有一个透明的杯子，里面装着半杯水。有人说，杯中水半满。也有人说，杯中水半空。如果是你，你会看到什么？人生就像一只杯子，起心动念，意义截然不同。面对同一件事，乐观者看到的是机会，是杯中的“有”。悲观者看到的是缺损，是杯中“无”。这种态度决定了乐观者永远乐观，也决定了悲观者永远悲观。
一个残疾的画家说：我不是从“拥有”的角度，而是从“成为”的角度来探索人生。我深信“命”是没有好坏之分的，因为一切都是体验。所有的淬炼也是身、心、灵成长的源泉。人的一生，不只是求温饱，而是追求生命的丰富与开阔。从决心出发，虽然我没有了双手，缺了一只脚和一个眼睛，但肢体的残缺，并不能阻挠我成为一个自在的人。看看空荡的衣袖，我眨眨眼笑了笑，砥砺自己——我还是可以“掌握”快乐的人生！
一个自强不息的作家说：人在孤独中，正是自我重新内省的最好时机。我更可以想想自己到底要的是什么？未来又能做什么？人在低潮时，可以转换成另一种能力的培养，也是储备能量的最佳时候。将这些点点滴滴汇集起来，待他日得以发挥时，那所爆发出来的潜力，绝对有无限的可能。
一个失去双腿的人在医院里寻死觅活，痛苦得活不下去。然而，当一个失去一只眼睛、一双手和一只脚的“快乐者”走到他身边的时候，他大吃一惊：他失去的要比自己多得多啊，然而，他为什么这么“快乐”呢？
“快乐者”告诉他：比起长眠地下的人，他至少还拥有阳光、空气，至少还能闻着鸟语花香，至少还能做点自己想做的事！
正如有人说的那样：人生有无限的可能，生命有无限的潜能。人生的诸多可能，总在一念之间；生命的诸多潜能，也系于一念。就是这一念心，可以决定人生的光明与黑暗，也可以决定生命的伟大与渺小。
在那里，心是无畏的，头也抬得高高的，高得像山顶一样突出；在那里，知识是自由的，每一只鸟都埋头飞翔；在那里，话是从真理的嘴里说出，所有的副词已经省略；在那里，理智的清泉没有淹没在积习的荒漠之中，绿草从岩缝中横长出来；在那里，心灵受到神的指引，朝着那不断挺进的思想与行为，一路放歌；在那里，成功的预言长出了翅膀，红嘴鸟把欢乐的颂词投进了理想的大火……
如果你不想变得悲观，你就应当审视自己的拥有，并对自己的拥有表示感激。有个顽皮鬼遇见了一位潜心修行的老和尚，顽皮鬼看老和尚一动也不动地参佛，因此起了吓唬老和尚的念头，于是他变成一个无头鬼，飘到老和尚的面前。老和尚看了他一眼，轻描淡写地说：“真好，没有头就不会头痛了。”顽皮鬼不服气，马上又变成一个没肚子的鬼，心想这次一定可以吓死老和尚。没想到老和尚仍是看了看，笑着说：“没有肚子就不会肚子饿了，不必想该吃些什么，真是幸福啊！”顽皮鬼非常生气，决定使出浑身解数。这一次，他变成一个满面青光、没有五官的鬼，他偏不信这样还吓不了老和尚。老和尚依旧不急不慢地说：“没有耳朵，就听不见扰人的声音；没有眼睛，就看不见人间的丑陋；没有鼻子，就不会流鼻水；没有嘴巴，就不用辛苦地说话，你真是非常幸运呢！”这次，顽皮鬼再也没辙了，只好悻悻然地离去。
在我们身旁经常出现如顽皮鬼般的考验，如果我们也能像老和尚一样，凡事从乐观的角度来思考，生活就能简单快乐多了。哈佛大学教育学院教授克莱里·萨弗指出：“如果你能改变你的思想，从悲观走向乐观，你便可以使你的人生改观。”
你是否觉得半杯茶是装着一半，而不是空着一半？你是否把你的视线落在油炸面包圈的圈上，而不是落在中心的圆洞里？这些老掉牙的话题，现在已经成为科学性的问题了，研究人员正在研究积极的人生观对人所能产生的力量。
哈佛大学医学院曾进行过104项科学研究工作，研究对象达15，000人。研究结果证明，乐观能帮助你变得更幸福，更健康，并且更容易获得成功；而悲观呢？正好相反，能导致你绝望、罹患疾病和步入失败。心理学家克雷格·安德森教授说：“如果我们能引导人们更乐观地去思考，这就好比为他们注射了防止精神疾病的预防针。”研究人员解释说：“你的才能当然重要，但相信自己必定能成功的想法，常常是决定成败的关键因素。”
克雷格·安德森教授曾经让一群哈佛学生打电话给普通民众，请他们去红十字会捐血。当他们打了一两次电话后都碰了一鼻子灰时，悲观的学生就说：“我做不好这件事。”乐观的学生则对自己说：“我要换个方法再试。”
乐观者会认为他们所处的状态比实际情况好得多，事情并非真的太糟，当然，这种想法会使他们更勇敢地坚持下去。匹兹堡癌症研究所的桑德拉·立维医生对患有末期乳癌的妇女进行了一系列的调查研究，发现平常比较乐观的妇女在接受治疗后，不再复发的几率较高，这就是保持乐观信念所产生的情况。在一项以患初期乳癌的妇女为对象的实验性调查中，立维医生也发现，悲观的妇女病情恶化得比较快。
乐观不能治疗不治之症，但却可以防止一般性疾病。在一项长期研究中，研究人员调查了一群哈佛大学校友的健康史。被调查对象当时在班上的成绩都是中等以上，健康状况也十分良好。然而其中有些人生性乐观，有些人却悲观消极。20年之后，患有高血压、糖尿病和心脏病等疾病的人中，悲观者的人数远远超过了乐观者。
很多研究结果证实，悲观者对现状的无力感会削弱人体自身的天然防线，也就是我们的免疫系统。美国密歇根大学的克里斯多夫·彼得森医生发现，悲观的人普遍都不会好好照顾自己。他们对生活的打击只能默默承受，认为自己无论再怎么做，都免不了生病，那些不幸的事总会降临在他身上。于是乎，悲观的人大都吃饭狼吞虎咽，不讲究营养均衡，不做健身运动，不去看医生，却从忘不了要喝酒。就是那种横竖都会死的念头，让他们尽情放纵，丝毫不在乎身体的保健之道。这种状况比较绝对，多数人都是兼有乐观和悲观想法的，而且也并非天生倾向于乐观之后就绝对只从乐观面思考。塞格立曼说，这是一种“回顾过往”学到的思想模式。它是从千百次的警告和鼓励、千百次的责备和赞赏之中慢慢形成的。另外，若是累积了多次的“不准”和危险警告，会让儿童自觉无能、恐惧，最终走向悲观。
在儿童的成长过程中，都会体验过小小的成功喜悦的经历，比方学会了系鞋带。父母可以帮助他们把这些成就转换成自信的基础，从而进一步培养出他们的乐观态度。
悲观的确是一种不易更改的习性，但这不是绝对的。在一连串让人关注的研究中，美国伊利诺大学的凯罗尔·德维克医生曾和一些小学低年级的儿童相处了一段时间，她帮助学习效果不好的学生改变了他们对自己成绩的解读方式，从“我是个笨蛋”改为“我没有用功读书”。结果，这些学生在往后的考试成绩上都有持续的进步。
乐观并不是驼鸟心态，凡事只看好的一面，而是一种先让自己增加勇气，再去解决难题的方法。如果在遇到阻碍时，就先将自己置身于悲观的黑暗世界，那么怎么会有光源引导你一步步地去寻找明亮之处呢？
