朱掌柜夜里回来，已经淅淅沥沥地落雨点子了。紧几步抢进屋，大雨追着就霹雳电闪，“哗哗”地下来了。转回身，望着落在脚后边的大雨，喘着。晚一步，就浇成落汤鸡了。
蓦地，一道电闪撕裂长空，蛇树般颤了两颤，天地一瞬间变得惨白，刹那间又掉进了无底的黑暗里。接着一个炸雷，天炸塌了般。朱掌柜觉得整个屋子，连脚下的地都晃动起来。雨又暴急，漏了般直往下倒。
关上门，就把一夜大雨，就关到了门外。雨声、雷声都小了去，仍有闪电颤在远天。朱掌柜抹了把脸上的雨水，走进里屋，才想起，今夜该分床了。
回了娘家，上了喜坟，就是正常的日子了。
新婚三天，朱掌柜脸上，就露出了掩不住的疲惫，毕竟是往半百上奔的人了。吃饭的时候，大女人说：
“三日了，行了，人不是铁打的。还要活着，日子也还是要过。打今天起，分单分双，两旁炕睡。逢单睡南炕，逢双睡北炕。妹妹年纪小，贪床，也不能由了性子。掌柜的一家之主，这身子骨，也要保重些。不能如狼似虎的，命都不要了！”
英儿到底是年轻，面嫩，早羞红了脸，直红到脖子跟。低了头，伸筷子去夹菜，夹了几下，竟也夹不起来。
刚进来的时候一片昏黑，这会渐渐明了些。女人睡着了，朦朦胧胧中，似有轻微的鼾声。朱掌柜悄悄把衣裳脱了，上了北炕。刚钻进被窝，便觉得一个热乎乎的肉体，整个都箍了上来。朱掌柜顿时一阵心神激荡……
突然“嚓”地一声，接着一股小火，打南炕上飞起，落到了两炕之间的地上，仍在“呼呼”地烧着。
借着这一星微火，南炕的女人，不知是啥时候，竟坐在了炕上。
朱掌柜吓了一跳，忙放开手，觉出小女人的身子，一阵颤栗。
过了好久，屋里又静了下来。雨声似是小了些，墙上悬挂着的，那块新买的洋挂钟，“嘀嘀嗒嗒”走得安稳。
朱掌柜心底漫过一阵欠意。昨夜里，他突然醒来的时候，听到女人在身边有些抽泣。伸手去搂，却被女人推开，只摸到满手的水泪。
他暗暗叹口气，年龄，真是女人致命的杀手锏！有了英儿，他才觉出，身边睡了二十多年的女人，真的是老了。身上肉皮松驰了，全没了英儿那种缎子般的滑润。乳房也松软地垂下来，瘪着，全没有英儿的那种坚挺。女人的年轻，可真是一宝。可是人，总是要老的呵！再鲜艳的花儿，也经不得几回霜！
迷迷忽忽似有些睡着了，南炕的女人，也早已躺下。这会差不多该睡着了。
雨像是已停了，只剩钟表，“嘀嗒”、“嘀嗒”地响声。一只土蜇子，不知是啥时候叫起来的，叫声响亮且悠长。
渐渐地，北炕悄悄有了些响动。忽然又“嚓”地一声，又一根洋火飞起来，落在地上烧着。南炕的女人，散乱着头发，坐在炕上，脸上木然，鬼一样。
“嚓”，又飞起一根，带着火，划一道半圆的孤线，落到了地下。
朱掌柜心里一震。他强烈地闻到了一股流黄的味道，直冲鼻子。那是一种仇恨的味儿，叫他心底生起一种莫名其妙的恐惧。他觉得小女人，紧紧抱住他，浑身哆嗦，头使劲地拱着他胸，两手像道箍儿般，紧紧地勒箍住他的脊背。
屋里又一暗。火柴一灭，像一下陷进了万丈深渊。朱掌柜只觉得怀里头的人儿，抖得利害，一张嘴，埋进胸里，牙齿似要楔进骨头中。
“嚓--”又一根洋火飞起，一瞬间的火光中，看见炕上的女人，披头散发。朱掌柜一阵毛骨悚然。
