陵州城与南梁国都金陵城一江之隔，地属南北交界，丘陵地势，群山林立，雨水充沛。陵州城北面神武门外的血柳关扼守南下过江咽喉，是丘陵地区少见的两壁峭崖，绝崖断离，险要非常。原是百年前南北之战中的柳城遗迹，与北齐山海关、西凉广川关并称为“天下三大雄关”。
一名男子身着暗红锦袍，负手站在血柳关断崖山头上。
正是半月前接旨退兵的郑观火。
半年前，他自请帅令，北齐武昭帝亲封将军，授三军虎符，点将三十万，出征南梁。
他自翊天生将才，武功高绝，果然，半年之期，就打到了陵州城。
现在让他退兵，这老头子也不知道在想什么。
郑观火坐在山头上琢磨着北齐帝的心思，不知不觉的喝完了一坛子对月泉。这对月泉乃是陵州最负盛名的佳酿，说是万金一壶也不为过。他这阵子打陵州，就好这一口，如今喝完了，只怕还需自个儿去上城内寻一坛来。
“檀令，跟我去城内走一趟。”他招来自己的侍卫。
施檀令闻言，蹲下身看见了空空的酒坛，撇嘴嘟囔起来：“五哥，你再喝下去，咱们可就没钱回昌都了！”
郑观火一脚把酒坛踢下山崖，“少废话，进城。”
不过是七日的功夫，许岸便到了陵州城。
虽是刚历经战乱的城池，城门外盘查的守卫倒是和往日一样一丝不苟，进出城的人也是井然有序地接受盘查。
想来这些年的心力没少花。
城内的大街上虽不及平日那般热闹，也绝算不上萧条，伤亡的士兵早已撤出城内，只有南梁的士兵在城内巡查。
那北齐的将领，看起来倒有几分本事。不似她之前所想的那般不堪。
这般想着，她已是到了一个不起眼的府前。
她拿起铜环，轻轻叩响府门。一阵急促的脚步声，前来开门的是一个年轻的小厮，见着她，低声唤了句“小姐”，便将她迎了进去。
许岸方才在正厅坐下，下人告知她外祖父还在午后小憩，她的舅舅安哲骐是医圣安家的后人，在陵州开了一处悬壶堂，无偿为百姓治病开药。现今战事初歇，想来安哲骐尚在悬壶堂处理战后琐事。
安府的总管吴叔为她添上茶水，是雨前龙井，极香，袅袅的一缕雾气被她吹开。“还得劳烦公……小姐等候片刻。”
正颔首时，一团蓝色的球蹭蹭蹭地跑了过来，安怀瑾一把扑上前来。“长歆表姐！”
安怀瑾身后还跟着两个满头大汗的小厮。许岸见状，笑着蹲下身来，为安怀瑾擦了擦额头上的汗。“怀瑾，表姐问你，今日功课读完了没？”
“读了读了！”她的话音还未落，安怀瑾便仰头答道。“是表姐上次选的策论呢！”
“真乖。”许岸轻轻拍了下他的头，安怀瑾低下头，捏着衣边角，嘴角抿出两个小小的酒窝。“表姐带你去找你阿爹可好？”
安怀瑾蹦蹦跳跳地回屋更衣，许岸转头吩咐着吴叔备车。见厅中的下人都在各忙各的，她朝吴叔招招手。“我上回来时埋在后院的两坛……”
“还在那棵桂树底下，公主的东西，老奴可好生看着呢。”
她一拱手，道：“多谢吴叔了。”说罢，便搓着手，一路快步走到后院。
若换做平日，她定是不肯亲自动手挖东西的。可谁叫那是她去年埋在地下的桂花酿呢？
她亲手摘的桂花酿的酒，可比那名扬天下的对月泉还要醇上三分。
她找到当初埋酒的地方，撂了衣摆就蹲下去埋头挖地。
跟在她身边多年的夏岚则是直接便坐在了地上，把另一坛桂花酿挖了出来。
不多时，她便抱着两个酒坛出了后院。
吴叔在院儿门口等着她。“小姐，车已备好了。”
她颔首道：“有劳吴叔了。”
许岸将安怀瑾报上马车，随后，她轻身一跃，便已坐在了车内。
安怀瑾也不过是那么龆口之龄，近半年来陵州城乱得很，他多日未曾出门。如今许岸来了，他自是高兴地要上天去，趴在窗口给许岸指着陵州的好玩的玩意儿，兴奋的时候还会拍打着车厢。许岸半搂着他，也就在一旁笑着应了。
路过一家糕团点，车头的小厮掀开帘子，小心翼翼地瞧着许岸的脸色，道：“小姐，少爷这些日子没回府上，小少爷胃口一直不好。前面那家的马蹄糕小少爷平日里最是喜欢，您看……”
许岸掀起帘子瞧了一眼，店面不算精致，但胜在清雅别致。正好一笼蒸好的糕点出笼，氤氲的热气在竹屉上方弥漫开来，似乎还能嗅到几缕若有若无的桂花香。
她点点头，取过手边的浅露盖在脸前，拎起一坛桂花酿道：“怀瑾与我一同去，你们在车上等我。”
回朝的诏令在今儿早到了郑观火的手上，传诏的是他父亲广陵候生前的下属，他也不好像之前那样摆出一副战场上的狠戾模样将他吓跑，只得硬着头皮好吃好喝地招待着。接了回朝诏令而继续让军队驻扎在南梁境内，是为大不敬，可郑小侯爷大不敬的事儿多了去了，从皇祖父手里抢贡品都是常有的事，区区一个不及时班师算得了什么。
话虽如此，近日看似太平的北齐军内总有些躁动不安，兴许是将士们归心似箭。他进城时间有限，寻到两坛对月泉就需速速回营。
想到此处，他勒紧马儿的缰绳，长鞭重重的落在马身上。那马儿嘶鸣一声，马蹄声声，急促如雷雨，在那些泥地上留下深深的马蹄印。
后方远远地传来施檀令的声音，“五哥，你倒是慢点啊！”
郑观火略一沉吟，察觉出几分诡谲。
这马虽不及他征战时所骑的飒紫，也是北齐的兵部尚书一手调教出来的战马，哪怕他方才确实用了几分实打实的力气，也不至于飞奔如此。
除非，这马被人用了“乌涎”，一种产自南梁，可使牲畜变得脾性暴躁的草药。
用了“乌涎”的马匹最忌用力抽打，这下毒的人好生厉害，他想。必是欲利用他进城时间有限这一点，让他激怒马匹。
眼下唯一的办法，便是杀了这马。可是……似是到了城内最热闹的一条街了。
他死死地勒紧缰绳，发狂的马拼了命地要往前继续横冲直撞，只是在原地僵持着，便已是撞翻了街边卖菜的铺子。那铺子的主人大声喊着：“马发狂了！”原本在路中间的人群纷纷丢下手中的东西，女人提着裙摆抱起孩子跌跌撞撞地往屋里跑，几个壮汉甚至操起了菜刀远远的在一边候着，却没有一人上前助他。
眼前的街上已没有什么人了，郑观火一咬牙，将那粗粝的麻绳在右手臂上缠了几圈，手掌还是拽着绳子不放，飞速地将绳子缠在一边的石柱上。他用左手拿出腰间的匕首，飞身跃起至酒楼二楼处，马儿没有了他的压制，嘶鸣着想要飞驰而去，却被他缠在石柱上的缰绳克制住。他的头上有大滴的汗珠落下，右手已经酸麻僵劲而不能动。谁知这是那马一用力，出去半个马身。
他暗叫不好，坏了。
前面不知何时多出了一个孩童。
容不及他多想，郑观火纵身跃下，正好落在那孩童面前。那孩童倒也机灵，晓得他是来救他，一把就跳进他怀里。郑观火见脚旁有一个酒坛，带那孩童离开之时一脚将酒坛踹出，正好击中马头。
酒坛碎了一地，郑观火心下觉得真是可惜。
这酒真香。
他将那孩子安置在楼上，他从楼上跃下，匕首就将稳稳地插进那马的脖子里。
可有一把匕首比他更快。
两把匕首先后捅进马的脖颈中，血如瀑布般喷涌出来，他的衣袍上都溅上了斑斑点点的血迹。还好他一贯穿暗红色的衣袍，血迹并不明显。
他不在意这个，他在意刚刚先他一步而来的人。
是个女子。
她戴着月白色的浅露，那靛蓝的衣裙上也沾上了血迹。她蹲在地上，拾起酒坛的碎片唉声叹气，满面愁容。
只听她轻轻地叹了口气，“我的桂花酿啊。”
郑观火正欲与她道歉，方才他所救的孩童却从楼上探出头，奶声奶气地叫着：“表姐！”
“怀瑾？在哪里作何，快下来。”
被唤作怀瑾的孩童也是听话，蹭蹭地就跑了下来。
许岸此时还蹲着，见着安怀瑾下楼，拉着他仔细看了一番，直说着“没事就好，下次可不许乱跑。”
安怀瑾拽着她的衣袖，指着郑观火对她说：“表姐，这个哥哥可厉害了！”
她不由一怔，抬头见着郑观火，起身。她微微一躬身，语气中听不出一点情绪，“多谢公子出手救我幼弟。”
郑观火一拱手，连说“不谢”，他略带歉意地指了指地上的碎片，道：“在下情急之下打翻的姑娘的佳酿，在此向姑娘赔不是了。”
许岸闻言，面色一沉，本欲开口说他的不是，可转念一想他方才救了怀瑾，只是说：“这桂花酿虽是难得的佳酿，方才情况危急，此事也不能全怪公子。小女就此谢过。”
说罢，也不等郑观火反应，牵着怀瑾往前去了。
郑观火摸了摸鼻子，如此不客气的女子，他在昌都可没见过。这才赶到的施檀令大口大口地喘着气问他：“五哥，你……那没事吧。”
“没事。”郑观火转身上了施檀令的马，道：“你先去取酒，我去去就来。”
“五哥你要去何处啊？”施檀令在后面叫着。
许岸和安怀瑾上了马车，轻描淡写地向夏岚抱怨了一句“桂花酿没了”，便靠着车壁不再理人。
她想起那个打翻他桂花酿的男子，她是有心发难的。
只是他手上那两道深深的血痕，教她想发难也不成。
