秀芳顾着刘娥安危，与几个姑娘好容易将刘娥扶回房内，将刘娥安放在了床上，自己又取了些铜钱与那些姑娘作为谢礼，道：“可多亏你们了，这些铜钱虽不多，我也知只当是谢礼也太寒颤了些，只是你们先收着，改日定然重谢。”
那几个姑娘勉强地收下了钱，有一见秀芳如此善心，不免感激涕零：“我等哪敢再要姐姐重谢，姐姐有难，原是咱们应当相助。”
另外几个听了也随声附和着，秀芳为怕扰了刘娥安静，遂命她们几个下去。自己则欲去厨房抓些红糖帮刘娥醒酒，正巧在那院子外遇见了竺莫。
竺莫见秀芳姑娘神色慌张，随即叫住了她，问道：“姑娘如此匆忙，敢是要往哪去么？”
秀芳见是竺莫，险些要跌跪在地，只听她急求道：“嬷嬷，如今怕也只有你能救咱了，还望嬷嬷行个方便！”
竺莫见她如此，已猜出了八九分，双手扶起了她，和蔼地看着她，不急不缓地道：“姑娘敢是为了你那姊妹之事？适才我已听说了，特地前来看望。”
秀芳连连点头，眼泪不禁“哗”地流了出来。
竺莫看她哭得如此伤心，问道：“好孩子，你那妹妹究竟如何了？”
秀芳一面用衣袖抹去了泪，一面又如实回答：“适才百花厅用膳，妹妹不过饮了些酒，无端竟突然腹痛，如今早已昏厥过去，现正卧那床上，还望嬷嬷做主行个方便……”
竺莫想了想，忖道：“我王府的酒并无甚问题，想那酒性虽烈，却也不至如此，想必定是有人蓄意谋害。算时辰，王爷即刻便要，这事还要禀与王爷才是。”说完又安排了些事：“你先去厨房抓些红糖煮水，刚刚宫里徐太医来与秦国夫人请过脉，想来此刻还未出府，我先去拦着，一并让太医瞧了，也好有个明白。”
秀芳听后，立刻跑去了厨房，竺莫也随之去那前头寻来了太医。
待秀芳回转至刘娥房间时，竺莫已然请来了太医为刘娥悬丝诊脉①，秀芳进了房，见那太医着一紫色长褂，年纪也有些大了，两鬓白发，坐在锦凳上，正细心号脉，不敢打搅，只能在一旁看着。
很快，太医已经号完了脉。秀芳与竺莫二人一同上前，又是异口同声地问道：“怎样？”
太医放下金丝，道：“适才我进这苑时，看那苑后就有几株此草，果然竟是此毒！”
“到底何毒？”竺莫问道。
“此草乃是麦仙翁草②，索性它花期已过，下毒之人也不曾识得此物，只是微毒，无碍。何况这姑娘饮下桑落酒，酒性也解得些毒性，不过姑娘饮酒有些伤了身子。”太医说完，略点了点头。
秀芳听后，这才放心许多，只问：“但不知何时可醒来？”
“姑娘只需服些醒酒汤便了，若不出甚纰漏，怕是晚上便可好了。”
“晚上？这如何使得？若真到了晚间，也只怕殿下召舞，无人领舞这又如何是好？”竺莫有些着急了。
秀芳向她出了主意：“若是能早些醒来，也说不准呢，若真不能了，到时换了人领舞也是一样。”
竺莫点了点头，也只好如此，让秀芳在此照料着刘娥，自己则去送了太医，又去前院禀报了此事。
到了酉时许，王府里外更是忙乱起来，一则庆贺封王，鞭炮在府外早已放了起来，又有百官前来庆贺，正门外热闹非常，尽是官宦的马车前来。来者上至一品尚书，下至九品京官。何况又逢中秋佳节，里里外外皆是秦国夫人一人打理，未曾见得韩王。
又约至酉时末，宾客才到齐，此刻天却大黑，仍未见韩王踪影，秦国夫人这才派人去寻，又请了众宾客至那前面荣顺管内先坐，直待韩王来了方才开宴。
很快戌时又过半，有些宾客们早已散去，只剩些皇子、韩王府中幕僚及几个重臣仍是在此。
秦国夫人悄悄吩咐了竺莫带个小丫鬟去叫了那些姑娘去菊苑候着，又请了诸位宾客菊苑赏月。
而这酬鸾苑众位姑娘屋子里都点起明灯，只有刘娥房内依然昏暗，只有秀芳不离不弃地守着她。忽然听见外头有些动静，知道是竺莫前来唤人，可刘娥仍却未醒，心里亦有些焦急。
“吱呀”一声，原来正是竺莫推开了门，引着月光照进，依稀才看清屋内景况，问：“怎么，姑娘还没醒么？”
秀芳一动不动守着，身子险有些僵了，直至听见竺莫说话才如魂归体内。让那竺莫等了好一会儿功夫，才只是摇了摇头。
“秦国夫人唤了尔等前去舞房更衣，姑娘且随老奴走罢！”
“可妹妹还不曾醒来……”
竺莫看在眼里，也觉怪可怜见的，只有先随她去。不多时，外头又有王府丫鬟进来回道：“夫人那儿已经催了，姑姑快些。”
“夫人催了，咱们快些去罢！”
秀芳何曾没有听见这声回禀，望着躺在床上的刘娥一动不动，但又因命难违，好容易起了身子，随竺莫出了屋子。
院中姑娘们都已聚齐，只是互相说着些闲言碎语，才见竺莫与秀芳来了，都静了下来。
“刘姑娘病着，眼下缺个领舞之人，但不知你们其中，何人能任领舞之责？”
女子们听竺莫此问，更无一人啃声，愈发地静了，想来也是，这些人，皆是初习者，刘娥领舞，其中舞姿处处都何等艰难，有谁可行。
等了片刻，仍无人肯站出，倒让竺莫越发急了，提高了声音，再次问道：“你们谁人肯行啊？”
众女子们仍是不做声，都沉默了一时，才听有一女子声音：“嬷嬷，不妨让小女试上一番可好？”那女子说完便从众人中出来，秀芳趁洒下的月光看着此人，正是流姬。
“是你！”秀芳见她不免有些动了气。
流姬却恍若未闻，向竺莫禀道：“嬷嬷，小女从前出身卑贱，曾沦红尘，故而有些舞蹈的底子。”
秀芳冷冷地问道：“刘妹妹的舞，你可会么？”
“妹妹可是有所不知，”流姬又笑了起来，道，“我自来记性极好，昨日见过妹妹舞了几遍，几个大概也应无问题。”
秀芳狠狠地看着她，竟未想一切尽在他的筹谋之中，只恨不得让她立刻消失在眼前。
竺莫虽知她二人有些误会，此时却也顾不上许多，指着流姬道：“行了，就由你替了，都随我来罢！”说完，又让旁边的小的留下，照顾刘娥的安危。
