天色渐晚，叶知秋酒瘾大发。难得故地重游，他早对京城美酒眷恋已久，便先找了家客栈准备豪饮一番，去盛安当铺赎回义字令牌一事，已被他抛在了明日。
如今京师举行会试，无数考生们如期而至，客栈自然也是座无虚席。
“真是快累死本大爷了，店小二，快安排一间上好的客房。”一个手拿金背大刀满是络腮胡的粗糙大汉，刚进店门便骂骂咧咧地喊道。
店小二点头哈腰地过来招呼：“呀，不好意思啊这位爷，最后一件客房被刚才那位公子给占了，小店已经住满了，您去别处看看吧！”说着，便指了指正往楼上客房走去的一位书生。
“什么，你想累死老子啊？”大汉对小二吼了一声，又向那位书生喊道：“小秀才，你把房间退了吧！本大爷腿脚不好，你再去找别的客栈，把你的客房让给我，就当是尊老爱幼了！”
这书生长得眉清目秀、面白无须、十分俊朗，他向大汉望了一眼，不屑道：“首先，我不是秀才，我是一名举人，只有举人才有资格参加京城会试，其次，你也不是我大爷，再者，你也该知道什么是先来后到吧！如此目中无人，嚣张跋扈之人，还有脸说什么尊老爱幼?”
客栈厅堂里的许多人闻声看来。
当着众人的面，书生一点都不给大汉面子。大汉一脸难堪，立时勃然变色：“好小子，竟然不把本大爷放在眼里，今天老子就教训教训你。”
他边说边撸起袖子抢到书生身后，掏出左手，“啪”的一声。
书生肩头阵痛，神色一凛，斜身用臂膀拨开了大汉的手掌。随即右腿屈膝蹬地，挥出左拳，拳头由下而上，朝大汉下巴打去。
大汉脑袋里“嗡”的一声，仰倒在地。他没想到书生竟敢还手，更没想到书生的拳劲这么大。
大汉晃着脑袋，站起身来。心中定然是气不过，欲要提刀上前。呵斥道：“让你尝尝本大爷金刀的滋味。”
此时，叶知秋正独自坐在厅堂角落一旁的酒桌上，看到眼前这一幕，喊了一声：“且慢。”
大汉和书生诧异地向他瞧了过来。
“壮士手持大刀单挑一位手无寸铁的年轻书生，实在说不过去。兄弟，我的剑借你一用。”叶知秋解下背上长剑，带着剑鞘一体向书生丢了过去。
书生单手接剑，手臂不由得往下沉了一大截，心中一惊：“这剑虽然修长，看似也不过十来斤重，用剑之人向来讲究个洒脱飘逸，怎地这剑一着手，貌似有个四五十斤重。”
叶知秋见大汉莽撞无礼，又要持刀横冲，甚是为书生感到不忿。侠义心肠陡然而起，便把剑借给了书生。在抛出剑的那一刻，忽地想起，这炽炳剑自己用得轻巧，怕是这书生的臂力不行，即使借给了他，不见得他能使得动。再看书生接剑时甚是吃力，顿感傀怍，心中自嘲道：“想不到好心帮忙，却帮了个倒忙！眼下且先瞧瞧，既让我撞见此事，不让书生吃亏便是。”
书生左手提剑，右手前搭，对叶知秋作了一揖：“多谢这位大哥赐剑。”
叶知秋摆了摆手，示意不必客气。
书生本不想用剑，更何况叶知秋的剑在他手里显得笨拙沉重。便把剑放在一旁，横了大汉一眼，又道：“对付这种人我赤手空拳便够了。”
“好大的口气，看刀。”大汉咆哮着砍将过来。
书生不敢有丝毫懈怠，看着横劈过来的一刀，上身后仰，躲了过去，又猛地刺出一拳。
大汉的招式笨拙，反应迟钝，瞪着即将贴到眼前的拳头，显是来不及闪躲。“哎哟”一声，捂着脸向后退去。
书生趁势，挺身抬腿。“砰”的一脚，将大汉踹出门外。
这一脚并不重，只是单纯的外劲儿。
大汉立时站了起来，但见店里众多客人呼哨叫好，都在看他笑话。自知理亏却又不是这位书生的对手，只好喘着大气狼狈地甩袖而去。
他虽有几分狂躁，但着实没练过什么武艺招式，与市井屠夫毫无异常。
相反，书生的这几招打得有模有样。
大汉走后，书生提起剑向叶知秋走来。他觉得这把剑又长又重，不知有何异处，心下十分好奇，便要拔剑鉴赏一番。只听“嗖”的一声，一道暗光在自己眼前一亮。
书生心想，这把剑既然如此沉重，鞘口也定夹紧得很。他本不想整剑拔出，只稍一用力，拔出几寸，看看剑面如何。却不料，手上余力未尽，整把剑就倾身而出，不由得“喝呼”一声，甚是惊讶。
这把剑五尺有余，单脊剑身，剑面暗红，剑刃寒光耀人。
书生用双手将剑托举，小心翼翼地来回抚摸，凝神欣赏了好一会儿。
“真是把好剑！刚才多谢这位大哥赐剑。”书生赞道。
叶知秋刚才一直注视着书生与大汉的打斗情形，心中微感惊异：“这书生看似文弱，功夫底子倒还不错。看他用的招式，倒像极了浪江阁的拳脚功夫，莫非这书生是浪江阁的人？”
叶知秋还在细思回味书生所用招式，抬头见书生已然来到自己跟前，倏地回神：“小事儿，小事儿！”
书生把剑轻放在了桌旁，转身便走，叶知秋忙道：“兄弟，坐下来喝几杯？”
叶知秋有意留住书生，一是为了没人陪他喝酒而感到无聊，更多还是自忖已看出书生用的是哪路功夫，心中便是要强，想问他证实一下自己揣测江湖武学的眼力劲儿。
书生踌躇片刻，貌似不想与生人打交道。但刚才叶知秋好意借剑给他，虽没用到，实则是一份仗义相助的情义，却之不恭。书生便道：“好啊！”
二人斟满酒，先是对饮了一杯。
叶知秋好奇道：“你刚才所用功夫可是浪江阁的推波拳和助澜腿？”
书生一惊：“咦？大哥看出来了？”
叶知秋笑道：“嗯！”又仔细打量了一番书生，瞧他不过二十岁左右，样貌清癯，身骨消瘦，一身整洁青衫，虽不华贵，但颇显文人雅士之风，心里纳闷：“这书生看上去不像是武林中人，为何还会浪江阁的功夫？”不过再一想，江湖上不乏许多奇人异士，青年英杰，自己若直接质疑他并非武林人士，怕自己说错，书生笑他寡闻少见，岂不有失礼数？
便问道：“兄台可是浪江阁的人？”
书生道：“我虽会些浪江阁的粗浅功夫，但并非江湖中人。”
“那兄台为何还会...？”
没待叶知秋说完，书生答道：“我的功夫是我爹爹和义父教我的。”
“想必你父亲和你义父定是浪江阁的人了！不知可否吐露姓名？”
书生看上去有些作难，忸怩不答。
江湖上人心险恶，叶知秋又与书生初识，生人难免心生避讳，见书生不便吐露自己家世，想必定有缘由。叶知秋便没再好意思多问，故意转移话题道：“来！咱们喝酒！”说着，便给书生斟了一杯。
“嗯，喝酒。”书生尴尬地笑了笑。
又饮下一杯后，书生抱拳道：“承蒙大哥借剑相助，还未请教大哥尊姓大名？”
没待叶知秋回话，书生又跟了一句：“在下姓‘齐’，单名一个‘轩’字。”书生为刚才对叶知秋回避自己父亲和义父身份而感到有些过意不去，便先自报出了姓名，以示礼貌。
“在下叶知秋。”
叶知秋高深莫测的功夫以及豪侠仗义的名声，在朝廷和江湖上传得遐迩皆知，不管黑道白道，可以说是无人不知无人不晓，他们大多没见过本人，但都听说过这个名字。
齐轩只是位长安城郊外农户家的书生，二十二岁的年纪，从不谙江湖世事，一心只为考取功名，这次进京正是为了科举而来。
然而，齐轩从没与江湖人士有过来往，心下十分拘谨，也不知与叶大哥有没有共同语言，生怕自己说错了话，闹尴尬。
齐轩心忖：“眼前的叶大哥将这把四五十斤的利刃当做自己的佩剑，想来功夫极高，在江湖上定也有些名气，我不过是个乡下书生，又怎听过他名字呢？”便挠头一笑，只是“哦”了一声，意思是没听过这个名字。
叶知秋看出了齐轩心思，淡然一笑：“来，喝酒喝酒！”
齐轩又道：“我虽没听过叶大哥的名号，但肯定叶大哥是为武艺高强之人。”
“哦？怎么说？”
“我虽不精通武学，但知道用剑之人向来讲究个洒脱飘逸，剑招是越快越好，可叶大哥用这么沉的剑，自然是武艺高强之人才能用得轻巧！”
“哈哈！天底下的一流高手不在少数，我在你面前可以说是武艺高强之人，在比我厉害的人面前，可不敢这么说喽！”
齐轩寻思了下：“一流高手？叶大哥将自己与一流高手比较，八成也是位一流高手！”
不免问道：“那叶大哥看来，怎样才算是一流高手呢？”
叶知秋眉头微皱，一时不知该如何作答：“这个嘛，这个，很难说...额~”
想了一会儿说道：“分十流来算的话，就好比你刚才用的功夫，只是浅显的拳脚招式，毫无内力，勉强算个十流吧！而那位跟你打斗的汉子根本就没什么招式可言，算是不入流的。那你想想一流高手是何等的厉害？”
