所谓人生七苦，生老病死，怨憎会，爱别离，都比不过求不得。或许那一瞬，皇帝也意识到了，他留住了寒香见在身边，却也仅仅是留住了寒香见在身边。可他是皇帝啊，所以也就只有那一瞬，他便迅速恢复了往日的从容与决断。
腊月二十，皇帝下旨，晋容贵人为容嫔，享妃例。若非妃位已满——不，应该说，即便妃位已满，皇帝也未尝没有动过让某个妃子譬如庆妃给容嫔腾位置的心思。可以在这之前，太后已先发了话，叫皇帝尽可以宠爱容嫔，但不可为之不顾念六宫妃嫔多年侍奉之情，致后宫不宁，皇帝这才罢了。
而此后，皇帝去宝月楼的次数也不再那样频繁。虽说还是宠冠六宫，但两三日才去宝月楼看容嫔一次，三五日才翻一次牌子。除了青樱处，皇帝也常往各宫走动，算是雨露均沾。
时光悠悠一宕，一直到乾隆二十六年的木兰秋狝，到了八月，皇帝照例是要巡幸木兰，带着朝臣、诸皇子与后宫嫔妃。此番秋狝，蒙古各部王公都列位其间，几位嫁往蒙古的公主也会携额驸前来，端的盛大。因而皇帝也不无烦恼地对青樱说：“既然蒙古王公皆在，颖妃和恂嫔是不能不去的。可博尔济吉特氏在圆明园养着，不去不好，可去了，博尔济吉特部面上也未必好看。”
他说的是此前受罚的豫贵人，青樱明白他语底深意，“颖妃得宠，又生育了和静公主，自然无不去之理。恂嫔虽不受宠，去倒也无妨。豫贵人之前有错，才被降位，如今皇上却允她同去木兰，与家人相见，想来塞桑王爷和豫贵人也只会感念皇上隆恩。只是皇上还是提防着，别叫她和塞桑王爷独处，免得说出什么不该说的话来，伤了博尔济吉特部的心。”
皇帝的神色在听到豫贵人时骤然不豫，蹙眉道：“皇后说的有理，朕让李玉吩咐下去。”他顿一顿，若有所思，“只是恂嫔，有件事朕尚未来得及告诉她。恂嫔的父亲和族人协助我大军扫平寒部余孽时出了意外，死伤大半，恂嫔的父亲也不在了。”
青樱明眸微瞬，容色淡然，“如此，那恂嫔也是不宜再见家人了。恂嫔也不见，豫贵人也不见，那索性，皇上便都别让蒙古嫔妃们与家人私下相见了。颖妃那里，臣妾会悄悄安排巴林部的人在臣妾帐中与颖嫔团聚，别声张出去就是。”
皇帝凝视她片刻，赞许道：“皇后行事周全，朕很放心。去木兰之事内务府会打点，后宫女眷事宜就需要皇后多费心了，让昭贵妃多帮帮你。纯贵妃身子一直不好，这次就别去了，让她好好休养。”
青樱答应着退下，木兰秋狝中，恂嫔如前世给乾隆戴了顶大大的绿帽子，而她也为其付出了死亡的代价。
之后恂嫔的死无人再提起，迅速湮没于秋狝后盛宴举杯的欢浪里。左右她的生与死都逃不开紫禁城重重红墙的禁锢，依旧按着恂嫔的名位，草草下葬。而实际上下葬的不过是一副衣冠，真正的恂嫔和她的情人，早已化为一捧灰飞散于木兰草原的瑟瑟秋风里。
一场数十年都未曾见过的大雪，悄无声息地包裹了整个紫禁城，纷纷扬扬，碎玉片绫。连活了半辈子的老宫人都搓着手道，从未见过这样大的雪。视野里全是白茫茫一片，无数白雪如割碎了的白锦无休无止地往下撒着，仿佛谁的热泪，落到一半就被冻住，却淌也淌不完似的。
而青樱是明白的。这样的雪，是在为纯贵妃哀悼。
乾隆二十六年的冬日格外寒冷，也让纯贵妃的病情愈发雪上加霜。原本不过是被皇帝斥责后的忧惧，渐渐绵延成了大症候。或许是和嘉公主已经出嫁，两个儿子也开府，她再无可忧心眷恋之事，求生的欲望也一点点消弭于无形。
她到底挨过了这个新年，看到了子孙满堂。新年伊始，正月十九，纯贵妃苏绿筠薨。皇帝念她早从潜邸、生育二子一女的功劳和苦劳，追封了纯惠皇贵妃。
绿筠的去世，对皇帝来说并不算什么大事，他所做的不过是安抚儿子，吩咐青樱等人料理丧仪，再表现出适度的哀伤来证明自己的重情重义。可彼时皇帝又新纳了福常在、柏常在、武常在与宁常在，四人都是正当嘉年的少女，各擅其美，如四季开不败的花朵。总是花落花开，旧人去，新人来，从未寂寞过。
除了循贝勒、庄贝勒与和嘉公主，还有谁会把绿筠的死放在心上呢？青樱不由望着上灵界哀叹罢了。
晞月似乎也看透了帝王的薄情寡义，整日郁郁，加上年纪也不轻了，因也病倒在床，绿筠去后，晞月不久也随之而去了，追封为明昭皇贵妃，而后宫也因这两位贵妃的去世而备感压抑。
