谷老爷子说：“你跟我走，我去治治他！”
谷玎说：“爹，你怎么个治法？”
谷老爷子说：“到时候你这知道了！”
谷玎就跟随老爹向玫瑰酒家走过去。父子俩一前一后，走得极其悲壮，惹一些熟人为之纳罕。进得屋去，谷老爷子开口就高声叫骂：“宁宁你个兔崽子，我今天和你没完！”
谷毛宁迎出来说：“爷爷，你这是咋啦？”
谷老爷子说：“咋了你知道。我豁出来给你偿命，非打死你个孽障不可！”
店里的人还在懵懂，就见谷老爷子奔到厨房里，把挑水的扁担掂在手上，抡成满月，就朝孙子砸下去。谷毛宁急忙抱头躲闪，那扁担带着链勾，在瓷砖地上碰出一声悦耳的声响。谷老爷子又砸，只见金虹从一边跑过来，惊叫着扑到谷毛宁身上，用自己的身子将他护住。
“爷爷，你打死我吧，”她说，“我不能活着看宁宁挨打！”
谷老爷子的扁担停在半空中。他对谷玎说：“儿子，咱认了吧，－－你也都看到了，一个女人能为一个男人去死，别的你还要求她什么？”
谷玎看着这组静默的造型，张了张嘴，什么也没说。
忽然谷玎身上的大哥大响了，是韩老翻打来的。他慌里慌张地报告说，李甸来喝药了，躺在新加坡宾馆一个装修好了的房间里，对着媳妇的照片，喝了一种牌号不明的农药，现在人事不省，嘴角淤出一大堆血沫子。谷玎怔了一下，还以为是自己听错了，等他终于确认了这是一个正在发生的事实，就朝对方大声喊道：“赶快送医院，我马上就到！－－他要是有个三长两短，我让你偿命！”
谷玎觉得浑身发冷，似乎连血都不流了，给医院打电话时，手竟然颤抖得不听使唤，好半天才拨准了号码。等他和小孙风风火火地赶到，李甸来已经被送进急救室里了，外面围着一群人，他从中认出了辛娟和刑讯金虹的警察小丁。
谷玎眼眶里充满泪水，揪住韩老翻的领子，大声吼道：“好好的一个人，他为什么自杀？你给我说清楚！”
辛娟劝解说：“老谷，你别胡来，要不是老韩发现及时，这人很可能就没救了！”
谷玎这才松开手。韩老翻煞白着脸，交给他一封信，他告诉谷玎说，李甸来接到这信一声没吭，跑到街上吃了一顿大鱼大肉，避开众人的眼睛，就走了这一步。信是李甸来的一个远亲写的，很简短很直率，用一种近于残酷的冷静告诉他，他媳妇和一个卖小鸡小鸭的搞在了一起，带着他挣来的血汗钱逃走了，而且连房子都变卖了，也就是说，他打工回来，连个落脚的地场都没有了。谷玎叹息一声，没说话，把那信折好，重新放到信封里，交给了那个等待定案的警察小丁。
医院里不准吸烟，谷玎只好把一只三发烟衔在嘴上，坐在候诊的条凳上出神。他脑子里很乱，三叉神经疼得厉害，有如一只蚂蟥在上面叮咬，被抢救的人还没结果，他就软软地昏倒了。
二十
晚上辛娟不值班，谷毛宁也被人提前叫回来，全家人终于吃了一顿团圆饭。本来应该和和美美，但饭桌上气氛很沉闷，四口人全都无话可说，似乎连笑得是强装出来的。小狗贝勒也感觉到了这种不和谐，它一反平时的活泼，躲藏在女主人身后，怯怯生生地打量着每一个人，眼睛里流溢着孩子般的明净和澄澈。
谷玎从衣兜里拿出省城大学的通知书来，默默地放到儿子面前。是财经学院工业会计系，四年，学费一万八千元。谷毛宁看了看，把那张盖着朱红大印的蜡光纸推还给他。
“我要是想上大学，自己就考了，还用得着这个么？”
“儿子，你眼界太窄了，到省城里看看，对你有好处！”
谷毛宁笑笑说：“还不如挑明了说，省城大学里美女如云，哪一个也比金虹强，对不对？”
辛娟眼里含着泪水说：“就算是爸爸妈妈爷爷求你了，你行行好，可怜可怜我们吧，离开那个狐狸精！”
谷毛宁说：“你怎么能这样说她？你们不了解金虹，一点儿也不了解。我倒觉得，和她相爱是我的福份！”
谷老爷子说：“宁宁，你是不是看上了她的钱？街上好多人都说，你这也是傍大款！”
“随便他们说去，我就是爱她，这是我的基本人权！”
谷玎说：“她的钱来得不干净，这一点她跟没跟你说过？”
谷毛宁说：“无论如何，也比韩老翻和潘建他们干净！”
谷玎说：“你小毛孩子懂啥？人家韩老翻跟穆江市副市长李哲很有交情，你潘叔叔又跟咱家不错！”
辛娟垂下眼睛，用冷冽的声音说：“儿子，到了这一步，我不想再瞒你，金虹她有性病，我给她检查过！”
谷毛宁用鼻子冷笑着，鄙夷地看着母亲说：“你还不如说她得了爱滋病！你爱儿子，可你的爱太卑鄙了！就算她是个妓女行不行？她是杜十娘，是李香君，是茶花女，是羊脂球，我有什么不能爱的！”
辛娟哭起来，对谷玎大声嚷道：“还不是都怨你，整天忙那些没头绪没意义的乱事，生生把儿子搭进去了！你还我儿子！你还我儿子！”辛娟哭得鼻涕眼泪的，贝勒就依偎着她的裤脚，发出嘤嘤的抚慰。
谷玎长叹一声，忽然跪倒在老爹面前，左右开弓，煽起了自己的耳光：“爹，我对不起你，我对不起谷家祖宗，养了这么个现世报，我没脸见人呐！”
谷老爷子泪流满面。他说：“儿子是好儿子，孙子也是好孙子，都是我不好，我活得太老了！”
谷毛宁倔强的脖子终于弯下来，把那张通知书拿在手上看看，认输地说：“行了，我听你们的还不行嘛！”
于海石正领那伙新招的宾馆小姐练跳舞，看见杨家良从楼上下来，就说：“杨书记在大学里就是‘舞林高手’，让我们的小姐陪你跳一曲吧，检验一下训练成果！”杨家良无意留连，匆匆向那群佳丽扫一眼说：“现在不行。你马上打电话通知刘忠诚，立即领人赶到旌旗营，越快越好！”于海石还想问一句，但他杨家良看都没看他一眼，头也不回地走出了宾馆大厅。他引颈向外探看，只见桑塔那轿车已经等在了外面，司机端坐其中，神情很庄严。
打了电话，公安局的人说，刘局长已经带人出发了。于海石想问问到底出了什么事，但那边的人含混地回应一句，就把电话挂了。他看看窗外，天阴得厉害，这给了他一种百无聊赖的情绪，这种情绪是职务和休闲养成的，它隐藏在身体深处，说不定什么时候就会悄然袭来，发疟子似的让他无法排遣。
小姐们全都跳得娇喘吁吁香汗淋漓。于海石就叫大家休息，然后再分别到各房间练习整理床铺。他对她们管束得相当严厉，但辅导起来也很有耐心，有时就不只是耳提面命了，还手把手教，并请示了谷玎，准备把其中优秀的领到穆江和省城学习参观。
小溪正在一个房间里练习叠被子，看见于海石过来，脸就不由自主地红了。
于海石说：“你在学校参加过军训吧？”
小溪不抬头，轻轻动了动下巴。
于海石又说：“宾馆的行李不用见棱见角，拒人千里的样子，让客人看了不舒服；宾馆的行李应该既规整又随便，富有曲线，像一个美人卧在那儿，让人一看就有一种亲切感，直想躺上去！”
小溪的脸红得愈加透彻，像一只汁液充盈的红富士苹果。
于海石坐在她对面的沙发上，用领主式的目光盯着她看。小溪的鬓发又黑又直，这反衬了她肤色的白皙。她光洁的额头连一个微细的褶皱都没有，很容易让人联想到名贵的瓷器。她的眼睛大而清纯，带着惊疑的神色，眼白里弥漫着烟波浩渺的幽蓝。小巧的鼻子下面，嘴唇丹红如霞，有着蚯蚓般细密的环节。一般来说，他憎恨这种花瓶式的女孩，一开始总是想办法治她们，譬如说，故意让她们干重活脏活累活，苛刻地要求她们的言行，想办法挑她们的毛病，一顿“杀威棒”打消她们自视不凡的优越感，否则就不可能驾驭她们。但他对小溪例外，小溪的形象神态总让他想起虞美人花，－－既美且弱，袅袅不胜之状，嫣然一放，还没等你细细观赏，转瞬之间就要落了。他回味着她辗转于席梦思大床上的样子，不禁为一句俚语暗自发笑：辅导辅导，一扶就倒，对于小溪这种女孩子来说，极为形象不过。
窗外刮着风，一片片灰色的云从天空中掠过，在玻璃上反射出暗淡的光影。
于海石说：“你英语好，我可以送你到省城进修，怎么样？”
小溪不说话，两手绞着枕巾。
于海石又说：“愿意值台还是愿意领班，随你便！”
小溪还是不说话，眼睛向他幽怨地一瞥。
于海石捉住她的一只手：“我给你的戒指为什么不戴？”
小溪凄然地笑笑，张张嘴，还没等说出话来，就变成一阵痛苦的干呕。她挣开他，急忙跑到卫生间去，对着搪瓷器皿，翻肠倒肚地吐了起来。
于海石很是不能理解，他扒在门口问道：“怎么啦？你这是怎么啦？”
小溪没回答。她从盥洗台上抓起一只口杯，用力向他投去。小溪干这个毫不在行，那口杯有些走偏，划了一道短暂的抛物线，落在地毯上居然没碎。于海石这时才有些明白，他张张嘴想说什么，但小溪又抓起了另一只口杯，他只好一步蹿到走廊去。玻璃口杯砸到他身后的一侧墙壁，又溅落到水磨石地面上，发出一声夸张的大响，碎成无数个锐利闪烁的晶体。
小溪把头抵在墙上，放声大哭起来。一群姹紫嫣红的小姐惊愕地看着这一切，又似糊涂又似明白。
一百个大气球，一个气球八百元，加上充气费，加上绳子，合起来也是一笔不小不开销。谷玎不得不沿门托钵，四处求告，虽说软钉子硬钉子吃了不少，总算落实得差不多了。作为回报条件，出资单位可以在气球下悬一幅大广告。
谷玎从来没做过广告，但人家要当面拍板，就逼着他硬充了一回策划人，而且要显示出倚马可待的急智来。他把落实下来的广告词都一一记到了本子上，要不然到时候乱出花点儿，惹出麻烦来，他就要吃不了兜着走。
林林总总的广告如同一个绚丽的花圃，基本上反映了北沙的社会全貌。烟厂是大户，两个气球两则广告，一个是：抽三发，发发发！另一个是：北沙政府忠告市民，吸烟有害健康！计生委的广告是：少生快富奔小康！阀门厂的广告是：北沙大阀，保您财源滚滚！医院的广告是：欢迎前来就医，当然最好没病！酱菜厂的广告是：真珍牌臭豆腐让您闻风而至！林业局也出两只气球，一则广告是：治危兴林，还我昔日青山。一则是：双头牙签，适用于各种牙齿。只是良种场让他为难了些，起初拟定的是：高质量低收费，随时提供交配！谷玎觉得指向不明，容易让人误会，熬煎了好几天，才打电话和场方商量，最后改成：鳞甲皮毛，皆为名门之后；蹄角尾羽，良种独此一家。虽说有些掉书袋，但一时计穷，也只好将就了。
来到民营企业联谊会，当家的是个女的，看见谷玎，吓得就往厕所里躲，又被他瞄着影子，堵在里面千呼万唤不出来。女的也是个半老徐娘，平时彼此厮熟，看看蹲不住，只好认输说：“老谷，你这是干什么？咱们老是老点，也是男女有别，你不怕丢人我还怕哪！”谷玎就嘻嘻地笑：“我这也是穷极恶赖。妈的，好些单位见了我都坚壁清野，好像鬼子进村似的！”
女人说：“我们实在是没钱了，就饶了我们这种清水衙门吧！”
谷玎说：“我也知道大家难，不看僧面看佛面，临期末晚，就算帮我老谷过这关，怎么样？”
女人说：“怕的就是你来这个。你看这屋里什么值钱就拿去，我要是个喜儿，也不用抓也不用抢，自己就跟你去了！”
谷玎说：“这是什么话？我又不是穆仁智，大家都是为了一个共同的革命目标嘛！”
女人说：“不就是一个气球嘛，我用避孕套吹一个行不行？”
谷玎说：“不怕寒碜你就吹吧，反正得写上你们单位的名字，好歹你们代表着一个方面呢！”
女人想了好半天，终于说：“我们也没什么好办法，还得转嫁危机，让下面办！”说着就抄起电话，拨通了一个单位，也不过三五句话，事情就办好了。
“找玫瑰酒家，人家金老板说，只要你亲自去，十个大气球的钱她也出！”
谷玎痛苦了好半天。他实在不想再踏进玫瑰酒家的门槛，但电话已经打过去，他就只好硬着头皮去了。车开到酒家门口，他让小孙下去试试，可不一会儿小孙就被卷了回来，向他频频摆手说：“人家不尿我，人家点名让你去！”
谷玎就想，堂堂正正，公事公办，也没什么不好见的。就鼓起勇气走进那扇门去。
金虹正在算帐，兰指翘楚地按着计算器键盘，看见他进来，抬抬眼睛说：“谷叔叔，你坐吧。我正在给宁宁结帐，这几个月他的工资和股份分红，满够他的学费。你拿着还是让宁宁来拿？”
谷玎说：“不会吧，他怎么可能挣那么多！”
金虹不卑不亢，从她脸上绝对看不出任何波澜。她说：“如果你不贪污受贿，两年也挣不到这么些钱；可我们的钱是真的，一个是一个，连一分钱的偷税漏税都没有，你信不信？”
谷玎不禁尴尬起来：“我信，我信！”
金虹把一沓白条子放到他面前：“谷叔叔，这就是宁宁的钱，一万七千五，你拿走吧，我们两清了！”
