自去年春巨鹿举事开始，张角便没再能睡过一个安稳觉。哪怕黄巾军势力再大，威名再盛，山东诸州尽在囊中，已然手握半壁江山，也没能令这大名鼎鼎的天公将军感受到哪怕一丝安定。
本质上他与两个弟弟是不同的。在山林中遇到南华老仙之后，他天书在手，能呼风唤雨，撒豆成兵，如果有心，定然能成就一番翻天覆地的大事，但他所作的，不过是依靠治病救人的本事聚拢了一批信众，靠收取他们的供奉在巨鹿城里安安稳稳作一个富家翁。
若非邓文相逼，他定然不会扯旗造反。造反只是逼不得已，倘若邓文行事留一线，不打算对他全家赶尽杀绝，他定然是个治下顺民，要钱给钱，要物给物，打不还手，骂不还口。然而那个狗官，还想要他的命。
命若没了，还谈什么享受。
授他天书的老仙人曾教他代天宣化，普救世人，在刚得天书之时他也确实是这么做的，但归根结底他并非这块材料，好逸恶劳，若想他天天在外奔波教化世人实在是太难，坚持了一段时间便常常偷懒。起初他心中还害怕不遵照仙人指示会遭什么惩戒，但惩戒一直没来他便愈发有恃无恐。至于他的两个兄弟，在起初就怀有野心，将这当成了暗含其他目的的事业经营。
起事之后，追随者云集，然而他每日里只是惶恐忧惧。张角虽然没读过多少书，但秦末的故事在幼年还是常听父亲提起。起于草莽而最终得天下的英雄人物不是没有，可这些人物绝对不会如张角这般，胆小怕事，毫无主见。一开始他就知道自己的结局，明白这样的造反根本不会有出路，如果不是被官军抓住五马分尸，就是在某个时刻死在那些徒弟手中，成为他们向朝廷投诚或者更进一步的踏脚石。这种感觉自从张梁行军途中莫名其妙被人砍了脑袋时起便愈发强烈。天公将军这顶大帽子之下，藏着的只是一个胆小如鼠，虚弱苍白，时时刻刻担忧自己姓名的可怜人。他一直呆在巨鹿城中，为自己营造了更大的房子，在房子每个角落都安放上守卫，而后将自己关在房子最深处，房子之外的事务无论大小全部交给了张宝。即便如此，春天刚过完，他还是病倒了。
此病其实是心病，药石无效，连天书也救不了他。然而如此却是解脱，终于，九月，张角病死于巨鹿。
张角之死其实在黄巾军众首领之中影响不大，毕竟打一开始他就从不管事，事无巨细皆决于张宝张梁，张梁虽死，张宝亦提拔了数个首领参与决策，如张曼成，张牛角，而后将力士军交与程远志。然而，他们很明显没注意到张角在成百上千万信众之中的地位，对他的死没有足够的重视。因在这些黄巾信众之中，张角除了是天公将军之外，还是大贤良师。他是信众们的信仰，是一个图腾。
而今，图腾死了。
岁在甲子，天下大吉。甲子年早就过完了，天下不仅没有大吉，甚至没有小吉，而大贤良师先死了。他本是上天生而为诸人创太平天下的，起码信众们都是这么认为的。可太平天下未现——看起来也似乎永不会出现——这创世者就先死掉了，怎么会这样，是我们这些人所作所为触怒了上天……还是自初始这便只是一个谎言？
被骗不可怕，只要一直被蒙在盖子之下就行了，可怕的是某一天……盖子被揭开了。
一切期望，一切谎言，皆受阳光照耀。
大批大批的信徒开始逃亡。他们本聚拢在太平教的旗帜之下，自四面八方而来追随大贤良师。而今大贤良师已死，旗子倒了，旗帜之下的众人便四散而去。自起事以来，这种情况还是头一次出现，黄巾军首领们还没想明白，信众已然流失数百万之巨。当此非常之时，朝廷也该有应对之策，此次讨贼，统军主将乃是董卓，此时朝局已然平稳，他便提大军亲征。大军还在途中之时，闻听张角病死，董卓便已意识到黄巾军将陷入分崩离析之境，于是传檄天下各州郡，治境内原从黄巾贼今反正者一概不问。各州郡需将此告示张贴在醒目之处，务使人人知之。并派出大队人马乔装改扮深入为黄巾贼所攻占的州郡之中，暗地散播告示。旬月之间，黄巾贼势力大减，冀州境内已不足百万众，盘踞于巨鹿、常山、清河数郡。
于是董卓命张济领兵出广平，张辽领兵出白马，自领大军出魏郡，三路合击。黄巾贼听闻官军到来，亦分兵三路相迎。
此时玄德在河间、博陵之间，听闻朝廷大军已到，便引军来襄助。
刘焉迁益州牧之后，北平太守公孙瓒加平北将军，节制幽州诸郡兵马，玄德与此人没有交情，此后虽然拜访过几次，彼此也不甚相熟。况且朝廷封玄德的官职是平原相，翊军将军，平原乃是冀州辖地，此时被黄巾军所占，不归公孙瓒管辖。公孙瓒于是派遣心腹为涿郡太守，将玄德迁往冀幽交界之处。玄德周遭有数股黄巾贼军，东有袁绍，北有公孙瓒，处境艰难。而一应粮草器械拨付也不甚及时，好在此前董卓所赠重金还有余数，勉力维持。闻听朝廷大军又至，虽势单力孤，也毅然尽起本部兵马三千余前往会合。
西凉军中除董卓之外，知悉玄德真实身份的不过寥寥几人，张辽虽然是董卓麾下第一猛将，也不知其中内情，见玄德军至，不甚在意，拨付一些粮草器械，并补充了大约两千士卒，命玄德在侧翼戒备幽州方向黄巾军援兵，先锋大军继续发往常山。守常山的是黄巾大将严政，见官军至城下，遣麾下勇将出城迎战，却被张辽三合斩于马下，余部溃散。严政只能严守城池，并遣人往巨鹿求援。
张辽引军围城，猛攻三日，几乎攻破城池，第四日，黄巾军援军到来。黄巾大将张燕领两万黑山军前来救援。张辽所部连日攻城，军力疲惫，与黑山军交战不能胜，只好撤军后退数里。严政则打开城门接黑山军进城，并抢修这几日打坏的城垣。
玄德在后军听说兵败，便留两千兵马继续防备幽州来敌，与关张两兄弟领兵三千来助。张辽得了这支生力军，重新整顿，准备再战。张燕自负黑山军战力，率军出城布阵。两军在城外厮杀，自清晨到晌午，不分胜负，正当此时，战场两侧山谷中各杀出来一支兵马，各自奔向两军本阵。原来两边抱定相同的想法，都暗自埋伏下了一支人马，待到都厮杀到精疲力竭的时候突然杀出来，袭击对方中军。双方虽然都埋伏了兵马，却都未曾提防对方埋伏兵马，此时伏兵一出，顿时都陷入混乱。官军这边领军的便是玄德，冲到中军附近时，远远便看见一员大将骑马立在中军大纛之下，料想此人就是张燕，玄德挥鞭一指，左边云长，右边翼德，纵马杀去。张燕两边卫士纷纷倒地，他正要逃跑之时，被翼德赶上，一矛扎在左肩上，负伤远遁。杀散贼军之后，玄德领兵回救中军，将黄巾军那支伏兵尽数消灭。
黑山军大败，四散溃逃，只有少数回到城中。张辽聚拢众军，休整一夜之后，再次攻城。连攻两日，城破，严政自杀身亡，残部大多投降。
此时清河也已被张济攻破，各路大军齐聚巨鹿，决最后一战。
张宝亦带领黄巾残军与官军对峙，两军在巨鹿城下连战七场，官军场场大胜，黄巾贼场场大败。此时，黄巾余党不过万余人，退入巨鹿城中据城顽抗。官军十余万人随后跟进，将一座巨鹿城包围得水泄不通。消息传入京师，群情振奋，皆以为黄巾之乱绵延经年终得平息，董相国功同再造。然而不过数日之间，战场形势已然逆转。
自乱起以来，张角从未亲临阵前，故根本无人知道他手中天书的可怕。临敌对阵之时，官军虽遇妖术，皆出自其徒子徒孙之手，不过略通皮毛，总还是能找到应对之法，心中便以为所谓天书不过尔尔。而今张角虽死，天书仍在，且在张宝手中。败军退回城中之后，张宝已知凭手中兵马已无力回天，便拼上阳寿折损的代价，在城中筑起一座高坛，坛上插皂旗十一面，白旗六面，于天上无月的午夜在坛上作法祷祝。城外军营中突然出现一金甲巨人，有四臂，持一刀一剑一鞭一锏，身长五丈，刀枪不入，水火不侵。这巨人在营中横冲直撞，挥舞手中兵刃，挡者立死。张济引军数千围攻，厮杀一夜，死伤惨重。天明时分，金甲巨人口中高呼董卓名姓，说完便消失不见。此时董卓正在中军帐中，金甲巨人高呼其名之后，他应声扑倒在地，不再动弹。帐中顿时大乱，有人慌忙找来随军医官，查验之下，只见他气若游丝，全身僵硬，却根本找不出病因，更无从施救。
主帅病倒，诸将推举张济暂时主事。正在商议对策之时，有人来报，夜里被金甲巨人所伤而未死者伤口一遇阳光便迅速溃烂，若接触旁人马上便会传染。起初不察之下，已有数千兵士感染，如今各营人心惶惶，心无战意。张济已知无法再战，为避免贼军趁机偷袭，便与众将商议之后下令全军退回广平。
大军返回广平后，董卓之病毫无起色，张济便上奏天子请求班师。天子下诏许可，于是全军护送董卓沿原路返回洛阳，只留下张济继续镇守广平。
