六叔说：“他说，那个褶儿和这个褶儿都差不多，外科大夫肯定没有他的针线活好。”
晋元峰大笑起来，乃至一棵豆芽菜走了岔道，费了好半天工夫才喀出来。
他们唠到很晚。橡子酒火苗似的在六叔身上窜动，也不觉得天冷了。搭车回到采油三大队，老远就能看到，夜色的旷野里燃着长长的篝火，就像一条飞腾的火龙。六叔有点儿云里雾里，飘飘忽忽豪情万丈的，竟然感受到了辽远的神话意境。看见夏晴米新朵几个正在旁边添柴加火，就咋呼说：“上一回是嫦娥奔月，这一回分明就是女娲炼石补天啦！”女工们忙忙活活的，脸上都是黑灰，谁都没怎么理会他。
六叔找不见刘播报捷，却撞见了崔大可，就顺便跟他报账，为了收支平衡，自己还贴上了一斤粮票。崔大可拿在手上又气又笑，他说：“马御厨啊马御厨，说你傻吧，你知书达理，能在芝麻上雕花；说你精吧，你榆木脑袋不转轴。首长给咱办了那么大的事，吃咱点东西怎么还能收粮票？”六叔不服气，就说：“首长也是有定量的，他多吃了，咱们一线的兄弟就得少吃。再说，他心里惦记着一线的兄弟，我这么做，是为了大家都好。”崔大可只好收下，转身又说：“好吧，你从来就做事板正，我成全你。不过，你这么死性，早晚有亏吃。”
没过多久，三大队私放“落地油”的事被人捅了上去，上面虽说并没苛责，严凌和薛明还是都做了检讨。工人们听了都很气愤，说这种吃里扒外的事也不是一次两次了，内部肯定有叛徒。谁呢？大家都把怀疑的目光朝向焦洪林，看来看去却不像，因为焦洪林对这事也很气愤，还当着大家的面痛骂过，疾恶如仇的样子，把是非曲直的界限划得很清了。大家的良心反到受了谴责，觉得有些小人之心了。
家属们已经组织起来，做开荒预案了。并不是所有的土地都能开垦，即使能开垦的土地也十分瘠薄，便撒开人马，积肥捡粪，茫茫雪野上，常能见到盛开的花布衫。张老板也背起粪篓跟着捡，因为能深入村屯，捡得就比别人多，里面还有白瘆瘆的狼粪。焦洪林在板报上表扬他，张老板歪着头左看右看，说：“你表扬得还不够全面，我在外面憋了屎尿，都着急忙慌往回跑，非拉到咱们的地盘上不可。”焦洪林说：“这怎么写？并不是所有的东西都能公开的，大家心里有就是了。”
有一天，张老板捡粪走得远了点儿，快到萨E指挥部了，就看见一个身背粪筐的孩子，跟在一头老牛身后，盲目而散漫走着。起初他还以为是牧童，走到跟前，才发现他还戴着红领巾呢。原来学校也有捡粪任务，起初大家跟定一群老牛抢着捡粪——牛粪被称做牛花卷，个头又大又干净，大家都爱捡。后来就分牛到人，一人跟上一头牛。可他都跟了半天了，这牛光吃不拉，他都快急哭了。
张老板说：“孩子，你别着急。叔叔捡得多，叔叔分给你点儿！”
那孩子说：“谢谢叔叔。可我不能要。”
“为什么？”
“爸爸说，这不只是劳动，也是培养一种忠诚。”
张老板就惊愕了：“你爸爸是谁？”
孩子不吭声。
张老板又问：“你叫什么名字？”
孩子说：“薛小楠。”
张老板端详着那张稚气未脱的脸，分明有似曾相识的轮廓。他忽然明白了，肃立在那里，望着远去的孩子和牛，不知怎么，鼻子酸溜溜的。他把背篓的粪送到了学校，假称是薛小楠捡的，他顺路给带回来的。后来这种事他又干了好几次，直到开学，过了捡粪期，才算作罢。
大队的公共厕所被焦洪林包下了，三天两头就去刨粪，粪堆越攒越高，就像小山一样。冬天的人粪尿被冻成塔柱型，就像溶洞里的钟乳石笋，如果掌握了窍门，把底部处理得光滑平整，用脚一蹴就下来了。焦洪林干这个很在行，不哼不哈的，也不登板报自我表扬，人们都很钦佩。也有女的反映，不哼不哈也不对，有时上厕所，裤子都解开了，忽然发现下面还有人干活，吓得一溜跟头跑开了，回到宿舍心还狂跳不已，好些日子例假都不正常了。焦洪林也虚心接受，再刨厕所，先把土篮子扁担之类的放在显眼的地方，起个安民告示作用。
那天下午，晋元峰回来了。
晋元峰和同伴们已经完成了上万个测量数据，眼看就要大功告成，可那天早晨，一不小心掉进了管线沟里，结果眼镜被摔碎，几个脚趾也冻坏了。那沟挖得立陡，陷阱一般，怎么也爬不出来。下午时分，幸好有个农村妇女路过碰见，才把他救出来。这时候他应该马上到附近的油田医院去，然而他智慧的大脑出了问题，竟然忍着钻心的疼痛，鬼使神差，搭车回到了采油三大队。
接下来的事就更是令人难以理解，他非要先把脏身子洗干净，再换上干净衣服，似乎羞于就这么上医院。那一阵子上班的上班，学习的学习，那一片干打垒静悄悄的。晋元峰裸着一双大近视眼，一切全靠摸索，一瘸一拐地强撑着进了浴池。采油三大队只有一间浴池，分男女单双日，平时也没人把守，只靠外面挂一块巴掌大的木牌牌来做规定指示。恰好被朔风一吹，那牌牌就翻到了男的一面。即便是这样，他也没细看，凭着想当然就闯进了去。晋元峰生怕滑倒，拖着那只伤脚，一挪一擦地蹭过去。浴池里雾气蒸腾，晃动着一个个模糊的白影，他还没弄清是咋回事，忽听一片慌乱的尖叫，竟是女声，那些人影便乱做一团了。晋元峰这才明白，他犯了要命的错误，转身往外跑，又跑不快，一出门就被人放倒在雪地上，也不管脑袋屁股，一顿拳脚打过去，打得他满地骨碌。
当时六叔正在食堂里和包米面，听到喧嚷，就两手黄不拉唧地跑出来。也没认出那人是谁，就跟着骂骂咧咧，说打哪儿跑来的臭流氓，真是胆大妄为，竟敢到这儿来捡便宜，该打。凑到跟前才发现，原来这个满脸冻疮觑咕着眼睛的家伙，竟然是晋元峰。六叔赶忙喝住众人，把晋元峰拉起来，用粘满包米面的手抱紧，只哭不说话，旁边的人也跟着抹眼泪。那只伤脚上的拖鞋已经被甩掉，露出一排发黑的血乎乎的脚趾头……
晋又峰被送到医院去了，不过为时已晚，他的右脚趾头已经全部坏死，除了截掉，再没别的办法。医生说，多亏他穿了牛皮靰鞡，不然两只脚就都保不住了。
在场的人都流泪了。
张老板说：“老天爷不睁眼睛。咋不把我的脚趾头冻掉呢，我这种没用的粗人，有没有脚趾头都行，不少掌鞋的都是残疾人呢。”
晋元峰脚上缠着厚厚的绷带，人还笑滋滋的，不让人告诉在地质大队工作的秦恬。他说：“不就是几个脚趾头嘛，人还活着，脚的主要部分还在，丢卒保车，这都是很正常的。”
六叔说：“当时你是咋想的？”
晋元峰说：“《易经》里说，伤在外者，必返其家。于是我就回大队了。”
六叔说：“你要是来个‘浴乎沂，风乎舞雩，咏而归’，那就更有意思了。”
张老板说：“啥叫书呆子？你们就是最典型的了。”
刘播说：“很多人都要留下伺候你，包括一些女同志。有什么要求，你尽管提吧。”
晋元峰说：“没什么要求。我正好有了整块休息时间，想把所有的资料整理一下。”
刘播说：“你没有要求，大家都不过意，为了让我们心里好受些，你就提吧。”
晋元峰想了想说：“如果非让我提不可，就让马御厨每天给我做一顿病号饭，再让张老板送来，我就满足了。”
晋元峰选择张老板做伴，是因为他有意思，能让人开心，这是不言自明的。果然，张老板伺候他吃了饭，就傍在他床边逗乐。
张老板眨着眼睛，很诡秘地问道：“你可真有眼福，那天一下子就检阅了那么多。到底看清楚没有？是啥样的地质构造？”
晋元峰就笑：“啥构造？盆地中央凹陷带，陆相沉积，多油层砂层，轴向隆起比较高，富含油长垣构造。”
张老板说：“你还不知道，有很多女同志一直守在外面哩，她们托我通报一下，让你有个精神准备。”
晋元峰有些发蒙：“什么事还要有精神准备？”
张老板说：“她们都知道，你那副大近视眼，那天也就是个雾里看花，大估景儿。觉得挺对不起你的，非要进屋来，当着你的面亮亮白条，弥补一下你的损失，也表示一下她们的慰问。怕你没有准备，突然看见那么多大好河山，一下子晕过去。”
晋元峰笑得脚疼，说：“张老板，我要是皇帝，就把你和马御厨带在身边，一个管我饱，一个管我笑，那就齐了。”
张老板说：“那怎么能叫齐了呢？还缺一个更重要的，就是你说的那种两点隆起、一大片盆地、中央凹陷的构造。”
晋元峰笑得喘不过气来，就说：“张家生啊张家生，你这才能是从哪来的？我说的构造，真就是咱们这片油田的地质构造，不信你去查查资料。”
张老板说：“我们当老板子的，没事就在马号里起腻，出门就住大车店，又没有别的乐子，全靠一张嘴，一谝二哨三吹牛，不然怎么活人？”
晋元峰感慨再三，拉着他的手说：“兄弟，我知道我的伤，不死扒层皮，从今往后，只怕跛着一只残脚，再也搞不了石油了。我求你一件事，那就是帮我找到救我的那个女人，我得重谢她。”
张老板说：“能不能提供一下相貌特征？”
晋元峰说：“我这眼睛，离开眼镜，根本就看不清。”
张老板说：“一个老娘们，那个时辰往外跑，只怕不是良家妇女。”
晋元峰说：“她本来背着一只口袋，为了救我，把口袋扔了。到了公路上我才明白，她大概是偷原油的。”
张老板卷了一根粗大的旱烟抽着，好半天才说：“这事可就难办了，一个好坏人，就是咱想找，只怕她也不肯伸头。”
正在说话，一群护士来查房了，看见张老板人样子挺委琐，举止作派大大咧咧，竟敢在病房里抽烟，还满处掸烟灰。就同仇敌忾起来，星眼圆睁，纤手怒指，好一顿莺叱燕咤，大有围剿聚歼之势。
护士们说：“你以为这是在你们家哪，这是医院，懂不懂？抽烟到外面抽去。看你这副埋汰样，根本就不像石油工人，倒像是车老板子！”
张老板把烟捻灭扔掉，呲着一口糙牙，朝那群白衣天使点头哈腰地涎笑，很钦佩地说道：“我真就是车老板子出身，你们是咋看出来的？你们的目光咋就那么敏锐呢？要是你们搞政审，什么材料都不用看，隐藏得再深的阶级敌人也跑不了。”
护士们又被他逗笑了，把口气缓下来说：“注意点儿卫生，这对病人有好处。”
