太阳还没升起，许还乡就赶着一辆马车把胡蔓送到素锦峰山下。
空气中笼罩着潮湿的晨雾，胡蔓从马车上下来就感觉到阵阵寒意，她换回了那身青衣襦裙，外罩一件白色绸缎披风，就站在路边上与驾车的许还乡说两句客套话。
种柳植桐的官道上，有同样急着上山的素锦峰弟子路过，见着这一幕，有些男弟子就忍不住多瞧两眼，心里有些吃味，可惜了自家这么好看的女弟子，大早上被外人送回来。
胡蔓轻轻搓两下手，遮在嘴边哈一口气，看着马车逐渐消失在视野，她才回身往山上走。山道路边上偶有绿藤长出枝丫窜到石板上，稍微不注意，裙子就扫到绿藤叶子上的露水。胡蔓爬了一会儿山路，额头上冒出一些细密的汗珠，她解下披风，找一处削平的木桩坐着休息。
或许是从小看人脸色养成的习惯，胡蔓的心思较为敏感，总是不自觉的揣摩别人说话有几分真心。许还乡离开前说道：“有事就送个口信到演武峰。”那会儿他带着草帽，只穿一件很薄的长衫，一手拉缰绳一手拿鞭子，很普通一个年轻车夫模样。
胡蔓看得细致，他脸上的神情认真，语气和煦，应该不是客套话，是真心……的罢？等了一天一夜，直到离开时也没见他多问一句，胡蔓的心里又有些没底。
露水将裙摆弄湿一大片，有些不舒服，她伸手摸上去，只见一滴一滴的水珠从面料上凝结，逐渐聚集到她手中，吸水变成深色的裙子又变回原来的样子。
胡蔓起身看着幽回峰方向，桃花庄就在另一边的山脚下，小声嘀咕道：“起码那个傻女人的日子会好过些。”
等到胡蔓不急不缓的回到自己院子，已经是辰时以后，同住一个院的李茵听到声响，出门道：“呀，胡姐姐回来了。”
胡蔓见着她有些诧异，道：“这个时辰你怎么在院子里？没跟着你师姐去炼丹房。”
李茵有个带她的师姐，姓涂，她回道：“涂师姐现在哪有心情炼丹，昨儿个晚上突然传出消息，四师姐要下山。”
胡蔓更加惊诧：“是转外门？”
“嗯，四师姐第三次冲击筑基失败，心灰意冷，决定下山去，师叔们同意了。以后她就不是咱们素锦峰的四师姐，只是浮丘宗一个外门弟子啦，现在山上有头有脸的师兄师姐都去牡丹院了。”
两人一边说着话一边走进胡蔓的屋子，胡蔓先去里间卧房洗漱，等到换好一身女冠道袍出来，就见着厅堂里，李茵没个正形的趴在椅子上无聊地晃来晃去。
“喏，这是给你带回来的，藏好了，要是被巡查弟子没收去，可别找我。”胡蔓从身上储物袋中拿出几册话本。
李茵瞬间就来了精神，接过话本抱在怀里，她眼神乱晃，又瞧见胡蔓拿出一卷长长的画轴，好奇的凑到胡蔓跟前问道：“胡姐姐怎么还带着一幅画？”
“你敞开些。”这丫头爱玩爱闹，有时候疯起来就不注意手脚，胡蔓怕她不小心把画给弄坏了。
厅堂里的桌子太小，等到画轴铺在上面打开后，有一大半长的部分拖在地上。李茵从上到下仔细瞧了瞧，确定就是一幅普通画卷，带着疑问看向胡蔓。
“你看着这幅画，心里想的是什么？”胡蔓问道。
李茵眨了眨眼睛：“山，水，树，人，吃饭……我们又要去哪儿玩？”
胡蔓打了一下正胡思乱想的李茵，“就知道玩，算了，问你也是白问。”
正好外面传来声音，“胡师妹可是回来了？”
胡蔓收起画卷，出门迎上程佳：“回来了，程姐姐快进来。”自从前几日程佳找过胡蔓一次后，两人平淡如水的师姐妹关系倒是突然变得亲密许多。
程佳一进门也没绕开四师姐下山的事，说道：“四师姐倒是走的潇洒，山上一大摊子的事，谁来打理？”
胡蔓拍拍李茵的后背：“去弄点茶水来。”又给程佳搬过一张圆凳，道：“这就不是我们这些炼气五层、六层的弟子该操心的，有资格又有想法的自然会去找筑基管事们。我心里好奇，四师姐为何一定要转外门，纵然不想管理山上的俗务，从牡丹院搬出来就是了。”
“刚从牡丹院下来，私下里的消息，四师姐可能要进苏家做客卿。”
胡蔓恍然，“这就说得通了，转外门后四师姐受到三大家族的压力就小些。苏家好漂亮的手笔，四师姐协助管事师叔们打理素锦峰上下多年，弟子们或多或少受过她的关照，把她请进门，真是一步妙棋。”
李茵从外边端进来三碗热茶，带起一丝茶香。
程佳接过茶水，好像有其它话要说，又觉着不方便。
瞧她欲言又止，胡蔓便说道：“程姐姐有话直说无妨，我有事从不瞒着李师妹。”
程佳走到门口，看一眼外面便关上门，插上门栓，回转身脸色也变得严肃，道：“你胆子也太大了。”
胡蔓抿嘴一笑，“程姐姐不是同意我这么做的么？”
“我可没让你第二天还去找那纨绔。”演武峰那边不了解胡蔓的为人，她还不清楚？听到戏园前风波，程佳都不用想就知道是胡蔓弄出来的事，只是昨日桃花庄内人太多，只好先配合着把戏演完。
“程姐姐误会了，是那纨绔公子见色起意，可不是我去找他。”胡蔓依然在笑。
早该明白这就不是个安分的主，事情已经发生而且脱离掌控，实在有些恼火，程佳绷着脸道：“我同意你拿王家纨绔试探许师弟的为人，可不是想把王家得罪到底，事情闹这么大，怎么收场？”
胡蔓故作惊讶状：“挑事的是王家纨绔自己，打人的演武峰弟子，我一个弱女子无辜受了伤，收什么场。”
那情形好似她受了天大的委屈，程佳冷笑道：“行了，我不管你为什么一定要针对王家纨绔。昨天把你和许师弟留下，就是给你时间解释清楚，你不会真是这样装傻糊弄过去的罢？”
这时胡蔓的神情认真许多，不再刻意地浮夸掩饰，她在屋子里随意踱两步，从怀里拿出一个灵石袋扔在桌上，蹙眉道：“麻烦就在这里，我几次三番暗示，他却一点不在意冲突缘由，还把刀卖出去一千灵石，分了三百给我。”
“什么？”一边看话本，一边竖着耳朵的李茵咋呼一声，还有这等好事？她放下话本，拿过灵石袋神识探查一番，真是三百灵石。
程佳不说话了，莫非这个许师弟真是个怜香惜玉的性子。
门窗紧闭的屋子里安静下来，静得可以听见微弱的呼吸声。还是受不了这种压抑气氛的李茵打破沉静，她围着胡蔓转两圈，色眯眯地像个女流氓一般动手动脚，翘起嘴小声道：“我要是有胡姐姐这般身材样貌该多好，把这些男人迷得晕头转向，全都听我的。”
胡蔓没好气地推开她，道：“若他真的求色，我心里还有底，就怕远不止如此。”
程佳起身道：“想不通就别想了，以后慢慢琢磨，许师弟年纪轻轻这般实力强横，可不像是个会被女人迷住的。”
树梢上的阔叶，在风的吹拂下飘落在院子里。胡蔓立在院门外，看着程佳的身影消失在林间岔路上才回转身。
屋子里李茵端起程佳接过的那碗茶水，茶碗上还有温热，茶水却是凉了，问道：“走了？”
胡蔓进屋，“嗯。”
李茵喝一口茶，嘟囔道：“程师姐也太小心了，这东越女子茶可是百横师祖赏赐给涂师姐，我从涂师姐那儿顺来的，好心给她尝尝，却是光捧在手里，一口没喝。都是山上师姐妹难道我还能毒害她？”
“以茶待客，当着主人客人的面前分盏，才是礼。你倒好，直接三个茶碗端进来，也许程师姐的意思是我骗了她，她亦不信任我们。”胡蔓露出几丝难以掩饰的疲态，李茵赶忙扶着她坐下，捏起肩膀。
推穴分脉是每一个入门修行弟子的基础课业，李茵纤细的手指蕴藏巧劲，在各处穴位上揉捏。她年纪小，脸蛋又清纯，在外人面前谁也只当她是个害羞的小娘。
胡蔓记得刚从山下的庄子里回到山上时，一眼瞧见这丫头就觉得她眉眼间跟记忆里的李师姐有些相像，她也姓李，更觉着是缘分，便与她走得近了些。
将李茵拉到身前，胡蔓颇有些语重心长道：“人活着总是要多个心眼才好，眼前程师姐就是最好的例子。她想找个大靠山，却又担心许还乡心性好坏，便找上李元，让我去接近许还乡。如果许还乡靠得住，有李元这层关系，她也能得些好处；如果是个大麻烦，跟李元一拍两散就能脱身，左右她都有路可走。”
李茵睁大了眼睛，似乎她脑袋瓜子里没想得这么深。
胡蔓瞧她的样子，便说得更细一些：“昨天程师姐把我和许还乡留下，若他是个表面和善内心阴险的，发现我们算计他，你说我会怎么样？”
李茵顿时脸色一变，那许还乡能对炼气九层动手，世家子弟说废就废，若是恼怒她们几个……“那不就是送羊入虎口，程师姐是打算拿胡姐姐赔罪？”
胡蔓摸着李茵的脑袋道：“傻丫头，修行要学，做人也要学，不然哪天就被人卖咯。”
