边区的抗日民主政权初建时，在各级民意机关（议会）和政府机关里，共产党员的“清一色”现象相当普遍。这显然同抗日民族统一战线的原则不相适应。为了改变这种情况，中共中央在1940年3月6日发布了《抗日根据地的政权问题》的指示，提出了“三三制”的政权政策。指示明确规定：“根据抗日民族统一战线政权的原则，在人员分配上，应规定为共产党员占三分之一，其他各阶层、各党派、各民族中赞成抗日与民主的非共产党人士占三分之二”。其中，共产党员代表无产阶级和贫农；左派进步分子代表小资产阶级；中间分子代表中等资产阶级和开明绅士。“三三制”体现了各抗日阶级的政治合作，是抗日民族统一战线的一种最好的组织形式。
根据中央指示精神，盐池县从1940年4月初开始至5月底，进行整理乡议会及改选乡长、乡政府委员的工作。这次改选，以行政村为单位召开选民大会。村民中除了被法庭剥夺过选举权的及精神病患者以外，其余凡年满18岁者，不分男女、宗教、信仰、阶级、党派、民族、财产和文化程度之区别，均有选举权和被选举权。每30个居民中选举议员1名，每5个正式议员再增加候补议员1名。全县共选出正式乡议员583名，其中女77名；候补议员125名，其中女8名。议员皆产生于选民大会。再以乡为单位召开参议会，选举乡政府委员及乡长。选举时，一律进行直接的、平等的、无记名的投票选举。
这次改选中，洗刷了一些在群众中没有威信又有不良嗜好的干部，同时提拔了一批工作积极、在群众中有威信的分子。共提拔县级干部2名，区级干部5名，乡级干部10名，乡政府委员53名。
1941年1月30日，边区中央局发出了《关于彻底实行三三制的选举运动给各级党委的指示》，边区政府也发出了《为改选及选举各级参议会的指示信》，都明确指出：三三制在民意机关要实行，而且在政府机关也要实行。普遍、直接、平等、无记名投票的三三制选举，是实现抗日民主政治的重要内容和人民民主权利的重要手段。于是，边区就开始了以贯彻三三制政策为中心的第二次民主普选运动。
盐池县的普选从1941年3月份开始进行。3月28日县选举委员会成立，由11人组成。随之各乡都成立了选举委员会，由7至9人组成。各乡选委会分为宣传指导、调查统计、总务3组，分工领导。4月10日至5月5日，为深入农村普遍宣传教育阶段。宣传的教材主要是《陕甘宁边区施政纲领》。有的区乡利用庙会进行宣传，效果很好；有的用黑烟墨在村庄路旁刷写标语；有的组织宣传队到农村宣传，大部分小学教师和学生都参加了宣传队。通过宣传，群众对民主政治认识很好。如四区二、三乡聘请的选委会委员吴皋林、李世英二人，过去被打过土豪，当了委员后觉得豪绅地主也有了说话权，向群众宣传说“边区是真正的民主平等、男女平等、人民自由的地方”。
在6月14至20日的全县区长及支书联席会（实为选举训练班）后，县上派了许多干部到各区乡农村，与乡选委员会和区乡干部共同宣传党的三三制政策，发动群众以竞选的方式提名讨论乡县候选人名单。但预先规定，共产党支部及党领导下的工青妇各团体，提名不得超过候选人名单之半数。其余由各阶层群众直接提名，以1人提出10人赞成，即可列为候选人。然后再将候选人名单放到各农村让群众讨论。其中有少部分因群众提出意见，未得通过。
7月上旬乡选普遍开始。各区首先选择一个行政村作为试点，取得经验，然后普遍进行。选举以行政村或两三个自然村为单位，报告之后即以自然村为单位（户数少的可以几个自然村合并）召集选民进行无记名投票选举。由于选民中识字者极少，投票的方法一般有两种：有的乡采用“投豆子”的办法，将选民组织起来，每人分发给相同数量的豆子，一个个挨次投入自己满意的候选人的碗里；有的乡采用烧“O”的办法，先将提出的候选人名单写在半张麻纸上发给选民，由选举工作人员念名单，选民用点着的木香在自己同意的人名下烧一个小洞，或用毛笔点一个点。县乡两级议员在同一次选出。之后经过乡代表（议员）大会选举出乡政府委员与乡长。
乡代表会议的议程一般是：（1）选委会报告选举工作进行情况及代表介绍；（2）选举主席团；（3）报告开会意义；（4）县、区干部讲话；（5）乡长作工作报告（因大多数乡长不识字，报告很简单，有的甚至要请人代替作报告）；（6）讨论政府工作并提出提案；（7）解答代表意见；（8）通过提案及乡的兴革事项；（9）选举乡长、乡政府委员（乡长1人为脱产干部，委员4人均不脱产）及县代表大会代表；（10）组织政务会议，制订工作制度；（11）讨论自卫军训练及评议公粮等工作。会期一般2至3天。
至8月中旬全县顺利完成选举任务。
1941年，盐池县共有5个区27个乡110个行政村447个自然村。总人口19751人，选民11612人，参加选举的8799人，占选民总数的76%。共选出正式乡议员410人，其中女23人；候补乡议员109人，其中女13人；选举县议员29人，其中女1人，回族2人；候补县议员8人。在选出的519名乡议员中，有共产党员191人，国民党员2人，其他党派与无党派人士326人。在这次选举过程中，乡长和行政村主任都是群众直接选举的，换掉了一批群众认为不合格的乡村干部，计换掉乡长8人，乡政府委员59人，行政村主任21人。说明群众的民主意识有了很大提高。（1941年9月12日盐池县选举委员会《乡选总结报告》）。
1941年9月21日，盐池县第二届参议会召开。李维钧（县委书记）当选第二届县参议会议长，靳体元（无党派）当选为副议长。县议会中常驻议员5人，其中共产党员3人，党外人士2人；选举县政府委员11人：闫志遵、李复元、杨华亭、孙璞、张永安、刘俊秀、张广珍、郭文举、王维春、杨存富、芮丁（女）。其中共产党员10人，党外人士1人（杨华亭）。阎志遵当选为县长（1942年8月，阎志遵带职赴延安学习，孙璞代理县长至1945年5月正式任县长）；大会选举靳体元、肖佐汉（县委书记）、贺晋年（驻军首长）为陕甘宁边区第二届参议会议员。
在第二次选举过程中，盐池县四区五乡的回民进行了单独选举。该乡位于盐池县西部边缘，与友区灵武县接壤，由井沟、南滩、老庄子、强家滩、苦水、岔岱等6个纯回民村庄组成，故称之为“回六庄”。共有回族人口215人。选举中选出乡参议员4人，候补乡参议员1人，县参议员1人，并选出了自己的乡长。一区有回民23人，选举乡议员1人，候补议员1人。1942年4月，三边分区将回六庄划为一个回民自治乡，归定边回民自治区管理。这是宁夏历史上第一个回民自治乡。后来，因该乡距定边太远，管理诸多不便，又于1943年夏仍旧划归盐池四区五乡。
1941年11月6日至21日，陕甘宁边区第二届参议会在延安召开。大会遵照中共中央提出的“三三制”原则，改选了边区政府委员会和参议会常驻委员会。选举高岗为边区参议会议长，安文钦、谢觉哉为副议长，选举高岗、安文钦、谢觉哉、李丹生等9人为常驻议员；大会选举林伯渠为边区政府主席，李鼎铭为副主席，雷经天为边区高等法院院长，选举林伯渠、李鼎铭、那素滴勒盖（蒙族）、马生福（回族）等18人为边区政府委员。
1942年3月5日，陕甘宁边区政府发出《为充实三三制及开好各级议会给各县的指示信》，延安《解放日报》发表了《充实县级三三制》的社论。社论说：“去年选举，许多县共产党员的席位超过了三分之一，有的县则共产党员占了绝对的多数。这一方面说明了边区人民对于共产党的信任与拥护，另一方面也说明了我们对于《边区施政纲领》第五条‘本党愿与各党各派及一切群众团体进行选举联盟，并在候选名单中确定共产党员只占三分之一’的规定，还没有真正去研究、了解。”边区政府的指示信中说：“三三制的推行，成为全体人民的任务，政府更应保证。因此提出号召：各县参议会共产党员超过三分之一的，应该自动退出辞职，由无党派候补议员补充。”盐池县根据边区中央局和边区政府的指示精神，对“三三制”的意义进行了广泛地宣传与解释。一方面向党外人士宣传，使他们对“三三制”有正确的了解与认识，懂得“三三制”政权是团结抗战与发扬民主的最好最完善的形式，欢迎他们大胆地来参加这个政权的建设；同时向广大群众进行广泛地宣传，使群众了解“三三制”的重要性，亲切地拥护这一政权制度，并能把当地开明人士及自己所爱戴的人选举出来，参加“三三制”政权。另一方面在党内进行认真的解释教育，使每个党员干部都能深入了解中央关于“三三制”决定的正确性和重要性，都能热忱地欢迎党外人士参加政府工作，要以诚恳坦白的态度去团结党外人士，并与他们亲密合作。
1942年3月27日，盐池县召开二届二次参议会。这次会议的主要议题是，讨论和布置1942年的经济建设工作，并正式通知：凡是政府委员系参议员者，二职可兼任。同时落实县政权中的“三三制”政策。为了真正达到“三三制”的要求，政府委员中，共产党员李复元、芮丁（女）、郭文举、刘俊秀、张永安、张效儒（张广珍）、王维春等7人自动退出，另由党外人士聂复初（中间分子）、刘占金（字刘立生，商人）、聂秉正（进步分子）、赵文卿（进步分子）、曹圭（小商）等5人补任。政府委员由原11人缩编为9人。原政府委员仅闫志遵、杨华亭、杨存富、孙璞等4人保留。在9位政府委员中，党外人士由1人增至6人，共产党员减少到3人。政府委员的分工是：闫志遵任县长，孙璞任一科科长、曹圭任副科长，聂复初任三科科长，聂秉正任四科副科长，赵文卿（后叛变）任一区区长，杨存富原任保安科科长，刘占金、杨华亭因家事不能脱身未分配固定职责。
参议会常驻会议员共产党员肖佐汉也自动退出，补选左祥林先生。这样，在县参议会和政府委员中，都真正实现了“三三制”。
乡政府委员会的成份是：全县共26个乡，乡长26人，乡政府委员104人，其中共产党员41人。
为了落实乡一级的“三三制”政策，1942年秋冬之际盐池县进行了一次改选乡政权的“乡选”工作。乡选分三个阶段进行：9月10日至10月10日，为开办乡选训练班，组织乡选筹委会及划界时期；10月10日至11月10日，为宣传调查，登记户口，划分居民小组及张贴红白榜时期；11月10日至月底，为选举乡议员、村主任及召开乡参议会、改选乡政府时期。因为在11月份区乡级干部忙于征粮调查，故延迟至12月15日全部选举完毕。1942年12月26日《解放日报》报道“盐池县乡政权全部改选完毕”。
在选举过程中，民众对乡选的认识大大提高。在过去民众怕担任公事，甚至有选举二流子为参议员者。这次没有了。选举过程中，四区三乡李××推举一个痴子为参议员，立即遭到群众斥责；该区三乡侯××自己抢着当乡长，结果大家都不选他；三区三乡群众不选不称职的原任乡长田×；二区三乡参议员投原任乡长票的一个也没有……这都表明群众对民主的珍惜和重视。
盐池县参议会二届三次会议于1944年10月与全县劳动英雄及模范工作者大会一起召开。会议主要讨论与总结了三年来的生产工作，同时补选了6位乡政府委员2位参议会常驻议员。
经过三三制的实行，实现了各抗日阶层的民主团结，调动了全县人民的抗日热情，促进了全县抗日民主运动的发展，为抗日战争的最后胜利奠定了政治基础和物质基础。
在1944年12月召开的陕甘宁边区第二届参议会第二次大会上，做出了关于进行边区第三次三级民主普选的决定。1945年9月6日，边区政府发出《关于今年选举工作的训令》。训令指出此次选举必须：1.坚持不分阶级、党派、民族、性别、信仰的，不受财产与文化程度限制的，普遍、平等、直接、无记名投票的选举原则；2.发动人民彻底检查政府工作，检查各种政策的正确性及其执行程度，检查政务人员的工作作风，展开批评与自我批评，以求改进工作；3.在选举中，任何公民、任何抗日党派与民众团体，均有依选举条例提出候选人的权利，有为自己或为他人实行竞选的权利。这表明，此次选举仍以抗日的阶级和政党为基础的政策并没有改变。
10月5日，边区选举委员会发出《关于今年乡选工作致各专员县市长的信》，强调在选举运动中继续贯彻“三三制”政策的精神。
