三川半的地盘不大，在这块烧饼般大的地皮上刨吃食的人不少。这部小说中出场的人不多，三川半的人多。地里刨吃的不够，就出了七十二行，金银锎铁锡，岩木雕画漆，瓦割弹织染，药厨鼓篾皮，各类手艺，加上算命的看阴阳的，跳大神的，耍把戏的，不算卖淫的，赌博的，转弯抹角，最后都要吃土里长的东西，三川半的皇天厚土就不堪重负。
三川半命该如此。男人的精虫成活率都比较髙，女人又会生崽，人口无限制地繁殖，到了横下一条心，割断两根筋的时候，三川半人已为数甚众。先前北京大学的马寅初教授算了账给韶山的红太阳毛泽东听，道理没讲通，马克思可信，马尔萨斯不可信，人多热气髙，干劲大。三川半人干劲大，热气也高，就不断繁殖。那些无路可走的人就挤进这部小说，充当某种角色。
三川半的胡八字，算命很有名，草药也很有名，讲古也很有名，能充当半个历史学家。
算了一辈子命，断人祸福，活神仙一个，算自己断子绝孙，忽然间又挨了兽医站长？顿打。
胡八字这天算了几个人，又卖了几副草药，迸了几个钱，呷了几口酒，就给人讲古，开场白是如今的角色算不得角色，真角色要算远古的陈川王，他在一万年以前找到了野生稻种，开始种植水稻，三川半是水稻文明的发源地。
三川半人是人类文明中最先文明起来的人。三川半也不是边鄙闭塞之地。华夏通外国，有两条路、一条旱路，一条水路。旱路是张骞走西域，水路是想和下西洋。那时候四川出丝绸布匹，蜀道难于上青天、就取道三川半，由贵州而云南，出印度……
胡八字边讲边拿他的草药闻一闻，像他的学问全是草药里熬出来的。他讲的话总有着银强烈的川芎气味。一个人带着川芎味讲出来的道理，你就会觉得货真价实，像那些草药一样靠得住。有大学问的人，讳话一般都带点草药味。大学问加草药味就可以打通人的经络，经络一通，人就开窍。人一开窍，就上知天文，下知地理，大凡有些学问的人，哪个不是吃了药开了窍的？
胡八字把一个三川半说得头头是道，让人听了舒服，让人听起来不舒服不叫学问。胡八字讲完三川半的文明史，就讲草药，从神农氏尝百草讲起。讲草药五味，酸甜苦辣麻。酸味可收敛，止痢止泻的药多是酸味，甜为补药，人参党参为甜味。苦药清凉败火。辣药麻药为毒药，可以毒攻毒。
众星捧月的胡八字没看见外边来了兽医站长，有的人在你近处，你又没看见他，你就不能算一个聪明人。
兽医站长并非兽医。这不算奇怪，人在某一行混事，又没那份本事，怕显出短来，想办法弄一个长字就能补短，长也是长，长也长，中国字的妙处同字不同音不同义，用处就不一样。长字的妙处就在这里。比方说这副对联：长长长长长长/长长长长长长/这对联念通了就有意思了。兽医站长本来只是个劁匠，阉牛骟马，手艺利索，一刀下去两个卵蛋出来，皮肉上只留一线白口子，摘了两个蛋蛋在一盆清水里那刀口子才流出血来。兽医站长不会给畜牲看病，更不会给牲口下药，好在他是个站长，给牲口屁股画红，由此判病畜良畜。这本事比会看病下药的要高明得多。养畜人给兽医站长一些花费，兽医站长就给牲口屁股画红，有红的算良畜，良畜就能上市交易，像人有了户口护照一样。兽医站长其实就是给畜牲上户口发护照的。牲口有了红可以消灾但不能祛病，好比人身上放了各种证件，都抵不得医生的处方，屁股上有红的牲口那健康资格是贿赂得来的，要工程可以贿略，要官也可以贿赂，惟独健康与学问这两样东西不好贿赂，有了病还是求医服药靠得住。养畜人的牲口患了病，不去找兽医站长，去找摆草药摊的胡八字先生。胡八字算命，看病，卖草药。算命是给人算命，牲口没命。算算哪个人前世是畜牲，来世当畜牲，这命是没几个人相信的，要算准一个人今生今世的富贵贫贱又实在不容易。所以胡八字也不靠算命吃饭，他靠行医卖草药吃饭。
胡八字看病是给人看病，用药也是绐人用药，那些养畜人急了要给畜牲看病抓药他也不拒绝。说人畜一般，人病与畜病相通。给人看病望闻问切。望是望气色，闻是闻气味，问是问起病时日，热不热，痛不痛？切是拿脉，又看缓急沉浮诸脉象。给牲口看病省去把脉一节，其他同绐人看病一样，问诊不能问畜牲，要问养畜人。然后下药。胡八字算命可信可不信，他看病用药让人不能不信，除非绝症，他是药到病除。胡八字绐畜牲看病卜分认真，畜牲不会讲人话，不会叫痛，不会求医，给畜牲治痛定是要细心，胡乱医死了畜牲，死了会变畜牲。畜牲生病，比人生病要苦得多。
兽医站长站了个时辰，胡八字的话句句刺耳，觉得是绕着弯子骂他。
兽医站长劁牛骟马出身，一身横劲，当着众人就把胡八字的草药摊掀了。
胡八字半闭上眼睛。一个孤老头，敌不过眼前这壮汉，药摊子砸了就砸了，那草药又不比西药那么娇贵捡起来还能用。兽医站长见那些草药撒在地上并不见胡八字心痛，还半闭眼睛念经，便一路拳脚功夫上来，那胡八字一声一声地喊，打得好！打得好！好拳脚功夫！围观的人没人相助，只当胡八字说书。胡八字接着喊，打死孤老头不要抵命！不要钱，白打！
过后，胡八字吃了半个月打伤药，好了，又摆他的药摊子。他的药想必灵验，找他来治跌打损伤的人就多了。兽医站长一顿拳脚，变成胡八字治跌打损伤的广告。
兽医站长三拳两脚收拾了一位孤老头，很不解气，越想还越是生气。好赖也是个站长人物，当众动拳脚，让人像看猴戏一样。这打人的，一是公愤，二是私恨，三是逞能，打得轻重都不算手艺，要看你打得对不对。兽医站长打了胡八字，自觉是吃了大亏，一个孤老头，值得费那么大的劲？
被打的吃打伤药好了，打人的自觉有了内伤一般难受。
