这个时代的优秀人物之一是乔治·查普曼，但是他不是因为剧作，而是因为翻译荷马作品而被人知晓的。查普曼不是一个天生的戏剧家。他转向戏剧是因为当时的戏剧是一切文学体裁中最流行的。正如现代社会一样，许多有文学天赋的人醉心于小说创作，并不是因为小说表达自己思想最好的媒介，而是因为小说是时下最为流行的文学体裁。查普曼的喜剧十分沉闷。在喜剧《一群傻瓜》中，连琼森式的粗俗幽默都无处可寻。他的悲剧《波西·德·安波斯》及续篇《复仇记》是在当代文学史的基础上创作而成的充满血腥的悲剧。剧作中优美的诗句和浮夸愚蠢的词句并存。查普曼是一位富有哲学反思精神的诗人，但是他的天赋发展却极为不平衡。
本·琼森的成就接近于戏剧之王莎士比亚。打个比方，如果莎士比亚参加那个时代人鱼酒店的精英诗人的聚会，那么坐在首席主持位置的应该是本·琼森。在整个17世纪，本·琼森的名声和威望在莎士比亚之上。如果我们择选他的一部剧作并且只选一部剧作来读的话，那么我们应当选择《人人高兴》这部剧作。（“幽默”意指一种心情或性格，例如好心情或者坏心情）这部剧作嘲弄了那个时代的弊端，是一部非常有力度的“风俗喜剧”。如果需要在这部剧作之外寻找证据来证明他的生命力，那么我们应该记得狄更斯让演员们排演的第一部戏剧就是这个剧本。
琼森不仅是一个学者，而且还是一位人间喜剧的洞察者，他能够洞察人世间的悲欢。他的学者风范在悲剧《西亚努欺斯的覆灭》和《卡塔林的阴谋》中有所体现。在这两个剧本中，琼森没有卖弄文学，剧中的悲剧感是深刻的。琼森的罗马剧在人物的塑造和语言的运用上丝毫不逊色于莎士比亚。他的罗马剧《蹩脚诗人》是莎士比亚和其他诗人都无法写出的。这部剧作的内容主要由那个时代的诗人维吉尔、贺拉斯、奥维德、提巴拉斯之间的对话组成，看起来每个对话者的语言像是取之于他们各自的著述，但实际上却是琼森自己的创造。剧作实际上具有双重含义，琼森以罗马剧为掩饰，讽刺与他同时代的人德克和马斯顿。弥尔顿说琼森是“博学的袜子”下面隐藏着一双踢人的脚。
琼森最重要的喜剧作品包括《狐狸》、《沉默的女人》和《炼金术士》。琼森喜剧的特点在于塑造具有单一“气质”的人物形象，例如具有幽默、贪婪、狡诈和傲慢的气质等。琼森所有的喜剧中塑造得最好的一个人物形象是伊壁鸠·马蒙，这是《炼金术士》中的一个人物，正如他的名字那样，他是一个具有幽默气质的人，言谈举止同福尔斯塔夫一样是一个吹牛大王。
17世纪初叶，在宫廷贵族中盛行一种“假面剧”，因其奢靡所以只在宫廷贵族中盛行。琼森就曾经写过许多“假面剧”。“假面剧”和今天的化妆舞台剧差不多，是以载歌载舞的形式表演，谓为壮观。建筑家伊尼格·琼斯充当出色的舞台导演，而一流的作曲家则负责谱曲。这种“假面剧”的趣味主要体现在表演上。其中流传给我们的还有许多优雅的抒情诗。在他那个时代，除了培根，琼森算得上是最博学的人物。人们总是指责琼森太过强硬和傲慢，而忽视了他精致的一面。无论如何，琼森坚实遒劲的散文诗是不可多得的。他的小论文集《发现》虽然是关于人和事物的分散的摘记，但却是渗透智慧的黄金宝藏。难怪在威斯敏斯特修道院他的墓碑上镌刻着这样的字句：“啊！不凡的琼森！”
因为琼森的作品涵盖了太多的方面，从而导致他是一个自相矛盾的人。他的抒情诗精致委婉，他的幽默粗犷深刻。与琼森相比，托马斯·德克是一个轻松的幽默家（这里不谈及莎士比亚）。德克既是琼森的合作者、友人又是他的文坛对头。在伊丽莎白时代，戏剧家们一起工作的方式就是在舞台上争论，甚至大打出手，然后饮酒和解，这本身就是喜剧或喜剧的延续。德克最优秀的剧作是《鞋匠铺的节日》，这部剧作刻画了伦敦的生活和人物，是富有浪漫传奇特征的剧作。我们曾把这部可爱的剧作和德国的鞋匠诗人汉斯·萨克思放在一起谈论过。德克的鞋匠不是一个诗人，但却是一个连萨克思也颇为欣赏的出色幽默家。
托马斯·海伍德的杰作是《仁慈杀了她》，正如题目所暗含的，这个剧作讲述的是一个受了冤屈的丈夫通过原谅他的妻子，并以这种善意的方式惩罚了他的妻子。它充满了真正的哀伤与真诚的感情。现在看来，可以说这种心理是真实可信的。从语言来看，这部剧作是伊丽莎白时代最朴实、最不加雕琢的作品。即便是在现代舞台上，这部剧作可以与莎士比亚的任何一个剧本一样获得成功。这部剧作的写作动机在19世纪的戏剧中重现，那个时代的复仇未必一定要借助原始的手枪和匕首。海伍德笔下的人物是自然而贴近生活的，正如兰姆评价海伍德所说的“一种散文体的莎士比亚”，当然海伍德不具备莎士比亚的神奇魔力，并不能让我们相信世界之外发生的任何事情。
在介绍莎士比亚时代的戏剧家时，很自然地会以莎士比亚的标准将其他的戏剧家进行比较，以便确定哪一位是仅次于莎士比亚的天才人物。这或许不是一个非常巧妙的方法，因为在诗人斯温伯恩看来，伊丽莎白时代的所有事物都是美好的，他崇拜那个时代的一切。但是这种观念至少给我们提供了某种有价值的暗示。位居第二位的悲剧作家约翰·韦伯斯特，他所作的《马耳他公爵夫人》不仅内容恐怖而且令人心碎。意大利风格的剧作在那个时代的数量也是很多的，但是大部分只是用韵文写成的，没有太多价值的作品，只有几部达到了诗的高度。其中有莎士比亚的《奥赛罗》和两个世纪以后出现的雪莱的《辰奇》，以及韦伯斯特的《马耳他公爵夫人》。《马耳他公爵夫人》所蕴含的感情非常强烈，以至于冲破了诗和韵律的束缚。例如，剧中这样描述费迪南德看到他死去的妹妹时的情形，他高声呼喊：
“盖上她惨不忍睹的脸；我已经头晕目眩了。她还年纪轻轻啊！”
对于韦伯斯特《马耳他公爵夫人》最为有特色的评价当属兰姆：“《马耳他公爵夫人》中描绘了一种令人昏乱的庄严肃穆的哀伤情感。”韦伯斯特的另一部力作《维多利亚·科隆波拉》，讲述的是这样一位美丽的女子，她所到之处必然会带去死亡和灾难。这部剧作对于死亡和毁灭的冥想，阴森可怖，呈现了一种病态，但是却达到了和希腊悲剧或者莎翁悲剧相媲美的程度。
欲想在莎翁其右占有一个位次的竞争者——博蒙特和他终生的合作者弗莱彻。他们既写悲剧也写喜剧，他们的卓然不群在于他们一直注重作品的高质量，而不在意作品是否能够唤起读者的恐怖或者欢笑。他们出身于绅士世家，自身也是休养极高的绅士。德莱顿（他是一位出色的评判家）这样评价博蒙特和弗莱彻：“英语语言在他们那里达到了最完美的境界。”他们的创作体裁相当广泛（很难确定这些作品是他们单独完成的，或是合作完成的，或者是同其他剧作家合作完成），他们创作的五十部剧作中，最具代表性的严肃地剧作是《菲利斯特》和《少女的悲剧》。这两部剧作的内容虽然是浪漫的、非现实的，但是结构优美完善，感情委婉，符合人性，具有诗的格调，被看作是真正的戏剧。在戏剧创作方面只有琼森和莎士比亚或许略在他们之上。他们创作的一个优秀的剧本是《柏令派斯特的骑士》，曾经由耶鲁大学的学生们演出过，当时逗得观众们捧腹大笑，足见其逗趣的永恒生命力。
小剧作家马斯顿的许多剧作都是和他人共同完成的。其中一个比较有趣的作品是与琼森、查普曼合作的《向东方》。这里还要提及一件有价值的事情：曾经查普曼和马斯顿因为有辱苏格兰的事情而被捕入狱，琼森自愿跟随他们一同入狱。在那个时代，马斯顿作为一个讽刺家而享有盛誉，他擅于进行辛辣的讽刺。他的讽刺作品在今天读来颇为费解。他的戏剧作品中没有一部作品能够达到二流的水平。剑可以雕刻出精美的艺术品，然而大木棒却永远不可能。我们将《愤世家》中马斯顿对厌世者的评论，与琼森和莫里哀相同类型的人物所作的评价作一个比较，马斯顿的缺憾将立刻得以显现。
米德尔顿的著作颇为丰富，在他大量的作品中，《过继儿》可以算是一部精品。米德尔顿擅长描写有别于英雄悲剧的家庭悲剧。在日常人性的描述方面，他和海伍德非常相像。他的败笔也是及其平庸。但是他的成功佳作也是极为出色的，如果他不是匆匆写就，那么他也将与德克以及其他专业的戏剧作家一样，一直保持优秀。他的《怎样抓住老东西》这篇剧作在对人物气质的刻画方面能够与琼森相媲美。《女巫》颇为有趣，因为她令人想起《麦克白》中的巫婆。其中有两部剧作，米德尔顿翱翔于现实主义和浪漫主义之间。《西班牙的吉普赛人》住在《如愿》的魔幻世界中。《优雅的吵闹》则充溢着戏剧的篇章，正如兰姆所说，是充满着“可歌的热情”。
伊丽莎白时代的戏剧发展如同（虽然此时詹姆士德统治已被查理所替代，但是却依然属于伊丽莎白时代）落日一般明亮而且壮丽。莎士比亚和琼森虽然已经逝去，但是谁又能说马辛杰、福特和雪利不是出色的后继者呢？马辛杰能够被后人铭记主要是因为他那部优秀的喜剧《新法还旧债》，这部剧作在19世纪大受欢迎，一直占据着舞台；其中的主要人物奥维利彻吸引着众多演员。作为一个诗人，马辛杰的热情是不够的，正如兰姆所评价的：“文体缺乏激情，唯有宁静、明朗和喜悦值得细细体味。”
福特是一个极易伤感的戏剧诗人，常常深陷人为的情感中无力自拔，使自己陷于痛苦的境地。他以接近分析现代精神的方法剖析自己的灵魂，并且措辞相当巧妙。虽然他的作品常常充斥着鲜血和骸骨，显得极其苍凉，但是福特终究是一位真正的诗人。他的剧作《恋人的忧伤》、《破碎的心》和《恋爱的代价》这些题目的本身就已经袒露了他的情感心声。
雪利的出现已经是戏剧的黄昏时代了。尽管德莱顿认为他是沉闷的，但这仍然是令人愉快的，甚至是美丽的黄昏。当雪利尝试悲剧的时候，正如在剧作《处女复仇记》中所表现的那样，其实他力图提醒我们戏剧已经开始走向没落了。当他开始创作（他创作了许多喜剧）《风趣的女人》这一类的喜剧时，他使我们想起了随后兴起的一种戏剧，即复兴后的戏剧。但这毕竟是多年以后的事情了。1642年清教徒封闭了剧场，伊丽莎白时代的戏剧也走到了它的尽头。
