现代战争的特点是人们必须考虑的重要因素之一，因为这种考虑对一切作战计划，尤其是对战略计划有着非常大的影响。
拿破仑的幸运和大胆，使得人们过去习惯使用的一切作战手段都变得一文不值，因为许多一流强国几乎被他一击即溃。西班牙人则通过他们顽强的斗争告诉我们：民众武装和起义，尽管在个别方面还有其缺点和不完善之处，但在总体上还是会起到非常大的作用。1812年俄国的战局则告诉我们：第一，一个幅员辽阔的国家是不可能征服的（其实这一点是人们早就应该知道的）；第二，会战的失利、首都的沦陷和某些地区的失守，并不是在任何情况下都会降低取得最后胜利的可能性（过去，所有外交官都把这种情况会减少胜利的可能性看作是一条金科玉律，因此一旦遇到这种情况，就立即准备暂时接受一个不利的和约）。这次战局还说明：当敌人进攻的力量已经枯竭时，在自己的国土上进行防御的一方，往往会显示出强大的力量，因此，这时的转守为攻，具有巨大的能量。普鲁士在1813年进一步向我们说明，紧急地建立民兵可以使军队增加到平时兵力的六倍，即使是在国外，这些民兵也可以像国内一样使用。上述的这些情况都告诉我们：在国家力量、军事力量和作战力量中，民心、民意是一个非常重要的因素。而既然各国政府已经知道这些辅助手段，因此就很难设想，无论战争的本质是危险威胁了它们的生存，还是受到强烈的荣誉心的驱使，这些手段在未来战争中不会被它们选择用来行使。
显而易见，双方举国之力进行的战争与只依靠常备军进行的战争，是按照不同的原则组织的。从前，常备军像是舰队，陆军同国家其他方面的关系也与海军同国家其他方面的关系一样，因此陆军的军事艺术曾经采用海军战术中的某些原则，然而现在那些原则就完全不被采用了。
