德芳自卧病在家休养以来，宫里是不大去了，棠贵人在那厢望穿秋水，终不能相见一面，难熬相思之苦，总算放下矜持，写了一封短信来。信系在一根杉树枝上，信纸用竹汁染成悦目的淡绿色，小心的用薰香薰透，信上聊表问安之意，还附有一句诗：
世间何物似情浓？整一片断魂心痛。
笔迹中规中矩，与这诗的意境十分不配，德芳想着：即便如此，恐棠贵人在写诗时，也是犹豫了好一阵哩！不管怎么说，总比以前胡乱的用宣纸回信进步多了。她这样用心写了信来，我若再不好好的回恐是不行的。便找来一张白纸，兴笔画上一枝凋零的荷花和些许浮萍，在右上角题道：
一段暗香迷夜雨，十分清瘦怯秋来。
德芳咬着笔杆想了一会子，又在荷花下添了许多蝇头小字：”自得病以来，自感命不久矣，但既已得姐姐芳心，就是功德圆满，可即日赴死耳。”德芳别出心裁的将这些小字围成一个个浮萍的形状，以强调己命恰如无根之浮萍，写完以后自己看了一遍，觉得十分满意，心想：那棠贵人看了此信，不定又勾起多少的伤感来呢！想那****在晋府上看到她散落在外的姐妹，其境况完全不能和皇宫内比的，现在看来，她的这许多愁绪竟全是庸人自扰，真是惹人厌啊！
恰在此时，周王未经通报便走了进来，他见德芳正在写信，便笑道：”好弟弟，又在给哪家的姑娘写信了？想是幽会的时间相冲，正在编谎告饶吧？来！让哥哥我看看你这个谎编的好不好。”德芳慌忙将信马马虎虎的折好，掷给送信小童，才笑道：”周王哥哥冤杀我也！我不过是与几个文人朋友通通信罢了，哪来你说的风流韵事呢！”周王不信，想把信从小童手中抢过来看个究竟，德芳忙拦住他，告饶道：”好哥哥，千万饶了我这宗罢！这是写给酸腐的老学究看的应景文，没有一点趣味，哪能入的了哥哥的法眼呢！”周王哈哈大笑道：”也罢，我最讨厌这种酸溜溜的文章，还有那些百转千回打哑迷的诗词，有话直说不就好了？何苦净说一些词不达意的话，害对方猜个半天！”德芳笑道：”若是照周王哥哥的办法来做，早把女孩儿全吓跑了！她们女子可比不得男子，若是也这么直来直去的说话，就有不检点之嫌呢！”周王闷哼一声道：”既是私下与男子有书信来往，本就有违妇德，偏偏又不肯坦白的吐露心事，一定要吟几首酸诗才算风流，实在是讨厌至极！”德芳吃吃的笑个不住，周王又道：”要我说，此等扭扭捏捏的女子，都是一些庸脂俗粉，正所谓附庸风雅是也。”德芳逗他道：”那依哥哥所说，什么样的女子才算是不俗的呢？”周王笑道：”好你个八贤王，是不是取笑我呢？”德芳忙道：”不敢，不敢！”说着，咳嗽了几声。周王忙替他拍拍后背，道：”这是怎么话说，我以为你病早好了，正打算邀你一块出去听戏呢！”德芳笑道：”不碍事的，不过是吹了两口风罢了，只是我身体素来怯弱，所以才拖了这许久没好。”周王叹道：”你是何等人物！总要处处小心为好。得，今天算是邀不成了。我还是趁早回去罢。”德芳忙拉住周王的衣袖，笑道：”我也没什么大碍，这些日子待在家中养病，都快闷死了，哥哥有什么好玩的去处，带挈我去罢。”周王笑道：”这可是你自己说要去的，到时出了什么事，可别怨我。”德芳调笑道：”能有什么事呢！周王哥哥嫌我累赘，不肯带我同去才是真的呢！”周王哈哈大笑道：”你这素日里最周谨的好人，常跟楚王那泼皮猴子混在一处，竟也学的油嘴滑舌起来了！我实话告诉你罢，今儿是晋王作东，请我们到他府上听戏去的。”德芳因想起前番晋王说过新买了两个小戏子的，冷笑道：”他那府上混杂，我不去。”周王把手一摊，道：”这可难办了，晋王还巴巴的等我们去哩！”德芳笑道：”晋王哥哥那为人，你又不是不知道，他家的戏子，一定是姿色胜过唱功身段的，若真为听戏，切不可去他家里。还不如派个人把庆云班的戏子们召来呢！”周王想了一会子，赞许地道：”你这话说的极对，可晋王还在家里巴巴儿的等着呢，怎么办？”德芳笑道：”这有何难，派人传个信儿把他叫来即可，我想他在家也是呆不住的主儿。”周王拍手笑道：”那我去把晋王找来，今番就先在你家吃酒罢，赶明儿再让晋王还席。”德芳欣然应允，一边派人去把南边的双燕馆收拾一番，准备酒菜不题。
不消多时，周王果真拖着晋王来了，周王人未坐定，便先向德芳笑道：”果不出你所料，这厮听说你在家作东请听戏，不仅不计较我们的过失，反一口一个’好’，马上就来了！”晋王且不理会他，背着手在双燕馆内走了一回，笑道：”贤弟，你这院子恁的雅致，但不知’双燕馆’的双燕二字，有什么典故没有？”德芳先招呼周王和晋王在廊沿下坐下，才道：”有什么典故呢！不过是那日在读李太白的<双燕离>时，觉着那’双燕复双燕，双飞令人羡。’一句很好，便胡乱起了这样一个名字罢了！”晋王忙念起佛来，道：”呸！不要这样诅咒自己！快说一句’百无禁忌’。”德芳被他逼的无法了，只得跟着说一句”百无禁忌”。正谈笑间，侍女领着庆云班的班主来问戏目。周王先问道：”你都带了哪几个戏子来？”班主先请了一个安，方满面堆笑的说：”回各位王爷的话，小的知各位王爷不是大请，所以只挑好的花旦带了三个，有白牡丹，小梨花，冰红梅；另带了两个顶梁小生配戏，有一柱天，小麒麟。配器方面，因怕大热天的吵着各位王爷，故只带了一个琴师，一个吹笛子的和一个打拍的。不知小的这样安排，妥当否？若各位王爷想听热闹点的戏，小的这就去召人来。”德芳点了点头，道：”也好。”转而向周王与晋王说：”这几日天气烦闷，我又有些头痛，最怕吵的……不知两位哥哥想听什么戏？”晋王笑道：”今儿是你作东，一切就由你来拿主意罢。”周王也附合道：”你来点一出罢。”德芳笑道：”这样，那我可就胡点了啊！”因向班主吩咐道：”你去把白牡丹叫来，唱一出游园惊梦罢。”班主忙点头哈腰的去了。不一会功夫，白牡丹穿着一袭白底缀五色蝴蝶的对襟长袍摇了进来，脸上薄施脂粉，与台上装扮妥当的样子相比，更别俱一番媚态，身后跟着扮丫头春香的冰红梅，待吹曲笛的和击节的坐定，白牡丹便先开腔唱了一曲醉扶归：
你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填；可知我常一生儿爱好是天然，恰三春好处无人见。不提防沈鱼落雁鸟惊喧，只怕的羞花闭月花愁颤。
