咸康二年正月辛巳，彗星傍晚时出现于西方之奎宿。占辞说：“此天象预示将有战争及丧乱。奎宿又表示边境有战事，晋庭则马上令各地加强防务，同时任命吴国内史虞潭为卫将军，而羯赵石虎也在积极备战。
棘城，慕容皝自襄平之战结束后，便在思考怎么打败慕容仁，他想不明白，自己打下襄平城后，怎么还会被反扑，搞得自己狼狈而逃。因此他和一众大臣一直在思考对策。司马高翔总是有一些不得了的奇策，让他分外高兴，比如慕容仁被封为平州刺史，大部分大臣都有了二心，高翔便建言说此乃晋庭离间之计，还散播了慕容仁有继位之心气死了父亲。从而稳定了局势。从而受到重用，慕容皝置左、右司马，便有意提拔他，以司马韩矫、军祭酒封弈为之，实则是找到机会以高翔替代封弈，高翔于是感激涕零。
元宵刚过，慕容皝便召集群臣商讨伐仁大计，只是群臣都拿不出一个可行性方案，于是就都散班回家了，高翔回去之后便沐浴更衣进了一间简雅的书房，房内烛影晃动，周围静的可怕，只有他自己的呼吸声，他正在想着一个空前的大胆的攻击计划――践冰三百里突袭。这个计划是他偶然听到家中下人闲聊市集因为沧海近几年因为结冰年节都没有鱼，人都可以在上面走动，敏锐的他意识到近年来气温的底下，或许沧海结冰能够给他带来什么，于是从年前开始他便派了人往返海边数十次，还将马赶到冰面上测试硬度。在朝会上，他本来想和盘托出，但考虑臣工们的反对，他只能先先说服慕容皝才是最重要。
第二天，高翔很早就出没了门，去了海边，他让下人凿了海面上的冰，又让马拉了一大车石头在冰面上走过。他自己望着茫茫大海，北风吹的他冷得不行，但是内心对建功立业的狂热，让他忘却了寒冷。回到棘城，他便单独向慕容皝进言，以当面激励他，以践冰突袭而打败慕容仁以图霸业早成。慕容皝仔仔细细的看了一遍又一遍奏章，还默念起来：仁叛弃君亲，民神共怒。前此海未尝冻，自仁反以来，连年冻者三矣！且仁专备陆道，天其或者欲使吾乘海冰以袭之也……高翔认为这是他一生中最重要、最大胆的上言。慕容皝没有回答他，让他先回去休息，容他思考一下。果然有的大臣听说之后，愕然而被惊呆了。另外，这些人还听说，主公似乎很感兴趣。于是，有些人顿时就急了起来。纷纷指责高翔这是拿他们将士生命去干，说不准他在辽东时就投降了慕容仁，是他的奸细来着。
但是慕容皝并不是个傻子，他拜访名门、问考典籍等确认有无冰上可行军的事例，还派人去海边测试，不放心的他又自己亲自去了一趟，，看着往望不到边的大海，让人赶着马足足走了一百多里。不放心的他，又派亲兵往三个方向同时行走，细作查探。
反复确认之后，慕容皝心里有了底，于是召开了伐仁军事会议。朝堂之上，慕容皝准备说的时候，一大群人便开始弹劾高翔，慕容皝于是说：“荒缪，竭泽而渔乎？就算高卿非良策，但彼是何贤才，因此而断言路，实为不智，现论讨仁大计。”但是满堂公卿大臣皆无良策。慕容皝便直接说道：“请问诸卿可知这沧海历来不结冰，自从逆贼慕容仁造反以来，这沧海就连续三年都有冻合现象，难道说尔等不感到奇怪吗？昔日汉光武帝刘秀，因为滹沱河的结冰，助他行军，使他大业方成，建立东汉。今时，上天如此一而再、再而三的在大海上连续结冰，难道不是上天想叫我要乘此大好时机，踏冰而去平叛？故全军践冰三百里突袭，再有阻拦者——斩！”
