做事情，无论什么时候，都应该跟得上时代的步伐，只有掌握了大环境，跟着时代的步伐向前走，才能使自己所做的事获得成功，得到利益。如果认不清时代的形势或者跟不上时代的步伐，那就是落后的一种表现，终究会被社会所淘汰，就会做不成想做的事，最终一事无成。
认清时代形势和发展势头，并以此来决定自己做什么，这是一种顺应时代潮流的正确做法。无论在什么时候，也无论做什么事情，顺应时代潮流的这种做法都会为自己省去不少的麻烦，并且能够在此基础上做成一番大事业。对时代潮流和趋势茫然不知甚至逆流而动，最终只会费力不讨好，浪费了不少的时间和金钱却什么东西都得不到。
以胡雪岩的精明头脑和长远眼光，他当然会明白顺应并迎合时代的趋势和潮流是一件多么重要的事情，他当然会使自己的行为跟上时代的脚步来发展。当时最具有影响的事件就是洋务运动的产生和发展。在洋务运动开始后，各种机会也纷纷出现，借助这些机会，胡雪岩不但可以巩固自己的位置，让自己的名声更加远播。最主要的是，胡雪岩是商人，他要通过各种渠道来赚钱。而他在协助左宗棠发展洋务的过程中，也确实得到了很多赚钱的机会，在洋务运动轰轰烈烈进行的同时，他自己也赚得盆满钵满。
现在说起来，左宗棠属于洋务运动中一个重要的人物，但事实上是胡雪岩在帮助他主持几乎所有的洋务事务。胡雪岩紧跟形势，依傍左宗棠创办的洋务事业，主要有三个方面。
第一方面就是上面所提到的建立了福州船政局。这是中国近代第一家造船的企业，也是当时最大的船舶修造厂。在胡雪岩的主持和管理下，福州船政局取得了很好的成绩，胡雪岩的能力也更加受到左宗棠的认可和器重。
第二方面是甘肃织呢总局的建立。胡雪岩对福州船政局的管理有条不紊，不久之后，中国自己造的轮船就下水了，让左宗棠十分满意。于是左宗棠对胡雪岩提出了继续兴洋务，这次是要胡雪岩帮助他代买织呢的机器，开起织呢局。洋务运动如火如荼的开展和取得的成功，让胡雪岩看到了改变现状和学习外国是当时的国内大势，他因为有左宗棠的关系而得以参与到这一大变革和大转变之中，当然会卖力地跟紧形势，做出一番大事业。于是，他马上开始着手筹建织呢局。
当时，中国西北的游牧业非常发达，西北人经营毛织品的所得，就是他们生活的主要经济来源。但是当时纺织技术还很落后，大部分人都是靠手工来纺织，因此工作效率十分低下，并且质量也不是很好。左宗棠到了西北之后，发现了这一状况，于是觉得也可以在这个方面来引进外国技术，作为洋务运动的一部分。他把这个想法告诉胡雪岩，并让胡雪岩负责购买机器等事宜。胡雪岩马上和德国商人所开的一家洋行进行谈判，最后，这家洋行答应供给胡雪岩五十台机器，胡雪岩答应聘请德国人来负责安装这五十台机器。
于是在1880年（光绪六年），胡雪岩又着手办成了甘肃织呢总局，这是我国第一个机织国货工厂，也是在洋务运动中建成的最早的一家官办轻工企业。
第三方面是开凿泾河。光绪三年，也就是1877年，西北遭遇大旱。左宗棠当时正在西北任职，为了解决旱情，左宗棠打算用“以工代赈”的方法来解决这个问题。因为靠拨款赈灾总不是办法，不如从根本上来解决问题，开凿出河道来引水灌溉。左宗棠听说外国有这种开挖河道的机器，就派时任上海采办转运委员的胡雪岩来办这件事。经过胡雪岩的积极奔走和商谈，最后在德国成功购买到了一套开河的机器，并且聘请了几位德国的技师，之后，马不停蹄地开赴西北地区开凿河道。后来，由于地质问题，渠底布满坚石，开凿难度较大，胡雪岩又听从了德国技师的建议，购买了开石机器。经过三年多的努力，终于开凿出了一条长达二百里的正渠，为从根本上缓解西北地区的灌溉问题作出了巨大的贡献。
左宗棠兴办的这些洋务，为抵御外国侵略者的入侵，解决中国当时的落后现状，作出了不可替代的贡献。而在兴办洋务的过程中，胡雪岩所起到的作用是最大的，如果没有胡雪岩帮助左宗棠出谋划策，并且亲自去实施那些计划，左宗棠不会在洋务运动中做出那么多成绩，左宗棠自己在给胡雪岩的信中也不止一次地赞赏胡雪岩的精明头脑和提出的建议。
当然，对于“无利不早起”的商人胡雪岩来说，在兴办这些洋务的时候，所获得的利润，可以想象得到肯定是非常丰厚的。清政府对洋务运动非常支持，因此在拨款办事的时候，肯定会非常阔绰。另外，凭着胡雪岩在商场上的斡旋能力，肯定能够做到“花最少的钱，办最好的事”，所以，在得到名的同时，他所得到的金钱利益也绝对少不了。
所谓“与时俱进”、“待时而动”，胡雪岩为我们作出了最好的诠释。作为一个商人，胡雪岩始终走在时代的前端，和时代中最进步的力量齐头并进，努力跟上时代的脚步，并借助时代的推力来做自己的事情，从中获得名和利，这能给所有想要发展自己、做成事业的人以重要的启示：只有与时俱进，才能更加有力量，才能寻找到更多发展的契机。因此，不论做什么事都不能埋头苦干而不懂认清形势，而是在努力的同时，放眼整个社会和整个时代，找到自己的位置，确定自己的目标，并向着目标不停前进，只有如此才能进步。
