凉风袭飕徐，街中人裳和。
锃砖齐砌城楼下，步履轻快一少年官，青玄纱帽，面容清秀，一身便官服，劲靴色同藏乌，腰佩一圆璧，纤指握一翠荷包，异香沁人。迎面望见一颀长俊雅的男子，二人淡淡一交视，少官忽得被唤住：“唐捕快。”音色悠然。“阁下可是有事？”官服扬眸，泽如澈泉。“给在下看看这个荷包。”男子伸修指，瞟眉示意。“何处不妥？”官服瞥一眼手中物，并未递与。“落寒毒，捕快慎用。”男子蹙起剑眉，一如深告。“啊？当真？”官服讶异，正色问道。落寒，顾名思义，即遇其则冻伤，反噬毒性极强，常佩于身则寒气侵，恐难痊愈。
“何不翻开一见？”男子撇眉，清冽于声。少官解了荷包，果有二粒珠大小碎丸，只当是牡香丸。“牡香清柔，此香惑郁，淆人之心。汝若轻触，便觉冷袭人。”男子抿抿唇，苍霜之中泛绯色。“哦。毒家人，吾一故友亦是，所吾对毒略有知晓。谢过阁下了，吾名唐元，汝应是有所耳闻，否则怎能识出吾。”少官心宁大愉，抽出白皙骨手，作相握状。“温氏单名一琅，恰回都。”男子爽朗扬唇，还其之友敬。
“还请冒犯一问，此物是做何用？”男子较唐官稍修高，疑色向荷包。“此物……实不相瞒，当今圣上一宠妃怀有龙嗣，明日正是临产之日，便托吾去求一荷包，寓意吉祥如意，叵测这般……”眸色晦暗，略微哑然。“皇帝倒也对唐捕快放心得很。”男子失笑，打趣道。“……”官服不语。“此物何处求得？吾倒是未曾听闻。”男子见势，无奈慨问。“岷山以北一寺：言清祠。若要返途，时候已不早，亦不可空手而归。”官服喃喃道，抬眸仰向遥遥葱郁岷山，似茫然。
“汝莫无措，吾闻岷山有三祠，一者为言清，二者为界成，三者则是这岷山以东的天祠寺。吾与此寺有旧识，官人不妨同在下一道去。”神采飞扬，男子视正西，巧是岷山之东。“有劳，汝若是有甚么难处便找吾，大理寺多可帮。”官服紧叩手，面色凝重。“哈。”男子洒洒而笑，却又似乎不怎么真切。
届时，大僚山腰，漆木榆案上一封齐整宣纸书，角压一墨砚，字逸秀而张扬，体圆泽而出锋，意浓韵而大气。藤门半倚一萧默女子，神色落寞黯然，浅视纸信，无力去读。终是魂伤阅尽其意：“姑娘，因需返都知晓一些事，今早寅时末启程，知姑娘酣睡正香，不忍唤醒，便洋洋洒洒有千字。从邑州至临都足有百里，途中不停，应二时辰可至。此一别或数月或半载，久寄人篱下着实不适，多谢姑娘百日收留，切莫挂念，也莫去寻在下。吾行于江湖，步履不息，在下本为漂泊之命，亡命之徒，也非长寿之人。吾知姑娘非俗人，应是王侯将相之女，本不应与在下这般俗流共处。吾身世蹊跷迷离，至今未觅得生父何人，无能大事，亦不愿此生碌碌无为。吾身患奇毒，想来是昊天命数，与姑娘相遇，本是一种缘分，只怨在下无福享，倘若往后余生，汝吾有缘再见，只道天公眷顾作美，成全彼此……”女子遮面，银线垂下，如月华三千，不忍续读，只是眸扫落款：温撤之。“原来，汝皆知……”女子昂首望天花，拂袖掩玉容，薄纱拭花颜。
“尔何有脸来！”祠门内砸出一支竹帚，“嚓”得击在少年身，然少年不避，面罩阴霾，苍白沉雾。“这……”官服落吟，星目不定。“阁下自去，吾……且先行。”怅惘空茫，转身离去，背影落寞孤寂而凄美。少顷，官服复叩漆红巨门，金饰色褪，隽古仍存，铜环对朱门，出“叮咣哐”声。片刻，门启，见二僧侣颔首扫地“沙哗”之音，一身形修长，一体态魁梧，皆缄默不言，淡淡扬眉，丝毫不见方才嚣张。
“吾乃大理寺捕快唐元，今为圣上求一祥子荷，还请方丈一引。”言罢，举腰间玉璧，显大理字样。“施主便请。”一人懒懒道，缓缓领官服入。房舍景萧条，木柱遍蛛网，香火来稀少，则为僧懒淡。又出一老僧，形态如伛偻，眉心紧拧结，想来年不老，偏偏比花甲。一人道明来意，长老浑厚道：“施主可是识方才那厮。”官服惊愕，沉吟不久：“未曾识，便是见其独往深山，偏吾恰求一祠庙，则偷随之。”为想不被拒，只得贬自己。长老慵慵一应，便教官服幸一荷包，木质残损，微卷泛黄，出一浅绛牡丹纹，实为祥吉。“多谢。”语末，取一锭锃银，点了些香火。板旁铁盘无甚烧屑残香，极是惨淡。
半晌，一小僧引官服出，边行边喃怨：“适才长老口中那厮，便是一卑劣小卒，先住持公是一极慈悲之人，善收留其，哪测其行径鄙滓，临终之际看清难忍，驱其下山，便暴怒而逝。那厮竟盗了师公毕生精华籍，实令人愤慨……”官服不管不顾，自步门外，神色凝重却迷茫。
纪府柴房，一衰美妇人斜卧薪草上，舍外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，聒醒了妇人。妇人支起身，蓬头垢面，容憔悴而颜枯苍，眸光空洞而呆滞，无神而茫然。房内糟乱，旮旯脏污，遍漫尘息。“小月。”幽幽一句，唤来了苟守门外的丫鬟。“夫人。”半泣半惜语气，丫鬟走近，缓缓蹲下身，紧握妇人纤糙手。
“外头……”妇人依旧望栏窗，唇轻颤。“老爷…纳柳家二小姐为夫人，今日大婚。”丫鬟欲言又不敢言。“这么热闹……”霜唇嚅嚅，形如枯槁。“那我呢……”语调战栗，瑟瑟发抖。“他废黜夫人您……为妾。”丫鬟抽搐出声，落泪盈颊。妇人面容僵硬，沧桑难促，痛苦嗯一声，眸一泛黑，“通”栽倒入干柴。丫鬟扑上，紧护伤颅，独泣怀中人。
绪王府后宅，一玉朗男子素袍裹身，举剑划舞，“磅咣”无奈剑又落地，抬起右臂，“啪”落下，肢竟已莠，无力使力举剑，修身发颤，一扫案上杯茶，尽数落地。首侍疾入，报皇帝驾到，稳扶男子。俄顷，宅外步入一丰神俊貌男人，身着金黄檀色，淡绛附纹，中缀华龙锦，戴布昭紫小帽，朝天靴络诞缕，为圣上简装。
“拜见皇兄。”躬身行礼。“贤弟平身。”锦服拂袖，见男子不适：“今日可是身体抱恙？”句句嘘寒问暖，如三月春风。“小五自小体弱多病，多谢皇兄挂念。”复躬身，言语虽不生疏，却似六月寒冰。“那便不打搅贤弟雅致了。”负袖转身，极富意味瞥一眼凌乱的木案，轻笑而去。
男子愠怒，自知理亏，失神销魂，美玉颜，净冠貌，面若妖孽，容比花俊。
