秦县令又仔细问了一些细节，然后让文书逐一记录下来，接下来就要在大堂上宣判。
“大人，晚生还有一事要禀报与您。”张群又想起了一件事。
“但说无妨”
“大人，苗壮这厮刚才还用拳头打了我，晚生肚子此刻还隐隐作痛。”说着蹲下身去捂肚子。
除恶务尽，既然要惩罚坏蛋，那就往死里整，有什么罪责统统加上去。读书人的报复心其实也挺强的，而且还使用了现代足球比赛中的假摔技巧——故作痛苦状。这叫以其人之道还治其人之身。哼！你打我一拳，老子还你二十大板子。
“什么？光天化日之下竟敢打秀才，简直是反了，看来不严惩，国家法度将变成一纸空文。”
听说有人打秀才，秦县令这下可火冒三丈，要知道他也是读书人，读书人最重视的是尊严，让读书人斯文扫地受侮辱，那比杀了他还难受。
“大人，我不知道他是秀才，所以才动手打人，求大人网开一面。”
苗壮还在做最后陈述，希望可以减轻处罚，但这已经无济于事了。
秦县令让主管文书的人员核对笔录，让所有当事人都签字画押，然后重新整理一下衣冠，庄严的时刻就要来临了。
啪的一声，秦县令拍了惊堂木，然后清了清嗓子，堂下鸦雀无声。
“现在本官宣判：苗壮结伙讹诈他人钱财，且为恶首，按大明律例当打二十大板，身为平民殴打秀才，按律例当打二十大板，数过并罚共四十大板；张得水、王二龙二人皆为从犯，亦各自打二十大板，即刻行刑。汝三人以后当痛改前非，如再生事端，定严加惩处。张群身为书生，不畏强势，据理力争，勇气可嘉，实为读书人之楷模，特加以褒奖。退堂！”说完，秦县令又对师爷交代了几句，然后从侧门出了大堂。
“好！”堂外传来了一阵阵叫好声。
两旁的衙役走上来像抓小鸡一样把三个人拖到大堂门口，然后开始轮番打板子，杀猪似得嚎叫声立刻传出来。
这场官司终于以张群完胜而告终，关键时刻他拿起法律武器保护了自己。这个事件是一个标志，百姓都认为它代表了正义对邪恶的胜利，所以意义非常重大，此后必会传遍大街小巷。
但是张群却不这么想，他心里认为这只是一场现代人和古代人的斗争，是一个读书人和一个文盲的斗争，两者水平相差悬殊，根本不值得称道。
官司结了，自己也该走了，尽管肚子还是叽里咕噜乱叫，饥饿的感觉很难受，但是他还是像一个胜利者的那样，轻松地往县衙大门外走去，周围的百姓都自觉为他让出一条路，如对待英雄一般目送他。
刚出县衙大门，准备往街上走，身后传来一个声音。
“张公子，请慢走。”
张群疑惑，转身去看那人。
只见一个穿着长衫的微胖男人站在那里，冲着他微微地笑。
张群认出此人正是刚才县令断案时站在旁边的师爷。
“师爷，是您喊我？”
那人点点头，道：“张公子，我家县令有请，此刻正在二堂等候。”
张群好生奇怪，我与县令大人非亲非故，为何要请我去。不过既然是诚心邀请，当然应该见上一面。
他跟随师爷又折回衙署，穿过大堂，后面就是二堂了。原来这二堂才是县令日常办公地点，接见下级，商谈公务也都在此间。
秦县令已经等着屋里，见师爷将张群带进来，忙起身施礼。“张公子，本县请你来是有事商量，请不要见怪。”
“哪里，大人客气，晚生自当听命。”
叙礼完毕，分主宾落座。不一会儿有家仆端上茶，上完茶师爷和家仆退回门外，将门掩上走了。
“大人，您召见晚生到底所为何事？”
“张公子不要心急嘛！你我初次见面，理当先叙叙家常。”
这县令真是的，急慌慌把自己找来，却又不谈正事，拉起家常来了，不知这葫芦里卖的什么药。
秦县令不慌不忙地喝了一口茶，然后自我介绍。
“我姓秦名云，字望川，祖籍河南安阳，三十有五，永德七年受进士，在此长安县任上已经四年。不知张公子在何处授业？”
又想来套家底了，这秦县令看来也是极有心机之人，还是要小心与他周旋。
“晚生在沛县读了十年私塾，后来考取了秀才，不想天灾不断，四处流浪，读书的事就都放下了。”还是不要谈读书的事，尽量一笔带过。
“是这样，那太可惜了。”秦云又喝了一口茶。
“张公子，刚才在公堂之上，我听你一番话，机智巧妙，周密严谨，让对手百口难辩，大涨我读书人之士气啊！如果天下读书人都像你这样，则国家必将兴起。”
“大人抬举了，只不过是嘴皮子上的功夫，哪里值得夸奖。”
“公子不要自谦，我并非说假话。”
张群此刻心里愈发焦躁，都饿得前胸贴肚皮了，谁还有心思谈论这些，真是饱汉不知饿汉饥。这秦大人怎么老喜欢谈这些，也不谈点别的，比如应该首先问对方你吃饭了吗？得想个办法暗示他一下。
“大人，晚生命太苦，自外出逃荒以来，风餐露宿，连顿饱饭都没吃过。今天到现在颗粒未进，所以在路上精神恍惚，才被苗壮那厮看准机会，讹诈于我。如果注意力集中，也许不会发生此事了。”
意思表达的已经很明白了，我都一天没吃饭了，碰瓷的案子已经把我折腾得够呛了，大人你再这样纠缠我，于心何忍。
秦云乃何等聪明之人，听完后，哈哈一笑。“原来公子忍饥挨饿那么长时间了，是我的疏忽。这样，我现在安排厨房给你做饭，吃饱了我们再谈。”
“如此，多谢大人。”张群心想你早该这样了。
秦云亲自领着他到了内宅厨房，安排下人做饭炒菜，好好招待，自己则回二堂等候。
这县衙的厨房其实也挺简朴的，一张八仙桌，几把椅子，应该就是县令和家人吃饭的地方，隔壁房间中有一张大板桌，几条长凳，那是杂役和下人吃饭的地方。张群心中不禁肃然起敬，这个秦云看来比较清廉，是个好官。
厨子把饭菜端上来了，一碗热汤，三个窝头还有两盘素菜。虽然简单了点，但毕竟是县令请客，别人根本没有这待遇。
一番风卷残云，张群把所有的东西都吃光了，连根菜毛都没留。到底是饿惨了，吃啥都那么香，味道绝对赛过昨晚的羊肉串。
俗话说“肚里有粮，心中不慌。”吃饱喝足以后，精神自是焕然一新，张群怕秦县令那边等久了，快步向二堂走去。
“张公子，我看你气色比刚才好多了。怎么样，我们可以继续谈了吧？”刚进二堂，秦县令开口便问。
“多谢大人款待，晚生感激不尽。”
既然吃了人家的饭，理应客套一番。
“区区小事，何劳挂齿。”
两人又坐下继续谈话。
“公子，我看你像是个饱读诗书之人，胸中学问必是不在话下，如果不继续读书，实在可惜。”
“大人取笑了，我现在食不果腹，想糊口都难，哪里还敢奢望读书。”
“你以后有什么打算吗？”
能有什么打算，好不容易吃了一顿饱饭，接下来又要为下一顿饭发愁，自己确实不知道出路在什么地方，目前也只好做一天和尚撞一天钟了。
“我也不知道，只能这样漫无目的地四处飘荡了。”
秦县令沉吟许久，方才抬头说道：“我有心想帮你一下，只是不知道你愿不愿意？”
“大人请讲”
“我这县学下面还有乡学，分布在附近几个地区，都是由官府出资修建的。其中石湖乡地区的学校只有一个六十多岁的老学究讲课，近来由于身患重病，卧床不起，已经停课三个月。眼见着童生的考试将近，许多学子忧心忡忡，害怕赶不上。我想推荐你去接替老学究，继续给学子教课，你意下如何？”
“这……”
张群一时不知道该如何回答，这乡学的老师不就相当于过去的民办教师吗，待遇太低了，而且在穷乡僻壤，这一去恐怕想出来都不容易。
“这乡学的老师都是由官府发给俸禄，虽然很少，但尚可维持生活。”秦县令继续给他讲解。
张群还在犹豫不定，他怕贸然拒绝会辜负县令大人的一番好意。
秦县令大约看出了他的心思，说道：“你也不用为难，有什么话直说，况且也不用现在就给我答复。这样吧！下午你在衙署中休息一下，我去忙我的公务，等吃完晚饭再给我个结果，怎么样？”
人家把话都说到这样地步了，你不同意还能咋地。
“好！我考虑一下，晚上再回禀大人。”张群只得恭敬不如从命。
秦县令又将师爷叫来，吩咐他差人打扫房间，腾出地方来好安顿张群。
张群谢过大人，然后跟着师爷去内宅了。
