次日接近中午，陶元洲下楼。
五人小心翼翼地伺候，看他面色做事说话———其实根本不用看，陶元洲来来去去只有一张千年不变的冷脸。
陶元洲冷冷说：“我带你们去村中和大家打个招呼。”
五人随着陶元洲出了竹楼，去到村中长者家里。
宫兰歌美丽温婉，公主和吴忧娇小俏丽，木离华英俊挺拔，吴祈阳刚健朗。一行人路过田边时，引得田中耕作的村民纷纷停下手中农活往他们瞧来。
陶元洲尊敬地与须发尽白、满脸皱纹的长者说了十几句，已达八十五岁高龄的长者便让儿子去敲响村中的大铜钟，通知村民来认识五人。
半刻钟不到，全村五十二人，男女老少，都闹哄哄地聚到长者家里。
年轻的男村民都暗中打量宫兰歌三女，暗自陶醉；年轻的女村民则面带可疑的红晕偷看两兄弟，不时和身边同伴耳语一句，发出几下愉悦的低笑.令几人好不自在。
长者的儿子举手下压，待场中静了下来，才笑呵呵地介绍道：“这几位客人是陶老弟的侄子侄女，要在村中暂住。咱们村好久没有接待客人了，今晚就在晒谷场举办野火会欢迎他们吧！”
气氛再度热烈起来，年轻的男女村民都拍手叫好，不明所以的小孩子也跟着起哄。
长者的儿子笑着摆手让村民散去，看着十几个小伙子大姑娘都恋恋不舍地离去后，才回头笑呵呵对几人说：“小村日子平淡无奇，大家彼此再熟悉不过，见了几位新面孔，难免感觉新鲜！几位莫怪！”
五人忙说人之常情，劳烦款待。
陶元洲冷哼一声，摆出“叔父”的身份教训道：“这里不比外面，把你们那套虚情假意的礼节收起来。要不然大家不赶你们走，为叔也要撵你们出去！”
五人心想：讲礼也有错？？
连忙低眉顺眼，摆出认错的态度说：“小侄知错了！叔父教训得是！”
陶元洲哼了一声，又对木离华和吴祈说：“村中肉食不多。趁现在日头还早，你二人随我去猎些走兽回来。”
带着二人去了，留下三女在长者家帮忙筹办野火会。
日头西沉时，三人满载而归。
村民早早收工，把食材搬到谷尾的一处小小平地———也就是晒谷场，架起篝火，开始准备熟食。
晒谷场所在林木较少，是处山凹。
木离华习惯性地以专业的眼光打量观测四围地形，沿着晒谷场边缘往前走去，转过山凹，大风扑面，眼前风光大好。
山川河流，尽在脚下。
他正处于近五十丈高的山腰间俯瞰，足下山坡上布满林木，陡斜地铺展延伸到山脚，一条羊肠小径在其中扭曲转弯。
远处大地辽阔，极目难穷，黄澄澄的夕阳正缓慢沉落地平。
几个小黑点在天空中缓缓移动，那是回林的飞鸟。
青黄相间的平原上有条河流如玉带般蜿蜒伸展，在林木中时隐时现。
夕照斜照，大风吹得他衣衫飘舞，令他生出就要乘风而去的感觉。
木离华心旷神怡，看得屏住呼吸，只觉无拘无束，想走到天边尽头，探寻夕阳落处的秘密。
陶元洲清冷的声音在身后传来：“那是流沙河。”
木离华神游天外，没有回头，喃喃说：“流沙河？”
陶元洲说：“没错。此河是由黄河的支流和清水河的支流交汇而成。”
木离华仍沉浸在自己的畅想中，自言自语：“不知尽头是处什么地方？”
陶元洲来到木离华身边，与他比肩而立，望着脚下苍茫大地，淡淡说：“沿河北上五百里是鲜卑所在的大草原，往西则是羌胡杂居之所。二者以清水河为界。”
夕阳完全沉没地平以下，收去天际最后一丝余晖，夜色降临，大地一片苍茫。
木离华心满意足地长舒出一口气，收回投往远处大地的视线，叹说：“大自然如此美好，予以索求！为什么人们非要争夺不休，人为地制造疆界呢？”
陶元洲缓缓说：“我年轻时除敬佩宫大哥外，还敬佩一人。那人说，有人的地方就有争斗，这与种族无关，什么‘非我族类，其心必异’，都是废话。”
木离华摇头说：“前半句晚辈可以理解，后半句实在不敢苟同！”
陶元洲冷哼一声，说道：“小子你懂什么！你可有想过为什么异族老是要入侵我中原？”
木离华说：“塞外苦寒之地，中原富饶充足。异族自然向往，以武力夺取。”
陶元洲说：“这只是表面，要看到本质，小子你还差得远！其实这都是因文化而起！
汗人文化垂盛千年，自然看不起连文字都没有的异族，以蛮夷对待之。
对于先进的文化，异族心实向往，却被汉人所拒，就自然不服，既不服，就斥之武力，打到你服。
汉人自然不会束手待毙。
这样互相打了几百年，民族间早结下深仇。每当一方强盛，必然会去打击另一方。每代中原的君主或塞外的雄主，无一不想着征服对方。
但说到底，这都是文化的较量。
你曾到过邺城，相信也见到羯、氐等异族在城中居住，大家还不是和平相处？而在长安，这种情况更为普遍，甚至有汉人和胡人通婚。
汉族文化博大精深，要消融异族文化并非难事，但这是一个艰难长远的过程。”
木离华听得悠然神往，油然说：“那名前辈见识高远，卓尔不凡！可惜晚辈迟生了几十年，不能一睹尊容，结交畅谈，真是憾事！”
陶元洲完全陷入对往事的回忆中，长叹说：“我与师兄佩服那人理想，在那人的引荐下，投到叶宣麾下，随颜泊大哥和宫大哥征战四方，为的就是建立一个这样的国度。岂知后来叶宣本性会变得如此厉害，不但通敌害死了宫大哥，还设伏围杀那人。”
木离华也叹气，不由想起被蜀王害死的楚王。
陶元洲伤心地说：“想当年那人、宫大哥、颜泊大哥、师兄、我，五人为了共同的目标理想出生入死，征战四方，立国兴邦，到如今却只剩下我一人在世，想起便教人神魂欲断！”
木离华见惯了陶元洲冷酷的一面，此时此刻见到他伤心软弱的一面，想安慰又怕伤了他强烈的自尊心，不由手足无措，不知如何是好。
陶元洲继续叹说：“颜泊大哥十数年不离京师，为的就是暗中照顾那人妻儿，免遭叶宣毒手，可惜我却不能为他做些什么！”
木离华心中一震，却不及细想，因为公主寻了过来。
公主远远便叫道：“陶叔！木大哥！大家都来齐了，野火会开始啦！”
木离华只好吞下满腹疑问，连忙返身快步迎向公主，阻止她继续向自己这边走来，避免她发现陶元洲的异样，对公主说：“走！我肚子都饿得咕咕叫了。”
公主奇道：“陶叔不与我们一起回去吗？”
木离华连哄带骗，说陶元洲正在思索重要的事情，我们不要打扰，又盛赞公主长大了，懂得关心别人。
公主被赞得小脸发红，注意力轻易就被引开。
这晚的野火会举办得十分热闹成功，村里的小伙姑娘都献上舞蹈山歌，除了木离华心有所思，无心欣赏外，其余四人都是拍手叫好。
木离华留意陶元洲，发现他整晚借酒消愁，又不想破坏晚会欢快热闹的气氛，只得压下找他交谈的冲动，留待晚会结束再说。
陶元洲一向冷漠，别人都没有发现他的异样。
月上中天时，晚会终于结束了。
