在现代众多的建筑群落中，石灰和砖堪称两大建材“支柱”一砖一砖垒砌起来的岿然屹立的高楼大厦，不正是无数块砖们“精诚团结”，共同撑托起来的“人类杰作”吗？比如说石灰吧，顾名思义，就是把石头（可不是所有的硬家伙）烧成灰。“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”，正可道尽石灰品性中的一面——洁白无暇。正因为此，石灰和别的材料合手共创，使得人们的房间“四壁生辉”。不过，石灰更大的功劳还在于“参与精神”，它参加了水泥、砂子等材料的“大合唱”，共同构成了建筑的“血液”。就像燕子垒巢时涂抹的唾液一样，把砖、石等粘结在一块儿。除此之外，在制糖工业、纺织工业和农业用肥等领域，石灰还会“露一手”呢！
看来，得好好“研究研究”这些家伙了。
远古时候，人们在地上挖个坑或找个山洞住进去，这就是他们的房子了。后来，人们学会了盖房子。在树木茂盛的地方，人们用木材“构木为巢”，延续下来成了木式建筑。而在大多数木材不丰的地区，人们则向脚下的土地“取货”。他们用泥块或石头作墙，用稀泥作粘合剂。在长期的劳动实践中，人们制出了砖。有趣的是，最早制出的砖是用太阳作“燃料”，即晒成的。1万多年前，埃及和巴比伦的人们把稻草掺进粘土中，太阳一晒，干硬结成了砖。由于埃及和巴比伦临近河川，取土容易，用太阳晒很简单。公元前4000年时，人们制出了火烧的砖，并在巴比伦城里建成了砖结构的巨大神殿和宫殿。由于埃及石头多，砖造的建筑物的外壁仍用石头砌造。
在粘合方面，长期以来的用泥用粘合剂总不是个法子，况且随着建造房屋的扩大，人们需要牢固稳定的建筑材料。石灰代替了泥土，是一大进步。石灰最早是由罗马人制造出来的。罗马人首先使用石灰做砖的粘合剂。普通的石灰叫做生石灰，加水则变成粘粘的熟石灰，掺进砂子则是灰浆。灰浆在空气中吸进二氧化碳，变成碳酸钙而逐渐凝固。所以，可以利用灰浆作为砖的粘合剂。然而，罗马人又进一步用石灰、石膏和火山灰混合焙烧而发明了更优质的粘合剂。这与今天所使用的水泥在性质上极其相似，罗马人还把这种粘合剂当做钢筋水泥那样使用。在罗马的建筑中，多是采用石、砖分两层砌墙，中间加进这种“水泥”，使其凝固的建筑方法。这样，石灰作为粘合剂中的一员，开始“崭露头角”，并在建筑用料中起了不可替代的作用。
随着人类活动的扩大，建筑房屋、宫殿、修桥铺路都需要大量的砖和石灰。12世纪时，制砖技术传遍了欧洲，在欧洲建成了许多砖结构的建筑物。17世纪时，烧制方法又有了新的改进，盛产煤炭的英国用煤炭代替木炭烧砖。1619年，英国的伊萨林顿发明了自动制砖机，从而大大提高了制砖坯的效率。
在烧砖用窑方面，人们不断进行了改进。自18世纪到19世纪，欧洲国家对用窑烧制砖瓦，并能成批烧制的连续式窑进行了种种研究，终于在1850年，由德国的建筑家霍夫罗发明了名叫“轮窑”的连续式砖瓦窑。这种窑在中间有一个烟囱，四周有10多间小屋。原料装进小屋后，从上边的小洞添进煤粉，按顺序把原料装进每个小屋，再按顺序把煤粉装进每个小屋后开始点火，能将烧制、冷却、运出等工作连续起来，并可以多次反复连续工作。这种窑的发明，促进了用砖的大批量生产。
实际上，制砖的一系列过程都是随着人们的不同需要而不断更新的。原数的选用，制窑的改进，机械的发明及应用，都是为着制造出不同用途的砖的。早期人们烧砖用料是选用优质的粘土，后来，在粘土中加进了不同比例和类型的化学原料，从而制出了不同性质的砖。如建筑用的普通砖和大型砖的焙烧，以及工业用陶等所用的耐火砖、耐熔砖的焙烧，都有着不同的要求。这样，按不同要求制造出来的不同类型的砖，在不同的领域中发挥了不同的作用，从而为人类的生产和生活做出了巨大的贡献。
而用途广泛的石灰也更富于“献身精神”。前面说过，石灰在人们的生产生活中大有用武之地。我们知道，石灰石（如石灰岩、白垩、大理岩、介壳石灰岩、凝灰岩、镁质石灰岩或白云石等）在1000多度的高温下煅烧后就成了生石灰，生石灰遇水反应就会变成熟石灰。在其应用甚广的建筑工程中，石灰就被用作石灰浆、石灰乳、熟石灰粉以及磨细生石灰等多种用途。如石灰浆在抹灰砂浆、砌砖砂浆中，石灰乳在粉白粉当中，磨细生石灰在热活性模板中，都“各有千秋，各得其所”。除此之外，在以生石灰为主要材料的制成品中，像石灰硅藻土水泥、石灰炉灰水泥、石灰烧粘土水泥、酸性火山岩石灰水泥、石灰矿渣水泥、石灰砂制品、粘土坯件、泡沫矽酸盐、碳化石灰砂制品，这些产品里面都有石灰的一份儿功劳。
因此，在工业、农业、军事以及国防等各个领域，到处都有着石灰和砖的“蛛丝马迹”，它们乐于“奉献”，安于“职守”，为人类构筑了一种“立体”的美感。
