这次海南号事件发生之后，唯一幸存者马大潮一直缄默不语，无论问他什么，他就是不说话。石井召集警察署，还有情报机关的高层召开了一次会议，专门分析海南号事件。不能妄下结论，归根到底就业是因为船上的水手太杂，十一个人就有五六个国籍，怎么可能不发生矛盾，甚至发生内讧。那个孔老三多年以来就是码头上的一根棍，说他是江湖好汉名副其实，说他有政治野心，或者说与政治相关，那是不可能的，因为共产党是无产阶级的党，他们不可能接受一个他们大汉奸的亲兄弟加入。如果海南号事件加入了政治色彩，共产党又会拿着这个事件大做文章，鼓动民众的抗日情绪，制造动乱不安定的气氛。所以，对外口径一致，就是船员内讧，才导致事件的发生。
从国内参谋本部发来的绝密情报，在大连地区，活跃着一个名叫国际反法西斯纵火团的组织。这个组织看起来似乎与国际反法西斯组织有着某种联系，其实就是共产党秘密控制并指挥的组织。对华战争全面暴发以来，这个组织活动日益猖獗，已经让负责警务防务的宪兵和警察防不胜防。因为纵火事件的不断发生，石井一介已经让他的上司、满洲宪兵司令官训斥了几次。好不容易逮捕了一个刘春阳，似乎还有刘春阳不断地出现。
石井一介出面，与孔昭仁通报了他的三弟孔昭德不幸坠海身亡的消息。并代表队关东军司令部和宪兵司令部，向他表示深切的哀悼。
听到这个不幸的消息，孔昭仁半天没有说一句话，他似乎一下子苍老了许多，呆呆在坐在椅子上，一句话也没说，一丝表情也没有。他的心里一片模糊，理不出头绪。人的那种悲痛伤感，无以言表。他知道，事情决不会像日本人说的那样简单。但是，他也只能接受这个现实和事实。日本人给了他财富金钱，也给了他权势地位。日本人给他的做人尊严却并不那么真实。他一声也不吭，他的心却如刀绞一船疼痛。虽然多少年来老三与他一直格格不入，弟兄俩似乎已经断了兄弟的情分。但是，凭心而论，他无时不牵挂着三弟，。他也相信，三弟也时时惦记着他。情同手足的兄弟离他而去了，他忍着，憋着……孔昭仁再也忍不住了，他打开了喉咙，放声痛哭声起来，“老三啊……我的老三……你怎么说走就走了呢……”他捶胸顿足，撕扯着胸口，揪自己的头发。“二哥有多少话没跟你说呀，你早早地走了，让我一个人……”
吴先生走进了屋子，他默默地站在孔昭仁的面前，他没有劝慰，也没有阻拦，他让孔昭仁放声痛哭，悲痛的泪水憋在心里不好，哭出来的好。那哭声悲天恸地，让人撕心裂肺。
痛哭持续了好一会儿，孔昭仁才渐渐地平静了下来。他浑身抽搐，声音哽咽，“吴先生，
我失去了妻子，如今又失去了兄弟，人生的不幸让我遇上了。往后，你说我怎么办哪……“
吴先生说，“孔经理，你早早地就把自己交待给了日本人，所以，你没有别的选择，你面前只有一条路，那就是沿着从前的道路走下去。这条路是日本人为你设计的，也是你自己选择的，难道你还有别的路可走吗？没有。你不能动摇自己的信念和选择，你有没有动摇？”
孔昭仁长长地叹了口气，“我认命，命里注定我要遭报应。想当年，闯关东到了大连，我想做一个商人，经商发大财，做一个财大气粗的人。我没有想到我会做这么大的商人，我做大了，做得太大了，断了多少人的财路，多少人在背地里戳我的脊梁骨，诅咒我，痛骂我。我都不在意，这是必然的。如果有人做得比我强盛，我不也照样妒忌人家。”
吴先生说，“孔经理，你知道吗，在码头上，有人叫你什么吗？”
“无非骂我汉奸，骂了几十年，我的耳朵已经听出了茧子，我早已什么都不在意了。”
吴先生摇摇头，“那都是逝去的往事了，如今，码头上的人们叫你二皇帝……”
吴先生的话让孔昭仁倍感兴趣，二皇帝，他还是第一次听说自己的这个称谓。吴先生给他解释，日本人建立满洲国的时候，也不是没有想过这个傀儡皇帝的人选，也有人想过树立孔昭仁。如果没有爱新觉罗家的儿皇帝溥仪，日本人说不定真能走出这一步棋来。孔昭仁，孔子的七十一世孙，即便不是孔家的正统血脉，可以把他包装成为孔家的嫡孙。如果孔子的子孙当了日本人的儿皇帝，那将会出现一番什么景象。日本人选择了溥仪之后，这个傀儡皇帝是又熊又不老实。这个时候，人们想起了孔昭仁来。他有经济头脑，会投机钻营，他会让满洲国富强发达起来。
是有人称孔昭仁二皇帝，可听到这个称谓，孔昭仁可是心惊胆颤。他能走到今天，他已经做到了极致，多少幸运的光环都集中到了他一个人的头顶上。也许是祖上积德，也许是孔家的祖坟冒出了青烟。其实就是那样的巧合，那天在褡裢湾码头，高桥腾兵卫下船以后，没有人敢拉他的脚，而让他遇到了这个生意。从那开始，他的幸运也开始了。也许，孔家的幸运让他给占尽了，有钱有势就是好事幸事吗？有人说金钱是万恶之源，也许真的就是。
吴先生予以了否认，“钱不是万恶之源，钱是一切的行事根本，对一个人来说是这样，对一个国家来也是这样。你不能总是沉浸在悲痛之中，人总是要活下去，要做下去。”
三弟死的这一年，也是孔昭仁心情充满了阴霾郁郁寡欢的一年。对于许多事情，他保持了沉默，保持了低调，牢牢记着吴先生的叮咛，一心一意经营着仁记公司。他的船队已经横跨欧亚，远涉拉美。九十九艘，他一直保持着这个数字。其实他是有能力突破九十九这个数字，但他把九十九当成了界限。在老家时，村里有一个本家长辈，他一直就是九十九岁，明明早就过了一百岁，可他就是说自己九十九。有人开玩笑，人活一百岁，那就是属驴的。其实不是这样，因为百岁是极限，所以他永远都是九十九。做经商做事业也是如此，不能做到极限。做到了极限，就会崩溃，会坍塌。海南号正是他注册的第一百条船，结果怎样？
九十九，已经达到了极限。可就在这一年，孔昭仁怎么也没有想到，日本昭和天皇颁布了一道谕旨，授予孔昭仁五等男爵的爵位。这让孔昭仁感到十分意外，因为这是昭和天皇第一次把象征着身份和地位的爵位授予了一个不属于日本国贵族和日本国籍的的中国人。那一个晚上，说不出是什么心情，这是真的，花气熏人已破禅，其实心情过中年……孔昭仁整整一夜没有合上眼睛。
大连到日本，已经有了空中航线，飞机三个钟头也就飞到了日本。孔昭仁要到东京接受昭和天皇的嘉奖，这次出行，他要乘坐日本航空的飞机到东京去。他本来想带着吴先生一起去，可又不放心公司。于是，他临走时把仁记的一切事物如同从前那样，托付给了吴先生。
孔昭仁的这次晋爵嘉奖，日本国内的声势浩大，一场十分隆重的晋爵嘉奖，让日本人也感受到了天皇的皇恩浩荡。一个为大和民族做出了多大贡献的中国人，才能获得如此非同寻常的嘉奖。日本舆论开足了马力，大力宣扬孔昭仁的丰功伟绩。关东洲也是如此，在全满洲，在大连，甚至在日本在华的占领区，也大肆宣传孔昭仁荣获爵位的头条新闻。
孔昭仁从日本回国时，周水子飞机场通往市内的马路两侧全是欢迎的人群。大连地面上所有的日本军政头面人物，统统身着礼装，以最隆重的仪式欢迎孔昭仁的归来。走出机场的通道上，铺着大红地毯。从机场到马路这一段距离，撒满了鲜花。中学生，小学生，一只手里挥舞的彩旗彩带，另一只手里握着一个大锅饼。这一切，都是吴先生策划并由仁记公司出资花费。码头上的轮船汽笛齐鸣，那声势造的，一直扩展到了海平线。
