老头的家离夜来香挺远，燕国以东为贵以西为贫，镇国公府就在东边一片。这是金怀刃在燕京生活一段时间来第一次到西边——这里连排的矮房子，来来往往是些穿补丁的平民，简朴又破败。
夕阳血红的笼罩在这些破房子上。
金怀刃和这里显得有些格格不入，于是来往的人都忍不住看他，尤其是那些在河边洗完衣服，抱着盆挽着发的女人们。
老头见惯了这些，也不觉得有什么，反而是燕京东边的纸醉金迷时常让他惶恐不安。他鼓捣着家里的锁，忽然左邻出来一个和他年纪相仿的老头，抽着廉价的旱烟，向他走过来：“哎呦？老林，这是你家的？”
旱烟老头说的是金怀刃。
老林“嗯”了一声：“我家客人。”
旱烟老头心想，他家还能有这样的客人？他不太信，边走边打量着金怀刃，一点也不掩饰窥刺的目光。
木门“吱呀”一声开了，铺面而来一股尘土气，林老头冲里院喊到：“碧丹！”
里屋推门而出一个姑娘——杏仁眼远山眉，又瘦又白，格外温柔的模样，放在哪儿也是百里挑一的美人。
林碧丹见有来客，一愣：“爹，这是……”
林老头儿忙上前，同她说清了这天发生的事情，还有他们不久就要离开燕京去北凉安家。
林碧丹听完忽然落泪：“公子，承蒙您的恩德，碧丹不胜感激。只是我们小家小户，积蓄又被我哥哥败尽了。若去了北凉，人生地不熟，不知怎么才能活下去。”
“姑娘不必担心，”金怀刃道，“好事做到底。我给你们一笔银子，足够在北凉置办家业了。”
林家父女已经把感谢的话说尽了，便去生火做饭。林家没什么好食材，但来了贵客也不好让他吃白菜，于是林老头买了肉回来。菜都齐了，金怀刃正要动筷子，林老头儿忽然一顿：“公子，请等我一下。”
林老头拿了一把铲子，蹲在墙角刨土——那土刨了许久，挖的老深，旁边堆起一座小土山。眼见菜要凉了，林碧丹有些心急，便过去小声说：“爹，你这是干什么……”
林老头轻轻把她推开：“你不知道。”
林碧丹正要在劝，却看见土里刨出来两坛酒，脏兮兮的，却被林老头珍而重之的吹去上面的尘土。他忙跑过去，林碧丹也跟着他。林老头把两壶酒放在金怀刃面前：
“这两壶酒一坛是女儿红，一坛是状元酒。”林老头落下两行浊泪，在他皱纹横布的脸上，“这两壶酒是准备给我女儿和我那死了的不成器的儿子的。”
这两壶酒都是在孩子出生时埋下的，状元酒虽叫状元酒，可并非谁家都能生状元，于是也在成亲时喝。这两壶酒酿成时，谁也不知道会成今天的局面。
金怀刃不语。
“我们家没什么称的，”林老头说道，“只有这两壶酒可以给你了。”
金怀刃沉默了一会儿，接过酒说道：“谢谢您。”
金怀刃喝酒下肚时没有半点不安心，他既然花了银子雇了人来确保这父女俩的安危，这两壶酒也算不得什么。金怀刃一边笑着和两人说话，讲了许多他早年的见闻，逗的林碧丹直笑。他一边喝酒吃菜。那壶女儿红喝道一半时，他说：“这半壶酒还是留给您带到北凉吧，到时候您女儿成亲时再喝。”
金怀刃最后离开时，林家人百般劝他留宿，还是被他推辞掉了。夜里燕京的西边没有烛火可言，只有一片一片绵延的深蓝屋影，如同破烂的棉花粘在这片旷远的大地上。
在他很小时，也有过贫困的百姓生活。金怀刃现在想来，若不是因为这当中的变数，他会不会和林家人过一样的日子，兴许也被压榨的没有活路，或者普普通通娶妻生子，过完一生。
那样的话，后来也不会遇见聚宝刀、柳无黯这些人。
那一壶半的酒喝不醉金怀刃，但他一回府便在沐冬面前装醉，又唱歌又撒泼的，沐冬忍不住叹气：“这是上哪儿了，那么晚才回来，又喝那么多酒。”
“沐冬，给老子弄夜宵去，老子没吃饱。”
金怀刃在镇国公府待的这几日翻着花的给自己进补美食，胃口养的又刁又大，林家那点小菜根本算不上什么。
沐冬心想，在外面玩了这样久，怎么还会没吃饱？但金怀刃常给她出难题，要吃夜宵也不是一两次了。
准备了大鱼大肉，金怀刃这才满足。他摸着圆鼓鼓的肚皮，心想幸好没有活成林老头儿那样，纸醉金迷的日子多好呀。
这时远在千里之外的寒水潭来了一位故人。
“噗通！”一声，潭水中心溅起一片水花。柳无黯从水里探出头，黑发打湿成了一绺一绺的。寒水潭很大，柳无黯只露出头，一点点往岸边游去。
坐在岸边的是一位白须老者，定睛一看，竟是如今的武林盟主叶横秋！
“柳先生，您真不上来？”
柳无黯道：“这两日在水里泡惯了，更何况水下有我的府邸，我为什么要上来。”
叶横秋叹息一声，从身后拿出来一根钓鱼竿，通身是明亮的银白色，在月光下流露出柔美的光泽。
“这总行了吧？”
柳无黯沉默半晌，终于妥协似的“嘭！”一声上了岸。凉森森的潭水溅了叶横秋一身，这白须老头一哆嗦，直甩袖子。
柳无黯看上去四十左右，年轻时应该是个美男子，但实际上谁也不知道他活了多少岁。他浓眉深目，沉默寡言，永远是这一身宽袖黑衣。他也不管叶横秋，拿过鱼竿温柔的抚摸，说道：“难为你了，用那么多银子做一柄鱼竿。”
叶横秋知道他多年来的癖好，也不接这个话茬，自言自语道：“我前几天在燕国的镇国公府看见了一个孩子，身上有你脱胎换骨术的印子，旁人看不出来，我却看得出。”
柳无黯仍是沉默，静静的坐在岸边，月光零零落落的洒在他身上。
“柳先生，我两个师哥最近想来看看你。”
“让他们离我这儿远点，”柳无黯道，“我不想看见他俩。”
叶横秋无奈道：“他们要是自己来了，你总不能赶他们走。”
“谁说我不能赶他们？”柳无黯冷眼看他，“你什么时候回去？”
叶横秋没想到他转眼就要赶自己，说道：“我马上走，只是有的话我不得不跟你说。”
武林盛传叶横秋的两个师哥拥有某样稀世珍宝，可以让人永葆青春。当然，还有一种说法最为离奇，就是他二位师哥已经修得不老不死不灭之身，不在凡人之列了。
但只有叶横秋自己最清楚，他二位师兄并无外人所传那样神乎其神，只不过是在这寒水潭里待了几十年罢了。
那时他二位师兄都尚且还是少年，齐灵帝求仙问道搅得民不聊生，四处起义。他们师父带着三个徒弟行走江湖，遇见了许多饱受苦楚的百姓，他二位师兄那时正是火气方刚的年龄，更看不下去了。
叶横秋那时还小，并不懂事，他二位师兄半夜离开时吵醒了他，几岁的叶横秋揉揉眼睛，隐隐约约听见大师兄道：“如今一去恐怕再也没有回来之时了……”
他大师兄又说了什么，便听不清了，但他二师兄接下来的回话叶横秋可听的一清二楚：“天下百姓都在受苦，你我怎可坐之高堂眼睁睁看着！”
那时叶横秋还小，不懂二位师兄话里的意思，迷迷糊糊掀起被子跳下床去，问道：“大师兄、二师兄，你们说什么呢？”
这时他二师兄蹲下身来，问道：“横秋，你愿意跟师兄们一起走吗？去救那些无辜的人。”
叶横秋的二师兄相貌颇为俊美，眉心点了一点红，月色下神情坚毅。叶横秋一时愣了，然后点点头。
他听见大师兄叫了一声二师兄的名字，说“横秋还小，别让他去了”。
于是小小的叶横秋又去睡觉了。
此后他再也没看见二位师兄，师父问他二人离开前有没有对他说什么，叶横秋就原话照搬。最终他师父什么也没说，只是叹了口气。
知道几十年后看见面容如故的两位师兄时，叶横秋才知道，当年他们二人参加了起义军，因为武艺高强于是以一敌百。一次齐师来了浩浩荡荡一群人，几乎是绝对的优势。但二人并不气馁，决战到了最后。
两人的战友都死尽了，齐师撤离后并没发现还有两个活口。大师兄意识有些恢复清醒，硬生生拖着师弟往深山里走，走着走着就进了寒水潭。
柳无黯收留了他们，叶横秋的二师兄容貌在厮杀时毁了，但却又被柳无黯用脱胎换骨术救了回来，所以叶横秋对此有些了解。
其实当初叶横秋两个师兄并没有在寒水潭待上几十年，而是过了几年就被柳无黯赶了出来。奇怪的是被赶走之后二人几十年都守在附近，守在深山里，竟也没有变老。
“柳先生，我不知道你究竟谋划些什么，但我尊敬你，也相信你绝不会做坏事。”叶横秋年纪大了，说起话来总也沙哑，他咳嗽几声，“若是天下人知道了寒水潭，知道了你的脱胎换骨术，你不会好过的……”
柳无黯忽然道：“叶横秋，我给你讲个故事吧。”
