道光丁未年（1847）会试，李鸿章终于迎来了三年后再一次会试，这次他以举人的身份连同其他考生一起走进考场。
经过三年的寒窗复读，再加上曾国藩的教导，李鸿章脱胎换骨，再也不是刚进京时的青涩少年，俗话说十年磨一剑，三个春秋的韬光养晦让李鸿章古风翩翩，浑身萦绕着一股出尘的气质。
果然不出意外，李鸿章应试考中了第二十五名进士，殿试二甲，朝考一等，被授予翰林院庶吉士一职。三年后翰林院散馆，获留馆任翰林院编修一职，1851年，李鸿章又担任武英殿纂修兼国史馆协修，今后更是平步青云，成就如日中天。
后来经过考古学家的探索，发现了一本出版于光绪乙未年孟夏的古籍，名为《精选巧搭大观》，一共16本，每本长13厘米、宽7.5厘米、厚0.8厘米，除其中一本被损坏外，其余十五本只是书页泛黄，保存得比较完整，共计6000多篇，大概300万字，均为工整的蝇头小楷撰成，需要用放大镜才能看清。据考证，李鸿章考取进士的文章《使民以时子曰》安排在第一册第九十二篇上。
在此节选其中一部分原文，其中没有标点符号，但其中的思想却能给人启发，原文如下：“使民必择农隙立教首重幼时也夫不以农隙使民道国者妨其时也彼有弟子者不当及时而教哉且以使之不可失也君道以父道一准乎时而已矣君为一国之主力役有征当择其田畴之或暇父为一尊谕教宜早贵极其无性之为灭父然后说以忘劳农时不夺而君道乃全蒙以养正幼以无荒而父道乃尽道国家之要即在敬信节爱诚以为君者作民父母民视君如父母君宜视民如子弟为父母者可令子弟怨役之不均哉”。
这篇文章被当作清朝参加科考考生的参考资料，相当于现在的优秀作文，无论文采还是构思都是上上之作。
关于李鸿章这一次会试的考试还有一些负面的议论，有人诬告他考场作弊。其实自打有科考以来，历史上一直不乏舞弊现象，每年都有人被抓住。据笔记掌故记载，李鸿章丁未科考请人捉刀代笔，有作弊行为，但最后经过一番调查，疑案最终被揭破，李鸿章作弊一事纯属子虚乌有。
还有一个故事发生在李鸿章考试时，在考试即将结束时，他突然犯了疟疾，双手哆嗦，根本握不住笔，这种情况怎么答题？碰巧，邻舍的“同号”，来自宜兴的举人，徐家杰来他的考舍串门，看到李鸿章的情况急忙询问情况，李鸿章告诉了他缘由，并说自己已经完成了一篇文章，另外写完了剩下的两篇草稿，但是来不及誊写了。徐家杰乐于助人，帮他誊写后交了上去，后来李鸿章日后一路高升，位极人臣，而徐家杰注定仕途平庸，一辈子只做了个县令。后来徐家杰的次子徐致靖官居内阁侍读学士，受到其子湖南学政徐仁铸之托，上书举荐康有为、梁启超、谭嗣同、黄遵宪、张元济，提倡维新变法。戊戌变法失败后，以“顽固派”为首的慈禧太后判定七人处斩，处斩名单上第一人就是徐致靖，李鸿章虽然不方便露面营救，但从来未忘记当年其父徐家杰的恩情，拜托当时慈禧身旁的红人荣禄给慈禧说情，才让徐致靖改判“无期”，逃脱了死亡的厄运。
如果不是当年考场上的恩情，李鸿章根本不会出面，也就会使“戊戌七君子”再多一条……冤魂。
得知李鸿章金榜题名，李文安大摆筵席，宴请前来道贺之人，李鸿章的五个兄弟也纷纷送上自己的祝贺，李鸿章的大哥也拜在了曾国藩门下，和李鸿章一起学习经世之学，力争学以致用，报效国家。
