李公望抬头一看，李强正黑了一张脸，瞅着何老大，忿忿不平。
何老大弯腰作揖，忙不迭地赔不是。“哥们，哥们，算我多话。你别跟我一般见识就是。”何老大的道歉并没有得到李强的原谅，仍旧喋喋不休。刘小琴看不下去了。
“李强，人家何师傅一个劲儿给你赔不是，你还要咋地？”
“那倒不是，婶儿。”李强收了一下气势，“他说我收刀发虚，易受攻击，俺觉得他不懂装懂。”李强声音瓮声瓮气。
刘小琴放眼看了一下何老大，转过身来，嗔一句：“那也不至于得理不饶人嘛。”
“哟，文昭，你咋也出来了？”
文昭比文军小一岁，皮肤更白，但身材稍微单薄，只是个头比文军还要稍高些。平日里在后院跟着私塾老师王天一学写毛笔大字，这阵儿出来，也许坐久了烦闷。
果然，后面跟着王天一老师。王老师治学严谨，要求严格。不但熟知四书五经，对风水宅邸，阴阳八卦，似乎也有钻研。
文军见文昭出来，上前用手按住他的肩膀，道一声“不读书出来晒晒暖儿？”文昭并不吱声，只是拿手轻轻推开。立住脚步，看着眼前。
眼见事情已经平息，何老大转身向厨房走去，他要挑担子回家。
“何师傅是个练家儿。”王天一一句话，让何老大吃了一惊。他不由得站直了身子，回过头来，不知所措地看着王天一。
“我是瞎说呢，先生。”何老大尽力掩饰，心中懊悔不已。刚才为啥要给李强多说一句话，招致如此麻烦。
见王天一如此说，文军立即来了兴致，跑过来，两眼放光，看着何老大：“真的？真的？”
文昭似乎也来了兴致，跟着过来。刘小琴见状，也勾起好奇心，眼神顾盼，充满疑问和关心。
李公望从遐思中返回，见大家如此说，就说：“爷儿们，真会两下子？练一下吧。”
何老大转过身来，嗫嚅道：“老爷儿们，我就一做豆皮的，哪会什么功夫，刚才见刘哥玩刀，也就随口一说。”
“会就是会嘛，何师傅您就练一下，给咱大伙开开眼。”王天一不依不饶。
王天一家也在小吕镇，祖上在明崇祯十八年从山西洪洞搬来。王家原本家底殷实，是著名的乡绅。到了王天一这一辈，虽不能说家道中落，但颓势渐显。
前年，家中起了两次莫名大火，雪上加霜，王家就彻底败落了。第二次大火是在后半夜，先是女儿大哭不止，夫妻二人惊醒。
看那火在女儿腿边的被子上呼呼烧着，并间杂冒着黑烟。王天一大惊失色，一个激灵，翻身下床，抱起女儿跑出门外。王父也从主房跑出，大声呼救“失火了失火了。”
前年先是夏季干旱无雨，庄稼多枯死，接着秋旱，颗粒无收，接着冬天干燥，火灾频频。一年的天灾老百姓们都赶上了。
王天一父亲喊人不着，找水不着，又担心厢房里的陈年谷子，就冲进屋去找，人急智迷蛮劲大。一个满怀撞，将正往屋外跑的王天一妻子撞到火里，自己也晕倒在地。两人活活烧死。
老母亲也要扑去救人，被烧塌的门框砸中头部，醒来时，眼已烧瞎。可怜的是，王天一的小女儿，双腿给生生烧掉，惨不忍睹。
自此，王天一像换了一个人，变得愤世嫉俗，爱抬杠，看谁都不顺眼。
王天一原是秀才出身，不仅识文断字，对四书五经也颇有心得，做私塾老师自是不在话下。虽然薪俸不多，但一家三口倒也能够糊口。
王天一自从到了李公望家，见过文昭，觉得孺子可教，甚得欢心，打那以后性情也有点好转。
小吕镇是个大村子，王天一家在南头，和何老大原本“点头之交”。他自从来这里做了私塾老师，和何老大就很少见面。
何老大见摆脱不了，只好打个哈哈：“先生，人家练家子都有家伙事，可俺啥都没有啊。”
“谁说没有？！”声音低沉，却极具穿透力。何老大心头咯噔一下。
厨房那边，走出李黑。手里，拎着何老大的石锁。
何老大心里暗暗叫苦。这是什么人，之前也多次和他打交道，虽然都是结账递钱，但真的没有看出什么端倪。这才是真正的练家子。
李黑笑容可掬，拎着石锁过来，一边瞟了刘小琴一眼。那刘小琴目光别过，并不回应。倒是李公望来了精神。
“哟，看不出嘛，爷儿们，来来，弄一下。”李公望从椅子上站了起来，往外稍微侧侧身，做了一个让何老大走过去的姿势。
再掩饰已经没有任何价值，何老大硬着头皮接过石锁。他勾手拎起李黑递过的石锁时，只觉得一股洪荒之力，从对面刹那间传过，他几乎打个趔趄。那李黑自始至终，笑吟吟地。
何老大表演石锁，最高兴是文军、文昭、刘小琴，还有李公望。当然，还有自鸣得意的王天一。见何老大要表演，那边李强也早没了火气，停下来，看表演。
箭楼上的几个家丁，见状也跑下来看热闹。
何老大将石锁拎在右手中，左手呈拳，算是见过礼了。他开始将石锁按照上三路，中三路的套路，各展示一遍，因有女眷在场，下三路略去。
平时十分的功夫，何老大只用了六分。他要留着，他心里总有一种不祥的感觉。
文军见石锁已是好奇，看何老大身法娴熟，自是高兴。那文昭只是看个热闹，和刘小琴一样，一脸崇拜。
李公望口中称许，王天一自感聪明，李强满脸不服，李黑一脸笑意。
何老大道一声“大伙见笑了。”面向李公望，拎起石锁，做个想走的表情，期待李公望放行。
李公望转头看看李黑，问一句“钱给人家了吧？”李黑忙不迭说“给了，给了。”
何老大心中少许安慰，正准备离去，李强突然冒了一句“何师傅，咱俩比试比试，咋样？”
何老大原本以为此事已经了过，打算离开，李强这一句，让他又定在远处。
李强一边说，一边右手将禅刀立于地上，上身稍一弯曲，左手做出“请”的姿势。
事过突然，大伙都是一愣，连王天一也有些错愕，不明就里。
李公望也有些诧异。事情已经结束，现在要动真格的，他还不知道该说什么好。
从道理上讲，何老大一个卖豆皮的，算是“客人”，来家送东西，结完账让他走人就是。如果他想借用何老大的手艺实现自己的长远规划，也只有慢慢等待机会。
李强一个家丁，事发突然，提出这个要求，属于“寻衅滋事”，他应当喝止，没准会坏了自己的计划。
但李公望就是这么一个人，他喜欢“意外”，喜欢一些事情毫无预兆地蔓延发展。他要看看事情到底会发展到什么程度，什么境界。就像一个人在旷野中，有点担心什么，但还希望发生些什么。
他原有的诧异瞬间散去，反倒充满了某种期待，看看何老大，再看看李强。眼神里既有好奇，也有希冀。
李黑依旧笑吟吟地，默不作声。这笑容之间的短暂时刻，是面部肌肉的回归原状。此时，那眼神的悠远、空洞，面部的僵硬、冷漠，让人背后感到丝丝凉意。
文军见要比武，激动地要跳起来。家里的家丁们倒也时不时地对练过。但那种练都是“比划”，所用武器无非是枣木杆红缨枪、二尺长的片刀。一招一式纯粹是摆式。
文军看多了，早已兴意阑珊。今天见这阵式，差点喊声“好”。
刘小琴木然地看着这场景，眼光极力地回避着什么。同时，她也似乎充满着某种希望，某种结果。这比试，千万别闹出什么乱子。女人的心总是柔软。
是福不是祸，是祸躲不过。何老大往石锁旁边轻移半步，双脚立于空地，反手将辫子绕于脖子，辫梢儿用嘴咬定，弯腰向李强致礼。他懂得比武的规矩，即便输了功夫，不能输了面子。
何老大身体魁梧，器宇轩昂，满脸都是英气。那小琴看了，心中又是一颤，脸上不由得红晕泛起。多可意的人啊。看看坐在椅子上，身体臃肿、满脸皱褶的李公望，她不由得轻轻叹口气。声音之低，只有她自己听得见。
李强侧身，右手托禅刀，左腿前屈，同时左手手心上翻，朝何老大方向压下去。既是礼数，也是挑衅。
比武开始。
李强先声夺人，攻势凌厉。一寸长，一寸强。他要在李公望面前卖弄本事，又好似受到某种力量的暗示，是十二分的用力。抡起禅刀，点、戳、劈、刺等刀式环环相扣，一招快似一招。几个家丁忍不住齐声喝彩。
李公望不住点头，王天一也抚须颔首。李文军早已着迷，一句话说不出。
何老大左闪右避，窘态尽现。刘氏心中暗急，鼻子上细细地冒出汗来。
她第一次见何老大，就有点心旌神摇，芳心暗许，把眼前这个卖豆皮的汉子当成自己心中人儿。现在见状，怕何老大吃亏，嘴里不由得喊出声来：“别打了，别打了。”
李黑也突然说道，别打了。李叔你看，杨里长来了。
