风已经完全停了，他们的车辆在前进了大约一英里后被人告知停下，法拉盛大部分路段皆由青灰色的石板铺就。苏珊·洛朗抬头望去，邦恩街从村落旁的市集广场开始延伸，这广场乃是地图上标记的名字，老百姓都唤它作“臭鱼俱乐部”，此处常年弥漫着腥味，即使是横亘周边的百年麻栎金刚也难以覆盖，她莫名想起德语诗人阿内特的小说《犹太人的山毛榉》。
犹太人阿龙生前借乡村舞会时机，当众向少年弗里德里希·梅格尔讨债，令后者颜面尽失，结果是夜阿龙在回家途中遇害。疑犯梅格尔携木讷的表弟尼曼德潜逃外地，眼见人间的律法追凶无望，犹太人社团买下阿龙遇害地点的山毛榉树，在树干上刻下诅咒凶手的希伯来语。28年后有一个返乡者吊死于那株刻有诅咒的榉树上，地方官经调查发现此君正是当初的少年杀人犯。
苏珊自忖她追求金钱名利已不择手段，不禁揣测自己的结局。
“他们没到吧？”她问。
“宝路华一行人先去贵格会会堂，”亚伦和她并肩同行，“尼古拉表示，他还准备去可乐娜庄园游玩的，那女人和他是大学同学。埃里克应该同意罢，而且这么久了。”
苏珊转移视线，抛开脑中神秘恐怖的思绪，她忽然发现人其实如海一样表面风平浪静，内里却暗流涌动，美丽与阴暗共存。“呵呵，商业区也有一个庄园，叫金士兰，”她说，“富商之间的社交场所喔，加图索会喜欢，有他消息吗？”
“妹妹，他们玩得如胶似漆，你也看见啦。”亚伦·洛朗玩笑回答，而苏珊立刻领悟了其中的深意，对于他所厌恶的人他总是在恶毒的微笑间，切出温柔一刀。“你知道，阔佬总是把沙龙放到傍晚的。”
“我想某人估计是把他的话忘了，”她说，“在捎信来找我参加派对的时候，多么深情，我是该祝福嘛。”
“金主向我坦诚，自己一直向往着伟大的爱情。”
“我祝福他还来不及。”她坚持。
哥哥的凯迪拉克停在王子路，他们沿着苗圃行走。一边是许许多多稀奇古怪、颜色不一、种类不一的异国草木，令人眼花缭乱，另外一边则有两个衣衫褴褛的男童正拿着木棍来往比划，在花丛中穿梭，每次都是满头青绿有惊无险地跳出来，差点儿和过往行人撞上。少部分孩子能到公园看书，更多的是搬运木材或者跟随父母做礼拜。
这些情景让苏珊产生回到卡尔洛瓦茨上中学的错觉，假使她没有按家人心意，横渡库帕河前往遥远的北欧，她现在的关系链会如何？尼科本人对聪敏活泼者颇为喜爱，偏偏是她不合适这个性的时候再次遇见他，也是因为另一个男人的打击罢。
当初那骄傲的艺术生加图索连走带爬，跑过来表白说有意于她，她便成为全校女生艳羡的对象，不久前这样的事情又重复一次，然而当她们以为仅童话里才有的美好桥段就要在苏珊·洛朗身上发生时，结果却并非喜闻乐见……照如今的社会规则她本子孙满堂、功成名就，早该到安度晚年的时候了，当然这极大可能不存在。
毫无可能。
“我觉得这样容易打扰，”他们步上北方大道，朝标志性的雷电华剧院走去，苏珊跟哥哥表达顾虑，她穿了一件朴素的羊毛外衣，头上梳了条小辫。“尼科了解这，他会忌讳的。”
高大的乳白色建筑气势逼人，一身黑西装的尼古拉·特斯拉站在门口。“这周的音乐剧是琼斯的《快乐的少女》，我们太幸运了，”尼科告诉他们，“本来想叫你们快点儿，好在这家搞了滑稽表演做开胃菜，你们赶上了。”
“嗯嗯，很巧，”苏珊回答，“我听说他……”
“我们没在一起，埃里克拣了个偏僻的位置，伊莎贝尔跟我坐，但没多久就去买饮料了，”尼古拉·特斯拉嘴角一抹意味深长的微笑，“我从这里的几位名流得知了消息，好像是一位落魄贵族的人家攀上了他，怀上了什么的，结果埃里克死活不认？貌似这样，现在他倒偶尔过来皇后区看看。”
他身后敞开的漆黑中传出一阵热烈的掌声，尼科沉着脸回头看了一眼，耸耸肩。“好吧，反正也不干我事，他们的游戏我也无意融入，有钱了叫上我就陪同。”他玩笑完，非常绅士地转身离开了。
苏珊与亚伦交换眼色，接着穿过好似圆柱形巨塔的门口。
这幢建筑位于缅街交叉处，砖石结构，极具文艺复兴风格。走进内部，璞玉的华光更是扑面而来，四展灿烂缤纷的水晶吊灯照亮了整个半圆观众席，马赛克图案的垂直长窗玻璃高挂，奶油色磨花石的楼梯连接地面。舞台两边是造型典雅的青铜艺术雕塑，原本遮掩的红布完全拉开，里面的虚构场景和身穿蓬裙的姑娘仿佛发着光。
最后一批观众就座，主持人一挥棒，乐队跟舞蹈演员立刻动作。
少女衣着套亮绿色华服，蹑手蹑脚地踩上木台，眼前有个穿着红袍的大牧师，正站在桥上手持巨剑，念念有词。少女以为他是王太子，脸像对方衣服一样过去含蓄表白，结果被其呵斥并让骑士拿下，她痛哭流涕喊：“哦，我的天，为什么，尊贵的——”
“我只是一个主教。”
“那...您又何故用这样的东西、还抓我！”
“以前这玩意叫警戒尺。你侮辱圣上。”
“我...”
“若是国王驾崩，王子殿下和法官才如此出来，以代替丧服。”
这名场面逗得全场咯咯直笑，不停鼓掌。埃里克·加图索半张脸藏在阴影下，与旁边的妙龄女孩说话，西装革履，苏珊发现该处视野恰好可将表演过程尽收眼底，奇怪的是围满他身边的都是农民、商人、以及吟游诗人，此君对交友素有严重的精神洁癖，至少他自个是这么认为。
只有女孩面无表情，她就这样定定地坐着。看样子，她几乎没有理埃里克任何话，后者今天完全失了风流倜傥的劲儿，舔嘴唇，视线总是在剧目和她之间转。苏珊在贵妇的嚼舌根中多少了解事情真相，埃里克年纪快赶上女孩父亲，女孩跟加图索有染，气死了原本就痛风的父亲，没见那刚出生的孙子。
埃里克远远望见苏珊·洛朗，迟疑了一会，以只有她能看见角度招手，罢了，自己也好奇来龙去脉，反正他的本性她早心知肚明。“苏珊过来啦，来介绍下，这位是塞尔玛。你看，额...我经常跟你说的洛朗。”
“你好，塞尔玛。埃里克，我觉得有必要跟你谈谈。”
“现在么？”
“等下再说罢。”苏珊保持耐心，“我只是觉得你这个人挺有意思的。”
“我的感觉和你一样，”埃里克伸手拍拍她肩膀。
名叫塞尔玛的年轻女孩凑近苏珊，满脸微笑。“我想他曾有说起我吧？苏珊女士。”她歪头虚道靠在洛朗身上，形同母子。“亲爱的夫人，埃里克先生乃堂堂贵族，平时忙得很，这段日子比较空闲就带您一起旅游了。”
“就算如此，”苏珊有点可怜塞尔玛硬装出来的礼貌口吻。“他陪的也是亲人，像朋友哪天还不能见面了？”
“某种程度算是应酬吧。”
加图索几声干咳。“你们就不要在观看表演的时候唠嗑啦，”他的语气有劝阻有紧张，“能有什么要紧事不可以私下说。”
“一个女孩一生幸福的事。”
苏珊·洛朗用尽全身力气发言，远处看似戏谑的歌舞剧仿佛在为她的话做注解，她审视起面前的这个男人，她的前半生恍惚过无数雄性，他们有的身为人父、有的颠沛流离、有的印象模糊得记不清样、有的永远深刻而成一抔黄土，都是匆匆过客。她看着他，心里像是荡漾着层层水波难以平复。
是愤怒的原因，她告诉自己。对方真是个自私、轻浮、不负责任的渣男呐，偏偏在她这里留下最深的影子。
“他以前看过这剧。”
“他以前没看过你。”苏珊提高音量，“他未曾做过的事有很多，有些我甚至不敢相信。”
“够了，”加图索低吠，“这里是公共场合！”
埃里克转头大量，忽然起身，一挥他的燕尾服，拉着塞尔玛离去。
“老天，你究竟在做些什么？”观众退场时，亚伦悄无声息到她身后，苏珊抬头。“人家还不知道他家人的事，你还想要她再遭受次打击？我理解你的感情，可这是无解之题，那……”
“他害了他至亲，这是要承认的，”苏珊·洛朗回答：“好吧我也不知道怎么就多管闲事了，可乔里这事已经发生，她必须了解，得知道一些事情再好判断。”当初那可怜孩子到纽约，结局称自杀而亡，而真正懂的人清楚他叔叔才是真凶……为了所谓家族荣耀的实验牺牲品，然连音容相貌都永久改变——苏珊不敢想象他最后的模样。
哥哥踱步。“这姑娘只是个普通人…要知道这样的...还不得对人生无望。妹妹，人类和混血种不一定就没有好结果，他既然愿意负责便让他做，他不像是完全不闻不问的人。”
“但愿如此吧。”
工作人员的催促在苏珊耳边叫唤，她看见女演员和一位男士说笑，开心得像个傻子，对方搂着其肩。走出门外，他们步入正午的阳光中，埃里克跟塞尔玛在前面走着，她瞄了哥哥一眼，不禁叹气。
