有个战士高声问道：“我要是抓到敌人营长呢？”
“那我就把这个赤卫大队长给你当！”楚大志高声回答。
大家听后，兴高采烈，哈哈大笑，响起一片掌声。
下来，陈兴朗和楚大志坐在土坎上，看着干部领着战士在山坡上操练，个个龙腾虎跃，冲杀声响成一片。
陈兴朗说：“大志，你今天的讲话很精彩，讲出了革命军人的气派，作战要勇敢，为工农大众而战，为新中国而战，就是要不怕流血牺牲，去夺取胜利；我们手中现在只有大刀、长矛，要枪，从敌人手中夺呀，讲出了革命军人的英雄气概！”
楚大志说：“陈书记，你看我有讲错的地方没有？”
陈兴朗见他还是个小孩子，又是初次担此重任，主要应该保护他的积极性，但问题还要指出来，怎样才能使他接受呢？
他思考片刻，婉转地说：“我刚才不是说了吗，整个讲话很好，有水平，只是有些提法要全面一些。比如，缴多少枪，封什么官，缴一门炮，就当赤卫大队长，这就要研究一下。因为缴枪和当干部有统一的一面，都需要勇敢；又有不同一面。因为当干部有标准，当哪一级干部有不同的要求。比如当中队长(连长)，除打仗勇敢，能夺敌人的枪外，还要会宣传教育部队。指挥全连百多人打仗，还要会做群众工作，等等。”他见大志不吭声。其实，大志对他的话，似懂非懂，似明非明，觉得中队里那么多事，别人可以去做，中队长主要管打仗，当然是夺枪越多越好。当时，他不敢辩驳，只是不吭声。对方问得急了，他才点点头，说：“以后我说话全面一点就是。”
1929年下半年，蒋桂军阀混战结束，蒋介石取代桂系在湖北、河南南部的统治，迫不及待，三次发动对鄂豫皖根据地的“围剿”，要消灭红军和赤卫军。主力是罗霖独立第四师的两个团、夏斗寅十三师由南向北进犯；徐源的四十八师、戴民权的四十五师，及驻潢川、光山的李克邦暂编第二旅及光山反动民团、红枪会五六千人，向南进犯，全力压向我根据地的腹心地带。我三十一、三十二师暂时撤到根据地外和敌人兜圈子。敌人进入根据地，大烧大杀大抢，无恶不作。6月中旬，敌戴民权的四十五师侵占商北，逃到武汉、孝感和县城的一批土豪劣绅，跟着戴民权杀回来，开始反攻倒算。10月，他们在苏仙石逮捕了中共五、七区区委书记陈兴朗，枪杀于西河湾，并枭首示众。
楚大志闻讯后，悲痛欲绝，发誓要为陈书记报仇，无奈力量单薄，又是分散活动。这时，我红三十二师和光山独立团回商北活动，师长漆德伟派张民厚连长(他入红军后，赤卫大队缩编为红军一个连，他任连长)率一连人来与楚大志联系，联合作战。首先扫清敌外围据点，首战余围子。
这里驻着民团一个分队，分队长是大土豪杨六秃子的侄子，十五条人枪，士兵都是杨家家丁。这次回来，是反攻倒算的先锋，但并无实战经验。
这次战斗以楚大志的赤卫大队为主，张民厚派一个班配合。
6月22日夜，楚大志安排好后，背了两颗手榴弹，提了一卷麻绳和一根短的枣木棒，扯住余围子后面伸到寨墙外的榆树树枝，就悄悄地登上围墙，爬到榆树上，只见院子里灯火通明，有的军官在屋子里躺在床上抽大烟，有一堆堆团丁在院子里围着赌博、打牌。大志倚在树丫上，揭开手榴弹盖，咚咚甩出去两颗，一颗从窗洞处扔进去，在屋内爆炸；一颗掷到院坝头，在人群堆里爆炸。随着两声巨响，团丁们乱作一团，炸伤的喊爹叫娘，其他的到处乱跑。这时号声响了，张民厚指挥的战士冲进院内，一片“冲呀！”、“杀呀！”的喊叫声。大志急忙下树，突然发现两个团丁企图翻墙逃跑，一个刚刚爬上墙头，大志眼疾手快，赶快将绳套扔出去，不偏不斜，那枣木棒正好绕着敌兵的脖子缠了几圈，大志使劲一拉，就将那伪兵吊到树上了，再往高处一拉，猛松绳子，那敌兵狠狠掷在地上，动弹不得。后面那个敌兵吓得赶紧往回跑。大志见被套的敌兵已死，便取下他身上的步枪、一排子弹、两颗手榴弹，领着赤卫队员，围歼剩下的敌人。战斗结束，总共消灭六个敌人，缴枪六支，其余的敌人大部分逃走。张民厚回去后向师长汇报，漆德伟师长表扬，这一仗打得不错，楚大志是个称职的赤卫大队长。
过去，敌人对付红军和根据地，是一省或数省军阀势力的联合“会剿”，到了1930年，经过中原大战后，各路军阀或者败走，或者元气大伤，蒋介石成了反动势力的总头目，基本上稳固了他在全国的统治。这次，他腾出手来统一组织对红军根据地进行全国性的“围剿”。1930年的“围剿”，是蒋介石对红军根据地的第一次大“围剿”，他以中央革命根据地为重点，亲自坐镇南昌，进行部署，动用了十万兵力之多。对鄂豫皖根据地，也投入八个师，三个旅，近十万人。12月初，敌十三、四十四、四十八师由南向北；三十、三十一师由北向南；岳维峻的三十四师及新编二十五师、新编第一旅等，由平汉路自西向东；驻皖西的四十六师、警备二旅及罗田的新编第五旅，自东而西，由蒋介石的武汉行营主任何成浚负责指挥，合围鄂豫皖苏区。
我边区军民，奋起抗敌，歼灭了大量敌人。楚大志率领的商北赤卫大队，配合红军主力积极对敌作战，攻克杨楼、汉王庙和汤家楼等地。
杨楼是个大村，位于白露河畔，由大土豪杨六秃子民团的一大队驻守。可以得到国民党驻商北戴民权师的支援。楚大志的赤卫大队负责配合红三十二师九十团攻克杨楼任务。团长魏孟贤将赤卫队一分为三：炮兵班和炸弹班由一中队长率领配合主力攻坚；楚大志率大队主力在村北警戒打援，堵住敌人防止逃跑；二中队负责抢救伤员，掩埋烈士和打扫战场。
榆木炮轰开了敌据点的大门，主力迅速突破敌人防御，各营展开对敌炮楼的围攻。打下一个炮楼，正好是敌指挥机关，敌大队长见形势不妙，忙率主力逃跑，正好碰上楚大志的打堵击分队。他命令炸弹班投出两批炸弹，爆炸声中，敌人四处逃散，便率领赤卫队员冲上来，边放枪边吼：要活命就缴枪，要枪就不能活命！
敌人撂下枪就跑，楚大志不要俘虏只要枪，命令他们把子弹、手榴弹也留下，私人的东西都可以带走。楚大志叫战士只管收武器、子弹、手榴弹，莫管敌人伤兵叫喊。战斗结束，他的大队共收缴步枪七十四支，子弹两千多发，手榴弹一百八十多颗。
汉王庙也是商北五区敌人的一个据点，由国民党新组建的靖卫团第一营据守，兵多粮足，武器精良，又有戴民权师撑腰，气焰很嚣张。这次由楚大志大队配合商城游击师围歼，由代师长陈慕尧指挥。陈是商北区的老人，和楚大志很熟，配合很紧密。他将汉王庙的地形和敌人据守的庙宇、院落画成图，向大家交代明白，分工明确，他命令八门榆木炮先进行轰击，由楚大志率一个手榴弹班，每人一支步枪，两排子弹，十颗手榴弹担任突击队，在二十人的快枪掩护下进行冲击。当炮火轰击完后，楚大志和队员全身只穿一条裤头，足蹬草鞋，背着枪弹，提着一筐手榴弹，悄悄接近大庙，接着三排手榴弹打过去，大庙成了一片火海。敌人边放枪，边往后撤，向团部驻的村子跑，汉王庙被攻占，陈慕尧并未组织追击。此次战斗，毙敌九人，缴轻机枪一挺，步枪七支，还有大堆粮食和一部分弹药。
楚大志又配合红三十二师攻占汤家楼敌据点，他率领突击队冲锋时，敌人一颗子弹击中了他的右臂，便不能打枪，也无法投弹，营长命令他下去，据点也未打下来，主力撤走了，叫他回家养伤。他走小路慢慢往家走，只见何凤桥镇、楚家大湾都驻扎上了伪军。没办法，只有在山上呆了一夜。第二天黑夜，他摸到双柳镇李郎中家的后门，进屋直接找李郎中。他说：“师父、师母，徒弟来看望你老人家了！”
李郎中、师母见他出现，又惊又吓，举止无措，站不是，坐不是，冷不行，热不行。半天李郎中才说出一句话：“你……
你……来啦？”
“我来看望二位老人家。”
“你……你忙得很呀，还有工夫来……”老郎中审视着他的装束、神色，接着说，“听说你当大队长了，领导几百号人……成天跟白军打仗，咋有工夫到这儿？”
“师父，我负伤了。”楚大志直率地说。
“在哪，咋个弄到的？”李郎中惊讶地问。
楚大志脱下袖子，露出血淋淋的臂。
李郎中看后问道：“枪伤？”
“是的，”大志说，“白狗子打的。师父，你不会去报告我吧？”
李郎中说：“你咋会说这种话？你不相信师父了？我不但不会报告，我还要给你治伤。”
“你敢给我医？”
“看病，治伤，是医生的责任嘛！”
大志用手掌比划锯脖子，说：“你不怕白狗子对你这个？”
李郎中用手指着说：“在场的只有你知、我知、她知；你不说，我不说，她不说，国民党白狗子咋会晓得？！”
大志扑通一声跪在李郎中和师母面前，说：“师父，师母，我没有看错人，共产党说你是个自由职业者，一位真正的医生！”
“孩子，不说这些了，赶快治伤吧！”李郎中一把把他拉起来，师母忙烧来开水，关上门，屋里生了一盆炭火，并用剪刀将袖子剪开。李郎中戴上老花水晶石镜子，拉起胳膊，又看、又摸、又捏，仔细检查一番之后，说：“还好，没伤着骨头，没动着筋，只是穿着肌肉。”
听到这句话，大家的心才放下来。师母先用温开水将伤口处擦洗干净，又用药水消毒。老郎中敷上药，再用纱布包扎，给他内服药丸，师母拿出原来他穿过的新衣服，给他换上，楚大志又恢复成学徒的样子，只是长成大小伙子了。
“师父，师母，我也不麻烦你老人家了，我还有事要办。谢谢你们替我治伤，日后将报答，我要走了。”大志说完，起身就走。
师母一把拉住他：“孩子，你还没吃饭吧？”
可不是，大志在山上待了一天两夜，肚子饿得咕咕叫呢！
他点点头。
师母立刻做好饭，给他吃饭后，李郎中安排他到小屋睡觉，等到天黑，才从小门把他送走。回来，把楚大志留家的衣物，一齐抱到园子里，一把火烧得精光。
楚大志上山在草丛中取回枪、子弹和手榴弹，集合赤卫大队人员继续配合红军主力作战。到了1931年下半年，红四方面军宣告成立，刚刚粉碎蒋介石军队对鄂豫皖根据地的第二次“围剿”，我南线红军又取得了黄安战役的伟大胜利，正准备在北线组织商(城)潢(川)战役前夜，楚大志接到命令：他领导的商北赤卫大队升级，补入红军二十五军七十三师二一七团。
关于楚大志入伍期间，楚大志说：“民国21年正月，潢川战役开始不久，我率商北赤卫大队升级到红二十五军二一七团。”雷副政委说：“楚大明入伍时间应为1932年1月，从穿上红军衣服算起。以前为参加革命活动时间。当时，战斗频繁，伤员很多，医护人员奇缺，很多伤员因为不能及时治疗而残废，甚至死亡。军务部门了解到楚大志从事过中医、西医的简历，就分配他到三营七连当了一名卫生员。”
1932年春，鄂豫皖红军发动商潢战役。6月13日，十二师、七十三师攻克商城。师长刘英到二一七团检查工作，很多升级来的人为楚大志鸣不平，认为赤卫大队长当卫生员使用不当。刘英1925年入党，1929年任红三十二师师长，整编后任红七十三师师长。他是苏联基辅和斯维拉高级军官学校毕业生，有丰富的带兵和作战经验。在汉王庙、汤家楼等战斗中，楚大志率领赤卫大队配合三十二师作战，表现十分勇敢，曾经受到他的表扬，眼下他又没有警卫员，于是决定调楚大志跟着自己做公务员。
商潢战役进入紧张阶段，红军四个师沿商潢公路向西北的敌人发起猛攻。1月18日，七十三师在罗家歼敌一个团；我十、十一、十二师于付流店、汪家等地歼敌五千余人，敌人全线溃逃。师长刘英率七十三师二一七团从豆腐店东侧乘胜追击。
突然一排重炮呼啸而来，在他身旁爆炸，硝烟四起，弹片横飞。
师长刘英和公务员楚大志都被击倒在地，身子大部被泥土掩埋。
待楚大志从昏迷中清醒过来时，发现自己已经站不起来了。原来他的双腿都负了伤。发现师长就躺在不远的地方，他连忙爬过去，只见师长头上、身上都是血，喊了几声没有回应，用手试试鼻子，还有点微弱的呼吸。他高声呼叫道：“师长负伤了，快来担架呀！”
师参谋长魏孟贤连忙带领人员过来，医生给刘英和楚大志进行包扎后，调来担架把他们抬下战场。
