“大宰请妾妇观瞻朝议，妾妇也没听出什么名堂。”
闲华宫内，己嫔杏眼含嗔，其身后的婢女采采亦瞪着眼，气鼓鼓地望着来客。
来客正是已焦头烂额的公子翚。
“少妃应该明白，庶出与嫡子相争，光靠唇齿，是争不赢的。”
“那大宰以为当如何争？”己嫔换了一种略轻蔑的语气，“派几个人，闯进东宫，把太子杀了？”
“未尝不可。”公子翚微笑道。
己嫔讥笑了一声：“采采，你方才在治朝听到什么？说与大宰，免得他忘了。”
“夫人引齐军压境，车百乘，甲千人。”采采回禀道。
“兵不在多，贵在速。司寇将率军拦截，夫人一时半刻到不了曲阜。一昼夜之内，吾侪若能成事，就大功告成了。”
“若司寇败了呢？若齐军攻入曲阜呢？”
“届时纵然夫人能闯破司寇所设的防线顺利回都，也为时已晚。”公子翚眼里露出掌控一切的自信，“三日，只需给臣三日，臣有把握把国中太子余党收拾干净。”
“依妾的愚见，满朝卿大夫，莫不是大宰口中所说的太子余党。只需三日？大宰难道准备屠城不成？”
“今日朝中百官，多是首鼠两端之辈。太子势大，他们便拥护太子。若庶子势大，他们同样会拥护庶子。就比如那个申繻，臣以为，只要太子身死，申繻没了倚仗，也势必会倒向少妃您。”
“吾儿庆父已至入学的年纪。保氏申繻，妾在学宫接触过，并不似心胸狭隘之人。”公子到了一定的年纪，就会进入学宫，与贵族子弟们一起学习礼、乐、射、御、书、数六艺及军事、祭祀、外交、治事等课程。
学宫设在稚门内、路门外，百官的官署附近，每门课程由指定的卿大夫教授。申繻作为保氏，需负责太子全部课业的督责工作，同时也是学宫的长期教职工之一，负责给全体学子讲授部分课程。
也就是说，申繻既是大班课的任课教师，又是子同的一对一私人家教。
“姜氏今日的狼狈，多半拜申繻所赐。心胸再宽阔，也会畏惧刀斧悬颈。”公子翚捋了捋胡须，“少妃所担忧的这些，臣早已尽数考虑周全，也想好了应对之策。少妃若还有疑虑，那便是信不过臣。既然这样，盟誓作废，臣告退。”说罢便抬脚向屋外走去。
“慢着！”己嫔叫道。
采采见公子翚欲推开门，立即走上前拦住：“大人且慢，少妃既然已经歃血，断不会轻易渝盟。大宰今日既然是来商谈的，不与我们少妃说清楚，反倒耍脾气走人。依婢子看，是大宰失礼。”
己嫔也装作一副赔罪的模样：“妾妇道人家，毕竟没经历过大事，疑虑多了些，大人担待。”
公子翚原本就没打算真的走，只是装腔作势逼己嫔一把，此时见己嫔态度缓和下来，也就停下脚步转过身：“少妃有礼，少妃还有什么想问的可一次问个清楚。您安心了，臣也好去布署。”
“没什么了。妾只有一个要求——庆父要留在妾身边。”
“诺。”公子翚伏首下拜，眉毛轻轻挑动，浑浊如深渊的眼眸中，露出一丝狡黠的自信。
目送着公子翚与胡牛走出宫门，采采板着脸，吩咐几个低阶的小奴守在门口，勿让任何人靠近。
等再回到室内时，己嫔正呆滞地坐在几案前，眼泪顺着脸颊默默淌下，看到采采进来，便用手捂住脸，轻轻啜泣出声。
采采用绢布擦拂去己嫔的眼泪：“少妃，他们走了。”
“先君尸骨未寒，他们一个个……就来逼迫未亡人，就来胁迫我们母子……”
“少妃可想好选哪一边了？”采采悄声问。
“我怕大宰不会善罢甘休，今日你多带些人去学宫，庆父一下学，就把他带回来，后面几日也都不去学宫了。”
“婢子知道了，少妃放心，不会有事的。”
己嫔擦干眼泪，声音却仍有些抽噎：“采采，依你看，大宰与申繻，谁的胜算大？”
“少妃希望谁赢，谁的胜算就大。”
“你大可以说实话，不必唬我。”
“婢子真的这样认为。少妃选谁，谁就能赢。”
己嫔空空地望着前方，仿佛陷入了回忆：“采采，你随我离开莒国，也快十年了。从前的事情，还记得吗？”
“少妃说哪一件事？”采采疑惑道。
己嫔扯出一丝苦笑，倏地又有一颗泪珠挂在眼角，逆着光看这一幕，倒有一种心碎的美感。
“从前在莒国的时候，娘亲不受宠，每次拜见君父之前，娘都会叮嘱我要万分小心，不可说错一句话，不可做错一件事。久之，我几乎摸清了君父的脾气。他什么时候会高兴，什么时候会动怒，我庶几都能猜到。采采，你说，大宰刚才有什么理由对我动怒呢？”
“寡德之人易怒。少妃说申繻不似心胸狭隘之人，或许他以为少妃意有所指，在讥讽他吧。不过，大宰现在就对少妃如此不敬，往后恐怕……”
“不，是心虚之时易怒。”己嫔望着采采的眼睛，“大宰虽作出一副胜券在握的模样，却挨不过我追问。”
“少妃想让庆父做国君吗？”采采眨了眨眼，也望着己嫔。
“为娘的，哪有不期盼儿子成才？”
“婢子斗胆，试为少妃分析一番。”采采行了个空首礼，“若是按申繻说的办，太子同顺利即位，则兄弟和睦，家国安定。届时少妃要做的，是千方百计阻碍夫人姜氏回国，并使庆父好生辅佐太子同。太子同友爱庶弟，必可令庆父叔牙为卿为将，但姜夫人未必能容得下少妃您，若夫人做了这个选择，请记得，务必要站对人。”
“若是我选择大宰呢？”
“若是选择大宰，事成之后，少妃与公子庆父最大的敌手，便也是此人。届时少妃要做的，一是笼络朝中老臣，二是联络母国，三是谋求周边公侯的支持。三者能成其一，便无性命之虞；能成其二，邦国便不会乱。”
