现在，高举算是正式上任的厅长了，姜姒瓶几次携小凡来找，问厂里的贷款报告批了没有，催他快点。问过几次，姜姒瓶耐不住了，激他道：“高厅长，是不是你觉得很为难？是不是牛厅长留了什么话，不让你批？”
这把高举的火儿惹出来了，立即豪壮起来，说：“不为难，有什么为难的！我就是想等党组会上一起研究。他牛廷华有什么资格留话！他现在已经不是粮食厅的人了，他有什么资格留屁话！他就是留我也不会听！我能听他的！”
“哦——，”姜姒瓶心里暗喜，脸上平淡，说：“那高厅长能不能这样？因为这事儿实在急得很，工厂里实在拖不起，能不能高厅长先批了我们办着，等党组会上再过一下？反正现在高厅长是一把手了，你说话他谁还敢不听，研究也不过是走个过场，是不是？”高举虽觉这么大的事不经过党组会有点担心，但经不住姜姒瓶一再催逼撩拨，就说：“那好吧！你去办公室把报告拿来，我给你们签字。”
姜姒瓶的心一下飞起来了，但她忍着，款款地站起，扭着猫步去要报告。一时报告要来，高举看了看，想上千万的数字啊，不是耍的。他手里拿着笔，脑子一片空白，心颤得签不下去。正为难，兰剑生进来了。兰剑生是来看他办公室的，还未正式上任，可高举像看到了救星，心里一喜，还怕姜姒瓶嫌他没有男子汉气魄，瞅一眼姜姒瓶，对兰剑生说：“兰厅长，你看这件事咋办好？我准备咱两个先商量一下，你要同意，我就签字了。签了叫他们先办着，将来开党组会时再过一下，把手续办全也就是了。你看行不行？”
他把报告给兰剑生，一边介绍情况，兰剑生粗看一过，摇头说：“这事要党组会定。这么大的事，不经过党组，我两个恐怕担不起这么大的责任！”
高举本也担心，听他如此说，心里松了一口气，看看姜姒瓶，意思是你看，我要批，兰厅长进来碰上了不让批。姜姒瓶知道没戏了，恨不得生吃了兰剑生，慢慢站起来，强挤出笑来，说：“那就等党组会吧。不过，我们希望快一点。高厅长、兰厅长要理解工厂的难处啊！”
高举看出了她的失望，觉得对不起美人儿，有点尴尬，态度和蔼地安慰道：“再稍等等吧。也很快的。你回去给范厂长解释解释，你就说我说了，同意肯定会同意，就是再稍等几天。好不好？”
姜姒瓶一走，高举说这事不能再拖，党组会要马上开，两人商定了时间，兰剑生先走了。兰剑生那边的手续还没完全交清，但这边的办公室已经收拾出来了。他进去看了看，样样齐全，打电话把林爱琴叫来，关上门悄悄问粮机厂那笔贷款到底怎么样？林爱琴说：“具体我说不上。但我听下面的人议论，觉得玄乎。范怀桓那个人挺鬼的，一般人捉摸不透。”
兰剑生说：“那个姜姒瓶怎么样？好像是厂办的主任。能不能当副厂长？”林爱琴撇嘴摇头，说：“不行！不行！是不是高厅长的主意？这个女人啊，花花肠子一大堆，根本不是正路子上的。不是干事儿的人！高厅长去厂里一段时间，可能叫这个女人迷糊了。”兰剑生点点头，心想，这个会不能参加。“战备粮库建设领导小组”也不能参加，一个亿的基建款，不是小数，让高举折腾去吧，不必他动手，姓高的就得被钱打倒。
高举还惦着安玉如，虽听人说安玉如跟朱明剀走了，但到底不放心。晚上找到“经济信息”栏，从头看到尾，安玉如再没出现，知道真的走了，这才一颗心真正落了地，晚上美美地睡了一觉。
开党组会那天，兰剑生没来，说朱书记让他办事，脱不开身。会上研究了党组成员的新分工；研究了几个人的提拔，其中林爱琴任饲料公司副经理，姜姒瓶任粮油机械厂副厂长；自然也有粮机厂贷款的事。五名党组成员，兰剑生没参加，只剩了四位，高举是一把手，又是新上任的，从气势上就压倒了其他人。再加上高举每提一项，都说他和兰厅长已经交换了意见，别人也就不好再反对。袁定汉和孙克勤两位党组成员一向就弱，现在更成了没嘴葫芦。杨义才和牛廷华关系好，牛廷华一走，他早泄了气，再加上年龄也大了，只等着退休享清福，心里有话也不大说了。所以，党组会上基本就是高举在唱独角戏。别人心里想，今后是你们的事了，哪怕你把天捅个窟窿呢，也与我无关了。只是粮机厂贷款的事太重大，都不敢马虎，才略略约束了一下：款同意贷，但粮食厅不给担保，担保问题由工厂自己想办法。这样，就与粮食厅脱了钩，纵有什么事，也与粮食厅没有干系。范怀桓其实早就有打算，准备用工厂作抵押贷款，这话跟高举也谈过，报告上写请求粮食厅担保只是虚晃一枪罢了，高举知道这约束对范怀桓没有什么不好，乐得采纳大家的意见，就同意了。
粮机厂打报告申请拨研制战备库专用机械的经费，高举原打算给他们三十万，要是反对激烈，二十万也可以。粮机厂报告上要求拨一百万，研究时高举说不能给那么多，给五十万吧，杨义才哼哼说多了。高举就说四十万。他的心思，要再有人反对，就三十万，最后再退到二十万。不料说了四十万后，就没人反对了，于是决定拨四十万。
成立“战备粮库建设领导小组”，高举本不想让别人插手，兰剑生推脱，他巴不得这样，哪里知道是兰给他下的套，心里还想这书呆子是个笨蛋！
会议临结束时，还讨论了一个小小的人事变动：办公室原秘书乔过跟朱明剀走海南了，高举提议，把富虹调来当秘书。然而他没想到的是富虹竟然不来，气得他好些天饭都没吃好。这还罢了，更气人的是传言议论，说：高厅长提拔女人——没安好心。这是后话，不提。
冯小军来访
党组会开过的第二天，专用粉厂的顾青斌跑来找高举，一进门就嚷：“高厅长，你怎么光给粮机厂吃偏饭！给他们拨了四十万，咋给我们一分钱都没有？我们真个是后娘养的？”
高举见他来，脸一沉，在软椅子上晃悠了几下，歪着头用手指点道：“你还有脸说这个话！我问你，前些天我打电话找你，你躲到哪里去了？我给你打了有一百个电话，一问你不在，一问你不在，你到哪里去了？中国就这么大，你到月球上去也该回来了！我叫你给我回电话你为什么不回？你说，前些天你到哪里去了？”
“前些天……”顾青斌心虚，嘴里胡支吾，“我确实没在厂里……”高举说：“鬼才相信你的话！我说说你的心思吧：你是怕又让你给谁送麦胚是不是？一斤麦胚值多少钱？我说你呀，聪明一世，糊涂一时！你只有小聪明，没有大聪明！那笔赞助费，老范拿了五万，是聪明，是傻？你可能还觉得老范太傻。可我告诉你，这才是大聪明！老范拿了五万，现在我给他四十万！你算算，是五万的多少倍？老范吃亏了，占便宜了？你老顾拿了一万五，我没忘，我记着呢！这次我本来打算给你们拨个十万二十万的，打电话找你，想叫你们赶快写个报告，可天上地下找不到你！你鬼得很，我知道，你鬼！可这次你鬼得给自己日上了！你还来怨我？怨你自己吧！怨吧！好好怨吧！”
顾青斌后悔得肉都痛，说：“哎哟，哎哟，高厅长，我不知道！我确实不知道！确确实实不知道！高厅长，你大人不见小人怪，我给高厅长检讨！诚诚恳恳检讨！”高举在软椅子上晃悠，说：“哼！我告诉你吧，和我高举打交道的人，都吃不了亏！反倒是那些怕吃亏的人要吃亏！”顾青斌还求，高举摇摇头说：“晚了！顾厂长！已经晚了！党组会已经开过了！以后吧！好不好？只要你诚实点，以后还有的是机会，是不是？”
顾青斌苦着脸走了。高举拨了个电话，一抬头，面前站着个敦敦实实的小伙子，穿着便装。他眨眨眼，才认出是冯希森参军去的儿子。高举心里着实一惊，自从冯希森出了事，他再没问过，冯家有人来找他帮忙，他也千方百计躲着不见，冯家的人骂他是只狼，他听到了也不敢回言，就想与他们彻底断绝一切关系，没想到冯小军竟然找到他办公室来了。他忙把电话压了，心惶惶地说：“军军，你怎么来了？”
冯小军盯着他看了好一阵，才嘴角一抽说：“哦，高大厅长还认得我？”高举不知所措地说：“你……复员了？现在在哪里？”冯小军说：“这不关高大厅长的事吧！”高举脸上肉又一抽，说：“你……有什么事吗？”冯小军盯着他，说：“没事。我就是来看看高大厅长的嘴脸，顺便也告诉高大厅长一声，冯家的人还没死绝！”
高举低下了头。小伙子盯着他看一阵，冷哼一声，走了。
高举软在椅子里好半天起不来。
一个工厂死了
范怀桓以工厂作抵押，贷了一千万，汇去了美国，说是给工厂买设备。然而，高举做梦也没想到这笔资金会如泥牛入海，也做梦都没想到对他情意缠绵的姜姒瓶竟是范怀恒的情人，是她和范怀桓合谋准备卷资外逃。幸亏公安人员及时插手，才在他们离境前抓捕归案。范怀桓和姜姒瓶没有逃脱惩罚，但上千万元资金却消失得无影无踪。
银行追缴贷款，封了厂门，一个千人的工厂一眨眼就破了产。
病急乱投医
高举咋也想不到会有这事，一时也吓慌了，摊在软椅上不能动。正呆着，史丽萍进来了，喜气洋洋地说：“高厅长，你看怎么样，我早就说那个姜姒瓶是个狐狸精，叫你远着她，你还不信。叫她坑了不是！范怀桓勾搭她，勾搭到监狱去了！还把你也害了。你要早听我的话，也不至于有今天！”
高举生气，用手向外拨拉，说：“你快走你的吧！”史丽萍冷哼一声向外走，高举又叫她等等。史丽萍一脚门里，一脚门外问：“还有什么事？”高举招手，悄悄说：“过来，过来。你站那么远干啥！我能吃你！”
