十二点过了，还不见高举回来。要在平常，杜银花也不管，可今晚她有话要说，猜他可能是去打麻将了，却不知在谁家，只得先睡。却睡不着。小凡的话对她打击很大，以前，她朦胧地有些感觉，但见丈夫的官儿越做越大，也高兴，碰到熟人、朋友，觉得脸上也光彩，现在，她忽然觉得没脸见人了似的。副厅长，那是和地委书记一样大的官啊！她以前连想都不敢想的。这是怎么了？
天快亮时，她才迷迷糊糊睡去。睡得太晚了，高举回来她没听见，挂钟打点她也没听见。小笙早上起来，见父母亲都没起来，悄悄热了牛奶，和小凡一起吃了，要走，还听不到父母起床，就进去推了推。杜银花一下惊醒，慌问几点，又问他俩吃了吗，小心迟到。小笙说她俩都已吃了，现在就上学去，爸、妈的牛奶在案板上，也热好了。杜银花心里一热，觉得孩子大了，懂事了，平常都是她早早起来，替他们热牛奶，不想今天倒是他们为爸妈准备这些。她慌急急地穿衣服，见高举还睡着不动，随推他快起。高举打了一夜麻将，刚睡下，眼睛都不想睁。再说，他已经是粮食厅副厅长，不必在信访办表现了，便说：“我今天不去了。你去给我请个假，就说我病了。”
杜银花不满地嘟囔，高举耳缝里听到一点，不甚分明，也懒得张嘴，仍睡着不动。杜银花想起昨夜想说的话，推推他，边穿衣服边说：“你听着，我有个话呢。”她怕他睡糊涂了听不清，又推一把，“我想和你商量，你那个厅长，能不能不当？”
高举瞌睡极了，下了决心，她再说什么都不理，可这句话却仿佛一个延时爆炸的鞭炮，他先没在意，可要迷糊睡去时，却在他心里一个敏感的地方突然炸响了。他猛地惊醒，睁大了眼睛问：“你说啥？”
杜银花见他的困样，以为他什么都听不见了，猛地睁眼一问，倒吃一惊，原来想好的话都忘了，只说：“我说，你那个副厅长，咱们是不是能不当？”高举的眼睛睁得更大，头从枕头上抬起来问：“咋了？”杜银花说：“咋倒没咋。我就是怕人的闲话。”原来没事儿，高举的头跌回枕头上，瞪杜银花半晌，长哼一声：“去去去去，你没能说的上的事了，真是！”说完，闭上眼，一副再也不愿听她胡说八道的样。杜银花知道这不是几句话能说清的，便急急忙忙下床，匆匆吃了几口，上班去了。
到单位，她先到档案室打了一头，然后才到信访办。小孙接着，问高处长是不是回老家了。杜银花诧异，问怎么提起回老家的话来？小孙才说她昨天接了个电话，高处长母亲病逝了，她找不到高处长，家里电话也没人接，就给高处长桌上压了张字条，今天来一看，字条还在，她不知高处长看到了没有。杜银花一听傻了眼，要过字条来看，昨天接的电话，她婆婆是前天去世的。按老家习惯，去世三天就要下葬，今天已经是第三天了。她翻身就走，匆匆赶回家去。
杜银花回到家，在门外就听到了高举的鼾声，她开门进去，使劲推醒，一边说一边把字条给他看。高举好半天才弄明白，弄明白却又傻了，脑子木木的，不知道该怎么办。杜银花着急，说人都去世三天了，今天再不赶到家，就赶不上了，那还不叫人骂死。要坐班车，最快也得明天才能到县上，从县上到曹家凹还没班车，所以，非得找个便车才行，让他赶快想办法。高举翻她一眼，说：“你说得好，叫我到哪里想办法去？”杜银花赌气冷笑，说：“那你看着办吧，反正死的是你妈，不是我妈，你不急，我急的啥！”说着，故意拿抹布擦桌子，好像悠闲得很。
高举彻底清醒过来，一边穿衣服下床，一边嘴里嘟囔：“哎，这个老太太，不会挑时候。你再坚持坚持，我把厅长当上，有权了，咱们拧他一辆小车坐上，多好！方方便便就来了。这阵儿你叫我到哪里想办法去？你这不是为难人嘛！”杜银花气笑了，说：“你一天啥心都不操，光知道打麻将，一有事，你啥主意都没了。”
不想一句话提醒了高举，从衣服口袋里摸出一个已经搓成团的小纸条，小心地展开来，向杜银花一扬，得意道：“哼，你还不要说，我这个麻将还没白打！”
高举拨了个号，说几句，记一个电话号码，又拨一个号，再记一个电话号码。一连拨了三四个，才把要找的人找出来，在电话上自我介绍，说他是高举，你知道吗？知道了就好。现在，我有个特殊情况，有个紧急事情，需要用一下车，能不能给他借辆车用一用，跑一趟水泉县。对方很快答应，并且说了许多客气话，说得高举得意起来，一边嘴里客气，一边便把腿伸直了，仰躺在沙发里，脸对着天花板，闭眼对着话筒笑。完了，对杜银花轻松地说，妥了！说妥了之后，便打哈欠伸懒腰，一副悠然自得的样，仿佛一场大战结束，要在小河里洗澡消除疲劳的将军。
杜银花自然也高兴，问是怎么解决的。高举一脸不屑，说：“这还不容易！我现在是粮食厅厅长，借他们辆车用一用，那是看得起他们！”杜银花眉头皱了下，说：“你向粮食厅借车了？”高举说：“没有。是粮食厅下属的一个厂子——粮油机械厂的范厂长。”
杜银花问他怎么认识的。高举说他到现在还不认识，是他昨晚上打麻将时，牌桌上一位姓蔡的朋友介绍的。姓蔡的和姓范的是好朋友，听说他当了粮食厅厅长，替范厂长来拉关系，说有啥事就说，一切都好商量。不想昨晚刚说了，今天倒真的用上了。他向杜银花一扬下巴：“你现在说，我这个厅长是当还是不当？要没有这个厅长的帽子，人家谁理你！”
杜银花无话可说。两人匆匆忙忙收拾了，高举希望杜银花也去，杜银花倒是想去，她离家日久，想回去看看娘家父母，但她单位上正忙，两个孩子也要人做饭，只好不去。她嘱高举，要有空，也到她娘家去看一看，买东西来不及了，就给几个钱，也算她的心到了。
两人正商议，听下面鸣号，高举提了包要下去，司机却上来了，将一个厚信封送过来，说：“这是我们范厂长让给高厅长的。五千。范厂长说要不够了说话。”高举和杜银花都愣住了。杜银花先反应过来，说：“那不行！这钱我们不能要！”司机笑说：“高厅长，是借给你们的。我们厂长怕高厅长要急用，说暂时借给你们，以后还厂里就是了。”高举想了想，接过来装包里，说：“那好。我回来还厂里。”
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几天后，高举回来了，脸是越黑了，人倒略胖些。县上的人巴结他，请吃了几顿牛鞭，在车上就有点打熬不住，只想下车去捉一个女人出火，却又不能，所以一到家就给杜银花打电话。杜银花以为他肚子饿了，匆匆赶回来，挽袖子就要下厨房，高举拦腰抱住，硬邦邦地顶在杜银花屁股上。杜银花端着面盆，沉了脸说：“干啥嘛，大天白日的，和牲口一样！”高举羞愧，心中恼怒，恨恨地说：“不吃！我又不是饿死鬼！”
他赌气要走，电话突然响起来，高举本不想接，犹豫一下，又接了，一听，大喜过望，竟是“大眼睛”！高举兴奋得声儿都变了，看一眼灶房，用手捂着话筒问：“你在哪里？”那边说她在胜利旅馆。高举不知道胜利旅馆在哪里，也顾不得细问，扔下话筒就向门外跑，拦了辆“面的”，价儿也不讲，上车就催：“快！”司机问去哪儿？他才说：“胜利旅馆。”绕来绕去好一阵找，原来是个夹道子里的小门面，长条院子，窄窄的一溜平房。高举掏出一张票子塞给司机，说声“不用找了！”头也不回，闯了进去。
刘香梅穿着个花裙子，早在门庭里等着，见他来，笑一笑，直引入去。一进门，便反手下了锁，一句话未说，两人已抱在一起，高举饿狼抢食似的便吞咬起来。一边就揭裙子，见没穿裤衩，大喜。一阵忙乱，滚到床边，就在床沿上气喘吁吁大动起来。刘香梅仿佛脊背抽了筋，要咽气似的呻吟，把高举逗引得什么都忘了，直摇得床铺散架似的响。
事毕，高举长舒一口气，闭眼张嘴地好半天不动。刘香梅沉了一阵，怕有人来，推了推，他才起来。从床上扯过一条枕巾来要擦，拿起一看，皱了眉，嫌太脏，正犹豫，刘香梅一笑，从铁丝上拉下她的擦脸毛巾，先给高举擦了，才给自己擦，顺手扔进洗脸盆。高举系裤子，刘香梅把裙子换了，穿上裤衩、长裤。高举问：“咋又换了？”刘香梅一笑，说：“裙子我是给咱两个准备的。咱们那里还不时兴裙子，这是我偷偷买的，我妈都不知道。”说着，将裙子卷起来塞进提包底层。
高举见窗帘倒是拉着，门上却有筷子宽的缝透着亮，用手一指，悄声说：“你看！”刘香梅回一下头，说：“人又不是狗，谁还扒那里往里看！”又抿着嘴儿笑，“你这阵儿才知道担惊了！”高举也笑，这才打量房间，见屋里极简陋，铺地的砖又黑又潮，窗帘上尽是尿疤样的圈，洗脸盆也破得不像样，枕巾刚才见识了，脏得擦那里都恶心，床单也是油腻腻的，不由皱眉道：“哎呀，太脏了！你咋住了这么个地方？也不找个好一点的宾馆？”刘香梅低了头，嘟着嘴说，“我哪有那么多钱！我就是想见你一面，才要了个单身包房，大宾馆我又包不起。”
高举这才问她干什么来了。刘香梅说送母亲来查病，她妈还在医院里，今天是最后一天，她给他打了许多电话，都没人接，已经没希望了，不想又碰上了。高举指着臂上的黑圈说：“我回去抬埋我母亲去了，今天刚回来，不料正好接上你的电话。”他说着，揽过她来又亲嘴。刘香梅用手指拨拨高举的黑袖套，笑说：“你该守孝，不准沾女人，咋还这个样。”高举说：“嗨，那还不如让我死了！”刘香梅靠在他身上，蹭一蹭，笑说：“你今天真行！比往回都好。”高举得意，说：“你知道为什么吗？”刘香梅说：“为什么？”
于是，高举便把在县上吃牛鞭的事说了一遍，说：“以前咱们都不知道，把宝贝都当废物扔了，到了现在才知道真是个好东西！吃得我硬得实在憋不住，正好你来了！啊呀，这次我可是有体会了，我觉得，无论什么事，时候的选择最重要。比如我母亲，这次去世的时候就选得不好，而你来的时候选择得正好！”
刘香梅就笑，说：“那也是由得人的？”高举拍拍她的手，说：“刚才太急了，没给你表演一下，我估计，我的这个家伙，要挑东西，能挑三斤。”刘香梅说：“三斤？三斤提手里都重重的，能挑起来？我不信。”高举说：“嗨，你还不信？”刘香梅说：“当然不信。我给你找三斤东西你挑给我看。”高举说：“现在不行了。已经泄了。要没泄，保险没问题。我年轻的时候试过，一次我买了三斤花红果子，一个都没吃，轻轻松松挑起来了，还在头头上！”高举把当年“马三腿”的事迹当成了自己的能耐吹。
正说着，有人“当当当”地用钥匙串敲门，两人迅速分开。刘香梅去开门，一位嘴角有疤的女服务员站在门口冷冷地往里看。刘香梅见她那种眼神，挑衅地问她干什么？那位翻她一眼，说：“整理房间！”
她人不怎么样，声音却挺好听，但刘香梅不欣赏，还被她惹气了。刘香梅也是这个行业的，什么不知道，哪有这个时候整理房间的，但她心虚，压着火儿说：“我们出去了你再来整理好不好？”那位在手指上转着钥匙圈儿，眼睛四下里打量，好半天才曳着长声说“那好吧！”要走，却又回过头来，说：“噫——，一条枕巾咋不见了？”高举在床上坐着，顺手从屁股后面扯过枕巾来，举着给她看，说：“这不是枕巾是啥？——我说你这位小姐，你们这个旅馆也太不讲卫生了！你看你们这枕巾、床单，这么脏，也不洗洗，你这叫客人咋住？”
