在木离华离开的这段日子里，吴忧心头一直有股淡淡惆怅萦绕不散。
至于为什么惆怅，又说不出来。
难道是因为春天到了？
才不是！
每天大部分时间都在独自发呆吧。好像做什么都提不起劲，连最喜欢的菜式钻研和射箭练习，也是毫无心思进行。晚上躺下后辗转反侧，难以成眠。
昨夜又做了噩梦，梦里的木大哥衣衫残破，满身鲜血，孤独地在山区里行走，被人从背后袭击。
袭击者手里锋利的马刀高举，闪着寒光往木大哥头上落去......
然后就被惊醒，额颈背心冷汗一片，枕头和被子都被染湿。此后再也睡不着了，披衣起坐，呆望天边孤单亮闪的晨星，直到天亮。
太阳高升过了枝头，公主和宫姐姐来了，面带忧色看着自己，说：“小优，脸色好难看。昨晚又做噩梦了？”
自己勉强翘了翘嘴角，说：“没事。噩梦做着做着就习惯了。”
公主和宫姐姐的表情真是精彩啊：明明嘴角带着笑意，偏却眉目轻锁，想出言责骂又咬唇强忍。
一起走进屋里，自己奉上热茶，一不留意被茶水烫了一下，飞快缩手。
“啊。”好痛！！！
“啪啦。”茶炉摔在地上碎了。
“小优怎么了？哎呀！太不小心了。药油呢？我记得在这里的。找到了！来，把袖子卷起来，让姐姐给你涂上药，要不会起水泡脱皮的。”
“小优，把手伸出来。你不要动，我来帮你。”
轻轻卷起衣袖，皮肤红了一大片。
“来。放心，不痛的。”
火热发痛的地方冰凉冰凉的，不那么痛了。宫姐姐真温柔。
“唔。谢谢宫姐姐。”
“谢什么？！小优，自从他们出征后你就心绪不宁的。放心吧，上次长沙之战还不是平平安安的吗？嗯。看来要多找点事给你做了，免得整天胡思乱想。”
“就是啊小优。我都不担心，你还担心什么呢？”
怎么能不担心呢？你们又没见过木大哥受伤的样子。不过，隔壁的大娘说，梦里出现的情景往往与现实是相反的。木大哥一定会没事的。对！一定是这样！
哎？！这是怎么啦？怎么一想到木大哥就会脸上发热呢。不行的，公主在旁边，怎么能被公主知道呢？赶快附和吧。
“好啊。宫姐姐有什么好提议？”
“哇。小优，今天太阳从西边出来了？你竟答应得这样爽快。”
声东击西又成功了！公主还真是容易上当啊。
“公主想做点什么呢？”
“今天六月初八，是城中每两月举行一次的鉴诗会的日子。世子哥哥有为我们留了一席桌椅哟。梦舒从前几天起就在冥思苦想佳词绝句了，好在今天一鸣惊人。我们现在赶快过去吧。”
怪不得这几天不见到郡主。原来是这个原因。
“公主，小优，走吧。恐怕鉴诗会已经开始了。”
“嗯。”
“坐好。小心别碰到伤处。”
“咦。马车怎么出城了？公主，鉴诗会到底在哪里举行啊？”
“在浣纱湖边。就是凤凰台东边山脚下。很快就到啦。”
“小优看。就是那边。”
这么多的马车！有二百辆吧！把湖滨大路的两边空地都停满了！
“到了。下车吧。小优来。”
“啊呀！”痛！！！
“公主。你碰到小优的伤口了！！”
“啊。对不起，小优！我不是故意的！”
“还好了，没有脱皮……”
呼呼呼———
风真大。好凉爽，真舒服。
“快！梦舒说要她第一个作诗，献给王叔。我倒要看看她这几天想出什么好句来。”
“哎呀。公主，不能跑！要慢慢走！”
真是“近墨者黑”啊。当初王爷说郡主性格好动，要公主好好教导郡主什么是淑女风范的呢。现在公主反倒被郡主“带坏”了。
就在前面的院子里了吧。
好多人！王爷和郡主在那边！轮到世子了？！
“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。
不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。晓来雨过，遗踪何在，一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是、离人泪。”
萦损柔肠……又还被莺呼起，这几句，这几句，真是说到人家心里去了啊。怎么会有种想哭的感觉呢？！？
“噼里———”，“啪啦———”。
“世子好文采！”
“世子此词妙绝！”
“世子此词道出了杨花的性质和际遇。借物寓情，即物即人，两不能别。惜柳絮进而惜春光，写景言情。真乃前无古人！恐为咏杨花词之绝唱！”
“学生不敢。蔡先生勿得谬赞。”
“此为老夫肺腑之言，世子不可过谦。”
“请世子留下墨宝！”
“对。还请世子留下墨宝。挂于浣纱堂，供来人景仰。”
“如此，学生就献丑了。”
嗯。世子写的是行书啊，字体真是龙飞凤舞，潇洒漂亮。
“下面有请……”
“呵呵呵———”
咦，王爷怎么无故大笑？有什么事能让王爷如此高兴呢？
“钟山风雨起苍黄，百万雄师下大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
嗯嗯，虽然听不懂，可是觉得好有气势。特别是‘天若有情天亦老’这一句，好喜欢。王爷的诗作得真好啊。
“噼里———”，“啪啦———”。
“王爷好诗！”
“王爷好诗！”……
“呵呵呵！诸位请继续，本王有要事处理，先行告退。”
“王爷请慢走。”
“王爷慢走。”……
楚王回复沉稳，背负双手，边往前行边朝四周站起向自己施礼告别的人点头致意，身后跟着赵掌柜。
刚才赵掌柜附耳相告，八天前，颜砺采取围点打援的方式，在宣城以北二十里的流沙河截击来援的建业守军，苦战半天，以一万六千人大破世家一万八千人，然后回军打破宣城。世家只收聚得三四千残军退守建业。
宣城既下，在陆路上切断了建业和新安、东阳二郡的联系。战略上可供选择的方案有二：既可直接发兵进攻建业；又可出兵攻陷二郡，再东取吴兴、会稽，分兵对建业形成东西夹击的态势，令其更加不敢轻易出兵，然后慢慢蚕食其周围土地，将其围困而亡。
三月中旬，颜砺依照制定的计划顺利夺下豫章、鄱阳二郡，消灭其守军五千余人；再以半途伏击的方式击溃世家回援的一万四千军。如今，又大破世家建业援军一万八千人，消灭宣城守军三千人。经此四役，世家的武装力量基本上已被消灭。
“哼。世家不过数千残兵败将，还能有何作为？待孤亲征建业，必可一战而下。”
不断想着，心中一片火热。
楚王欲亲征建业也是无奈之举。
一是建业为扬州州治，乃经济和军事重镇，本就城墙高厚，世家联合反叛后更是全力经营，不断修缮城墙，添置各种守城器具，可谓固若金汤。
颜砺屡立战功，楚王必须通过攻陷这坚城，向兵将展示其在军事上的才能，彰显王威。
二和天下大势有关。
此时天下成群雄割据的局势。自从楚王发兵攻陷长沙，降服三郡占据荆州全境后，庆王、蜀王纷纷效仿，起兵占据了凉州、益州；豫、兖、青、徐四州刺史互相征战，徐州刺史刘彦攻灭青州刺史孔邕，坐拥二州之地，在朝廷下达收兵停战的敕令后，三方之间依然小战不断；朝廷拥司录洛阳和幽、燕、并三州，正全力与入侵幽州的塞外大草原外族交战，未分胜负。
如今割据扬州的世家已被打残，覆灭只是时间问题。但楚王必须争分夺秒，在北方大战结束前剿灭世家，安定扬州全境，稳固后方，然后西防蜀王，北上青、徐、兖，抢占中原战略的制高点，才能与卫王（明帝）争锋。
庆王所在凉州，首先要重点防御西域诸国，次要防御西南的羌族，东北的拓跋氏、鲜卑部，南面还有有蜀王，四面受敌，自顾不暇。
蜀王所在益州，虽有山川之险，易守难攻，但失却人和：蜀中战乱极少，人心思静，兵将厌战，且南蛮不复王教，不时起事作乱。
只要楚王能先一步抢占到中原战略的制高点，天下就是卫王（明帝）和楚王的二人之争，南北对决。
如今大势对楚王最为有利，所以连一向沉稳的楚王亦难以自制，当众失态大笑。
楚王回到府中，召来心腹，商议调动各地守军、重新布防各处关隘、亲征建业之事。
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这日，郡主邀请吴忧到王府小住。公主和宫兰歌则炖了许多解郁安神的补品，“强迫”吴忧吃光。
当晚，吴忧很快入眠，梦中又见到木离华。
梦中的木离华瘦得不成人形，蓬头垢面，身上挂着一条条与泥土同色的破布条，只一边脚上有靴子，拄拐蹒跚孤独行走于山中。
