刘骜因这半年出的事情太多，年也过得闷闷不乐，每天腻在昭阳宫同合德说话解闷，总算新年新气象，可心情刚好了一点，偏在二月出了荧惑守心这个天象，此乃国君当亡之兆，刘骜登时吓得不轻，急诏大臣询问对策。
李寻表示：“陛下臣子三百余人，可择一人尽节转凶。”
另一善观天象的郎官说：“依例可使丞相代之。”
“好好好！”刘骜一下子激动起来，面露喜色：“召丞相觐见！”
李寻一愣，双腿忽地有些发软。
“皇上。”李寻行礼道。
“请讲。”刘骜笑着向他说道。
“皇上确定如此吗？”
“那还有其他法子吗？”
李寻缄口不言。
“那就这样吧，还有其他事要奏吗？”
“没有了。”
“好，那你们就先退下吧。”
“诺。”
李寻退出宣室殿，心中默道“子威兄，我害了你呀。”他抬头看了眼明明昭昭的太阳，又叹了句：“天心不可欺啊。”
翟方进接了尽忠替死之旨，步履沉重地返回家中，恍惚如梦，路过官府，他想起十二三岁时在郡太守府中当小吏，被骂迟钝不及事；路过儒生模样的人，又想起自己听从蔡父的话入京学习经学；路过妇人，又想起后母怜悯自己年幼，一同来到长安，无依无靠，做鞋供养自己读书……回到丞相府，他看到压在头顶的三个大字，又回想起自己这些年一路青云，勤恳工作，甚受盛宠……他想到，该尽忠，君让臣死，臣如何不死？
可他又不甘，真的要这么结束了吗？他的一腔抱负止于此？他的一身忠骨尽于斯？
似乎是要这样，可还能不能别样？
他恍恍惚惚地度了两日，忽见皇上赐册，严厉问责。
他突然恍悟——是要死了，或以忠义之身而死，或以逆臣之名而亡，是要死了。
遂引剑自决。
听闻翟方进的死讯，刘骜终于松了一口气，他还不想死。
他下旨厚葬翟方进，并多次亲往吊唁，礼赐异于寻常，没有几个人知道其中缘故，都为皇上的慷慨而感动不已。
葬礼结束，刘骜见自己也无甚异样，总算是放心了，一切照常，给张放书信寄去，宣才升为中垒校尉的刘歆品评经书，听合德唱曲，看飞燕起舞，死里偷生的他简直洋溢出了喜悦之情。
王莽等人上书举荐孔光为丞相，他也高高兴兴地准了。
这日，他召见了孔光，写好了拜他为相的策书，与刚刻好的博山侯大印一同放到案上，想到春光明媚，生机盎然，心中很是欢喜，便召来合德共进午膳，饭毕，刘骜觉得有些昏沉，道：“合德，陪朕小憩一会儿，朕困了。”
“妾遵旨。”合德盈盈笑道：“皇上这几日忙得很，该多睡会儿。”
“等拜了孔光为丞相便没什么事了，大司马王莽想限田限奴，正好孔光上来，让他们一同办去，朕便没什么要管的了。”
“自王莽任大司马以来一直提倡节俭，这后宫是不是也要响应一下？”
“放心，短不了你的。”
“嘿嘿，妾当然放心。”
“困了困了，朕睡了。”
两刻钟后，刘骜被噩梦惊醒，呼了口气，推推合德，合德“嗯。”了一声，没有动，他两眼空洞洞望着床顶，过了会儿，又轻轻推合德，道：“起床了，怪闷的，陪朕去看看杏花吧。”
“嗯——”合德伸伸腰，迷迷糊糊地应道：“妾就来。”
刘骜坐起了身，看合德的眼皮还在睁睁闭闭，便自己先下了床，两脚刚一着地，忽愣了一下，从喉咙里发出“呃——！”的一声，像是受了极大的惊吓，又像是被卡住了喉咙叫不出声。
合德吓得一骨碌滚起身来：“皇上怎么了！”
床前的宫女也都吓得一机灵，忙去搀扶刘骜。
“呃——！”刘骜又是一声，双目直勾勾瞪着前方，身子却软了下去。
合德拽着他往床上拉，大喊道：“太医！太医！快宣太医来！”
王政君闻讯赶来时，刘骜已断了气。
“这是怎么回事！怎么回事！”她大喊道。
“皇上！醒醒，快醒醒！”她哭喊道。
当太医再一次确认刘骜驾崩时，她哀嚎了一声：“我的儿！”便昏了过去，立刻被抬去抢救。
王莽等人也赶到了，即刻命令封锁宫门，调兵护符，通知百官诸侯在宫中小敛哭拜。除此之外，王莽还要时刻关注着太后。
约过了半个时辰，王政君终于苏醒过来，见班婕妤已换了白色的丧服，陪在她跟前，她抓着她的手痛哭道：“我的儿！我的儿！我的儿啊！”
等她终于平静下来，王莽前来禀告，她摸着博山侯大印和策书道：“这是皇上生前做的最后一件事，今夜，就拜孔光为相吧。”
在灼红的庭燎之光中，孔光身着丧服，于未央宫跪受丞相博山侯大印。
合德被禁足于昭阳宫中，她又悲又急，在宫中团团转着，一宿未眠，翌日早间，王政君召大司马、丞相、大司空追查皇上驾崩之因，合德悲惧交加，无法作答。待大臣走后，她渐渐冷静下来，将婢女皆召到跟前，对她们说：“这宫中的许多事情，外人知道了，与你们也没有好处，恐怕还会有所牵连，你们好自为之。”说罢赏了她们一些婢女、财物，又命人将毒药取来，看着药丸，她喃喃道：“许姱、许美人、曹宫都是吃了这药死的。”
她让众人出去，自己一个人跪坐在平日与刘骜依偎缠绵的软塌上，向着面前的虚空，那是刘骜常倚坐的地方，他常在那里无限柔情宠溺地望着她，那双沉沉的大眼睛，睫毛一闪一闪，合德似乎又看到了他，柔声说道：“妾也不知会归葬何处。”顿了一会儿，像是哀怨地撒娇：“可是这里没你，就没意思了呀。”歪头倚向虚空，那里空空如也，合德正了正身子，端起酒，向那虚空道：“若真有路名黄泉，愿在黄泉路上见。”言罢，便用酒送了毒药下去。
不用皇太后威逼，合德也会死。飞燕心里清清楚楚。刘骜活到什么时候，合德就活到什么时候。只是她没想到会这么快。心中的压抑胜过了悲伤，仿佛竟是自己害死了合德。她觉得。如果没把合德拉进宫，她也许不会为了一个人着魔成这样，简直饥不择食，自己也许会有个过继来的孩子，不管怎样可以保住合德一生平安、富贵，让她嫁入个不错的家族，那人也不敢亏待她，当初如果不是自己想要多一些立足宫中的筹码……她很压抑，乃至一时竟流不出眼泪。她现在也是危机四伏，却没心情去做些什么，只等着傅太后进宫来。
张放住在封国，前日才刚读了刘骜寄来的书信，正提笔回函：“接获手书，情义拳拳，臣于封国，一切安好，纯儿与内子许氏亦安。臣庭前手植迎春数枝，今压为香笺，同奉圣顾……”忽闻长安使者持竹符到，忙前去恭迎，迎来了皇上驾崩伏哭尽哀及速去长安哭拜之旨。
张放目瞪口呆地望着使者。
刘骜说，不出半年定召我回京。
半年……
天色怎么，突然暗了？
日夜兼程，张放一路换着马往长安狂奔，要快点呐，要快点呐，要赶在下葬之前。终于到了京城，京城还是那个样子呀，只是白绫高挂。他看到人群，向他问好的，已经谈论着新的时局的，已经聊着即将继位的新皇帝的——这个王朝，不会缺少皇帝，只是刘骜不在了，曾经站在城门口盼望他早日归来的那个皇帝不在了，那个爱耍赖、爱拉着侍卫称兄道弟的皇帝不在了。他看到红的白的牡丹开得不成气候，他看到一行行的松柏，看到朱栏飞檐，看到雕龙画凤的廊顶……所有这一切，在他的眼泪里敷衍成了巨大的色块，红一块绿一块灰一块白一块。
他趴在刘骜棺前，听到太常唱的跪、起、可哭、止哭，他可以跪，却起不来，他可以哭，却止不住。这个曾经属于你的王朝里，再也没有你的消息了。当夜，富平侯张放薨。
王政君听闻此事，甚是惨然。
葬礼之后，傅太后进了宫，一见王政君，眼泪便簌地夺出眼眶，痛心伤臆地哭道：“怎么会这样啊！”
王政君被扎到了痛处，大哭起来，两人搀扶在了一起，傅太后痛哭不已：“我们命苦啊！都是白发人送黑发人！”
众人忙前拥后簇地将二人请回暖阁休息，好生宽慰。
“先帝就三个儿子，现在一个个的都乘龙升天了，就撇下咱们！也不管咱们这心肝有多痛了！”
“好歹您有个孙儿！皇上这么一走，连个念想也没给老身留下，老身这日日夜夜的，看着以前与皇上一起看过的景，从他生下来，一点一点地长大——啊——他升了天了，只剩老身一人看了！”
“太后切莫如此言说，欣儿现在是您的孙儿了！他一定会像亲孙子一样孝敬您的！只是我这老妪是不能伴着他了！啊——”
“您别伤心！到底是您抱大的！老身让他们仔细议论！”
“太后您真是太心善了，以前我做了多少有愧于您的事啊！”
“以前的事莫再提了，都过去了！现在物是人非，那些小事又有什么可挂在心上的！”
“先帝走了，皇上走了，我的儿走了——就剩咱们这些老姊妹了！呜呜呜呜——我若是能常进宫坐坐，就来陪您聊聊天，咱们互相也是个伴儿。”
“是啊是啊，我也希望！还有中山冯太后，她也是失了儿的，我想着也诏她时不时来宫中聚聚。”
“我们三个真是同病相怜！”傅太后连连点头，说时眼角觑了一眼王政君。
送走傅太后后，王政君独自立在长信宫的宫门之前，刘骜去了，后宫的妃子皆无有生育，所以，除了赵飞燕，依西汉惯例都要去延陵守陵，班婕妤本有一个早夭的孩子，又常年侍奉在长信宫中，本可以不去，却自请守陵，她也只好含泪应允，热闹的后宫，忽然空了许多。如果是班婕妤当了皇后该多好。王政君无奈地叹息。若无大赦，班婕妤在内的几百人都要尽其余生，寡居终老，将生与死永恒地留在那冷冷清清的石人石马之间。作为太皇太后，她要遵守先制；作为母亲，刘骜是害怕孤寂的，有那么多人陪着他，她心中欣慰；可是作为女人，作为曾与她们朝夕相处的长者，她有一种沉重的无力感——班婕妤，多么好的孩子啊，那些嫔妃，多么美丽的面孔与鲜活的生命啊！她们不该有更自由、幸福、美好的余生吗？都要沉寂在那里——她突如其来地感到孤独，一种凝聚了千千万万人的幽怨的庞大孤独。她抬手拢了一下鬓间的白发，想起了傅太后、冯太后她们年轻时的模样，一入宫门，不是至高无上，便是落个惨淡收场，她觉得自己是幸运的，她们三个都算是幸运的，那时，傅太后心高气傲，总是费尽心机想扳倒她，现在她们都老了，老到丈夫没了，儿子也没了，老到没什么可抢可夺了，能再聚到这宫里，碎语闲言地唠唠嗑，也算是个不错的结局了。
