登高难。
成功也难。
脚下的峡谷陡峭而险峻，像张开的巨口，一座座山峰直上直下，连接着天空和死亡。站在桥边他才充分理解，登高与成功如此相似。
“你不走吗？”背后的女人说。
梅森·杰克逊深吸一口纯净的蓝岭空气。倒不如吸一口氦气才好。
前面的人已经过了桥，进入树林，往庄园走去。行李放在马车上，梅森一身轻松，只是肩上压着装工具的帆布背包。
这份重量足以让他迅速坠落，坠落，一直落到——
“你没事吧？”女人说。大巴已经在他们背后调头，驶上五英里长蜿蜒的山路，回布莱罗克去了。
梅森注视着她碧蓝的眼睛，点点头。这双眼睛他在车里就注意到了，曾经时不时地瞟上一眼，当然多数时间他都在隔窗望着路肩下的陡壁。
“我们已经掉队了。”她脸色苍白，跟他远远感觉到的几乎一样，但她很年轻，大概不到三十，与他年纪相仿。他觉得自己想多了，尽管她外表很吸引人，有一双大而深邃的眼睛、黑色的直发。
“你先走吧，我随后赶上来。”
或许，我更有可能返身逃下山去，不再踏上这座桥。
“这桥很结实，”她说，“那几匹马肯定有好几千磅重。”
“当然，”他轻轻敲了敲木制桥栏，“这东西经得住坦克。”
“你这是恐高，”她说，“每个人都有这样那样的恐惧症。”
没想到她还蛮聪明的，这可不怎么好。
“我上小学的时候连单杠桥都过不去。”
“如果你抓住我的手，闭上眼睛，一步一步走，对你有用吗？”
他笑了，喉咙却发紧。“你真好心，怎么称呼？”
“加洛韦，安娜·加洛韦。”
“我还是无法相信你，万一我绊到石头怎么办？”
她回报一笑，动人，却略带疲倦。“你不相信我很正常，不过，也许你可以想象脚下是水泥跑道，硬得像——”
“不好，我也怕坐飞机。”
这时风向有了些许变化，头顶与四周的秋日天空分裂成金黄与绯红的碎云，一股木材燃烧的气味淡淡地飘过。
“听着，如果我们再等下去，就没有好房间了。”她说，“我可不想在杂物间里度假。”
“我跟你走。”他几乎忘了脚下的深渊，她的眼睛像峡谷一样深，落进去可能一样致命。
安娜侧身经过他身边，踏上桥面。她伸出一只手，另一只手抓住手提包。这是一款方方正正的棕色皮包，既不花哨也不过于新潮，像她本人一样小巧。
他一手拉住她的手，一手扶着栏杆。好吧，妈妈，看到了吗？为了成功我可以牺牲生命。
梅森迈开步子，眯起眼睛，不敢闭眼只是因为他不相信黑暗。他紧盯住桥对面的一棵枯树，想象如何顺乎树的自然形态把它雕成怪兽或看门狗。
一阵风从桥下呼啸而过，桥面猛地一摇，吓得他魂飞魄散。安娜紧紧攥住他的手，用更大的力道向前拉，梅森加快脚步跟上去。不久两人便站上了坚实的地面，他随即发出一阵兴奋的怪笑。
她放开他的手。梅森擦掉手心的汗水，他没注意到背包刚才撞到了他，屁股上青了一块。
“谢谢你的好心，安娜。”他回头看了看，突然觉得自己很傻。
她耸耸肩。“恐惧症不稀奇。”
安娜已经踏上通往树林的土路，他赶紧跟上，背包里的工具叮当作响。“那你呢？”他追上去问。
“我什么？”
“你恐惧什么？”
她撅起嘴唇，表情忧郁。“死亡。”
“这倒不错。”
“能压倒别的恐惧是吗？”
“如果你有幸活得很长。”
他一边玩味他们的对话，一边与她同速前行。她步子虽小，但节奏轻快，步点都踩在他的大步之间。
不久，他们走出树林，科尔班庄园赫然出现在对面，像出脱于老旧的明信片似的。经过大片的开阔地，便是一片脆嫩的果园，还有用篱笆围起来的一片牧场、两间畜舍。大宅主体有三层，初建于十九世纪后期，建成时就这么高。六根殖民地风格的立柱支撑着正门的门廊顶。黑色的百叶窗与白色的外墙板形成鲜明的反差。四根烟囱里冒出缕缕青烟，飘过高大的树木，缭绕在大宅周围。
屋顶是平坦的天台，孤零零地立着一圈栏杆。天台俗称望夫台，梅森怀疑这种地方真有寡妇漫步过，也许有。
但有一件事不容置疑，老宅里肯定死过人，也许还不少。
天台上的景色估计能美死画家或摄影师，梅森也很想去小小享受一把，但他知道上头四面开放，如临深谷，他上去肯定犯晕。还是地面比较安全，至少他可以研究科尔班庄园错综复杂的云纹装饰。
“你能应付门口的台阶吧？”安娜问。
梅森皱皱眉，搞不懂她是不是在取笑自己。“能，如果必要我随时能爬上去，爬我拿手。”
“那祝你好运。”她健步跃上台阶，走进高大的正门。梅森走进大厅，一群人乱哄哄地等着安排房间。他本想大声向安娜道谢，但她已经不见了。
也祝你好运，别害上你的恐惧症。
