出屋后我也听到远处的动静，正要起身时，店小二进来莫名其妙地冲我笑，我站起待要去揪了他时，屋里竟飞出一蝙蝠，咬了我后颈部，我登时瘫在炕上。我推测那小二原是贪心你那熊皮背心和靴子，出去后发现你被更多的人相中，就返回来翻出包裹里的东西，并摸走我身上的宝剑，欲取我性命，可能那时你在屋外恰好也拔出了辛龙剑，剑气自盛，便震死了他。”“为何这么多蝙蝠？”张贵五缓缓道：“第一只咬到我后便死了，后面的应该是被喂养在隐蔽处，拔剑后都一起被震死了。”“毒性恁大，却不知是什么玩意？”张贵五凛然道：“它本是一般的吸血蝙蝠，有人经常用巨毒之血喂它，故可见血封喉，我之所以还能命悬一线，应是妍凤剑的原因了。”我忽然想起什么，不以为然道：“它帮不了这忙！方才我眼睁睁看着一条蛇先跳到剑上，后又钻我怀中，你却说它能驱蚊避蛇呢，再说如果真能驱邪，你岂能被那蝙蝠伤了！”他怔在那儿道：“不会的，你在外该有两刻钟的时候，若无外力，以血凝之快，只怕我早已毒发身死了！”忽又满腹狐疑地问道：“外面那些人呢？”
我也不知道。天已微亮，我像只老鼠一样溜出屋外查看，一地的死人，我有点恶心，在一个脸上还带着笑的死人旁边，我看到了辛龙剑的剑鞘，和一两张我五弟信笺的碎屑。许多的刀，做工都不错，但我还是在更远处发现了更好的东西：一根足有三丈长的鞭子。我一进屋就高兴地向张贵五嚷：“大哥可算是给你找着好兵器了！”他看过了脸上阴晴不定，只淡淡的说“是好东西”，便催我找齐东西赶紧上路。我却使劲嗅着鼻子，费老大劲找到藏酒的地儿，原来是个地窖，比上面的屋子略小，放着半窖的酒，有瓶有罐有坛，另放了些好看的兵器和皮衣。我拿了三五瓶塞包裹里，经过黑衣人处，扶着张贵五查看被劈开两半的尸首，只见他面色凝重，再无言语，嘱咐我打马急行。
（3）出手
这是西行以来第一次露宿，没有山也没有树，一轮下弦月远远地挂着，张贵五练完功，我神秘地从包里拿出酒来，他精神渐好，又哈哈大笑：“屋外的人都是你杀的？”我喝了一口，给他递过酒瓶道：“最近你说话总是难听，是他们要杀我。我以为远处的黑影是你，就扫了一剑跑过去，谁知快到跟前了又不由自主地朝他也劈了一剑。就这样。”他惊叫一声：“黑衣人也是你杀的？！”“怎么了？”张贵五也不喝酒，又沉思去了，我拿剑枕了，自顾自呼呼大睡。不一会他就推醒我问：“那条蛇呢？”“不见啦。看来你是真好了。”我刚要睡，他又推我道：“不是说钻你怀里了吗？”“钻我怀里不见了！”我不耐烦起来。“那那帮人在找什么呢？”我一下坐起身来，一字一顿没好气地说：“一群喜欢拿刀玩的神经病，看过我的隐私处，又找我擦屁股用的一块土疙瘩——清楚啦？！”见他不再问，又睡去了。
忽然，剑鞘又有了动静，这次我竟比张贵五先了一步，我踢他一脚，他醒了，却一无所知地兴奋道：“想起他们找什么了？”我握紧宝剑眼睛四下警惕着，片刻之后，他才明白过来，我们趴着不动，三五人骑马从左侧驰过，又三五人从右侧驰过，正待松口气，两边的人却一齐折返回来，“这里有人！”渐渐近了，其中一人竟看见了露出包裹尺来长的软鞭手柄，喊道：“师兄的鞭！”我见躲不过，想张贵五恢复的差不多了，便拔剑站起道：“我不认识你，也不认识你师兄，更没阉割了你师兄，干嘛到我这里寻他的鞭？”空气中突然一声刺耳的长啸，一个白发苍苍的老者飘然而至：“我倒很想会会现在的有为青年。”竟再不多言，倏然长身数尺，提剑刺来！我正欲躲到张贵五身后，手臂却不听使唤地舞了起来，前后进退、腾挪点刺，煞有介事似的，倒是张贵五在那里看傻了一样。只十招，那老者纵身跃出五丈开外，好像想了一会又提剑逼近，结果五六招的样子，又跳开去，想了想，突然竟抖出好些剑花，长身飞跃而来，我横剑在胸，同时抖了一下剑尖，一道莹绿的剑气弯弓一样将那老者弹出十丈开外，兀自不停地后退。他那八九个弟子待要一拥而上却被喝住：“住手！请教尊姓大名？”我见他竟受伤的样子，连忙拱手道：“承老先生让，在下宽州府常家镇常建仁是也，还望能与老先生常来常往。”听他离去时嘟囔道：“好像听说过他家出了一个大贪官和一个大财主，咋还有个功夫高手呢！”
又清净了，我看那剑气渐渐收缩，兀自在那里激动不已，张贵五绕着我转了几圈，复又搭了我的脉搏惊奇道：“大哥，贵人哪！啥都讲缘分：小弟我给你花二两纹银送你的背心竟然是上好的北极熊皮，你让个已婚女人抱了一会儿竟得个天下无双的三星剑，出去蹲个坑突然就神功护体，得了人家两百年的功力一样。你瞅瞅你现在，脸上的褶子没了踪影，红光满面，不知疲倦，哪里还是个书生？分明就是个绝顶高手！”“什么呀，”我笑了说：“都得感谢胡玥玲才对。我哪有功力招式？全凭了宝物。****运哪能天天有，以后还得仰仗兄弟。”张贵五认真道：“若非亲见，我也不信。招式可能另有玄机，但功力确已高我十倍！”我不知道他说的对不对，但还是高兴地找了那高粱酒咕嘟一大口道：“兄弟！喝酒！”
（4）狎妓
一路平安，我们终于到了大戈壁滩的最东口，石咀驿镇，据熟客们讲，两个人必须至少买上五头骆驼，才可能在三个月的时间内活着穿过大戈壁滩。可惜五弟的信已被毁，在那家黑店临走时，我光想着酒，张贵五身上的几两银子还在店小二的衣袋里呢。好在此地有当铺，以物易物也很流行，我俩合计，五头骆驼要七八两银子，那靴子和鞭子哪一样都到不了五两，两个都卖了吧，多余又舍不得，而去当铺当了还可赎回，两全其美！
我们走到柜台，小二看了说觉着东西不错，但不好估价，遂进去叫了老板，只见老板越看越仔细，眼珠子转了几圈道：“两件最多当五十两银子，但最长当五天。”我想，他是否认出东西的主家，又或知道他们的来历，本不想做这生意却又怕我们为难于他？张贵五笑道：“常大哥平日里风流不羁，现在却是一分钱难倒英雄汉。也是老天看你稀奇，不愿你西去吃苦，得了宝只管回去罢。”老板听说，支走小二道：“英雄若是西去无有川资，我这里倒可先支你们十两，只要你们不说拿那些东西来过这里便可，日后想起来便还，忘记了就算我请你们个酒席，不知二位意下如何？”我说：“老板侠义，在下感激不尽，只不愿听说那不还的话，我这就写了借据。”老板迅速包好两物件还给我们，不在意地扫了一眼字据，随即细看了笑道：“原来是东家来人了。小二，快去备了酒菜！”一边已迎了出来。
原来这家当铺有我五弟的份子钱，而且比眼前这位钱老板的多不少，他问起靴子和鞭子的事，听过我一番添油加醋，啧啧称奇道：“以往五哥只说你有才气，却只字未提你功夫了得，您两件东西不错，都来自北地府，那里有熊出没，人也异常彪悍，都视白熊皮为稀世珍宝，您身上这件背心正是上好的白熊皮所做，更加稀奇。刚才我其实是不敢二位给当那鞭子，因为一姓狄的江湖人物武功高强，弟子众多，其中一使鞭的大弟子心狠手辣，每年都来这些店铺收取所谓护银，遇有客商的稀奇物件随意索取，已成公害。不承想你除掉他不说还教训了狄老怪，真是英雄了得，若非忌惮那老怪物未死，我定号召各商铺为二哥庆功三日。”
我畅怀大笑，看着他俩道：“一不小心就成了英雄？我是一直在英雄的身旁才对啊！这位是我结拜兄弟张贵五。我那都是瞎打冒撞呢。”钱老板忽又压低嗓门道：“不过最近狄老怪也没多骚扰，据说是一直忙着寻一条什么蛇。”我与张贵五齐声问道：“蛇？什么蛇？”钱老板神秘地示意我们附耳过来，以更低的声音道：“听说是千年不遇的一种雪山虫蛇，肉呼呼的，仅食灵芝雪莲，可附体而活，也可以功力化于掌心，抵得过习武之人两百年苦练。”我直起身子恍恍惚惚道：“你们商家的消息真是又快又灵啊。”
一回到客栈，张贵五就又是看我手心，又是摸我臂膀，后来竟一把扒拉开我上衣，前胸后背地找，若有人看见，必唾骂我俩下流，但我自己也想知道结果，任他胡作非为，可他得寸进尺，竟在我左胸摸了又摸！我生气地打开他手臂，他口吃一样惊讶地指着我，我低头一看，只见自己左胸处多了一婴儿拳头大小、核桃仁一样的印记，不痛不痒的，摸了也没凸起的感觉，抠扭掐擦，当然疼，就是去不掉，我看了张贵五道：“应该就是了。”张贵五凑上前去仔细端详起来，还拿手指摸按摁压，就差张嘴唆一口了。
忽然门被推开，几个人趔趄着进来，其中的店主低着头四处看看道：“客官对不住，想是你们会叫什么东西了呢。”我见状索性又乱抓了衣服道：“我正要叫呢，有好多跳蚤，瘙痒难耐，你们也忒不讲究了吧？”店主与另几位相视一笑道：“是啊，我想也是，便多叫了几人想抖抖扫扫，重铺了盖地，要不二位先出去一会？”看他依旧阴阳怪气，我故意大大咧咧地粗声说道：“弄好了再帮我们叫两妓女吧！”店主道：“小人确实知道哪里有，但也不好叫到这里啊。”我从包裹里找了几锭碎银扔给他道：“两间包房，再弄点好酒好菜。”
他们刚走张贵五就不满道：“色性不改！长点能耐就乱来！”我往屋外探头看看道：“一看咱俩我就比你更像女的！你若让我今后回不了常家镇，大哥我就想办法天天给你喂那好吃的媚药，看不把你也变了女的！”张贵五醒悟过来，跺脚大骂，欲推门出去，我拉住他问：“你去杀了他们？”他退了回来，我说：“反正我们要不知死活地西行了，不如干脆爽个三五天。但必须各住各房，各找各伴！”
第一天，我嫌那张贵五屋里动静太小，他说：“太丑，我就让她挠痒捶背了。”我着钱老板找两好的来，结果第二天，我又嫌他动静太大，他竟红了红脸，却厚着脸皮道：“咱俩要一个屋，我会更大动静的。”我紧张地四处瞅瞅：“别开那些个没谱的玩笑，让钱白花了。”他表情严肃地说：“是，是。那以后别给我换人，就这个了。”我哈哈大笑，他问我的情况，我说：“咱们吃饭去吧。”他嗨一声道：“大哥可不地道！”
第三天我还是嫌他动静大，他不理我，第四天，我对他说，你动静小了，他踹我一脚，第五天，他见了我说：“那女的叫江维维。”
钱老板为我们准备了一个好向导、十五匹好骆驼，张贵五一边准备上路的东西，一边坚持不懈地问我：“你第一天干啥子啦？”“让她挠痒痒。”他“嗛”了一声：“第二天，换了那可心的呢？”“我端盆水让她洗澡。”他有点来劲：“洗了一晚上？”我严肃地点头称是。“第三天呢？”“我又端盆水，让她洗澡。”张贵五就有些狐疑：“第四天呢？”“我还是端了盆水。”张贵五颇不耐烦：“让她洗澡。第五天呢？”“第五天她比我动静大。”他哈哈大笑道：“文人哪！——你受伤很深？”我说：“你没看见她发疯了吗？”张贵五怪怪的说：“大哥你太不一般了。”
上路时，钱老板很激动：“从来没有人像你们，非客非商，就为浏览观瞻走如此难行之路。”江维维竟然也来相送，还走上前来抱了张贵五，我心下茫然，但尽量装作满不在乎。
（5）穷开心
向导姓向，叫向财盛，我开玩笑叫他像财神，他说我俩才是他的财神。我们跟在骆驼后面，走得很慢，渺无人烟，影子时长时短，总有无尽的地平线在前面，偏怎么也赶不过去。不禁想起陪我的那位歌妓，小曲唱的圆润滑溜，模样长得俊俏细致，顺眉顺眼的，刚开始人家压根就不干，我百般讨巧，后来总算有点意思了，结果就是依偎到我怀里都受不了，老说像是有针扎了她。我因此悲伤地预感到，今后远离女色的日子到了：我身上的蛇婴儿不喜欢后妈！或者说那个蛇老头是个正人君子，不近女色！
我心里极不平衡：“那江维维，年不过二十，长得紧紧的，模样也招人喜爱，怎么就和你成事了呢？还有情有义地前来送行，和我一块的那个秦月——唉！不是说娼妓大都卖艺不卖身嘛，咋到你那里就变了？真没天理！”张贵五这下来劲了：“当真是此一时彼一时啊，人家偏爱我这大萝卜，不爱你那小脸白。”向财盛那边道：“那有什么稀罕，大家都以汉人为荣，为了能有颗好种子，这儿许多人在女儿刚一成年，便找那英武挺拔的汉人男子玩成人游戏，其他族人提亲时，总以女儿已有心上人搪塞，至三十不结婚却有三五子女的不胜其数。”我问张贵五：“你哪里英武挺拔了？”“嘿，不是我说的。”向财盛又接道：“虬髯重，脸微白，眼大眉旺，很典型啊？”张贵五纵声大笑，我问向财盛：“我呢？”那位可爱的向向导竟然闪烁其词：“你——你很有钱哪？！”张贵五笑得直不起腰，我生气地一掌向前面的骆驼屁股拍去，没想到竟一掌打死了它，吓得向财盛额头沁出粒粒汗珠。
太无聊了，正想问向财盛向原府的情况，张贵五却先问我道：“你在常家镇经常去哪里玩？怎么浪得那么出名啊？”我不高兴：“你对大哥一直就这看法吗？”“真对不起，大哥，我重问一遍，您常去哪里风流啊？”他虽像是存心糟践我，但却勾起了我对那个花花世界的怀念：“那要看你想干啥了。要去了勾栏，官妓商妓、艺妓歌妓个个才华佳丽，有皮影戏、傀儡戏、滑稽剧、杂剧可看，杂技中有喷火、顶碗最好，有的瓦子里还专门设地儿讲故事、说段子，却是听笑话的居多。更有甚者，举行女相扑比赛，有一次，皇帝老儿正好赶上，看得起劲，还叫人赏了布绢呢。大街小巷，到处都是商铺茶肆、酒楼饭庄，各色物件，应有尽有，最知名的店铺有卖卦的西山神女，刻书的婺女，巧手陈妈妈泥面具，丑婆婆药铺等。若是饿了就更多去处，有宋五嫂鱼羹、李婆婆杂菜羹、水岸粥妪、王小姑酒店、王妈妈家茶肆，都是那出了名的地儿。有事待办，还可通过牙人任意挑选那针线人、拆洗人、供过人、堂前人等，只要有钱，除了星星月亮买不来，何愁没地方潇洒快活？”
张贵五听得出神：“不过两三百里路，却只十六岁不通人事时去过一次。”“那多简单的事，改日去就是了。倒是你常年行走于边远偏僻处，可有轶闻趣事？”张贵五叹了口气道：“有，与你那些大不相同。”我连忙说：“要同了就不听了。”他淡淡道：“先说我自己吧，也不知你听了能否高兴得起来。”
听张贵五道：“城下之盟以来，北界倒也安宁，算得上是风调雨顺、民殷物阜，但军务却几近荒废，正印官一律由文职担任，将官地位低下，兵士更是给役听差而已。军中所募之兵，十有三四从饥民中来，还自诩是‘天下犷悍失职之徒，皆为良民之卫，’殊不知他们无人教习，恶习难除，投机游散，目无法纪。我十六岁从军，专心军事、数立军功，却始终无缘擢升，受尽长官白眼、兄弟冷落，一气之下私自回家，却又死不悔改地欲做那村长，险遭贼人暗算，到现在才算是明白，不懂人情世故，没钱还想升官，那才是最大的异想天开。”
我有点莫名其妙，他这圈子兜的可够大，便道：“十六年，你比我有出息。你原本是志向远大，只因为这阴盛阳衰的世道令你虚掷了半生的光阴，不过你所言讲却不是什么有意思的轶闻趣事。”张贵五道：“想起过往种种，我原打算讲一肚子、十肚子的话，先将那满腹牢骚倒将出来，是想先放轻松了，再讲时或许更有趣些，免得到时我讲得悲痛欲绝，你听得乐不可支，那情形岂不怪异！”“倒是我心急了。兴之所至吧，大哥岂是那落井下石之人。”
“我们兄弟五人，”我终于忍不住哈哈哈地笑了起来，他停下来道：“我还没咯吱呢你咋就笑了？”我说：“我老想着你准备了大半天要好好痒我一下，到头来却见你运足气功对着骆驼屁股轻轻抓挠起来，可不比挠着我更痒？”他生气道：“你不是说兴之所至吗？你非要做那落井下石之人，我就不讲了！”我忙道：“兄弟莫怪，只是你虽是武将，可那些大学士们讲话都没你这么排场的。”他顿了顿，吐字异常清晰地说：“十六岁时我武考最后一名。”接着不发一言，我等不上了，就问：“后来？”“没有后来。”“讲完啦？”“嗯。”我想了想问：“中间肯定有啥曲折？”“嗯，有，有好几处呢，你问哪一个？”“这你让我怎么问呢？”“你都不知道问什么，我又如何知道该讲哪一处了？”我想了想盯着他道：“那就从第一处开始讲吧。”他笑笑：“你现在终于有点想要听的意思了。”
“比赛在镇上初选，距离我们岚家村就三十里路，我初生牛犊，分文未带，只听说在东南方向，就跟着一个牛车夫来到镇上。赶到演武厅，发现就快结束散场了，等啊等，隐约听到叫我的名字，正要跳上去，却听那执考的军士重复道：‘章家洼的章桂武！’旁边一人犹豫着跳了上去，被那军士猛吵一顿，还没演练完就打发了，我又等啊等，都开始打盹了，终于听到有人叫，赶忙应一声，那军士却道：‘最后一名。’正莫名其妙呢，他又补充：‘是入选的最后一名！三十天后去常家镇再考！’原来已经有人替我考过了！
“我身无分文，只得先赶快回家，走出镇上刚一二里路，有人就拦住去路，正是章桂武。你想我多饿啊，十六岁的孩子，走了几十里路，没一顿饱饭，现在还要跟人打架！他比我大，个子也高，但我一看便知是那种身体虽好，却读书比练武多的人。背弃了理想，谁人都可以，可我那时很想从军，所以只能守住秘密接受他的挑战。我趁其不备，一击成功，用头将他顶翻在地，可惜实力悬殊，他轻易地翻身反制了我，拳脚不停地往我头上、身上、腿上招呼。我跑不掉，我想如再不求饶肯定会被这位愤怒的小哥打死，赶忙大声喊道：‘别打啦！’他停下来看着我，我说不出口那个‘服’字，又一轮暴风骤雨。我再次喊停，突然看出他眼睛有点柔软和同情，竟难以控制地一口痰吐到他嘴里，然后自己主动躺地上等死一样。他抡起细嫩又可怕的拳头照我嘴上砸来，我下意识地偏了偏头，那章桂武‘啊呀’一声，改拳为掌，朝我扇了过来。”
张贵五停下来，我紧张地问：“打哪儿啦？”他得意地哼道：“再打着还不打死了？那还叫故事？就在此时，天上飞来一只正义的脚，一脚把那小哥踢倒在地，”他神情一泠又看了我道：“又在此时，天上飞来一指美丽的指！”“又是谁的脚？”“是手指，大哥。一个十二三岁的小姑娘跑过来指着倒地的章桂武说：“你是坏人！”我吁了一口气道：“精彩，讲得精彩！”
“三天后，”我奇道：“还有啊？”“是啊？”张贵五耸了耸身子道：“我和二哥兴冲冲地赶去常家镇，军士告诉我：因推荐名额又多出一个，最后一名取消入选资格。”我啧啧称奇：“你不是从军了嘛！”“大哥唉，你迷糊了，我要去了常家镇，武举顺利，那就是官，我后来当的是兵啊。”我顿了会儿又问：“那脚和指呢？”“喔，那脚的主人成了我岳丈，那指变成你的弟妹，天天指使我！”我看了远处，眼光迷离地问道：“算是段奇缘呢。不过，你觉得自己惧内是因为感激还是恩爱？”张贵五正色道：“无论如何都胜过无内可惧。”
我心里更不平衡了，我有了家室也会惧的，可这家伙，娶个小娇妻，又让我成全了一回小美女，滋润的很哪。我这里连半个媳妇都没有，与那胡玥玲似有灵犀之通，无奈关系尴尬复杂，好容易与那别有一番异域风情的秦月搭上话，却被一条不相干的蛇给搅黄了！正在瞎想，听得张贵五问：“大哥在那烟花繁华地，就没一二中意之人？”“唉，所谓中意，那得互相有意才好。常家镇那个鬼地方，男人都又有钱又有学问，在这渺无人烟之地我也犯不着客气，就我此等才学，在那里最多就是中下等。”“哦，原来是郎有情妹无意的那种，确让人不爽，可小弟还是想知道大哥最对路哪一类？”我想他即便在感情上也根本就不是什么大老粗，便道：“处过三个，你帮哥看看。”
“一个是李依依，她瓜子脸樱桃口，腰肢纤细亭亭立，正当豆蔻俏年华，能诗文，善歌舞，于常家镇最大的一家瓦子里专事歌舞，自诩“不迷庙堂醉众生”。我读私塾时，她并未出名，一次看戏时偶然相遇，她正暗地里为参加宽州府的歌赛煞费苦心。她想玩高雅，报的小唱选手，想让我为她的一支慢曲填词。我对她一见倾心，此后月余，二人琴棋书画、耳鬓厮磨，正当我想入非非而又踌躇满志之时，她却对一个姓周的中年人暗送秋波、投怀送抱。那大哥也忒有种，竟然将她带至宽州府邸，还一口气为她填了四首词曲，每一首都是我呕心沥血也难以企及万一的精炼之作。她因此淘汰了徐惜惜，独占鳌头，所唱《少年游》、《兰陵王》、《大酩》、《六丑》等一经传开，无论街头巷尾，庙堂之高，大江南北是长城内外，若不哼两句，那绝对不能算时尚人士。也因此那玉人从此飘然而去，再没了踪影，不过后来听说她又摔了老周，竟与皇帝老儿相唱和一段日子，之后投身于一个叫柳六的潦倒才子，竟是倒贴的那种。我为她颓废了足有两年之久呢。”
“一个算是我师妹，那时我去五老峰下的白鹿书院读书，她是我老师的外甥女，叫风语轻，总在讲坛右壁的麻质隔断里听讲。可能是习业心不在焉，我最早发现了她，发现她美的不可言说，甚至让人不敢亲近，而许多人却误以为是什么富家公子。一****当值挑水，正放下木桶，眺望发呆，一个细细的声音传来道：‘大哥我等你有一阵子了。’接着便吃惊地看着一位神仙妹妹从树丛里飘了出来。是的，就是吴道子笔下的那种女仙子，端庄秀美，清雅又靓丽，到现在我也想不起她具体什么眉眼，但感觉就是仪态万方，却不可亵玩的那种，说起话来轻轻的，像是怕声音改变了微风吹来的方向。听她道：‘你以后不在课业时别扭我直盯着看，我就陪你当值。’我那时就想啊，无赖真好，赶忙满口答应。心跳的日子飞快地结束了，两年后，我只能用回忆一次次送她远嫁他人。奇怪的是，每次想她，我的眼前就会出现一片海一样的草原，草原上、星空下、微风里，一匹静静眺望的母马，她那芬芳的气息，她那安详的神态，她那挺拔的身姿，以及马背乌亮乌亮的诱人的光泽，无不令人痴迷。”
“还有一个是宽州府一大户人家的小姐，叫赵燕鸽，生的眉清目秀，水灵机敏，女红纤巧，还识文断字。那时赵员外经常去金明池侯榜择婿，却总是落空，后来竟着人画了与女儿等身高的像，让身边人扛着去，轰动一时，被我大哥看见，就介绍我认识。其时我已三十有九，尚在书馆皓首穷经，欲把那功名考了，可我那好大哥却勒令五弟出资，让我在宽州府逍遥快活了三个月。我甚为满意，天天与她踏青游玩，出双入对，何况她嘌唱功夫也很了得，与我浅斟低吟，卿卿我我，一时忘了今夕何夕。本以为终于可以在不惑之前成家立业了，谁料那赵员外拿我的诗文请人看了，均说是“无甚前途”，不久竟将女儿许给了一名武将做妾，从此再无片言只语和一丝半毫的消息。我倒没多伤心，却是气不打一处来，就此离了书院，再也不读什么鸟书。”
张贵五问：“你想她们？”我说：“第一个痛过了也不想了，第二个不痛却偶尔想起，第三个恨了有好几天，如今见了我也能认得出她。”他很有把握地对着我说：“她们都不适合大哥。”“我倒觉得要娶了她们都不会错到哪里，谁还配不上我了？”“记着你是结婚，并非狎妓，是居家日子，更不是供养膜拜，你一开始就错了。”“你的意思是我们没有门当户对？”张贵五摇头道：“又不是。你见着或想起一个女人时，如果她有时候能让你想起你妈来，她就必定是那个合适你的妻子。在这方面，什么游园赛诗，不会比柴米油盐好使。”我诧异道：“你太恋母了吧？”“你说啥呢，我十六岁离家闯天下，不比你三十九岁还在家吊儿郎当强？！”
