那一年，他出生，她也出生。
他是凤家的嫡子独孙。
她是不知有父的孽胎野种。
他生的肤白如玉、眼灿如星，逢人便笑，人都道是观音座下的莲花童子下凡。
她生的黑瘦枯干、眼神呆滞，又不爱哭动，人都说是灶王爷身畔的柴禾精转世。
他祖父盼他一生平顺圆满，为他起名凤满。
她娘依着她的长相，随口叫她木丫。
他娘是他爹他爹三媒六聘娶回家的千金小姐，过门时带着几十车的嫁妆，迎亲的看热闹的人将路堵得水泄不通，喜宴连摆了三天三夜，世人都说这是金风玉露的天作良配。
她娘是他爹花了一百二十文买回的粗使丫鬟，他爹强要了她娘那一晚吃了不少的陈年花雕，她娘趁夜偷偷潜回了仆妇房谁都没有说，她爹酒醒以后也把所作所为忘了个干净，世人都说这是下贱无耻的无媒苟合。
得知他娘怀了他时，一家人欣喜若狂，莫说干活，连多两步路都不让他娘走动。
发觉她娘怀了她时，原配夫人怒不可遏，莫说天明，连夜便将她赶出了后门。
那一年，他七岁，她也七岁。
他偷偷去戏班跟着伶人学唱戏，耽误了识字，他爹便打了他十藤条，他不觉得多疼，他娘却直掉眼泪，几天没和他爹说话。
她偷偷去私塾门外听先生讲书，耽误了乞讨，她娘便打折她一条腿，好了以后便跛了，他娘说跛子更好，跛子能要到更多的钱。
那一年，他八岁，她也八岁。
他突染重病，久医不愈，一位过路高人说他中了邪祟，须一命硬之人方能护他一世周全。
她娘也恶疾缠身，自觉时日无多了，便送她到她爹面前，不求认祖归宗，有口饭吃就好。
她爹那原配本是不肯，可是那高人说，只有凤满的姑姑方可护他一世周全。
那原配虽是不甘不愿，但为了他，同意让她留下一试，却没有留下她娘。
说来也奇，她来的第三天，他便可下地走动，没出十日，又如以往般生龙活虎了。一家人终是信了那高人的话，留她做他的平安符，跟在他身边伴读侍奉。
凤家的人虽不是发自内心的接受她，却也不曾苛待过她，毕竟，有她一世安平，方有他一世安平。
那一年，他九岁，她也九岁
他已懂得吟诗作赋，且文辞颇有意境，是远近皆知的神童。
她作为他的伴读，却连千字文都认不全。
他不喜欢她，不止是因为她的黑丑木讷，还因为自己明明大她半岁，却硬要唤她一声姑姑，谁叫她是祖父的私生女。
人前他尽量避免称呼她，人后他呼她木头。可不管他叫她什么，她都不生气。
有一次他说她长得跟她娘一个模子里来的一般。
她知他是在拐弯抹角的骂她丑，却也只是笑笑。因为她爹原配夫人的刻意挑选，家里一众丫鬟婆子中连个相貌普通的都瞧不见，皆是百里挑一且各有千秋的倒人胃口，她那黑粗傻丑、愚钝木讷娘更是个中翘，若不是那夜无灯无月她爹又喝醉了，哪里会有她……
骂就骂吧，她不在乎，且不说乞讨时受的百般侮辱，但是她娘日常对她的谩骂就比这难听了百倍。如今她的生活彻底改变了样貌，日日有食果腹，夜夜有瓦遮头，衣服上再也没有补丁，不过听他不带脏字的骂几句，不算什么。
那一年，他十一，她也十一。
她在城隍庙门前乞讨，他路对择了一块干净的大石坐下，漠然看着进出庙门的男女老幼，偶然也看一眼她。她讨到了钱，抬头冲他笑笑，他慌忙转过脸去，怕人看出她和自己认识。
一年前，他那做官的祖父与商人勾结贩卖私盐之事败露，被朝廷判得满门抄斩，幸而东土律例仁慈，赦了十二岁以下孩童，凤家上下，唯他与她幸免于难。
临刑前，祖父对凤满说，你是我凤家的血脉，腰杆要直，不要辱没了先祖；又对木丫说，你是姑姑，是长辈，这一世都要照拂好你这侄儿。
他应了，她也应了。
自那天起，她和他沦为了乞丐，于她不过是回到从前，于他却是云落成泥。
她仍是笑嘻嘻的，他却是有泪哭不出。
她给了他一只破碗，一根赶狗的竹枝，叫他跟自己一起上街乞讨，他却将碗揣进怀里，背了双手横捉着竹枝，配上他来不及破旧的穿戴，活脱脱一个出门踏青的郎君哥样——乞讨？开玩笑！小爷可丢不起这人。
此后她便不再叫他乞讨，她乞讨时一瘸一跛在前面走着，他溜溜达达在后面跟着，始终保持二十步开外的距离。
他不肯乞讨，她给的吃食他也不肯受。
她知他爱面子，拉不下脸，又不忍心看他饿着，便提出要他教自己认字，一天认十个字，十个字换一日的餐食。
除了认字，他甚少与她说话，便是说了也不是什么好听话，她仍不生气，谁叫自己是长辈。
因为是长辈，她讨来吃的用的，都先分他大半，若是要到的太少，自己便不要了；他好干净，她便天天帮他打水回来，搁在火上烧滚了给他用。这年冬天，她空着肚子去帮他打洗澡水，耳鸣目眩之际一头栽进了水里……
她病倒了，高烧不退，昏迷不醒，他不知所措的在一旁守着，守了两天两夜也不见她醒来，方咬了咬牙，拾起她身旁的破碗和竹枝，晃晃悠悠朝街上走去。
不知何时下起了雪。
