工厂门口的狗
粮机厂破产的消息是过了好长时间才传到迎水地区的，赖守义听到后心里很不安，想去看看究竟。他心脏不好，杜秀芸不让来，他硬要来，杜秀芸不放心，只好陪他一起来。打听到粮机厂的地址后，悄悄地走去看。工厂阒无人声，生了锈的大铁门锁着，门卫也找不到，只一条瘦得脱了形的狗爬卧在厂门口。从门缝往里张，院子里死一般静，没一点活气，没一个活物，连一只麻雀都没有。赖守义心里很不是味儿，要在农村，没人的院子里至少会有几只麻雀觅食蹦跳，能见出荒凉，却不会有这种不祥的死气。门口一位带黑袖套的钉鞋老人头也不回地说了一句：“没人，看啥！”
赖守义回身，见那只瘦黑狗在身后巴巴地看着他俩。他伸手在狗头上轻轻拍了拍，狗睁着两只巴望的眼睛摇了摇尾巴。他们打听工厂的事，原来老人就是厂里的工人，工厂破产了，他无处去，以此为生。赖守义鞋不破，想和老人拉拉话，便在他摊前的小凳上坐了，把鞋脱下让钉个掌，一边跟他聊。
老人不知道面前的是什么人，有人和他说话，便唠叨起来，说：“我们的厂子，表面上是范怀桓毁了的，实际上是上面的高厅长给害死的。为啥？范怀桓他本事再大，也逃不过我们工人的眼睛，我们上千人都盯着他呢！他想捣鬼就能捣得了？捣不了！他的问题，我们早就看出来了，现在已经退了的老牛厅长也知道。哎，那可是个好领导，可惜命不好，让高厅长给挤下去了。老牛厅长早都要撤范怀桓呢，高厅长一上来，不但不撤了，还成了上面的红人，成了先进！贼成了先进，你就想去吧！我们给上面反映，没人听我们的。高厅长把我们的代表骂出来了，说‘诬告是要反坐的！’你听听，他说我们‘诬告’！好，有那么一把大红伞保着，工人能干啥？工人们没权啊！造孽啊，上千人的饭碗，眼睁睁硬让他们给砸了！造孽啊……”
赖守义不吭气，心里乱七八糟的，看着点点的微雪飘飘荡荡地落在鞋底上，落在老人的手上，衣袖上，帽子上，看着它化成针尖大小的水珠，渗进衣服里。老人敲几下鞋底，继续说：“其实，反腐败你说难吗，也难，光靠纪委的那几个人去查，我看到啥时候都查不完，也查不彻底。要让工人们揭，让大家查，让各单位的职工都参与，一个腐败分子都逃不了！哪个领导多吃多占，哪个领导腐败，工人们清清楚楚，要让工人们揭，他们跑得了？跑不了！一个都跑不了！不要说跑不了，只要把权给工人们，他们想腐败都腐败不了！”
赖守义不说话，穿上鞋问多少钱，老人说三块，他掏出一张十元的票子给他，老人要找，他摇摇手说：“不用找了！”站起要走，杜秀芸拉他一把，指指厂门口爬卧的狗说：“老赖你看，那只狗一直流眼泪呢！——我还没见过狗流眼泪的！”
赖守义看时，那狗下巴搭在前腿上，两只眼睛茫然地半睁着，眼下的泪槽里果然湿漉漉的。老人叹了一声，说：“这是我们厂里的狗。厂子垮了，它也没地方去了，就一直在这门口守着！哎——，可怜！在这门上守了几年了，也哭了几年了！狗和人一样，也流眼泪呢，咋不流！伤心了，还能不流！”
杜秀芸脸皱了，眼圈儿也红了，咬着嘴唇，拉了老赖就走。走过一个拐角，见一个小饭馆门口有卖三角饼的，两人同时站住了。杜秀芸说：“给那只狗买两个饼子吧？太可怜了！”赖守义点了点头。杜秀芸问了价，买了两个饼子，要走，赖守义让等等，从兜里掏出一沓钱，抽了几张十元的给杜秀芸，说：“给那个老汉，让他给那只狗买吃的去吧。”杜秀芸拿了过去，将一个饼子一小块一小块地掐着喂狗，酸着鼻子看它吃完，将另一个饼子塞给钉鞋的老人，说：“这个下午给它吧。”又将那几张钱给老人，“这几个钱你拿着，隔几天给狗买点吃的，不要叫饿死了。”老人为难地说“这——”，杜秀芸摇一下手，把钱塞给他，头也不回地走了。
赖守义倒下了
赖、杜两人默默地离开那里，都不说话，心里却异常沉重，寂静的工厂像一个巨大的死魂灵压着他们，使人无法轻松。赖守义身子已经佝偻了，此时佝偻得更厉害。
过了好久，赖守义才痛苦地说：“我这一辈子干的最大的错事就是把这个杂种给提起来了！我一辈子的辛苦、一辈子的功劳、一辈子的安慰，都叫他卖了！”杜秀芸叹道：“你也别太自责了，谁能看透一个人的一辈子！”赖守义摇头，说：“我要早知道他是这么个货，当初还真不如舍了这条胳膊！”杜秀芸说：“你别这么想。你也只把他提了个科长，以后的事，都不是你干的，咋能都怪你。”
赖守义不说话，好一阵，才慢慢说：“我想把咱们家里的钱，拿出两万块来捐给粮机厂的工人，多少消一消咱们的罪孽……”
好一阵，杜秀芸才慢慢说：“你要捐就捐吧……不过，厂里不知现在还能不能找到个头儿？捐到哪里去呢？”赖守义点头，说：“我想把他拉下来。否则，我死了都不得安心。他在位子上，谁知道还会干出什么事？”杜秀芸沉默了好一阵才说：“拉就拉吧，反正银花已经和他分居这么久了。——问题是，我们现在还拉得倒他吗？”
赖守义把佝偻的腰挺了挺，说：“拉下拉不下都要拉！咱们明天去找闵书记，叫他找找老关系。”杜秀芸说：“银花说，高举得罪了闵书记，现在闵书记连她都不理了。”赖守义说：“咱们去给好好说说，解释解释。”
第二天，他们提着从迎水带来的蜂蜜和蜂王浆去看望闵安国，到那里，正碰上闵安国和秦玉婷出来散步。赖守义高兴地叫：“闵书记。”闵安国和秦玉婷两人都转过脸来，看了看，仿佛不认识，仍往前走。赖守义小跑几步，到闵安国跟前，又笑着叫：“闵书记。”闵安国却连脸都不转了。赖守义一愣，又小跑几步，挡在闵安国面前，说：“闵书记，我是赖守义啊！”闵安国和秦玉婷看都不看他，从他旁边绕过去，继续往前走。赖守义明白了，这是不愿见他啊，他呆了半晌，身子忽然打起晃来，杜秀芸一见，惊叫了一声：“老赖！”
赖守义就这么永远倒下了……
杜秀芸不甘心，决心出这口恶气，给老伴报仇。她把这些年高举的种种恶心事写成材料，抄了两份，一份寄给省组织部，一份寄给闵安国。可组织部的人看了，只摇了摇头，说：“老婆子糊涂了，她这全是听来的东西，有什么价值。要是赖守义本人写的，说不定还有点用。”闵安国也收到材料了，冷笑一声说：“这老两口咋这样，以前我还把他们当好人！当初是你们求着我把你们的侄女婿调到省上来，现在离婚了，不是他们的侄女婿了，就想把人家扳倒！高举也不是什么好东西，可他们这种做法也太……”说着，把信撕碎扔废纸篓子里，还说：“以后要是他们的信，拆都不要拆。我嫌他们恶心！”
胡人之后
几年后，高举任了省政协副主席。
说起来，这个副主席当得挺富戏剧性。本来，他还有两年就到了退休年龄，但省委宣传部耿峰副部长看上了新闻出版局局长的位子，若等两年，两年后是个什么情形谁说得上？正在这时，传来消息，说高举的出生年月有问题，现在更正了，实际年龄比现在小一岁。耿峰一听慌了，这要等，不是两年，而是三年，三年省委班子都换届了。于是，便有了下面的谈话。
那是高举到宣传部汇报工作，耿部长显得比平时热情多了，又是让座，又是亲自倒茶，还关了门悄悄说：“高局长，我听到一个信息，对你非常有利。省上领导有意让你当政协副主席，但需要过度一下，得先调政协当一段时间常委，然后再进副主席就顺理成章了，不知道你愿意不愿意？”
高举愣了一下，没有说话，却在心里想，正厅级干部如果再升不上去，下一步就是去政协当常委，然后退休，这位是让我给他腾位子，还是真有其事？高举虽时常感激天上丢的好运气，但对自己的能力却缺少自信，犹豫了一下，说：“能当政协副主席当然好，但全省正厅级有不少人呢，能轮到我？”
耿峰没有立即回答，稍停了停才带点神秘意味地说：“当然，你要现在就这样稳坐钓鱼台，就很难说了。可要是想点办法，那个副主席的位子可能就是你的。”高举仍然心存警惕，说：“想什么办法？”耿峰见他无热情，站起来了，说：“哎，算了，说了也白说。”这一来，高举反而心里痒痒起来，说：“你看你，话说半截又不说了。”
耿峰见他有了意，说：“你想知道？”高举说：“听听总可以吧？”耿峰重又坐回到沙发上，半靠过去，低声说：“你知道政协副主席有一个位子为什么空了这么长时间吗？我可知道，是咱们省上省级干部的民族成分配置没达到中央的要求，少一个少数民族省级领导，在正厅级干部里排查多次了，一直没有合适的，所以一直空到现在。”这个高举也知道，随泄了气，说：“这我知道，可这跟我有什么关系？我又不是少数民族。”
耿峰神秘了，压低声音说：“你不会想点办法？”高举哧一声，说：“这也是能想办法的事！”耿峰不为所动，盯着他的眼睛说：“那你的年龄是怎么回事？”高举以为他要对自己改年龄的事发难，说：“两回事！我的年龄是当初搞错了，现在纠正过来的！”耿峰脸上的表情复杂得让人猜都猜不透，轻轻说：“那民族就没有搞错的？你可能也知道吧，东北落实民族政策，满族一下增加了几百万！”
这话高举隐约听到过，他不吭气儿了，半晌才说：“那省上领导能相信吗？”耿峰一听有门，忙说：“省上领导找不到这么一个人，都急得上火了，怎么能不相信！这不都是为了……”“应付”两个字他没说出来，留在了舌根处，“为了达到中央的要求嘛！”高举摇头，说：“这不是可以胡来的。”
然而，回到局里，高举却心急火燎地找来出版社的庄副社长，说：“你是学历史的，我请教一个问题，历史上说的西北的‘胡人’是不是少数民族？是什么民族？”庄副社长愣了一下，说：“胡人……不是指哪一个具体的民族，它是中国对北方、西方（西域）外国人的泛称。唐朝时期，多指西域波斯人、阿拉伯人、印度人、中亚人。现在他们建立了伊朗、印度、哈萨克、伊拉克等国。”
高举说：“那他们是回族？还是维族？还是哈萨克？”庄副社长摇头，说：“这个不好说，得看具体情况。——你怎么想起问这个？”高举摇头，目光回避了一下，说：“随便问问，随便问问。——那就是说，胡人肯定是少数民族，但是哪个少数民族还需要看具体情况？”庄副社长慢慢点了下头，说：“可以这么说。”
高举为什么突然对“胡人”有了兴趣？原来他想到了小时候，村里人骂他是嫖客×的，嫖客就是指那个姓吕的“老瘸驴”，“老瘸驴”还有个绰号叫“老骚胡”（当地人把公山羊叫骚胡），“老骚胡”不就是“胡人”吗！既然“胡人”是少数民族，那他的根就是少数民族。当然，这个话不能这么说，得说他父亲是“胡人”。
高举激动起来，立即打电话给他二弟，让到曹家凹去开个证明，说明他祖上是少数民族。他二弟奇怪了，反问：“我们人老祖辈都是汉人，怎么突然成少数民族了？这不胡闹嘛！”高举训斥道：“你懂个屁！我叫你办你就办！哪那么多废话！少数民族学生考试都加分呢！”这是实惠，他二弟不说话了，只是担心，说：“那人家能信呢？”高举说：“曹家凹的人都姓曹，就咱们一家姓高，不是少数民族是啥！”那头高兴起来，声音都欢喜了，说：“哎，这真个！——那你说胡人是什么少数民族？”
