望着李氏潇洒的背影，宜悠足足愣了有一盏茶时间。
“娘这，应该是想开了？这样实在好极。”
拍起手掌，她整个人跳到炕边的杌子上。
“二丫，来调馅。”
李氏的呼喊声响起，宜悠一个趔趄，险些从小杌子上摔下来。稳住双腿走出正房，她就见桂花树下零散堆着的白石。
原本井井有条的小院突然多出这么一堆东西，显得格外突兀。习惯了整洁，如今她只觉得分外别扭。
“快点进来。”
李氏端着盆，扯起脖子朝窗外喊道。宜悠边挽着袖子，边往里面走。
一遍遍的旋转撒盐，她搅着馅料。虽然有刘妈妈和碧桃帮工，但调馅这种事极为讲究经验。李氏调出来的同样好吃，但跟她的不一个味。买包子的习惯了老味道，一般不乐意接受新的。
理所当然的，这事便落在了她头上。
“二丫，再过五天就是你生辰，你想怎么办？”
以宜悠不喜麻烦的性子，这事自然是越简单越好。
“县丞夫人说过她要来，这两天巧姐嫁妆应该也归置好了，明后天我去看看她，顺便听听夫人的意思。”
“这样也好，若是夫人能亲自来，往后也没人敢太过轻慢于你。”
宜悠拔出筷子：“娘，这里不是云林村。只要安生过日子，也不会有人敢欺负上头。”
“那倒也是，还有另外一件事。秋收后眼看着天一日凉过一日，茄子马上也要断，咱们这一冬可该怎么办？”
宜悠皱起眉，先前种田时是靠天吃饭。如今这卖包子，也得靠天。云州冬日虽不若塞外严寒，但也不是书中描绘的南方那种温润。一般农家多是储好粮，烧热土炕一冬天不出去。
至于县城里要怎么过，她是第一遭来，还真不清楚。
“娘，县城里人家，冬日也是烧柴火？我听说知州府还有那些有钱的人家，都是烧银炭。”
李氏多少还明白：“朝廷有规定，银炭只能由为官之人所用。云林村多是拔了地里柴子当草，冬日也会有乡下人进城卖柴，但是城里烧柴火麻烦，稍富裕的人家却是用黑炭。”
“黑炭？银炭不也是黑的，怎么这俩还不一样？”
李氏笑道：“那当然不一样，黑炭烟大且不耐烧。娘也没见过银炭，只听说银炭火盆放在屋里基本没烟，而且拳头大的一小块可以烧好个把时辰。”
宜悠恍然，前世自己房内烧的炭，跟后厨那种冒浓烟的肯定不一样。
李氏又道：“炭的事不用急，现在最关键的馅。咱们总不能一冬天，全都卖肉包，那能卖几个？”
“也是，娘，让我想想。”
宜悠托腮望向窗外，不当家不知柴米油盐贵。如今卖包子赚的银钱是足够花，但她还想开铺子，所以这包子买卖不仅不能停，还得尽量越做越大。
耳边是擀皮的声音，刘妈妈和碧桃都是利索人。尤其是刘妈妈，她有一手绝活，双手各拿一支擀面杖，旁人擀两张皮的功夫，她能出三张，又快又好。
“小姐，我倒是有个主意。”
宜悠回头，看着鼻子上站着一撮面的碧桃：“你说说看。”
“原先在家的时候，我爹娘卖不完的山楂柿子，挂起来晒干后，都是放在地窖里。那里面又冷又闷，但是东西放上几个月拿出来都新鲜。”
宜悠眼前一亮，云林村自家没有地窖，可沈家祖宅却有。那东西不难建，却着实好用。
“娘，咱们找人打个地窖吧？”
李氏摇头：“我怎么会没想这茬。可你看看咱们院里那口井，下去一丈多点就是水。这院子离着护城河近，地下土很潮湿，打不成地窖。”
碧桃眼角耷拉着，再没了先前的光彩。宜悠伸手抹去她鼻头上的面粉：“碧桃这主意也不错，我也没想到会渗水。”
碧桃又开心起来，果然小姐最好了：“我也没想到，我老家那里全是山，吃水都得去山溪里挑。”
安慰好了人，问题却还摆在那，宜悠坐在窗边，托腮继续想着。
该怎么办才好？
李氏出去蒸包子，刘妈妈悄悄走进来，小声说道：“小姐，我打听出来一点事。”
“什么事？”
“就是小姐说的那家绣坊，确实是寡母领着幼女。这些年不是没人想过去买，可掌管绣坊的夫人却是如何都不同意。”
“哦，这是为何？”
“老奴还没打听出来。”
宜悠耷拉下眼皮，没打听出来有什么用。见刘妈妈立在前面神色惴惴的，她也不想多做为难。
“时日毕竟太短，你妈能知道这些也不容易。我也不是那刻薄的，看把你吓得，‘老奴’都出来了。”
“我这人就是藏不住话，不过小姐，我已经拜托隔壁五谷斋的伙计明远多留心，这事应该不难。”
“五谷斋？”
“恩，开张那日小姐不还送过饼屋？明远一听是咱们家，答应的可痛快。”
宜悠若有所思，挥挥手道：“刘妈妈你先去跟娘那边。”
待刘妈妈退下后，她却想起初五那日五谷斋开业时，常爷所提之事。他要根据时令季节，前往大江南北采购新鲜食材。
此事听起来荒谬，可她却知，十月云州已是寒冬腊月之时，最南边的琼州稻米正值丰收。连稻米都有，那会不会有别的？地窖里存放的东西，再新鲜也比不过新成熟采摘的。
“暂且试试，再不济，还有萝卜、白菜和肉可以熬过一冬。”
这样定下来，她便去找李氏说。
这会已是日落，李氏正忙着将包子入锅。听她说完后，她却是罕见的没有立刻应下。
“二丫，方才我们说黑炭，你可知这黑炭在西北开采出来，价值几何？”
宜悠两眼一抹黑，这种无关紧要的事，她从来未曾多做关注。
“西北那边，只要当地屯户费工开出来自用，朝廷分文不取。”
“这……”
“但是途径千里到达云州，最贵的时候，此物价比米面。这些年朝廷安定，黑炭价格稍降，一斤麦子可换两斤。”
怎么会这么高？宜悠下意识的问道：“娘，那银炭呢？”
“那娘不清楚，不过娘曾听说，那种表面发光的银炭，价等铜钱。”
“若是烧出来的火带香味的呢？”
李氏点点她的脑袋：“哪来这么多稀奇古怪的念头，那些东西，不是咱们这种人家现在可以碰的。”
宜悠仔细合计着，路途遥远所费定不菲，不过稍作迟疑后她便是坚定。
“娘，人生在世便如逆水行舟，不进则退。女儿觉得，常爷此举甚有先见之明。云州不缺富商巨贾，也不乏识货之人，咱们且尝试下可好？”
李氏看向正房，窗户便的箱笼底压着二百两银票。除此之外，她也攒下些余钱，倒也不是手头拮据。
“二丫，赚钱并不简单，你想好了？”
宜悠点头：“娘，我觉得常爷此人气度不一般。咱们惯常赶集，或是去逛街，你何时见过有如此风度的经商之人？”
见李氏意动，她忙加一把劲：“半载我们娘仨便能攒下如此家底，败了不过当白干这半载。此举若成，明年咱们家便能开起铺子。”
李氏揪紧笼布，咬咬牙吐出一个字：“行。”
宜悠露出舒心的笑容：“娘，那我去同常爷说。”
“这几****便要及笄，即便在县城没人敢对你下黑手，姑娘家也得注意点。等明后日，我去五谷斋找常爷，顺带着也看看那绣坊。”
“娘，你都知道了？”
刘妈妈尽量缩减着自己的存在感，李氏也没难为她。
“你见天的在外面跑，都不着家，凡事我当然得多去关注一二。”
宜悠摸摸鼻子：“那这事就交给娘了，我去给长生他们绣书囊。”
一晚上便在忙碌中过去，宜悠虽已拾起女红，可这两个书囊她格外用心，一时半刻也做不完。
待到天明破晓，她准时起床，打水洗漱将包子入簸箩。
“刘妈妈，今日便由你推到集上去卖。”
被点到名的人，眼中是止不住的雀跃。许是前半生被公婆夫婿闷坏了，如今她做活倒是不嫌累，只是最喜那热闹的市井之地。
“还是碧桃管着收钱。”
分工明确，两人忙应下。碧桃小小的身子，抱着比自己肩膀还宽的钱匣子，眼睛笑成了月弯。她穷怕了，最喜欢听铜钱碰撞的清脆响，还有铜钱入手时那种微凉又略粗粗糙的手感。
嘱咐长生去找穆宇，不要跑出这一坊之地，她便与李氏兵分两路。所局坊口，两人一个左转一个右转。
不多时她便走到县衙跟前，角门妈妈见是她来，刻板的脸上也有了笑意。
“宜悠姑娘可来了，小姐这几日好生想你。”
“我这便去见巧姐。”
熟门熟路的向后院走去，途径垂花门时，她不经意间听到了县丞的声音。
“穆然，你看巧姐那丫头怎么样？”
放慢步子，她听里面熟悉低沉的声音答道：“下官并未多与小姐接触，不过坊间传闻，夫人持家有方，小姐亦是淑女典范。”
宜悠撇撇嘴，巧姐哪是淑女，明明是天真烂漫的小女儿情态。
“大越不比前朝那般刻板，你虽是朝廷命官，但我虚长你一辈，一向拿你当子侄看待。过几日便是中秋，你们这些小辈也可一道出去。”
“谨遵大人教诲。”
刚想再听下去，一阵脚步声传来，她忙移开耳朵，眼中却是如何都掩不住的惊骇。
陈县丞的意思再明白不过，他欲召穆然为东床快婿！
尽量忽略心中的不适，她木然的提着食盒，丢了魂般朝正房走去。
“宜悠来了？”
章氏眉眼间不复以往强势，独女亲事失败带给她的打击，非一般人可以想象。精致的妆容却掩盖不住松弛的肌肤，此刻的她，才真正像一中年妇人。
“见过夫人。”
巧姐从她身侧起来：“对我娘还这么客气作甚，你来得刚好，不然我可见不到明日的太阳。”
宜悠僵硬的站起来：“这是为何？来尝尝我做的千层糕。”
巧姐迫不及待的打开食盒，掰开一只稍稍发黄的面糕，目露惊奇：“娘，你看这一层层的，虽不到千层，但怎么也够百层了。”
章氏没好气的看她一眼：“你别打岔，宜悠刚好来了，巧姐简直愁死人。”
顺着她手拍的方向，宜悠坐上塌，巧姐挨着她坐下，抱着她胳膊藏在她后面。
“这是怎么？”
“我给她另找了一门好姻缘，今天刚跟她起个头，她便跟上刀山下火海似的，一副要死的模样。”
巧姐拉拉她的袖子，咕哝着哀嚎两声：“才过几天，我又不想嫁人。”
“什么才几天，你这么不嫁是想给姜家守节还是怎么着？要我说穆然哪点不好，新上任的云州监军对他看重着那。就是越京城里那一尊大杀神，也得承他当年救命之恩。再说还有宜悠在，她与穆家兄弟熟，有她帮衬着，有我照顾着，你这一辈子肯定顺遂。”
喝口茶，她气不打一处来：“宜悠，你说是不是？”
偷听猜测是一回事，听着别人确认却是另外一回事。巧姐和穆然，一个县丞之女，一个年轻的县尉，文武合璧当真是再合适不过。
按理说她应该高兴才是，可怎么心就狠狠的揪起来？
“夫人，这……”
在她斟酌着言语时，巧姐却冒出头：“娘，你干嘛为难宜悠。咱俩都在，你说她是得罪你的好，还是反驳我的好？”
“你还有脸，真真是被你气死。”
巧姐小声咕哝着：“当初也不是我想嫁进姜家。”
一提这个章氏就蔫了：“孽障，千层糕都堵不住你的嘴。”
巧姐从善如流的咬一口，含混不清的说道：“阻……住了，唔，你们……也次。”
分食着千层糕，宜悠趁机将及笄的事说出来。
章氏在女儿亲事上丢了面子，如今亟需一幢大事挽回她的脸面。加上救巧姐之事，原本三分想帮的心思，如今却是变为九成九。
“这丫头要是有你三分稳重，我也能放下心。”
章氏话在责备，语气却一点都不重，宜悠哪不知其疼宠之意。
“中秋更需要点喜气，白天咱们把你这及笄热热闹闹的办了，晚上不用换地方，刚好赏月。”
宜悠听她话中意思，竟是要将及笄礼挪到县衙。两辈子只一次的成人礼，隆重些她定是乐意，可这般麻烦章氏，若因太过繁琐而抹去她那点耐心，可就大为不妥。
“夫人不必如此麻烦，在四合院中多做几个菜便成。”
章氏挑眉：“知道你是懂事的，此事你不用推辞。”
宜悠起身躬腰：“如此，那便多谢夫人。”
巧姐咽下最后一口千层糕，拉起她：“我那有好些首饰，比吴琼阁出的要好看，走，咱们挑挑去。”
章氏揉揉额头：“我且眯一会，你们俩先下去吧。”
巧姐的闺房便是正院边上一个小套院，章氏疼女，请人占卜风水后直接在正院抄手游廊处开一拱门，两院就此相连。
这院子宜悠并不是第一次来，可与前几次不同，房中多了许多摆设。
“这对瓷瓶摆在此处，倒是比以前空着要好。”
巧姐摸摸瓶身上的两只耳朵，笑得颇为得意：“这对双耳青花斗彩瓷瓶，是我娘的心爱之物，平常都小心搁在她卧房中。姜家送的那些东西我都看不上，便求着娘换了这些，摆在房内倒是刚刚好。”
宜悠扫了一圈，除却这对瓷瓶，对面还有一只三足小鼎。物件并不多，可摆上后，原本稍显活泼的卧房立刻变得庄重起来。
“都是你布置的？”
“当然，我打小便跟娘学这个。等改天娘放我出去，我也给你去调一下。”
“行，我最不擅长这些，平日穿戴都是紧着省事。”
巧姐颇有所感：“省事好，你不知那些钗鬓华服，看起来倒是美，真穿上能累死人。不过娘也说过，就累那么一会，比前朝女人要裹足的好。”
说着她打开妆奁边一只镂空雕花的箱笼，里面码放着四只小盒子。分别打开，里面便是发钗、耳坠、项链以及手镯。
“这是些散的，用料虽算不上好，但胜在做工精巧，你且先看着。”
而后她又朝外招呼：“翡翠，把我另一只箱笼抬上来。”
“小姐，要大的还是小的。”
“自然是大的那只，快一些。”
翡翠领命退下，不多时两个健壮的老妈妈抬着一只大箱子上来，平稳的放在地上。巧姐三两下将抽屉悉数打开：“这些全是成套的头面，全是从小到大娘给我攒的。”
宜悠简直瞠目结舌，她本以为前世自己那一箱首饰已是足够多。没曾想比起巧姐，她却是小巫见大巫。
“夫人真是持家有方。”
巧姐颇为骄傲：“那是自然，我这些头面虽比不得越京城中圣上的公主，还有王、陈、常等大家族嫡出小姐，但比起其他人，却是丝毫不差。每年过年去云州，除却知州夫人，就数我跟娘吃穿用度出彩，那还是娘让着她。”
宜悠原本是感慨，这下却成了真心拜服。章氏人虽傲，但能活到这般，也足有傲的资本。趁着时常接触，她习得一二也能受用终生。
“不过娘这人千好万好，就一点，不会识男人。你看我爹，再看姜成文，当真是不知该说什么才好。”
“我娘也是这般，尺有所短寸有所长。不过，提到穆大哥，你为何会那般抗拒？”
巧姐理所当然的答道：“那是娘找的啊。”
宜悠松一口气，而后又颇觉得可惜：“其实依我看来，穆大哥人却是不错。虽然他带着弟弟，但穆宇却是格外伶俐懂事。”
巧姐将一套套的头面拿出来：“你这般极尽溢美之词，想必对他满意至极？”
满意？宜悠认真的想了想，穆然此人，当真还挑不出什么差错。
“我自幼便与穆大哥相识，自是了解其为人。”
“哦”巧姐意味深长的笑道：“青梅竹马，五日后便是你及笄之日，过后也该做人家小娘子。不若我去求娘，让她将两桩喜事合在一处？”
“这怎么成，我们是在说你的事。”
“我的事我自己心中有数，如今刚退亲，正是风声紧的时候。虽错不在我，但此时出嫁，难免会被人说性子凉薄，我不急那一时半刻。来你试试，这套翡翠头面水头好，你戴上保准好看。”
宜悠被她摆弄着，心绪却是久久不平。
她与穆然！
先前李氏那些被当做耳旁风的话，如今重新回想在她脑海中。穆然人老实，嫁过去无婆母压制，当真是一良配。见惯了前世油嘴滑舌的俊俏公子哥，如今她却是看得清楚。
憨厚之人不一定都像沈福祥那般懦弱，也有穆然这般有担当的。
“呀，真好看。你今天怎么这么呆，莫不是也被自己美呆了？”
宜悠敛去深思，望向镜中人。头上一支翡翠钗子，顺着刘海下来，小巧白皙的耳垂上一双翡翠坠子。嫩绿的颜色，从内到外透着一股水嫩。不止巧姐，她看着也有几分晃神。
再看镜中巧姐，鸡血石的发钗衬得她面色红艳，当即她脱口而出。
“哪有，我是被你美呆了。”
巧姐笑吟吟的与她同坐一条凳：“你这么美，我这么俏，我们俩都被彼此给惊艳住了。”
“噗……”捂住肚子，她笑道：“是，美呆了。”
“那就这套，”见她犹豫，巧姐忙劝道：“我撑不起碧绿，娘也用不着这小姑娘的头面，如今有你却是刚好。再者若不是有你，如今我指不定留在姜家养伤，你要不收，那我着实过意不去。”
宜悠咽下到嘴的回绝：“那我就收着，中秋跟你一块美呆更多人。”
“这就对了嘛，哎，你说女人若是不用出阁该有多好。有些人家是养不起闺女，迫不及待的嫁出去换彩礼。如你我这般，衣食无忧者，送上去给那些老婆子磋磨作甚。”
宜悠靠在她肩上：“人伦纲常便是如此，我也不是尽懂。但我知天下夫妻，感情甚笃者不在少数，且儿女承欢膝下也是另一种欢悦。你且瞧夫人有你，多么幸福。”
“宜悠你说得对，婚姻大事自也不不全是不幸。好与不好，全在选对结亲之人。如此我更是不能草率的应下娘，若是再来一姜成文那般金玉其外者，我却是哭都没地方找去。”
直直的望着巧姐，她发现在天真的外表下，巧姐有着一颗不输章氏的七窍玲珑心。这番言论，更是让她茅塞顿开。
