城楼之上，曹操语带犹疑，向贾诩问道：“先生，这……便是马超？”
这实在怪不得他，西凉第一猛将的形象确实出人意料。只见城下这人，银盔银甲，银枪白马，若是穿在别人身上自然是威风凛凛英姿飒爽，但偏偏这些盔甲啊枪马啊都小一号，以致于气势全无。马上这员战将，肤色白嫩，五官柔和，更兼有一头如瀑般银发，自头盔下沿自然垂落，这分明就是个妙龄女子。
贾诩道：“你不相信也情有可原，但此子的确是西凉之中第一猛将。她乃是马腾幼女，年方十五。昔日马腾娶羌人之女为妻，其妻曾为马腾产下四子，但每一个出生之时都是身体孱弱不堪，不足周岁便会夭折。一直到了马腾三十岁那年，其妻才生了一个女儿，便是马超。马超出生之时倒是寻常，与一般人家女孩无异，但之后发色逐渐变浅，至两三岁之时便已尽为银色。稍长，力大无穷，弓马兵刃一学便会。她九岁之时已经打遍西凉无敌手，只是毕竟年幼，又是家中独女，马腾不令其随军。三年前她曾随马腾一起到长安见相国，我曾有幸见她与众将切磋，无人是其一合之敌。”
曹操背后转出夏侯惇，道：“先生莫要涨了他人志气，灭自己威风。量这一个乳臭未干的小女孩，能有多少本领，看我杀出城去，将她抓进城来献给先生当丫头。”
众将哄然大笑，贾诩见状，便对曹操说：“单凭我一面之词确实难以服众，若不令众将知道她的厉害，他日在战场上相遇恐生大祸。孟德不妨派一员战将亲自去试试，只是此战凶险，孟德可要仔细选一员谨慎细心之人，以免有失。”
众将听了，更加不乐意了，纷纷请战。曹操环顾四周，看见角落里一员战将不似周围众人般慷慨奋然，而是面沉如水，便指着他说：“于禁将军，可敢出城与这马超一战？”
于禁拱手道：“末将愿往。”
曹操便令其出战。于禁领了将令，披挂上马，领了数百军士出城。马超见有人出城，一夹马腹，慢悠悠地朝着于禁过去。于禁见状，大喝一声，纵马挺枪就刺，但还未及近马超的身，只见她将长枪举起，凌空一挥。顿时间听得半空里嗡然作响，如同雷霆，地面猛地一震，尘沙飞扬漫天而起。于禁只觉劲风铺面而来，连忙横枪去架，只觉得手上一沉，长枪差点脱手。此时城墙上众人虽然相隔甚远，竟然也能感觉到一阵疾风，相顾骇然。
城下于禁心中恐惧，勉力向前，一枪刺过去，被马超拿枪一拨，于禁手中枪便已脱手，他赶紧调转马头朝城门跑。马超并不追赶，只是自箭袋里取出一支箭，也不用弓，甩手就朝着于禁扔出，正中他坐下战马。这一箭中在马后腿，一路将马射穿，却从马首射出，去势不竭，钉在城墙上没入一半，尾羽犹自震颤不止。于禁被马掀翻在地，就地滚了几下才躲开倒下的马尸，赶紧起身继续朝城门跑。马超在身后大笑道：“我不伤你性命。你若知道厉害，便劝那曹操，赶紧献上城池。”
于禁领败兵回到城中，关闭城门，自己到城楼上请罪。曹操说道：“非于将军之罪，马超之勇令人难以置信。马腾军中有此人在，我军难有胜算，众将军务必要严守城池，无令不得出战。待我与先生商议，看能否有破敌良策。”
众将领命各自回营去了，曹操对贾诩说道：“两京三辅兵马都在这里了，保全长安没什么问题，可若是马腾留下一部兵马围困，大军越过长安，则一路无阻直扑洛阳，江山社稷难以保全。我军正面实在难以与马腾军争锋，要破马腾，当要从其自身入手。先生可有良策？”
贾诩道：“这几日里探子回报，此次马腾所率大军除了西凉诸部之外，还有数万羌兵。羌人与大汉征战多年，战场大多在西凉附近，两方世代血仇。如今虽然因马腾暂时联合，其实仍存嫌隙。马腾也知道此一节，所以西凉兵和羌兵是分开屯兵的，羌兵在南，西凉兵在北，相隔二十多里。若我们设计离间羌人，令二者相争，我们便可从中取利。羌兵领兵大将是赫合成，我听说此人贪婪成性，若能以金帛结交，许以重利，此人必定倒戈。”
曹操大喜，便暗中遣使去见赫合成。赫合成果然见利弃义，起兵便去袭击马腾的大营。两边乱战半日，羌兵退去，马腾计点兵马，损折甚多，心中大怒，便命马超亲领军中精锐去追羌兵，务必要取赫合成首级。马超领命，带兵去追杀。
消息被细作传回长安城中，曹操便从军中选了两千精壮骑兵，令其只带些弓箭，不带兵器，以夏侯渊与于禁为首，去马腾大营叫骂。嘱咐他们，只准远远射箭，不准厮杀，若是有人追出来，便引着他们朝东南方去。
此时马腾大营里依然有七八万人，见长安守军一反龟缩城中常态，居然敢来军前挑战，又想到羌兵突然背反定是他们使了诡计，心中怒火更甚，亲领大军出营。守军见状，只远远射箭，并不接战，马腾便命众军追赶。只是他们马快，西凉众军居然追不上，马腾便舍了大军，亲领数百亲军追赶。一路追到了山中，四面崇山叠岭，草木茂盛，马腾暗觉不妙，正要下令撤兵，四面伏兵尽起，箭如飞蝗，将马腾与一众亲兵都射死在这山岭之中。
马腾已死，后军方才赶到，冲入重围之内抢走了马腾的尸首。曹仁所率一部隐伏于此半月，人马不多，不敢交战，便任西凉兵退走，然后自领兵回长安复命去了。西凉军抬着马腾的尸首回到大营之中，全军痛哭，为马腾举丧。马超更是哭昏于地，转醒之后下令三军饱食，进攻长安。众将都进言说主帅新丧，军心动摇，此时不宜进兵，当暂缓几日，马超便下令三日之后进兵。
第三天一早，西凉众军皆摩拳擦掌，齐聚于长安城下欲要为马腾报仇，突然有信使赶来，说羌人又叛，大军围困西凉，西凉岌岌可危，希望大军赶紧赶回。西凉军士父母子女都在西凉，听闻此消息人心惶惶，众将又都劝马超撤兵，都说长安城高池深，急切之间难以攻破，而西凉旦夕之间就可能不保，到时候人心涣散，不战自败。马超愤恨不已，骑马至阵前，朝着长安城楼连射三箭，射塌了城楼一角，而后收兵，全军回救西凉去了。
曹操以几万弱旅当马腾十余万西凉精兵而得大胜，保长安平安，杀马腾并退西凉众军，闻名于天下。捷报传到洛阳，天子下旨褒奖。
虎牢关前，董军与联军仍在鏖战。董卓虽欲与袁绍和谈，袁绍却以为这是天赐他击败董卓入主洛阳的良机，便只是虚与委蛇，一味拖延，暗中准备开战。待粮草齐备之后，便不再继续应付和议，挥军进攻虎牢。董卓以为和议能成，疏于防范，遭逢大败，虎牢关外数个大营全被袁绍占领，人马损失数万，残部全部退回虎牢据守。此时长安那边曹操刚到，也输了一阵，又不得不退守长安，一时间两线皆败，消息传来，四处人心浮动，颇有几个人悄悄进言，劝董卓开关投降。
长安战事也传到袁绍耳中，他与谋士商议，认为马腾最迟在一月中旬便能攻入长安，此后一路到洛阳已毫无阻挡，故联军要更早一步，攻破虎牢。于是一时间各路诸侯轮流上阵，强攻不止，虎牢关岌岌可危。正当此时，突然有战报传来，言说马腾在长安城外中伏身死，西凉军与羌兵反目，已经退回西凉。董军军心大振，联军不胜，只好退军休整。
袁绍深恨未能把握良机，如今董卓在西线已胜，不复有腹背受敌之忧，而联军恶战数月，难以为继，已有退军之心。他手下谋士田丰赶紧劝说道：“主公切不可退军，马腾虽败，然而长安不过能腾出一两万疲惫之兵，且远水不解近渴，无益于虎牢战局。如今我军虽然力疲，董卓也是穷途末路，败亡只在顷刻之间。倘若今日退兵，诸侯各归本镇，明日便会被董卓各个击破，不如奋余勇破之，毕其功于一役。”
袁绍便将此意转告各路诸侯。众诸侯虽不愿再战，却也能明白个中道理，纷纷愿意遵奉袁绍号令。袁绍便命令众军休整三日，三日之后全军开拔，誓破虎牢关。
转眼间三日已过，十四路诸侯齐聚虎牢关下。众军旗甲鲜明，刀枪光亮，人马雄壮，杀气凛然，眼见就要爆发一场大战。这时候却不知道从什么地方慢悠悠钻出来一匹小红马，马上驮着一个十五六岁的姑娘，穿着件破布袄，手中拿着一支长竹竿。一人一马走到阵前站定，朝着虎牢关方向喊：“董卓老贼，出来受死！”
