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史元六五二年九月二十五日，对君北城内五万余百姓来说，这一天是个普通的日子，对吴家镖局吴克庸来说，这一天是他江湖一生的收尾节点。
一大早，君满楼外车马如龙，既有先前入住的江湖人士，也有今日赶来的武林豪杰，只是气氛肃静，不太和谐。
原来是南北江湖对峙，分站君满楼左右两边。
有南江湖蛇棍堂堂主佟根骨昨天在吴克庸府上惨遭不幸，行凶者是北江湖领军人物新剑圣段尘子。
此时南江湖的衡山剑派掌门蔡文子、狮吼门尹正炮、鞭腿丁神通等人与今日清晨抵达君北城的其他南江湖大派掌门站在一起，犹豫是否要去吴老镖头别院参加仪式。
而北江湖的华山蒋君臣掌门、弹指罗次宁、八极门毛掌门，还有恒山郝才德等人带领弟子聚在另一边虎视眈眈。
华山蒋君臣耐不住性子，喊道：“我说诸位，今儿是吴老镖头大喜的日子，不要磨叽，去呢就安份守己，不去呢就趁早离开。你们不去主动招惹段剑圣，他老人家也不会无端发脾气。”
正在此时，老人陆乔领着叶灵凰和陆长风从君满楼走出来，他居然把自己那长须给剪短了一大截，让叶灵凰是哭笑不得，从内心感激这位老爷子设身处地的为叶家考虑。
老人陆乔自带一股傲视群雄的霸气，带着两个娃娃从人群中走过时，人群纷纷让道。
有人细声议论，“这老爷子是北枫叶家哪位前辈呀？”
“不知道，从没听闻过叶家有这号人物。”
“瞧他眼神多犀利，看得让人发虚。”
“鹤发鸡皮，年龄怕是有百岁，真不简单！”
叶灵凰跟在后面，与两边的江湖名宿逐一点头致敬，她那身淡蓝色撒花烟罗裙，衬托出玲珑有致的身材，说是闭月羞花之姿也不为过，让人群后头那些江湖少侠垂涎欲滴。
老人陆乔突然停住脚步，抬头看看长空，环视瞄瞄众人，动动嘴皮子，说道：“新剑圣什么玩意，姓段的又是个什么东西？”
这一句石破天惊，顿时人群里像沸水般热闹起来，好在老人家气场凌厉，无人胆敢太过放肆。
北枫叶家家主叶灵凰气得脸都绿了，陆爷爷无端冒出一句不敬之言，岂不是让叶家在江湖上出尽风头。
陆长风没心没肺的，咧着个大嘴巴，在一旁夸赞，“爷爷霸气威武！”
君满楼店小二备了一辆马车给北枫叶家三人乘坐，等马车慢悠悠驶向北门，客栈前的南北对峙瞬间瓦解，江湖人士纷纷骑上自己的车马，跟上叶家马车，那古龄老头跟新剑圣或许有大热闹可看。
到北城门时，有吴家镖局的王者孙镖头带着人手在城门口等候，他也不多说，亲自给头一辆马车牵绳引路。
君北城北门外约十里是连绵的山脊，远观如黛，近看成林。
出了北城门不久，道路就开始颠簸起来。马车车厢内，叶灵凰帮陆长风检查了下伤口，已经愈合结疤。
老人陆乔由衷感叹说：“还是年轻好呀，皮肉之伤很快就能好。”
叶灵凰帮陆长风系好衣襟，撇嘴说道：“明明是我家的冰心九味丸药效好。陆爷爷，我很好奇你会不会受伤，你让我捅你一剑试试？”
陆长风一本正经抢过叶灵凰的宝剑断水，横在陆乔胸前。
陆乔老人吹鼻瞪眼，不见他如何动作，只见陆长风手中宝剑竟然调转剑身朝自己横去，“两个小娃娃，越来越不尊敬老人家啦！”
叶灵凰笑嘻嘻，伸手帮陆长风阻拦宝剑，发现就算自己用上内劲也动不得宝剑分毫，惊讶问道：“陆爷爷，你这一手叫什么名堂？”
陆乔本想捋须长笑，用手一探，探了一把空气，尴尬一笑，“到了老夫这样的半仙境界，自然有护体真气环绕，刚才长风小子若是用快剑砍刺，反噬之力也更强更猛。”
陆长风明显感觉手中断水剑突然一轻，已经可以自由把握，对陆乔伸出大拇指，赞道：“您老这御剑控剑手段，只怕与那段尘子同时驾驭五柄古剑如同一辙。”
陆乔得意笑道：“小子你别不信，不是老夫吹牛，飞斩天雷、醉里挑灯和仙剑问情，那姓段的接不住其中任何一剑。”
陆长风见识过昨天新剑圣段尘子踏剑长空的惊艳，好奇问道：“那荒村前，你教的百字剑诀对应哪一剑？”
叶灵凰抢说道：“我还当你忘记那段口诀，不曾见你练习过。”
陆长风一抹鼻尖，得意说道：“你忘了？我会梦中练功，改天找个机会展示出来。”
陆长风惊讶道：“哦？陆剑平创这一剑用了十年功，正是飞斩天雷。老夫猜你一定是偷学过剑招，有老夫教你的剑诀，必然是事半功倍。”
陆长风坏笑，凑到叶灵凰耳朵前，偷偷说：“找个没人的地方，哥哥手把手教你。”
叶灵凰凤眼狡黠，纤手已经探进他的腰间。
陆长风“哎哟”一声，从边座上蹦起，头顶重重撞击在车棚上。
那车外牵马的镖头王者孙，欣然笑道：“车上三位贵宾，吴家别院到了。”
等三人从马车车厢里跳出，只见青砖琉璃瓦的别致庭院坐落在山脚，院子门口是一块青砖铺平的宽敞广场，广场的红地毯上已经布置好金盆洗手礼仪所需用的桌案、器皿和香烛。
吴克庸今日穿一身贵气逼人的紫色锦帛长衣，油光的秃头如他那身锦帛一样光彩夺目，他看见长长的车马队伍缓缓走来，立即吩咐身后丫鬟婢女们沏茶。
等首辆马车停下，看见是北枫叶家家主叶灵凰等人，吴克庸赶忙上前作揖笑道：“叶家主，欢迎你们亲临吴家别院。”
叶灵凰抬手回礼，“吴老镖头今天是人逢喜事精神爽呀。”
吴克庸走前亲自引路，说道：“叶家主，这位古龄前辈是？”
叶灵凰不假思索，答道：“前几日遇到的一个患者，带来长长见识。吴老，不必陪同我们，后面大批名宿即刻就到。”
吴克庸上上下下打量老者一番后拱手笑道：“请叶家主自便，庭院内有各色吃食，天剑派段掌门也在院内。”
吴克庸盯着古龄老人背影，越看越觉得有几分眼熟，看到南江湖蔡文子、尹正炮等三十多人陆陆续续赶来，急忙快步上前。
还未等马停，吴克庸躬身施礼，朗声说道：“蔡掌门、尹掌门、丁老弟…哦！还有南海听潮阁祝心武老前辈，欢迎你们大驾光临！”
马上众人勉强一笑，纷纷下马后并不搭理吴克庸，径直走向红地毯上条凳。
随后就是北江湖的一众掌门及弟子赶来，吴克庸收起杂乱的思绪，对来者逐一欢迎。
大弟子王者孙陪同北江湖各大掌门前往别院内。
吴克庸陪着笑脸，再次走进南江湖的人群中，让丫鬟婢女从别院中端出各色吃食，对各派掌门说道：“昨天佟堂主惨遭不幸，吴克庸罪责难逃，已经安排镖局准备几箱金银押送蛇棍堂，请各位老兄弟安心观礼，吴克庸以身家性命担保今日无忧。”
南海听潮阁祝心武见蔡文子掌门他们沉默不语，只好回应道：“吴老镖头今日只管走完金盆洗手的礼程，我们南派江湖人不是恩怨不分的莽汉，来日自会上天剑门找段尘子讨回公道。”
吴克庸长吁短叹，此事确实棘手。
别院中，新剑圣段尘子坐在客厅上首位，对叶家家主叶灵凰的到来表示欢迎，指着厅上次位，请她落坐。
叶灵凰回头看看陆乔，见他不露声色的努嘴，也就宽心往靠背椅上一坐。
段尘子目光犀利，聚神打量这位古龄老者，那红彤彤的鼻头格外惹眼，相貌虽与普通老人无异，却能听到他气息悠长，或许是身藏不露的高手。
剑圣段尘子喝一口茶，问叶灵凰：“叶家主小小年纪，学会叶青老前辈几成医术？”
叶灵凰凤眼笑眯眯，以女子特有的第六感猜他所言的真正目的，片刻后回应道：“段伯伯与东岳府岳金海交情不浅呀，是想让小女替他诊治相思病？”
段尘子端着茶碗的手微微一抖，这叶家少主果然聪慧，悠悠说道：“岳老爷与我有恩，近年来他终日被疾病缠身，日渐消瘦，原本想带他走一趟北域红枫城，请菩提子叶青老前辈出面诊治，奈何天道无常，叶青老前辈撒手人寰，实乃江湖一大憾事。”
叶灵凰面色如水，平静说道：“多谢段伯伯挂念，曾祖母走得安祥。改日得空，小女子走一趟东岳州，一来探望岳金海老爷，二来上泰山亲自拜访段伯伯。”
既然目的已经达成，段尘子就不再多言，闭目入定。
叶灵凰觉得厅中压抑，领着陆乔和长风走向别院后头，看山间风景。
陆乔沉声说：“叶丫头，你虚以委蛇无可厚非，那段尘子杀气很重，江湖险恶，你最好少与他打交道。”
叶灵凰点点头，垂头喃喃说道：“现在叶家是头纸老虎，外强中干。”
陆长风摩挲着自己悬胆鼻梁，尴尬笑了笑。
老人陆乔望着满山秋景，笑道：“老夫答应过给你一个武功盖世的男人，绝不食言。”
叶灵凰看着陆长风，忧从心来。
巳时整，别院前响起一阵震天的钟鼓声。
吴家别院的江湖众人纷纷围拢到院前广场上，只见高出地面半截的红地毯平台上，摆着一张木质桌案，桌案上有只金光闪闪的铜盆，盆前摆放着一个大香炉。
司职礼仪之人是江湖盟主杜小笙的副左使董川，此人生得豹头环眼、燕颔虎须，让人不敢小觑。
副左使董川踏上礼台，对广场上江湖豪杰行了个拱手礼，，言简意赅，朗声说道：“吉时已到，有请洗手人上台！”
吴老镖头吴克庸迈着沉重的步伐，一脸庄严，缓缓走上台，站到桌案前，双腿平肩而立，站得笔挺。
吴克庸缓缓抬起双手，抱拳对台下，缓缓说来。
“吴克庸一生驰骋南北江湖，谦卑谨慎，与人为善；
承蒙江湖诸公不弃，与吴某善交，吴某感恩戴德；
岁月催人老，转眼已过花甲，心力憔悴，不堪劳力；
吴某庸碌半生，无大才，无大德，无大义，此时只想采菊东篱下，悠然见南山；
金盆洗手以后，江湖不再有吴克庸，吴克庸也不再入江湖，以往恩恩怨怨从此两清，吴克庸也再不插手江湖恩怨。”
说完，吴克庸已是老泪纵横。
副左使董川再次开口说道：“杜盟主遣董川前来，口信说与诸位，吴老镖头一生光明磊落，行侠仗义，是我辈江湖中流砥柱，金盆洗手亦是美事一桩，望诸公抛开成见，友之，善之。”
副左使董川停顿一阵，环视众人后再说道：“在此，问天下英豪，可有与吴克庸有仇、有怨、有冤的，速速道来，金盆洗手后不得再提！”
董川说完，眼神冰冷，望着台下江湖。
许久，场中无人作声，寂静一片。
董川笑颜逐开说道：“请洗手人上香！”
吴克庸接过婢女递上来的三支点燃的长香，恭敬举在头顶。
“一敬江湖！”
吴克庸对江湖众人深深躬身。
“二敬苍天！”
吴克庸高举燃香垂首而拜。
“三敬厚土！”
吴克庸深跪头额触地。
“上香！”
吴克庸把三支长香稳稳插入香炉中。
“请洗手人封兵刃！”
吴克庸拿起桌案上麻布，步履沉重，走到竖立的青龙枪前，他泪眼朦胧，一手拔起长枪，一撇一捺，长枪“嗡嗡”作鸣，如虎归深山，龙潜深渊，只见他含泪为枪刃套上麻布，重重把长枪插进礼台。
“请倒水！”
吴克庸双手袖子一撸，摆在铜盆上方。
吴克庸的女儿吴月琴抱着一只金壶，步履缓慢，一脸的平静，踏上台，走到桌案前，欲倾斜金壶，倒出水来。
吴克庸突然一把夺过金壶，大踏步飞到台下，对南海听潮阁祝心武老前辈说道：“请祝老前辈为吴某人倒水！”
立即有相邻的一众南江湖掌门出面阻拦，金盆洗手时，净手人最为尊贵，其次是倒水之人，这两人以后有义务帮洗手人料理寻仇上门的。
听潮阁祝心武一摆手，严肃说道：“我刚才有言，南江湖恩怨分明，吴老镖头为人值得老夫替他倒水，南江湖他人以后不得滋扰。”
这听潮阁在南江湖是一个特殊的存在，每任阁主都能凭借阁中隐秘手段资源练入化境修为，当之无愧的是南江湖翘楚，只是十年前刀魔秋恨水横空出世，夺了听潮阁威风。
这老阁主祝心武言之凿凿，其他掌门便不再好阻拦。
老阁主祝心武在吴克庸的搀扶下，走上台，端过金壶，慢慢倾斜，一股娟娟细流缓缓洒在吴克庸的手背上。
副左使董川又喊道：“一洗尘埃落地！”
吴克庸将双手深深探进铜盆中，缓缓游上一圈后，缩回。
“二洗恩怨情仇！”
吴克庸再将双手探入，游手一圈，再缩回。
“三洗功名利禄！”
吴克庸最后把双手探入，游手一圈，最后缩回。
“请净手人上台！”
新剑圣段尘子从别院里拔地而起，飞到高空，轻飘飘落在礼台上。
场下众人立刻骚动起来，却无人胆敢放肆。
那剑圣段尘子横眉冷对千夫，眼中杀气腾腾。
“请净手人取布，为洗手人净手！”
新剑圣段尘子隔空取起桌案上红布，将红布展开，裹住吴克庸湿淋淋的双手。
吴克庸思绪万千，老泪纵横，泣不成声！
段尘子轻轻往回一带，红布收回，吴克庸双手干干净净。
“礼成！”
场下响起经久不息的响声。
