“义气”这两个字，有这样的解释：指为情谊而甘愿替别人承担风险或作出自我牺牲的气度。人生在世，要想真的做成一番事业，交到真正的知己，得到别人真正的、发自内心的欣赏和敬重，“义气”二字是不可缺少的。我们说一个人“讲义气”，其实是我们对一个人品格和素质的一种很高的评价，说明这个人是值得敬重和交往的人。
如果有“讲义气”这个名声在外，那么无论是交朋友还是做事情，都会得到很多人的承认和帮助。
胡雪岩虽然身为一个商人，以获得利益为其主要目标，但是他又不是那种为了利益可以出卖或放弃朋友的狭隘商人。胡雪岩也明白他的主要目标是要抓紧机会得到利益，但是他在做事的时候，绝对不允许自己不讲义气，或者为了自己的利益而不顾朋友的死活，而是在遇到困难的时候，勇敢地站出来，帮助朋友解决困难，即使事情很难解决，但是他为了朋友，哪怕是自己的利益受到损害，他也在所不惜，只为了帮助朋友，这是一种讲义气的明显表现。
正是因为如此，胡雪岩的很多朋友与他不只有朋友之间的情谊，甚至有对恩人的那种感激和尊重。也是因为如此，胡雪岩在他的朋友和属下的口中一直是令人尊敬的一个人。胡雪岩和左宗棠的关系，其实说起来很复杂，他们之中不乏相互利用的成分，这是不可避免的，胡雪岩需要利用左宗棠在官场的势力来做自己的靠山，以使自己在生意方面能够得到左宗棠的庇护；而对左宗棠来说，胡雪岩又是一个得心应手的左右手，什么事只要吩咐胡雪岩去办，很少有办不好的时候，这让左宗棠着实省了不少力，就能办成很多事。
但是，除了相互利用的关系，不能否认的是胡雪岩和左宗棠还是很好的朋友，他们互帮互助，为彼此都付出了很多，各自也都获得了很多利益和好处。因此，在胡雪岩的心中，左宗棠已经是一个非常重要的好朋友，就像当初为了王有龄可以冒死出城买粮一样，如果左宗棠有可什么困难需要他的帮助，他也一定会赴汤蹈火在所不惜。这或许正是胡雪岩和其他很多唯利是图的商人最根本的不同之处。那就是，利益是胡雪岩所看重的东西，但是朋友之间的义气，也不能因此被忽视或丢掉。
在帮左宗棠筹措军饷时，胡雪岩自己的生意也出现了危机，但是为了义气他仍旧尽了自己最大的努力，不惜付出各种代价来帮助左宗棠筹措军饷，甚至自己出钱垫付。胡雪岩的这些做法，让左宗棠看到了他的珍贵品质，对胡雪岩的了解和信任又加深了一层。
就在太平军基本上被肃清的时候，北方的捻军却又势力渐强。朝廷本来没有将捻军放在眼里，直到捻军越战越勇直逼京城的时候，朝廷才开始担心起来。就在这时，陕甘一带的回民起义，又与捻军接上了头，大有破竹之势。朝廷心惊，马上调派左宗棠进入陕甘地区去完成剿灭捻军的任务。
在接到朝廷的命令后，左宗棠准备起程出发平定叛乱。在出发之前，左宗棠和胡雪岩谈到军饷的供应问题。兵马未动粮草先行，军饷的充足供应是保证战争能够取得胜利的一个重要条件。因此，左宗棠将筹措军饷和购买武器的事宜，仍然交给了他一贯信任的人——胡雪岩。左宗棠告诉胡雪岩，如果朝廷暂时拨不出那么多钱做军饷，那么胡雪岩就可以采用征收“协饷”的办法。可是，因为时间紧迫，左宗棠暂时连出发的军饷都没有，于是，胡雪岩先从自己的钱庄拿出了二十万两银子作为左宗棠出发的军饷。
有了胡雪岩先垫付的这二十万两军饷，左宗棠的部队就可以先出发，左宗棠走的时候嘱托胡雪岩，以后筹集军饷的事还得胡雪岩多多帮忙，胡雪岩当然满口答应。左宗棠离开后，朝廷果然说拿不出那么多军饷来供给左宗棠，所以答应了左宗棠原来提出的在东南各省征收协饷的意见。于是，征收协饷这个艰巨的任务就落在了胡雪岩的头上。与左宗棠原来有些关联的几个省无论如何都能想办法凑够军饷交齐。但是，有些省因为和左宗棠有些过节，就寻找各种托词拒绝缴纳协饷，这就使军饷一时征收不齐，还得胡雪岩自己想办法。
胡雪岩和古应春商量如何筹措军饷，他提出用自己的钱庄做抵押，向洋人借款，但是古应春认为不妥，这样洋人肯定会不信任他，洋人甚至会认为他的钱庄快倒闭了。胡雪岩和左宗棠商量，左宗棠上奏朝廷，想从各江海关的岁入中划拨，但是由于左宗棠平时性子耿直，在朝中得罪了一些大臣，这些人从中作梗，朝廷不答应，洋人也不同意借款，筹集军饷的事情，一时陷入了僵局。
胡雪岩没有办法，就从自身来想办法，他拿自己的钱庄做抵押，从别的钱庄筹到了一笔四十多万的款子，先交给了左宗棠。可是总是用这样的办法还是不行的，时间一长，哪个钱庄都不放心借出这么多不知什么时候才能回收的款子。到了第三年冬天，胡雪岩只得自己拿出五万两银子，又从自己的朋友那里借到五万两，押送给了左宗棠。开始左宗棠还有点怪胡雪岩怎么才送来这么一点银子，直到他从亲信那里了解到了胡雪岩自己出钱凑军饷的实情，才明白了胡雪岩的难处，但是，遇到的这些难处，胡雪岩从来都没有向左宗棠提到过一个字，没有抱怨也没有推托。这让左宗棠看到了胡雪岩作为一个朋友的讲义气之处，心里自然是又感激又敬服。左宗棠在上奏朝廷的奏折中不止一次地提到胡雪岩因为筹措军饷而遇到的困难和胡雪岩自己出钱作为军饷的义气之举，足见他对这件事的重视，也足见他对胡雪岩的感激。
在筹措军饷遇到困难的时候，胡雪岩完全可以告诉左宗棠，甚至推说自己完不成这个任务，让左宗棠自己想办法，也是完全可以的，因为毕竟这不是胡雪岩必须做的工作。但是，胡雪岩知道，如果那样的话，忙于平定边疆战事的左宗棠就要分心去解决这个棘手的问题，肯定会焦头烂额。作为朋友，胡雪岩是不会让左宗棠独自面临这样的困境的，所以胡雪岩即使自己再为难，也还是尽自己最大的力量来帮助左宗棠，甚至不惜自己掏腰包筹军饷，还毫无怨言。
在胡雪岩与左宗棠的交往中，胡雪岩完全做到了以诚相待，为朋友两肋插刀，他一系列讲义气的行为完全超越了利益关系，而是表现出了在人际交往中和朋友相待中最宝贵的一种品质，有了这种品质，就能得到更多人的敬重和欢迎，做到朋友遍天下。好的名声和品质流传在外，做起事来自然得心应手。因此，在做人做事的时候能够做到讲义气不自私，就是最大的财富。
