有人对我说：“现今欧美列强，日在演变之中，所以入了进化的途径而达到盛强的地步。我中国欲求生存，只有急起猛追，岂可甘落人后。”我说：“进化这个名词，并不一定是愈化愈好。进化也不是一件可以骤然达到的改变。进化，有时是劣点的发达，是美点的缩减。现今，你所说欧美的进化，依我看，正是人类的劣点的发达，这种的进化只能将人间造成地狱，绝没有幸福的实现。我中国，为谋人生真正的幸福起见，正当牢守我国原有的美点。万不可误认欧美的现象是进化的典范。”
进化，是一种极缓慢的程序，并不是可以急切追学的东西。我中国的新圣人所谈论的进化，只是一种突变，并不合进化的原理。进化，是顺应自然的，并不是一时人力可为的。专以人类而言，进化是不知不觉的，是不感痛苦的。
我国因为误解进化，竟致厌故、喜新、轻老、重幼。这种偏见，若普遍起来，新的幼的，因然可以独霸称尊，但是也不过是只有一时的幸运，不久，时过境迁，又必被别的新的、幼的取而代之。这样推演下去，谁也得不到安乐的归宿。
我中国以先，只讲劝孝而不讲劝慈，全是极有研究的良法。因为，人对老年的人，容易厌恶，所以不得不主张敬老。人多是厌故喜新，所以不得不提倡遵古。人对子女，全知宝爱，所以不得不竭力劝孝。人既不能永远不老，物既不能永远长新，子女既有为父母的日子，可见古人所以敬老、遵古、劝孝全是出于前后照顾的苦心。现今的人，以为古人敬老是轻视青年的人，遵古是不知进化的理，劝孝是不顾子女的人格，全是只知一面的浑蛋思想。
长流的水，必是有源。繁茂的树，必是有根。水流，得泉源的接济才不干涸。树木，受根本的滋养才能发荣。老年人之对少年人，正如水的泉源树的根本。泉源若不经人毁坏，水流纵然被人浪用，终必有新水涌出。根本若不被人掘挖，树木纵然经人砍伐，终必有新枝长出。
无论什么成群的动物，全是由年老的领率，才能防避危险，维持生存。人类欲求平安稳妥，也不能违反这个定例。当初，罗马盛强之日，国中的大权，全是操在老年人的手里。古时，虽尊为太子，也必专以年老的学者为师傅。甚至现今各国掌大权的，也是一些老年的人。苏俄虽是最趋新的邦国，也不能打破定例，将大权全交付一班新青年掌管。因为世间的定例是“老制少，则治。少制老，则乱”。正如“文辖武，则治。武辖文，则乱”。这种定例，无论如何进化，也是不能变易的。
有人问我，对儿童节，有什么感想。我说：“我国自三代以来，就有‘敬老，怀幼’之说。历朝所以只有敬老的盛典，而无怀幼的成例，是因为古今中外的人，知道对老人施敬重的少，能够对儿童行爱护的多。前者，非倡提不能引人注意。后者，不待鼓吹人也能够尽心。”
儿童节，不过是在一九二五年（民国十四年）才由“国际儿童幸福促进会”提议而起，民国二十年才经我国努力奉行。足见洋人也不是从古以来就文明。不过，我以为，我国最好是于每年某日再举行一回隆重的“老人节”，才不致使老年人叹气流泪。近几年，我国虽有“敬老会”，然而并不像儿童节那样热烈普遍。
儿童节的成因，是由于以前为父母的，对儿童的教养，多不合宜，对儿童的权利，多不维护，对儿童与国家的关系，多半轻忽。所以，儿童节的标语，有一条说“儿童是来来的主人”。不过，这一条须由家长，或师长详加解释。否则，若被儿童误解，必致养成他们的骄气。儿童若有了骄满的毛病，将来绝没有伟大的前途。
“儿童是未来的主人”一句标语，是由华兹华斯所说“稚子者，人类之父”与狄士累利所说“一国之青年，是后代之主人”两句话，拼凑而成的。所谓“未来的主人”者，是说儿童担负将来国家兴亡的责任，是提醒儿童们，必须预先追求学问，蓄养道德。现今若能为一个好儿童，将来才能为一个好公民，并不是因为有了“主人”二字的头衔，就变成了“儿童神圣”，一切言行就可以不受干涉。所谓“儿童权利”者，是说为父母或为师长的，对儿童不可任意虐待欺凌，并不是儿童有了“权利”就可以不服管教。
我国自古以来，虽有敬老与养老的成例，并非对幼年人，独不关心。以前各州县多有育婴堂与义学的设备，可证我国对于儿童的性命与教育并不忽视。现今的孤儿院与国民学校也就是育婴堂与义学的大同小异的别名。孟子说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”将老幼谈在一起，并且认为是人所应当常久遵行的道理。这岂不比偶尔举行一回的“敬老会”与一年一次的“儿童节”格外的深切。不过，儿童节是由洋人发起的，所以才能被中国认为是“进化”的表现。
进化，常是一部分的发展，一部分的收缩；或一部分的盛强，一部分的衰弱。所发展的部分，未必就是好的；所收缩的部分，未必就是坏的。专以人类的身体而言，将来进化的结果，因为惯用脑筋，头部必格外的发达；因为少用腿脚，下体必日渐收缩，仅仅变成一个硕大的头颅，化成两只细弱的腿脚。身体既失了均衡，必将站不稳立不牢，既不能走，更不能跑，这岂是人类之福？
再以人类行为中的政治而言，据说是日益进化。岂知若照现代的政治，加以预测，将来的政治必致专利于奸险诡诈的恶人。老实安分的好人，反要受了淘汰而无法生存。并且，政治是以人伦道德为基础。若以打破人伦道德为施政方针而断，将来的政治，必然日近于兽道。兽道一兴，即无所谓政治，只有蛮力的支配，与蛮性的发挥。这样，恶人因适应环境，也必进化而更恶。最恶的人，就居于优胜。次恶之人，就处于劣败。结果，最恶的人，也必互协竞争，彼此吞食，以致同归于尽，人类灭绝。这岂不是人类之祸。
人类所以有文明进步，是因为有欲望。人所以有欲望，是因为身体的各部健全。假若因进化之故，身体某一部分失了作用，全体必然发生影响。人既全成了病夫，欲望也必因之减少。欲望既日渐减少，焉有文明的进化可能。所以，我认定进化之极，就是退化之始。
据洋圣人说，人类是由“细胞”进化而成的。那么，人类进化不停，身体必日渐收缩衰弱，终将返本还原，化成细胞为止。慢慢再由细胞进化而变成人类。看起来，进化也不过就是循环的别名，我以为，天下只有循环并无所谓进化。可惜人类的寿命太短，一般高喊进化的人，不能看见未来的结果。
新名词，多是由外国文字翻译而来的。文字一经翻译往往不能与原字的意义切合。若欲引用一个新名词，须先知道它的来源。由哪一国传来的，最好是查一查那一国的字典，若专以译文的字面为根据，必致发生误解。譬如进化这个名词是由Evolution一个字译得的。若仅按“进”字“化”字解释，以为“愈进愈好，愈化愈良”，那就错了。
《何氏公羊解诂》里说“去恶就善曰进，舍善就恶曰退”。现今一班新人物，所崇奉的“进”之说，据我看，全是唯恐人类不向恶里猛学，唯恐人类不向兽中仿模。假若人类以为“强存弱亡，适者生存”是人生的大道，人类只有日学日恶，以致背逆天良，离弃人道，而化为禽兽。我以为，这种的学说，与其名之曰“进化”，不如痛痛快快地改为退化才是名副其实。鬻子说：“人化而为善，兽化而为恶。人而不善者，谓之兽。”人类若不肯向善里走，而偏向恶里学，不是退化是什么？
英国达尔文说“人与猿，同出于一个祖先。人就是兽”。我国某新圣人说“人与猴子是表兄弟”，这种自卑自贬的说辞，虽然出于实验，虽是合乎科学。可是足以引人趋向下流。我国古书与犹太古史所载“人类是神所创造”，这种自尊自重的说辞，虽然发于猜测，虽是近于迷信，可是足以引人立志向上。
下流就是学恶。向上就是为善。我以为，凡是能引人为善的学说，纵然近于迷信，也当设法保存。凡是能勉人为恶的学说，纵然合乎科学，也当努力消灭。
鸟兽虫鱼的身体是横的，人类的身体是竖的。鸟兽虫鱼的头，没有定向。人类的头总是向天。猿猴的头，虽然有时向天，可是不能支持长久。以人的身体而言，绝与鸟兽虫鱼不同。岂可与它们列为一类。我中国将恶人比为禽兽，只是由存心上分别。人类，头向天脚踏地身居乎中，就当以“天地生物之心”为心，努力为善，以自别于禽兽，以免辜负这个异于禽兽的身体。
徐守揆说：“人生而为人，则宜为人。”那么，就不必考究“人是由什么东西变的”。纵然是神造的，现在既不是神而是人，就当尽人道。纵然是兽化的，现在既不是兽而是人，就不应当学兽行。
孟子说：“恻隐之心，人皆有之。羞恶之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。恻隐之心仁也。羞恶之心义也。恭敬之心礼也。是非之心智也。”他既说人皆有之，而未说兽皆有之，可见，人若没有“仁义礼智”就不是人类。
竞争固然是鸟兽虫鱼维持生存之法，但是人类维持生存之法，绝不是竞争，而是仁让。仁让是屈己；竞争是屈人。人人屈己，才能彼此相安。人人屈人，必致互相仇恨。彼此相安，才是人生真正的幸福。互相仇恨，埋伏下无穷的杀机。
学者著书立说，总当面面照顾，前后设想。万不可只逞一时的偏见，而惑乱人心，遗毒后世。人，为恶易，为善难。纵欲易，屈己难。导人为恶，引人纵欲的奇论，固然容易受人欢迎，但是也当为天下后世预计，纵不为别人打算，也当为子孙顾虑。所以，著书立说，总要使它无弊，万勿使它成了祸根。
仁让，不只是利己，并且是益人。竞争不仅是害人，而且是祸己。就以戏园或工厂以及一切聚会的场所打一个比方，每次发生危险，必致损伤许多的人命。所以有这种结果，只是起于不能逃出。所以不能逃出，只是因为人人向门口竞争，各不相让，以致将门路挤住，谁也不能转动。假若从容忍让，挨次而出，绝不致同归于尽。再以在车站买票而言，若顺序前进，并不耽误时间。假若堆挤一起，彼此争先，反致耗时费力。我以为，世上一切的事，全是如此。人己兼利的幸福，绝不是用竞争之法所可得到的。
现今竞争与奋斗，在我国已然成了最流行的名词。几乎三岁的孩子，也能将这个名词，挂在嘴上。这两个名词，所以容易受人的欢迎，只是因为误将竞争认为打破拘束的方法，妄将奋斗认做谋取权利的门径。拘束是人人所应遵守的轨道，权利是有功德者所应处的地位。假若人人有越轨之思，无功无德的人也怀非分之想，社会岂能不乱，国家怎得不亡？
据一些新人物说“有竞争才能有进化。”然而，我以为须先认清了对象，这个对象，不是别人，正是自己。所谓竞争者，是以自己的良心，同自己的私欲竞争。你若能将私欲打倒，你就是文明了。所谓奋斗者，是以自己的学问道德，同别人的学问道德奋斗。你的学问道德，若能高于别人之上，你就是进化了。
我国古时的言论，多是劝人“克制人欲，学法圣贤”。人纵然不能进到圣贤的地步，也能变成一个“有所不为”的好人。我国近代的学说，多是诱人“放纵人欲，学法禽兽”。人虽不致化成禽兽的身形，也必变成一个“无所不为”的坏蛋。
竞争是为利己，斗争是为损人。利己损人的行为，仅可行于鸟兽鱼虫之间，因为它们少有复仇的思想。禽兽中，虽有能复仇的，只是能施行于当时，少有能存记永久的，人则不然，人的复仇之念，可以牢记终生，可以传之子孙。正所谓“杀人之父者，人亦杀其父。杀人之兄者，人亦杀其兄”。循环果报的定理，纵然利用科学，也是不能避免的。
满清入关以后，恃强欺弱。在扬州杀人十日，对嘉定实行三屠。真可谓“优胜劣败，适者生存”了。到民军起义的期间，已过了二百余年。可是长江一带的汉人，居然得了复仇的时机，大戮满人。祖宗种祸，后人遭殃。这样的前例，历史里记不胜记。可知“优胜劣败，适者生存”那两句话，只是浅陋之徒的一时之见，万不可因为是洋人说的，就认为是金科玉律。
洋圣人所讲的竞争，只是偏于武力一方面。你若迷信这种竞争，你世世代代必须保存你的“优胜”，别人也必须世世代代不变他的“劣弱”。否则，不必徒逞一时之强，而贻日后之悔。
鸷禽猛兽，生来是食肉的。它们为生存起见，不能不杀生害命，不能不恃强凌弱。并且它们的子系，也能不改它们的凶威。人虽是万物之灵，但是绝无能力，使自己的后嗣“克绳祖武”。何必只顾一时的私欲，而不念别人的死活。
