“《中国共产党在抗日时期的任务》！”那人笑逐颜开，一字一顿地小声念道，“大哥，这是共产党的书呀，天书呀！”
“哦？共产党的书？天书？有意思！有意思！”“老大”似信非信地瞥一眼刘向阳，呵呵笑道，“人不可貌相，看不出你这个穷教书匠居然有共产党的书，来头不小啊！”他接过油印册子顺过来倒过去，瞪大眼睛看了好半天，仍是一笔糊涂账，只好拍拍油印册子，通身上下反复打量着刘向阳，看着，看着，眼睛倏忽放光，朗声大笑：“不错，不错，是本好书！看来，老子眼力不差，一眼就认定你绝不是寻常之辈，果然不错，八成你就是共产党、八路军，怎么样？对也不对？老子没猜错人吧？”说到兴头上，他捧起竹酒筒，仰脸“咕噜噜”喝了个够，抱着袖管抹抹嘴巴，凑过头去，得意洋洋地喷了刘向阳一脸的酒气，“怎么样？老弟，大哥我眼力差不差，没猜错吧？”听得出，他改口叫刘向阳。老弟，语气中释放出一种善意，显得亲切许多。说罢，放肆地大笑，把手中的竹酒筒推到刘向阳面前，“不打不成交，来来来，老弟，酒逢知己干杯少，你也来两口！”
刘向阳轻轻推开递过来的竹酒筒，微微一笑。
“老大”换了张面孔，一改刚才居高临下、硬邦邦的口气，变得热情、谦虚又和气，带着几分狡诈的味道试探着：“不过，老弟，还有一件事我没闹明白。”
刘向阳看着他，没有吭气。
“你究竟是真八路还是假八路，老子心里打着问号，还要再看看，试试水的深浅，可不能被你当猴耍了。只要你不是冒牌货，是不折不扣的共产党、八路军，老子见了真佛就烧香，奉你为上宾，你说东我不说西，你说是我不说非，全听你的，全凭你一句话。问题是，如今这世道深不可测，耍花招、玩把戏，乌七八糟的花样，多得要命！挂羊头卖狗肉、弄虚作假的人满街都是，一抓一大把，真假难分一锅煮！这方面老子见识多了！嘿嘿，不怕你笑话，有一回，老子上了大当，跌得头破血流，那一跤摔得可不轻啊！”“老大”谈笑风生，头头是道。
“我是共产党、八路军？有根有据吗？”刘向阳忍不住“嘿嘿”笑出声来，扯了扯身上的长衫，自己从头到脚审视一番，反问道：“你仔细看看，我像不像共产党、八路军呀？”
“单凭衣衫不像！但是，共产党也好，八路军也罢，都十分了得，神出鬼没，来无踪去无影，哪个傻瓜会把‘共’字、‘八’字写在脸上！没这回事！你嘛，说句心里话，看来看去，不像冒牌货，不像跑江湖卖膏药的！好好好，不要扯得太远，你也不要再跟我耍滑头玩游戏，实话实说吧。我这个人做事干脆，从不拖泥带水，程咬金有三斧头，我没那么多，顶多一斧头，就一锤子买卖，行就行，不行就拉倒！你只要回答一个字，‘是’或者‘不是’，就够了。别的我不多问，那是你们的秘密。”看来，“老大”果然是江湖老手，出道多年，看似说话不绕圈子，一竹竿捅到底，而且语气咄咄逼人，颇具杀伤力，但是，静下心仔细琢磨琢磨，不难发现此人绝非粗心鲁蛮汉子，往往粗中有细，观察事物细致入微，甚至不缺狡诈、诡谲的一面，有时还会突然使出撒手锏，硬把对方逼进死胡同，叫你想避也避不开。
刘向阳莞尔一笑，模棱两可地把球轻轻踢回去：“是又如何，不是又如何？”
“好一张利嘴！厉害，果然厉害！滴水不漏，通情达理，越看越像真八路！兄弟我折服了！”“老大”一拍大腿，朗声大笑，声音洪亮地连说三个“好”字：“好好好，如果没猜错的话，你是真八路，老子打心眼里敬重三分。我罗老大这辈子虽然出身贫寒，可绝不比人矮一截，绝不对人弯腰作揖，唯一敬重的是共产党和八路军。说怪也不怪。一来，敬重他们劫富济贫，敢抱天下的不平；二来，敬重他们豁出命去打鬼子，一心一意保护黎民百姓。国民党、老蒋不行，我算是看透了，两面三刀，口是心非，心狠手辣，打鬼子只是挂在嘴巴上，骗人的把戏，心里想的是一口吃掉共产党，卖国求荣，大发国难财，他哪管百姓死与活！”
“是这样，句句是实话。”刘向阳接过话题夸奖他两句。
“老弟，看来我们很投缘，谈得拢，合得来，说话合胃口。”罗老大“咕噜噜”喝了几口酒。“老子就喜欢你这样的人，爽快，仗义！”
刘向阳笑笑，话锋一转，苦口婆心地规劝道，“罗老大，当下，大敌当前，生死已到最后关头，全国四万万同胞，必须枪口对外，不打自己人。凡是真心实意抗日的，应该团结起来；对那些假心假意、半心半意，或是三心二意的，只要不当汉奸，要团结又斗争，争取他们组成广泛的统一战线，筑成一道新的万里长城！”
“******，不要咬文嚼字，我越听越糊涂，你干脆把话说白些，你的意思是他们也会抗日？”罗老大不屑地瞥一眼浑身颤抖的商人，冷笑几声，“只怕他嘴巴抹了蜜，好话挂在嘴巴上是拿来哄人的，说一套做一套，骨子里跟老蒋是一个模子印出来的！”
“不不，不不，抗日，抗日，天理良心，我可是真心实意抗日……”商人见形势出现料想不到的戏剧性变化，赶紧表白自己，洗刷自己。
“说话算数？不是哄老子的？”罗老大咄咄逼人的目光逼视着商人。“你再说一遍！”
“不敢，不敢……”商人指天指地，赌咒发誓。“真的，真的……”
“谅你也不敢！你跟老子耍花招，两面三刀，说归说做归做，老子迟早还会逮住你！”罗老大捧着酒筒在他身边来回走着，一个急转身，冲着他吼道，“你听清楚了吗？”
“是，是，”商人连连作揖。“不敢，不敢……”
“你的意思是，我们绑他不得？”罗老大转脸征求刘向阳的意见。
“绑不得，关不得！马上放他回去！”刘向阳的回答毫不含糊。
“这么说，他满车的大米、盐巴给穷苦百姓也分不得？”罗老大眉头打结，迟疑地问。
“分不得，”刘向阳旗帜鲜明地回答。“他不是奸商就分不得。”
“共产党、八路军真是这么说的？”罗老大不无疑虑地再问。“你没有掺点水份存心哄我？”
刘向阳指着他手中的油印册子，恳切地说：“看样子，你手下有几个读书人，肚里有点墨水，很好，这些全是本书上写了的，你可以让他抽时间给你好好念一念，你道理明白了，脑子开窍了，就不会再做蠢事了。”
“蠢事？对对对，蠢！蠢事！”罗老大一口气道出几个“蠢”字，他非但．没有生气，反而拍拍脑门，纵声大笑，回头吩咐手下人，“******，你们没长耳朵？愣着干什么？松绑！马上放人！不许再做蠢事了！”
峰回路转，阳光一片。手下人见他来了个一百八十度大转弯，一时间跟不上趟，弄得手忙脚乱，不知所措。
罗老大火了，跺脚大骂：“******，你们都是木头菩萨？老子叫你们松绑，放人，还愣着干什么！”
“是，是。”几个“弟兄”吓得屁滚尿流，慌忙松绑。
松绑是松绑了，可是吓晕了头的商人犹有后怕，战战兢兢，原地站着不动，不知走的好还是不走的好。
“******，你也是没长耳朵的？老子的话你没听明白？这一回，不是老子宽宏大量放你一马，是看在共产党脸面上，好歹饶你一回，给你留个将功补过的机会！听着！你这颗脑袋暂时留在脖子上，往后必须老老实实听共产党的话，本本分分做生意，不赚老百姓一文黑心钱，一心一意打鬼子，倘若心术不正，明里暗里欺骗民众，替鬼子办事，有朝一日落在老子手中，断断饶不了你，千刀万剐不留情！”罗老大绷着脸告诫道。
“是，是，”商人又是打躬又是作揖。“我也是中国人，也有中国人的良心！”
“滚！”罗老大狠跺一脚，大嗓门一吼，本想骂两句粗话，一想不妥，急忙打住，连连挥手道：“去吧，去吧，给老子走得远远的，我不想再见你这张臭脸！一见就败兴，气不顺，心就烦！”
“是，是，”商人十分知趣地不再多言，朝罗老大毕恭毕敬地鞠个躬，夹紧尾巴，慌不择路，往外就跑。
“咣啷！”罗老大手中的竹酒筒猛砸在商人脚边，跟着是一声愤怒的吼叫，“站住！你******，回来！回来！”
出尔反尔，满屋震惊，面面相觑。
犹有后怕的商人，听他大吼一声，只当他反悔变卦，吓得脸色铁青，连打几个冷战，眼睛直直地看着罗老大。
“你******，不知好歹！难怪人家说，为富不仁。果然不错。你们有钱人一向过河拆桥，无情寡义！今天要不是你走运，遇上共产党刘老师，拎着脑袋，出手相救，老子碍于情面才饶了你，不然，你现在不死也只剩半条命！可是，你******，掉转屁股，拔腿就走，在刘老师跟前连个谢字也没有，像话吗？你******什么东西！你爹你娘是怎么养你教你的？滴水之恩当涌泉相报，这个简单又简单的道理，连我这个大老粗也懂得，而且铭心刻骨，你******不懂？你还是人不是人？”罗老大勃然大怒，像训孙子一样，骂得商人狗血淋头。
商人终于弄明白原来是这么回事，面带愧疚之色，连打自己几个耳光，点头哈腰说：“是，是，是，我该死，我该死，我晕了头……”
刘向阳莞尔一笑，不介意地摆摆手，正儿八经地说：“去吧，去吧，有什么好谢的！”
商人二话不说，朝着刘向阳“扑通”一声，双膝跪下，连叩几个响头，窘得刘向阳满面通红，好在他眼尖手快，急忙将商人拉起，笑道：“不，不，要谢，不谢我，谢谢共产党吧。”
“是，是，谢谢共产党救命之恩。”商人感激不尽，挨个地朝大家一个劲地打躬作揖，拜了又拜，“我，我黄添春，感谢各位大恩大德，终身难忘！终生难忘！在下就此告辞！后会有期！后会有期！”说罢，仓皇掉转屁股，一溜烟走了。
罗老大盯着他惊慌失措的背影消失在沉沉夜色中，从手下“弟兄”手里抓过一只竹酒筒，“咕噜噜”猛喝几口，忍不住孩子气地一阵哈哈大笑，笑得那么开心，笑得那么纯真，啧啧赞叹道，“有意思！有意思！这号人生来怕硬欺软，跟他们就得玩真的！”
刘阿林惊讶不已地望着眼前发生的这一幕，听罗老大如此一说，不觉笑了起来，对刘满嫂说，“妈，看见吧，共产党得人心！刘老师一席话胜过十万兵，让江湖好汉也折服得五体投地！”
“那还用说，”刘满嫂附和道，“共产党的话句句说到百姓心里了。”
“这就叫做，得人心者得天下！”刘阿林加重语气，意味深长地说，“共产党顺应民意，所以，一呼百应，民心所向啊！”
“对对对！小兄弟，看不出，你还挺有头脑呢。”罗老大回头吩咐手下人，“弟兄们，快拿好酒来！要老白干！再去厨房看看，有好吃的统统拿过来！钱，老子照付，一文不少！今晚老子高兴，要和这个穷教书匠，痛痛快快喝两碗！人生难得遇知己，不醉不罢休，一醉解千愁！”
“是。”手下人百依百顺，分头行动去了。
没过多久，四方桌上摆好两壶“高粱酒”，几个海碗和筷子，中间还有几碟小鱼小虾、花生米之类的乡间家常下酒菜。不难想象，那年代，穷乡僻壤哪来的大鱼大肉，更不用奢谈鱼翅、海参、燕窝之类，光弄这几碟下酒菜就很不容易了。
桌上点燃着两支红红的蜡烛。欢快跳跃的火焰，在透过破窗隙吹来的寒风中摇晃不定。
罗老大豪气万丈地端起粗磁海碗，和刘向阳碰了碰碗，正要畅怀豪饮，忽然想起一事，连忙回头四下寻觅，问道：“刘老弟，刚才一直站在你身后的那个小家伙呢？”
刘向阳困惑地反问：“你找他？”
“对，我找他！这个小兄弟不简单，看得出是个人尖子，为人仗义，有胆有识，更难得是有副硬骨头，将来肯定有大出息，老子一眼就喜欢上他了！”罗老大比比划划，眉飞色舞说。
刘向阳笑而不语。
“刚才，刘老弟，你可惜没有看见他那副架势，手里攥着一根木棍，两只眼睛睁得溜圆，眼皮一眨不眨地盯住我，看样子准备把小命豁出去，要跟我拼个死活，恨不得一口把我吞掉！我看得差点笑出声来！有意思！真有意思！”他跷起大拇指，赞不绝口，“就凭这点，今天，老子非跟他干上两碗不可！”
刘向阳听得有趣，乐呵呵地回头四下寻找刘阿林，“阿林，快来！快过来！罗老大有请啦。”
刘阿林闻声走到跟前，不好意思地朝罗老大笑了笑。
“坐呀！”罗老大盛情相邀。“小兄弟，还站着干什么？怎么不坐呢？”
刘阿林也不推托，一屁股坐在他身旁，憨厚地侧脸笑道，“罗老大，谢谢你看得起我，这是应了一句老话，不打不相识呀！”
“对，不打不成交，不打不相识。”罗老大拿筷子指着刘阿林，连声夸奖道，“小兄弟，你做得对！说真的，刚才你就是打我两棍，我也不怨你，更不会还手！人，就要有这点脾气，天不怕，地不怕，光认死理的犟脾气！来来来，老子先敬你一碗！刘老弟，我先敬他这个小字辈，你大概不介意吧？”
“不介意！不介意！”刘向阳关切地交代刘阿林，“阿林，既然是罗老大的心意，你就喝吧！不过，喝酒要有度，量力而行，适可而止！”
刘阿林点头称是，一点不讲客套，“吱”地仰脸喝了个碗底朝天。
