柯尔摩·多林穿着一身破烂肮脏的麻布长袍,混在喧嚷激愤的市民当中,偷偷地注视着站在荒原大教堂门前的那个美貌少女——柏妮丝。当看到柏妮丝满脸通红、双臂张开,惊惶地试图拦住一个想要破门而入的中年壮汉,柯尔摩情不自禁地露出猥亵的笑容。他长着中等个头,在战斗中磨练出来的肌肉结实漂亮,却并不壮硕。瘦小的骨架注定他在成为大剑师之前无法敌过水平比他差、身体却比他好的剑士,而柯尔摩也相当有自知之明,知道自己没有成为大剑师的天分,平静地接受了自己一辈子都将是个不好不坏的军人。柯尔摩唯一不能接受的,就是在战争中被当成炮灰而随随便便地死去。因此,每次开战时柯尔摩都会寻找一个安全无虞的好位置,以他惊人的智慧去逃避战斗,还能不被人抓到把柄。
柯尔摩是个贵族后裔,毕竟平民是没有姓氏的。
“多林”是永夏平原最具权势的大贵族之一,有着千年以上的传承历史。在百年战争之前,多林家族拥有永夏平原东部、贴近冰火岭的大片草原,包括十几座矿山与百多个马场。考虑到净土骑士团的装备与马匹,连当时教皇也要对多林族长客客气气。百年战争后,人类一败再败,教国不得不借神谕之名对全国上下的大贵族收取了极为严苛的税赋。无力以货币支付税赋的贵族们只好以物赋税——贵族再如何贪恋权力与金钱,也不敢稍有忤逆天界的旨意。多林家族因此大伤元气,将十座矿山卖给了巨神群山的一个矮人家族,三分之二的马场被教会征用,上万匹骏马被编入净土骑士团,然后在十年后死伤殆尽。
作为多林族长的第七子,柯尔摩本来就没有继承权,但至少他还能在封地混个封臣当当,过上比地痞流氓稍好一点的日子。可随着多林家族的没落,再加上征兵过度而造成的大量人口迁徙,多林家的封地“余晖城”周边地区全都成了荒原,附近十几个小镇的人口都集中到了余晖城中,小镇成了鬼镇,便再无多余的官位封给柯尔摩。可怜的柯尔摩到了十五岁后,就被不想缴纳免役税的父亲给扔到了热砂城。
柯尔摩刚来热砂城时,还时常提醒别人自己拥有“多林”的姓氏,向基本以平民组成的同袍耀武扬威。被这些同袍揍了七八次之后,他才明白过来——前线这帮军人说不上哪天就一命呜呼了,他们可不担心某个躲在冰火岭之后的大贵族找自己的麻烦。在这些军人眼里,德莱文千人长比教皇还可怕,因为教皇在万里之外,德莱文就在他们眼前。
而这些揍他的同袍中,揍得最狠的一个就是拉罗彻。柯尔摩每每想到自己被一个平民出身的流氓按在地上胖揍,就气不打一处来。痛定思痛之后,柯尔摩迅速地靠着溜须拍马成为了拉罗彻最忠实的小弟,从此咸鱼翻身,过上了揍人而不是被揍的生活。
这次保卫战告一段落后,拉罗彻立刻给柯尔摩分配了一个艰巨的任务:挑拨市民去审判被关在荒原大教堂中的诅咒之子。柯尔摩顺利的完成了任务,四处散播谣言,声称这次地狱军团的进攻就是诅咒之子引来的,而恨恶魔入骨的市民们也很快相信了,或者有些人没相信,只是想找个借口去把诅咒之子烧死。总之,聚集起来的市民们涌向了荒原大教堂。
万万没想到的是,一直没有在保卫战中出现的柏妮丝居然在荒原大教堂门口看门。
“请大家冷静一下!暴力是解决不了问题的!”柏妮丝喊得声嘶力竭,娇小的身躯累的不住颤抖,可惜说的话太过幼稚,只能让市民们更加气愤。
“你把诅咒之子拉出来,看看暴力能不能解决问题!”
“袒护诅咒之子,难道你是站在恶魔那一边的吗?”
“诅咒之子身体里流着恶魔的血液,留她在热砂城中一定会招来灾祸!”
市民们的叫骂声越来越大,柏妮丝的声音渐渐听不见了。柯尔摩满意的扫视了一眼人群前沿,发现几个干瘦的妇女已经掏出了布满铁锈的镰刀,心里大为畅快。柏妮丝是同年级守军们的梦中情人,不过拉罗彻先对柏妮丝露出了意思,其他人也没胆子去和拉罗彻争,柯尔摩也是其中一个。看到可望而不可及的美女被欺辱,他心中产生了扭曲的快感。
我得不到的,别人也休想得到。
脑海中冒出这句话的同时,柯尔摩突然觉得阳光变得猛烈起来。他将布满老茧的手平举在额头上,眯着眼向天空中望去。柯尔摩觉得自己在高空中看到了一个悬浮不动的黑点,又不敢确定,因为他没听过什么鸟能一动不动悬在空中的。
瞬间,那黑点发出一道细如发丝的黑线,从遥远的高空中直射进柯尔摩的眼球。柯尔摩浑身一颤,顿时僵硬的如同炼金术师用试剂泡起来的尸体,两眼紧闭,眼球在眼皮下滚动不停,小手指也痉挛一般在空中乱勾。旁边的市民们专注于抗议阻拦正义审判的柏妮丝,没有注意到柯尔摩身上的异象。几分钟后,柯尔摩僵硬的身体才舒缓开来,紧闭的双眼睁开,天蓝色的瞳孔中游荡着肉眼难以察觉的黑色小虫,身上也多了种说不清道不明的气质。
他最后看了一眼教堂门前的柏妮丝,嘴角露出一个嘲讽般的冷笑,转身走出人群,几个拐弯后消失在了小巷之中。
——
当愤怒的市民已经无法忍耐,准备抄家伙杀进荒原大教堂时,路西法及时赶到了现场。他二话不说就是一个显圣术,将措手不及的市民们纷纷晃的泪流满面、遍地打滚。路西法知道对付暴民好说好商量是没用的,一旦脑中狂热的情绪打败理智,那就没什么道理可讲了,越是讲道理,暴民越是觉得你好欺负。这种时候只需要用拳头让他们感到畏惧,狂热驱逐理智,畏惧驱逐狂热,简单有效。
路西法早料到地狱大军的攻城会让市民们迁怒到诅咒之子的身上,才拜托不必参与守城战的柏妮丝来保护弗拉丝。现在看来,这一步棋算是下对了。
“路西菲尔……”柏妮丝一边痛哭流涕一边抓住了路西法的衣角,凄凉可怜的模样让路西法都心生不忍。
“对不起,我不该让你一个人面对这些市民。”
“不……是你的神术把我一起伤到了……”
“正因为不分敌我,才是博爱世人的神术呀。安息吧,我会帮你报仇的。”
“去死吧!”
两人还在拌嘴,市民们的视力却已经恢复了,纷纷站起身来。他们认出了路西法,想起这个在城后训练场将百人长拉罗彻一击制服的青年,一部分退役军人感觉到了危险,下意识地举起了手中的武器。
路西法心中大为蔑视这群只懂得迁怒弱者的懦夫与泼妇,城门外地狱大军还未退兵,这帮人就先琢磨起找个小女孩来泄愤了,真的想审判恶魔,去审判地狱大军中的恶魔如何?暴民们自然是不敢的,他们只是想通过伤害一个弱不禁风的少女来让自己感受到力量,就如同淘气的孩子用水去溺死蚂蚁。
人在恐惧中往往会做出愚蠢的行为,但愚蠢到这个地步,真让路西法对人类失望。话虽如此,路西法表面上却露出一脸圣洁的表情,他盯着充满敌意的市民们,缓缓开口说道:“德莱文千人长醒来后对我说,天使在睡梦中赐予了他神谕。”
听到这句话,市民们敌意顿消,人人脸上都露出了期盼的神色。神谕说明天界在关心人间之事,甚至可能将帮助热砂城抵御地狱大军,在平民心中,天使是无所不能、战无不胜的存在,只消一个天使便能横扫地狱。可他们也不想想,天使的战斗力要是真强到这个份上,地狱军团还有冲出地狱的一日?随便派一个天使堵在地狱裂口不就完事儿了。有些聪明人想到了,但宁愿自己没想到,更不会说出来,为了信仰只好骗骗自己。
路西法默默鄙视了下面这群人一番,接着说道:“天使说,主深爱他所创造的的万物,哪怕是罪人也不例外。然,每个罪人在得到主的宠爱前,都先要偿还自己的罪孽。热砂城中的罪人,便要由天使指引,在今天赎罪。而赎罪的方式,便是帮助我们打败城外的地狱大军。”
“罪人……?”
“是诅咒之子吗!?”
“天使要诅咒之子偿还她的罪孽!”
“万能的主会保佑我们取得胜利!”
看着由怒转喜的人们,路西法摇了摇头。人类是容易被操控的生物,只要说他们想听的,做他们想做的,哪怕结果是把他们宰了扔进油锅,大多数人类也会欣然同意。如果有智者试图阻止这些人,恐怕还要被视作叛徒呢。
路西法沉默了一会儿,给人们足够的时间去消化喜悦,等人们平静下来后,他才继续说话:“光荣的热砂城市民们,天使说,你们也将参与到诅咒之子的净化中来。天使给你们分配了一个至关重要的任务,你们可愿意接受?”
当然愿意。路西法估计自己让这些人立刻割腕自杀,并保证他们鲜血流尽后也不会死,他们也会傻到去干。人聪明有限,愚蠢起来却没有极限,尤其是走投无路的人。
“好,那请你们把大教堂中所有的铁桶都搬到城墙上去吧。”
路西法语毕,拉着柏妮丝便走入了荒原大教堂。